Yogi Berra, un joueur de baseball et philosophe américain a déclaré :
« Si nous ne savons pas où nous allons, nous pourrions ne pas y arriver. »
Accumuler des connaissances scientifiques nous donne un meilleur aperçu,
une meilleure visibilité, de ce que serait notre avenir dans un climat en évolution
et ce que cela signifie pour notre santé.
Je suis ici pour parler d'un aspect lié à cette question :
comment nos émissions de gaz à effet de serre issues de combustibles fossiles
réduisent la qualité nutritionnelle de nos aliments.
Commençons par la pyramide alimentaire.
Vous la connaissez tous.
Nous avons tous besoin d'une alimentation équilibrée.
Nous avons besoin de protéines,
de micro-éléments
et de vitamines.
C'est une façon de réfléchir
à comment recevoir tous les jours ce dont nous avons besoin
pour nous développer et être en bonne santé.
Mais nos besoins ne guident pas seuls notre alimentation,
nous mangeons aussi pour le plaisir.
Du pain, des pâtes, de la pizza –
toute une gamme d'aliments ont une grande importance culturelle.
Nous aimons manger ces aliments.
Ils sont importants pour notre régime alimentaire,
ainsi que pour notre culture.
Le dioxyde de carbone a augmenté depuis le début de la révolution industrielle,
passant d'environ 280 ppm à plus de 410 aujourd'hui,
et son niveau continue de grimper.
Le carbone qu'utilise la plante pour pousser vient du dioxyde de carbone.
Il s'introduit dans la plante,
il se divise en deux pour former du carbone
et la plante l'utilise pour pousser.
Une plante a aussi besoin de nutriments venant du sol.
Oui, le dioxyde de carbone est un aliment pour les plantes.
L'augmentation de la part de dioxyde de carbone devrait être une bonne nouvelle
pour la sécurité alimentaire mondiale,
en garantissant que les gens aient assez à manger tous les jours.
Dans le monde, 820 millions de personnes ne peuvent pas manger tous les jours.
Beaucoup de recherches ont été menées sur la façon dont l'augmentation du CO2
va aider à résoudre l'enjeu de la sécurité alimentaire.
Nous devons accélérer nos progrès en matière de productivité agricole
pour nourrir les 9 à 10 milliards d'humains sur Terre en 2050
et remplir les Objectifs de développement durable,
notamment le deuxième objectif,
qui vise à réduire la précarité alimentaire,
une meilleure nutrition,
un accès élargi aux aliments de base.
Nous savons que le changement climatique affecte la productivité agricole.
La Terre s'est réchauffée d'environ 1 degré Celsius
depuis la période préindustrielle.
Ce qui modifie les différents types de climat et de précipitations,
avec des conséquences pour la productivité agricole
dans de nombreuses régions du monde.
Il n'y a pas que des changements locaux du climat et des précipitations,
il y a plus d'extrêmes.
Des extrêmes comme des vagues de chaleur, des inondations et des sécheresses
qui affectent tout particulièrement la productivité agricole.
Le dioxyde de carbone,
en plus de faire pousser les plantes,
a aussi d'autres effets.
Les plantes recevant plus de dioxyde de carbone
augmentent leur production de glucides, de sucres et d'amidon :
elles ont une teneur plus faible en protéines et en nutriments essentiels.
C'est très important pour notre réflexion sur l'avenir de la sécurité alimentaire.
Il y a deux ou trois soirs, au dîner-débat sur le changement climatique,
quelqu'un a dit qu'il était optimiste aux cinq septièmes :
il était optimiste cinq jours par semaine
et voici un sujet pour les deux autres jours.
En parlant de micro-nutriments,
presque tous sont affectés par la hausse du niveau de CO2.
Deux en particulier : le fer et le zinc.
Quand vous êtes en manque de fer, vous pouvez développer une anémie ferriprive.
Ses effets associés sont la fatigue, l'essoufflement
et d'autres conséquences importantes pour la santé.
Quand vous êtes en manque de zinc,
vous pouvez perdre l'appétit.
C'est un problème majeur dans le monde entier.
Près d'un milliard de personnes présentent une carence en zinc.
Le zinc est crucial pour la santé de la mère et de l'enfant.
Il affecte le développement.
La vitamine B est essentielle pour de multiples raisons.
Elle contribue à convertir notre nourriture en énergie.
Elle permet le fonctionnement
d'une grande part de l'activité physiologique de notre organisme.
Quand le niveau de carbone d'une plante est plus élevé,
le niveau d'azote diminue,
tout comme le niveau de vitamines B.
Il ne s'agit pas seulement de nous.
Le bétail est déjà touché
car la qualité de son fourrage diminue.
En fait, tous les consommateurs de végétaux sont concernés.
Et pensez, par exemple, à nos animaux domestiques les chats et les chiens.
Si vous regardez les étiquettes de la plupart des aliments pour animaux,
vous verrez qu'ils contiennent beaucoup de céréales.
Nous sommes donc tous concernés.
Comment savons-nous qu'il y a un problème ?
