WEBVTT

00:00:02.417 --> 00:00:03.684
Vivo en Utah,

00:00:03.708 --> 00:00:08.801
lugar conocido por tener los paisajes
naturales más imponentes del planeta.

00:00:09.167 --> 00:00:12.643
Es fácil sentirse abrumado
por estas imágenes sorprendentes

00:00:12.667 --> 00:00:16.518
y fascinado por estas formaciones
que lucen tan extrañas.

00:00:16.542 --> 00:00:20.184
Como científica, me encanta
observar el mundo natural.

00:00:20.208 --> 00:00:21.976
Pero como bióloga celular,

00:00:22.000 --> 00:00:24.809
me interesa mucho más
entender el mundo natural

00:00:24.833 --> 00:00:27.114
a una escala mucho, mucho más pequeña.

00:00:27.917 --> 00:00:30.726
Soy animadora molecular
y trabajo con otros investigadores

00:00:30.750 --> 00:00:33.523
para crear representaciones
de moléculas tan pequeñas,

00:00:33.547 --> 00:00:35.118
que son prácticamente invisibles.

00:00:35.142 --> 00:00:38.197
Estas moléculas son más pequeñas
que una longitud de onda de luz,

00:00:38.217 --> 00:00:40.276
es decir, no pueden
verse de forma directa,

00:00:40.296 --> 00:00:42.580
ni siquiera con los mejores
microscopios ópticos.

00:00:42.600 --> 00:00:46.622
¿Cómo creo representaciones de cosas
tan pequeñas que no pueden ni verse?

00:00:46.667 --> 00:00:48.809
Algunos científicos, como mis colegas,

00:00:48.833 --> 00:00:53.444
destinan toda su carrera profesional
a entender un solo proceso molecular.

00:00:53.444 --> 00:00:56.018
Para logralo, llevan a cabo
una serie de experimentos,

00:00:56.042 --> 00:00:59.103
cada uno de los cuales puede develar
una pieza del rompecabezas.

00:00:59.137 --> 00:01:02.048
Un experimento puede enseñarnos
sobre la forma de la proteína,

00:01:02.068 --> 00:01:05.176
otro puede explicarnos
con qué otras proteínas interactúa

00:01:05.230 --> 00:01:08.465
y otro puede mostrarnos en
qué parte de la célula se encuentra.

00:01:08.489 --> 00:01:12.476
Todas estas piezas de información
pueden usarse para elaborar una hipótesis,

00:01:12.500 --> 00:01:15.808
una historia, esencialmente,
de cómo funciona una molécula.

00:01:17.000 --> 00:01:20.934
Mi trabajo consiste en tomar estas ideas
y transformarlas en una animación.

00:01:20.958 --> 00:01:22.226
Esto puede ser difícil,

00:01:22.250 --> 00:01:25.476
porque resulta que las moléculas
pueden hacer cosas asombrosas.

00:01:25.500 --> 00:01:28.875
Pero estas animaciones pueden ser
muy útiles para que los investigadores

00:01:28.915 --> 00:01:31.976
comuniquen sus ideas sobre
el funcionamiento de las moléculas.

00:01:32.000 --> 00:01:35.988
También nos permiten ver
el mundo molecular a través de sus ojos.

00:01:36.375 --> 00:01:38.309
Quiero mostrarles unas animaciones,

00:01:38.333 --> 00:01:41.851
una pequeña muestra de
lo que considero maravillas naturales

00:01:41.875 --> 00:01:43.559
del mundo molecular.

00:01:43.583 --> 00:01:45.559
Aquí vemos una célula inmunitaria.

00:01:45.583 --> 00:01:48.476
Estas células se desplazan
por nuestro organismo

00:01:48.500 --> 00:01:51.518
en busca de invasores
como bacterias patógenas.

00:01:51.542 --> 00:01:54.643
Este movimiento es impulsado
por una de mis proteínas favoritas

00:01:54.667 --> 00:01:55.934
llamada "actina",

00:01:55.958 --> 00:01:58.434
parte de lo que conocemos
como citoesqueleto.

