Jika Anda belum pernah tinggal lama di Stasiun Ruang Angkasa Internasional,
ini mungkin bukan pemandangan yang sering Anda lihat.
Ini adalah pantai timur Amerika Serikat.
Di kanan bawah itu New York,
dan dari situ ada sabuk cahaya yang berpendar hingga ke Washington DC.
Kota-kota itu bersinar seperti permata,
jalan raya tergambar oleh jaring cahaya.
Dan cahaya itu sangat fotogenik.
Tetapi, ada satu masalah.
Cahaya itu seharusnya menerangi trotoar,
jalanan, dan rumah.
bukannya terbuang ke langit
dan terlepas ke alam semesta,
yang tidak ada gunanya bagi kita.
Ketika saya melihat foto bumi ini.
Saya melihat bencana lingkungan.
Itu bukan permata,
tetapi tumor.
Saya seorang astronom,
jadi, tidaklah mengejutkan
jika saya sangat suka langit di malam hari
Saya seperti klise berjalan.
Ketika saya besar di Minnesota,
salah satu hal favorit untuk dilakukan pada malam musim panas
adalah mengambil kantong tidur Raggedy Ann lawas saya
dan membawanya ke lapangan di belakang rumah,
tempat saya akan menghabiskan berjam-jam menatap langit malam.
Untuk melakukan ini, saya harus melawan kegelapan,
kawanan nyamuk,
dan kantung tidur saya yang bau.
(Tertawa)
Ada satu bintang
yang saya cari setiap malam.
Lalu saya akan bermain ini,
saya mencoba fokus pada bintang itu,
sehingga bintang lain memudar dari pandangan saya
dan hanya satu bintang itu yang bisa saya lihat.
Saya hanya dapat mempertahankan fokus itu
selama beberapa saat.
Meskipun demikian,
saya merasakan ikatan yang kuat dengan alam semesta.
Hampir mirip vertigo,
saya merasa tersedot ke ruang angkasa.
Dan ketika ini terjadi,
saya tahu ini terdengar konyol,
tetapi secara bersamaan, saya merasa diri saya sangat kecil
meski anehnya, saya merasa penting.
Bintang yang saya pandangi setiap malam disebut Vega.
Vega adalah bintang paling terang di rasi Lyra,
yang bukan kebetulan merupakan nama salah satu anjing saya.
(Tertawa)
Tetapi, pengalaman ini mulai hilang.
Ini rasi bintang favorit saya, Lyra,
jika dilihat dari Manhattan.
Untuk orang yang tinggal di kota dan pinggiran kota,
jika mereka keluar di malam hari dan melihat ke atas,
bukannya terpesona oleh keagungan alam semesta,
mereka tidak melihat apapun.
Langit terlihat biasa saja dan kosong,
tentu saja ini akibat cahaya di malam hari.
Cahaya yang sama yang kami lihat dari luar angkasa itu
memancar menembus atmosfer,
memantul, dan menciptakan kabut asap cahaya tanpa bentuk.
Kabut cahaya ini memiliki nama,
yaitu polusi cahaya.
Sebagai seorang astronom,
saya bisa tahu seberapa buruk tingkat polusi cahaya
melalui kecerahan bintang yang terihat di langit.
Dan ternyata,
ketika Anda mencoba untuk membuka kunci rahasia kosmos,
Anda harus bisa melihat kosmos itu dulu.
Dan --
(Tertawa)
Benar itu.
Dan cahaya yang kami coba deteksi
berasal dari jutaan atau miliaran tahun cahaya,
dan umumnya sangat samar.
Sebagai seorang astronom,
polusi cahaya menyulitkan pekerjaan saya,
dan saya harus memberitahu Anda, ini adalah masalah yang sangat besar.
Tetapi, masalahnya jauh lebih buruk
dari sekadar kehilangan kemampuan menatap bintang.
Sebagai contoh,
banyak tanaman dan hewan yang terpengaruh.
Kita bisa membahas tentang penyu,
hewan penyerbuk,
atau salah satu dari spesies yang sangat penting ini
yang juga imut.
Tetapi, saya ingin membahas
tentang si pendiam ini, siput laut dog whelk.
Anda mungkin pernah lihat mereka,
tetapi tidak terlalu memperhatikan.
Padahal, mereka sangat keren.
