我在四年級初加入了 「同儕幫手」（Peer Helpers）。
同儕幫手是個包容計劃，
像我這樣的學生在計畫裡 與受特殊教育的學生互動。
加入時我正在嘗新，
因為在我的小學裡
只有國際象棋 和同儕幫手兩個俱樂部，
所以我的選擇相當有限。
但我確實看到了同儕幫助的 孩子們似乎有很多的樂趣。
我的意思是，他們有些課不用上，
午餐時坐在一起，
還去旅行。
我也想那樣，所以就加入了。
當時，我不知道最終我會遇到成為
我今天最親密的朋友之一的那個人，
亨利 · 海格。
我第一次遇到亨利 和他的家人時是場災難。
我清楚記得與 海格太太的第一次對話，
我不知道該說什麼。
我說的類似：
「嘿，海格太太，我來 與亨利一起合作。」
在自我介紹後我終於遇到了亨利，
我正要與之合作的那個男孩。
起初我不知道 如何與亨利相處或對話，
因為亨利有嚴重的自閉症，
而我沒有與類似的人相處的經驗，
老實說。
這可不像我走過去 他已經是好朋友了。
我很緊張，怕我會使他掉頭就走，
怕我會做了什麼激怒他，
老實說，
我很緊張，因為我們人類傾向於
在與我們不同的人身邊感到彆扭。
無論如何，在接下來的三年裡，
每星期三我都和亨利一起課後活動，
練習社交和課業技能，
像是組織、
做作業、
體育、
平靜下來，
幫助他了解當天的計劃，
當他沒能遂其所願時不至於抱怨，
和聊聊天。
但我知道亨利想做什麼，
他想玩電腦。
但我們不能總是玩電腦，
所以我會列舉其他可做的事，
像沿著操場跑道走走，
騎健身單車，
或打籃球。
他會回答好或不好，
或者他會到了那個臨界點，
禮貌地問可不可以玩電腦。
多年來，亨利的聊天已大大改善，
不僅和我的聊天改善了，
跟每一個與他交流的人的聊天也是。
這是包容計劃的目標之一。
包容計劃因為發展友誼 而有益於人們，
增加「個別化教育計畫 （ IEP ）」的達標，
和提昇學習形成的機會。
除此之外，我們會去有趣的地方。
記得有一次，亨利和我 去了 McWane 科學中心，
位於伯明翰的市中心。
我們很開心看著魚、黃貂魚和鯊魚。
想像一下在科學中心裡
聽到兩個十幾歲的男孩 喋喋不休、咯咯地笑。
亨利和我能瞬間 由輕笑變成哈哈大笑，
不一會兒又哈哈大笑。
和他在一起，我有最棒的時光，
我總是期待與他在一起，
但不是我擔任他同儕幫手的角色，
而只是兩個最要好的朋友 一起閒逛和看鯊魚。
雖然我能談我為亨利做了多少事，
但我真希望你聽到的是少有人提的：
其實亨利也幫了我。
他幫助我變得更有耐心，
我更善於與殘疾的孩子們相處，
我相信自己變得更富有同理心，
對那些與我不同的人更有同理心。
我提到通過與亨利的互動， 我變得更有耐心。
例如，亨利學某些概念、
做作業、回答某些問題需要比較久。
正因為如此，我學會 重複說而不感到受挫，
或至少不顯現挫折感。
我媽媽應該學學。
讓我說清楚。
「很多時候」我感到挫折， 但你不能生他的氣，
因為他不是故意找碴，
他只是以自己知道的最好方式
依自己的步調來適應手頭的工作。
了解這點，使我更有耐心，
面對生活的各方面。
除了耐心之外，
我與有特殊需求的孩子相處得更好。
每天在學校裡，
大多數學生假裝
好像特殊教育的學生不存在一樣。
他們穿過大廳，
與他們的朋友交談，
忽視那些有特殊需求的人。
人們很少會與這些學生 以積極、有益的方式互動。
但我通過與像亨利 這樣的學生互動而了解到，
當你忽略那些特殊的需求，
你錯過了一件禮物。
所以從四年級到七年級， 我專門與亨利合作，
而這種夥伴關係、友誼，
是發生在我身上最好的事之一。
我喜愛和亨利合作，
成為同儕幫手 是我一生中最好的決定之一。
但可悲的是，並非 所有的學生有這個機會。
經過研究，我很訝異地發現
有特殊需求的人在學校裡 沒有或沒有足夠的同儕幫手。
更糟糕的是，有些學校未提供 足夠的教師或助教
給特殊教育的學生。
請細聽下面的部分。
許多特教的學生
沒得到足夠的應得服務。
至於那些沒為這些學生 提供適當服務的學校，
我相信最普遍的原因
是因為缺乏足夠的資金或教職員。
但如果他們不符合標準， 受苦的是學生。
想想所有學習障礙的孩子，
他們是多麼需要幫助， 以期能在學習中蓬勃發展。
要不然，他們可能不會有工作，
或者可能學不到社交技巧，
那些當前生活環境需要的技巧，
他們的自主能力將無法開展，
豐富的人際關係將無法成形。
這些彼此圍繞的概念，
我和亨利一起改進。
我知道這些年來
亨利已經大大改善與人的交流，
這是因為他很幸運住在一個
有可敬的特殊教育計劃的社區，
以及有許多教職員 和蓬勃發展的同儕幫助計劃。
但就像我之前所說的， 事實上並非所有的學校
都充分支持特教的活動，
以致這些孩子更難 盡己所長，成就自己。
但假設現在學校開始提供
應給這些孩子的幫助，
假設這些學生茁壯成長，
我的意思是設想可能性，
他們會為進入職場做好準備，
也學會了更好的社交技巧。
如果學校沒提供足夠的教師或助教
給特教的學生，
那麼工作就落到我們學生的身上。
我認為學生應該挺身而出， 支持他們的同學。
這裡每個學生都有能力幫助。
最難的部分是解決問題， 但我知道每個人都做得到。
幫助特教的最好、最有效的方法之一
是通過創建或加入同儕幫助計畫。
一旦你加入這些計劃， 就會感覺像是脫胎換骨，
因為你會意識到 自己對他人的影響有多大，
因為幫助別人會影響你，
使你變成「杯子半滿」的人，
基本上，你會與需要的人 建立更堅固的友誼。
午餐不計，學校裡壓倒性 最好的部分是做個同儕幫手。
對於那些喜歡學習的人來說， 只需等到你成為同儕幫手。
每週二和週四我去幫忙，
我很開心去學校。
我很開心能夠走進那個房間，
向所有我喜歡幫助的朋友問好。
成為同儕幫手應該被視為特權，
因為你不僅正向地影響你的同儕，
他們也幫助你，
你們也會因此建立起長期的關係。
有時候這工作挺難的，
你絕不會因為是個 好同儕幫手而獲得獎盃。
但是說真的，當你贏得了朋友， 誰還需要獎盃呢？
這是最好的獎勵。
作為同儕幫手幫助我
認識自己是個什麼樣的人 和我的生命宗旨，
不僅自己的，還有別人的。
我向觀眾裡的同學挑戰，
請強烈考慮成為同儕幫手。
你會喜歡的。
如果你的學校沒有同儕幫手， 請與校長或教育委員會討論建一個，
因為這些學生真的很需要它。
至於在座聆聽的家長，
請鼓勵你的兒子或女兒 參加同儕幫手計劃，
因為只需要八個字就能改變 你和他人的生活：
「我想成為同儕幫手。」
謝謝。
（掌聲）