00:01:58.458 --> 00:02:00.101
A diferencia del esqueleto,

00:02:00.125 --> 00:02:03.851
los filamentos de la actina
se construyen y desarman constantemente.

00:02:03.875 --> 00:02:07.268
El citoesqueleto de actina
tiene funciones esenciales en la célula.

00:02:07.292 --> 00:02:11.337
Le permiten cambiar de forma,
desplazarse, adherirse a las superficies

00:02:11.500 --> 00:02:13.864
y también alimentarse de bacterias.

00:02:13.904 --> 00:02:16.529
La actina también influye
en otro tipo de movimiento.

00:02:16.563 --> 00:02:17.808
En las células musculares,

00:02:17.832 --> 00:02:21.309
las estructuras de actina forman
filamentos regulares similar a un tejido.

00:02:21.323 --> 00:02:24.278
Cuando los músculos se contraen,
dichos filamentos se contraen,

00:02:24.302 --> 00:02:27.549
y vuelven a su posición original
cuando los músculos se relajan.

00:02:27.833 --> 00:02:31.059
Otras partes del citoesqueleto,
en este caso los microtúbulos,

00:02:31.083 --> 00:02:33.768
son responsables del transporte
a larga distancia.

00:02:33.792 --> 00:02:36.434
Pueden considerarse
como autopistas celulares

00:02:36.458 --> 00:02:39.809
que se usan para trasladar material
de un lado al otro de la célula.

00:02:39.833 --> 00:02:42.441
Pero estos microtúbulos
crecen y se contraen,

00:02:42.481 --> 00:02:46.369
aparecen cuando se los necesita
y desaparecen tras realizar su trabajo.

00:02:46.458 --> 00:02:48.893
La versión molecular
de los camiones con remolque

00:02:48.917 --> 00:02:51.476
son las convenientemente
llamadas "proteínas motoras",

00:02:51.500 --> 00:02:53.976
capaces de desplazarse
por los microtúbulos,

00:02:54.000 --> 00:02:58.504
trasladando en ocasiones grandes cargas
como organelas, tras de sí.

00:02:58.542 --> 00:03:01.393
Esta proteína motora
en particular se llama dineína,

00:03:01.417 --> 00:03:03.851
y se la conoce por ser capaz
de trabajar en grupos

00:03:03.875 --> 00:03:07.309
que se ven como un carruaje
de caballos, al menos para mí.

00:03:07.333 --> 00:03:11.184
Como pueden ver, la célula es un lugar
increíblemente volátil y dinámico

00:03:11.208 --> 00:03:14.643
donde se crean y desarman
cosas constantemente.

00:03:14.667 --> 00:03:18.138
Pero algunas de estas estructuras
son más difíciles de desarmar que otras

00:03:18.167 --> 00:03:20.101
y se requiere de fuerzas especiales

00:03:20.125 --> 00:03:23.519
para garantizar que las estructuras
sean desarmadas oportunamente.

00:03:23.583 --> 00:03:26.309
Estas proteínas cumplen esa tarea.

00:03:26.333 --> 00:03:29.917
Estas proteínas en forma de rosquilla,
de las que hay muchas en cada célula,

00:03:29.917 --> 00:03:31.976
todas parecen desarmar las estructuras

00:03:32.000 --> 00:03:35.393
al separar proteínas individuales
a través de un orificio central.

00:03:35.417 --> 00:03:37.976
Cuando estas proteínas
no funcionan correctamente,

00:03:38.000 --> 00:03:40.726
los tipos de proteínas
que deben descomponerse

00:03:40.750 --> 00:03:43.184
pueden en ocasiones
agruparse y aglomerarse,

00:03:43.208 --> 00:03:47.303
y esto puede causar enfermedades
terribles, como el Alzheimer.

00:03:47.417 --> 00:03:49.434
Ahora echemos un vistazo al núcleo,

00:03:49.458 --> 00:03:52.373
que alberga nuestro genoma
en forma de ADN.

00:03:52.417 --> 00:03:53.851
En todas nuestras células,

00:03:53.875 --> 00:03:57.984
el ADN es cuidado y preservado
por un grupo diverso de proteínas.