Jadi, dalam satu tahun penuh
seekor siput dog whelk akan bergerak tidak lebih dari 10 meter.
Itu artinya ketika mereka menyerang mangsa,
mereka berlari sekitar satu milimeter per jam.
Dan --
(Tertawa)
Ini tak jadi masalah,
karena mereka memangsa teritip.
(Tertawa)
Siput dog whelk ini hidup di daerah pasang surut pantai,
dan ternyata ia merupakan bagian penting dalam ekosistem.
Mereka bukan hanya salah satu predator invertebrata dominan,
tetapi, hewan lain, seperti kepiting dan burung, suka memangsanya.
Karenanya, siput laut ini berada dalam situasi sulit.
Jika mereka menyelam terlalu dalam,
maka kepiting adalah ancaman,
tetapi jika mereka keluar dari air,
burung akan memangsanya,
Mengapa seorang astronom bercerita tentang siput laut?
Saya sendiri bertanya-tanya.
Karena perilaku mereka dipengaruhi oleh polusi cahaya.
Sebagai contoh, jika siput laut disinari cahaya buatan di malam hari
mereka tinggal dua kali lebih lama di dalam air bersama predator.
Itu meningkatkan risiko untuk dimangsa,
sedangkan mereka tidak bisa berlari cepat.
Dan ini -
(Tertawa)
Masalah lainnya adalah mereka bergerak
dengan kecepatan siput.
Jika suatu populasi punah,
perlu beberapa dekade untuk pulih.
Pada gilirannya, ini akan memengaruhi ekosistem mereka
dan spesies lain, seperti burung, teritip dan kepiting.
Jadi, ini hanya satu contoh kecil dan sederhana
bagaimana polusi cahaya dapat memulai serangkaian efek yang luar biasa
di seluruh ekosistem
Hampir setiap spesies yang telah dipelajari hingga saat ini
dipengaruhi oleh polusi cahaya.
Termasuk manusia.
Jadi, mari kita bicara tentang kita.
Anda mungkin tidak terkejut mendengar
polusi cahaya memengaruhi kemampuan untuk tidur nyenyak di malam hari.
Tetapi, mungkin terkejut mendengar bahwa polusi cahaya terkait dengan obesitas.
Dalam penelitian terbaru
mereka menemukan polusi cahaya berkontribusi lebih dari 70 persen
tingkat obesitas di 80 negara.
Lebih dari itu,
polusi cahaya menyumbang kelebihan berat badan dalam jumlah yang sama
seperti makan-makanan cepat saji.
Dan ini semakin buruk.
Orang yang sering terpapar cahaya buatan di malam hari
punya kemungkinan terkena kanker payudara sekitar 50 persen lebih tinggi.
Faktanya, polusi cahaya berhubungan dengan banyak jenis kanker
di seluruh dunia.
Dalam percobaan laboratorium
terbukti ada hubungan langsung antara peningkatkan cahaya buatan di malam hari
dengan tingkat pertumbuhan tumor.
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cahaya normal
dapat memengaruhi tingkat terkena kanker.
Ini berkaitan dengan hormon yang sangat penting,
yang disebut melatonin,
yang telah berevolusi lebih dari jutaan tahun
untuk mengatur siklus siang-malam, atau ritme sirkadian.
Caranya adalah, ketika cahaya mengenai retina
di belakang mata kita di malam hari
produksi melatonin dapat terganggu.
Saat produksi melatonin terganggu,
seluruh rantai proses kimia terpengaruh,
termasuk produksi estrogen.
Dan ketika keseimbangan kimia ini rusak,
hal buruk dapat terjadi.
Bahkan bisa sangat buruk,
sehingga Badan Internasional untuk Penelitian Kanker menetapkan
bahwa gangguan ritme sirkadian manusia
sangat mungkin memicu kanker.
Saya juga ingin memberi tahu
bahwa polusi cahaya dikaitkan dengan
sakit kepala, kecemasan, depresi, diabetes,
penyakit kardiovaskular dan masih banyak lagi.
Tetapi, mungkin Anda mengabaikan kesehatan.
Lagipula kita semua akan mati,
Anda mungkin akan mati di ruangan yang terang.
(Tertawa)
Anda tertawa tentang kematian, itu sangat luar biasa.
(Tertawa)
Anda mungkin peduli dengan uang.