Des études de terrain
et des expériences en laboratoire l'ont démontré.
Dans les études de terrain –
et je me concentrerai principalement sur le blé et le riz –
des champs de riz, par exemple,
sont divisés en différentes parcelles.
Ces parcelles sont toutes semblables :
le même sol,
le même niveau de précipitations –
tout est pareil.
Excepté le niveau de dioxyde de carbone répandu sur certaines parcelles.
On peut donc comparer
la situation dans les conditions actuelles
et la situation avec un niveau de dioxyde de carbone de la fin du 21ème siècle.
J'ai participé à l'une des rares études menées sur ce sujet.
Nous avons étudié 18 types de riz en Chine et au Japon,
en les cultivant dans les conditions des prévisions
de la fin du 21ème siècle.
Quand vous regardez les résultats,
la barre blanche correspond à aujourd'hui,
la barre rouge à la fin du 21ème siècle.
Le niveau de protéines diminue de 10%,
le niveau de fer de 8% et le niveau de zinc de 5%.
Ça n'a pas l'air d'un grand changement,
mais si on se met à penser aux pauvres de tous les pays
qui consomment principalement de l'amidon,
des gens qui sont presque carencés vont se retrouver
bien au-delà avec de graves déficiences,
à l'origine de toutes sortes de problèmes de santé.
C'est encore plus prégnant pour les vitamines B.
Quand on regarde les niveaux de vitamines B1 et B2,
on observe une diminution de 17%.
Le niveau d'acide pantothénique, ou vitamine B5, baisse de 13%.
Le niveau d'acide folique chute de 30%.
Et ce ne sont que des moyennes sur les différentes expériences menées.
L'acide folique est essentiel au développement de l'enfant.
Les femmes enceintes en manque d'acide folique
ont des bébés avec un risque bien plus élevé de malformations congénitales.
Ce sont plusieurs effets potentiellement graves sur notre santé
si le niveau de CO2 continue d'augmenter.
Voici un autre exemple
avec un travail de modélisation mené par Christ Weyant et ses collègues
qui ont observé cet enchaînement entre plus de CO2 et moins de fer et de zinc –
et ils se sont concentrés sur le fer et le zinc –
sur divers problèmes de santé.
Ils ont examiné la malaria, les maladies diarrhéiques, la pneumonie,
l'anémie ferriprive
et quelles en seraient les conséquences en 2050.
Plus la couleur est foncée sur cette carte,
plus les conséquences sont importantes.
Comme vous pouvez le voir, les répercussions majeures
concernent l'Asie et l'Afrique,
mais notez également que dans des pays comme les États-Unis
ou en Europe,
les populations pourraient aussi être touchées.
Ils ont estimé que 125 millions de personnes pourraient être touchées.
Ils ont aussi modélisé quelles seraient les réponses les plus efficaces
et la conclusion a été la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre :
les diminuer d'ici le milieu du 21ème siècle,
afin de ne plus avoir trop d'inquiétudes sur les conséquences prévues
plus tard au 21ème siècle.
Ces expériences, ces travaux de modélisation,
n'intègrent pas le changement climatique dans son ensemble.
Elles se sont seulement concentrées sur le dioxyde de carbone.
Lorsque vous associez les deux,
on s'attend à ce que l'effet soit bien plus fort que ce que j'ai décrit.
J'aimerais être capable de vous dire maintenant
à quel point la nourriture de votre petit déjeuner et de votre déjeuner
a changé par rapport à ce que vos grands-parents mangeaient
sur le plan de la qualité nutritionnelle.
Mais j'en suis incapable.
Nous n'avons pas mené de recherches là-dessus.
J'aimerais vous dire à quel point l'insécurité alimentaire actuelle
est affectée par ces changements.
Mais j'en suis incapable.
Nous n'avons pas non plus de recherches là-dessus.
Il y a beaucoup de choses à découvrir dans ce domaine,
y compris les solutions envisageables.
Nous ne savons pas précisément quelles sont les solutions,
mais nous avons toute une gamme de possibilités.
Des avancées technologiques
comme la culture sélective des plantes, la biofortification.
Les sols pourraient être déterminants.
Et, bien sûr, ce sera très utile de savoir
en quoi ces changements peuvent atteindre notre santé future,
celle de nos enfants et de nos petits-enfants.
Ces investissements prennent du temps.
Il faudra du temps pour régler toutes ces questions.
Aucun État, aucune entreprise
ne finance cette recherche.
Nous avons absolument besoin de ces investissements pour savoir vers où aller.
D'ici là, nous pouvons
faire en sorte que tout le monde ait accès à un régime alimentaire complet,
pas seulement dans les pays riches, mais partout dans le monde.
Nous devons également tous réduire nos émissions de gaz à effet de serre
pour atténuer les défis qui surgiront plus tard au cours du siècle.
Il a été dit : « Essayer l'ignorance, si vous pensez que l'éducation coûte cher. »
Ne l'essayez pas.
Investissons en nous-mêmes,
dans nos enfants
et dans notre planète.
Merci.
(Applaudissements)