00:03:58.208 --> 00:04:01.018
El ADN se envuelve alrededor
de proteínas llamadas histonas,

00:04:01.042 --> 00:04:05.171
que permiten a las células almacenar
grandes cantidades de ADN en el núcleo.

00:04:05.375 --> 00:04:08.434
Estas máquinas se conocen
como "remodeladores de cromatina",

00:04:08.458 --> 00:04:12.484
y lo que hacen básicamente es deslizar
el ADN alrededor de las histonas,

00:04:12.500 --> 00:04:16.171
así permiten que nuevas piezas
de ADN sean expuestas.

00:04:16.375 --> 00:04:19.309
Este ADN puede ser reconocido
por otras máquinas.

00:04:19.333 --> 00:04:20.325
En este caso,

00:04:20.335 --> 00:04:23.509
esta enorme máquina molecular
está buscando un segmento de ADN

00:04:23.539 --> 00:04:25.977
que le indique que se encuentra
al inicio de un gen.

00:04:26.007 --> 00:04:30.361
Cuando encuentra ese segmento,
experimenta una serie de cambios de forma.

00:04:30.417 --> 00:04:32.518
Esto le permite traer otras máquinas

00:04:32.542 --> 00:04:36.514
que, a su vez, permiten que
el gen sea activado o transcripto.

00:04:36.708 --> 00:04:39.809
Este proceso debe estar
extremadamente regulado,

00:04:39.833 --> 00:04:42.601
porque activar el gen incorrecto
en el momento incorrecto

00:04:42.625 --> 00:04:45.218
puede producir consecuencias desastrosas.

00:04:45.292 --> 00:04:49.431
Los científicos pueden hoy día usar
máquinas de proteínas para editar genomas.

00:04:49.583 --> 00:04:52.018
Seguramente todos
escucharon hablar sobre CRISPR.

00:04:52.042 --> 00:04:54.851
CRISPR aprovecha una proteína
conocida como Cas9,

00:04:54.875 --> 00:04:57.809
que puede alterarse
para reconocer y cortar

00:04:57.833 --> 00:05:00.226
una secuencia de ADN específica.

00:05:00.250 --> 00:05:01.518
En este ejemplo,

00:05:01.542 --> 00:05:05.518
vemos cómo dos proteínas Cas9
cortan una pieza problemática de ADN,

00:05:05.542 --> 00:05:08.948
por ejemplo, una parte del gen
que puede ocasionar una enfermedad.

00:05:08.988 --> 00:05:10.723
Las máquinas celulares se usan luego

00:05:10.743 --> 00:05:13.839
para unir, básicamente,
los dos extremos del ADN.

00:05:14.083 --> 00:05:15.351
Como animadora molecular,

00:05:15.375 --> 00:05:18.684
uno de los desafíos más importantes
es representar la incertidumbre.

00:05:18.708 --> 00:05:22.018
Todas las animaciones que
les mostré representan hipótesis:

00:05:22.042 --> 00:05:24.309
cómo mis colegas
piensan que se da el proceso,

00:05:24.333 --> 00:05:26.684
según la mejor información que tienen.

00:05:26.708 --> 00:05:28.808
Pero sobre muchos otros
procesos moleculares,

00:05:28.828 --> 00:05:31.684
aún estamos en las primeras etapas
de entender cómo se dan

00:05:31.708 --> 00:05:33.018
y queda mucho por aprender.

00:05:33.042 --> 00:05:36.123
La verdad es que estos mundos
moleculares invisibles

00:05:36.143 --> 00:05:38.642
son vastos y están casi inexplorados.

00:05:39.458 --> 00:05:41.518
Para mí, estos paisajes moleculares

00:05:41.542 --> 00:05:44.934
son tan interesantes de explorar
como los del mundo natural

00:05:44.958 --> 00:05:47.131
que encontramos a nuestro alrededor.

00:05:47.375 --> 00:05:48.643
Gracias.

00:05:48.667 --> 00:05:51.432
(Aplausos)