Uang yang dihabiskan pada cahaya yang sia-sia,
cahaya yang hanya terbuang ke langit,
dan tidak bermanfaat,
menghabiskan tiga miliar dolar setahun.
Dana yang cukup untuk membangun 1.000 kincir angin fungsional
atau mendanai seluruh sekolah negeri di DC selama lebih dari dua tahun,
atau - ini favorit saya,
saya sangat ingin, tetapi tidak mampu beli -
membeli 30.000 mobil SUV Tesla Model X.
(Tertawa)
Sudah termasuk pajak mobil listrik.
Dampak lainnya adalah kerugian eksistensial.
Saya tidak punya data
tentang bagaimana kehilangan hubungan dengan tempat kita di kosmos
memengaruhi kita.
Tetapi, saya percaya
ini mungkin memengaruhi kemanusiaan kita
lebih dari semua statistik menakutkan yang bisa saya perlihatkan.
Hal ini semakin buruk saja.
Jumlah polusi cahaya meningkat dua kali lipat setiap 35 tahun.
Itu artinya dalam dekade berikutnya
hampir seluruh bagian timur Amerika Serikat
akan lebih cerah dari senja.
Ada lagi masalah lain terkait polusi cahaya.
Masalahnya jauh lebih buruk daripada yang terlihat.
Mata kita hanya mendeteksi rentang sempit
dari spektrum cahaya.
Cahaya lain yang tidak bisa kita lihat,
cahaya yang tak nampak ini,
juga mengakibatkan polusi.
Kebanyakan dari teknologi modern,
seperti ponsel atau radar antarmobil,
tampaknya kini kita perlu alat yang bisa berbicara satu sama lain.
Semua teknologi modern ini mengeluarkan sinyal yang kuat
yang bisa menelan
cahaya sangat redup yang kami coba deteksi
dari alam semesta di luar Bumi,
yang sesungguhnya mencakup sebagian besar dari alam semesta.
(Tertawa)
Kemudian, ada satelit.
Satelit menimbulkan masalah gelombang yang terlihat dan tak terlihat.
Sejumlah perusahaan swasta punya rencana mengorbitkan puluhan ribu satelit
di orbit bumi,
dan mereka tidak hanya akan
melebihi jumlah bintang yang dapat terlihat di langit,
tetapi juga memancarkan cahaya yang tak terlihat kembali ke bumi.
Maka, bagi astronom seperti saya
yang memakai cahaya tak nampak untuk mempelajari alam semesta,
ini seperti menatap matahari
dan berusaha melihat cahaya lilin di baliknya.
Baiklah, saya ingin meluruskan
bahwa tidak ada yang salah dengan semua teknologi modern ini.
Baik ponsel, satelit, atau radar mobil.
Walau saya tak yakin tentang peralatan dapur.
(Tertawa)
Saya belum mempelajarinya dan belum mendapati
oven yang bisa berbicara ke ponsel.
Dan saya juga memakai lampu di malam hari seperti orang lain.
Tetapi, sebenarnya begini.
Beberapa masalah di dunia,
yang kita dengar hari ini dan akan ada banyak lagi,
terasa begitu luar biasa dan tampaknya sulit diselesaikan.
Polusi oleh cahaya tampak bukanlah masalah yang sedemikian sulit.
Polusi ini sebenarnya sangat sederhana.
Jadi, ini lima hal super sederhana yang dapat Anda lakukan.
Jangan gunakan lampu lebih terang dari yang dibutuhkan.
Jangan gunakan lampu saat Anda tidak butuh.
Lampu yang Anda gunakan,
pastikan terarah ke bawah,
jadi mereka tidak bersinar ke langit.
Mari kita bicara tentang lampu LED.
Jika Anda punya pilihan, jangan beli yang biru.
Cari yang tertulis "putih hangat."
Jika Anda membeli LED berlabel seperti "cahaya alami" atau "siang hari,"
artinya Anda benci ruang angkasa.
(Tertawa)
Dan terakhir,
Anda bisa menggalakkan gerakan ini.
Di komunitas lokal Anda,
cari tahu adanya aturan pencahayaan
dan apakah itu bisa dibuat lebih ramah untuk langit malam.
Atau bahkan Anda bisa melakukan advokasi di tingkat pemerintahan,
dengan meminta kepada pejabat negara kita,
mungkin mereka ada di sini,
untuk tolong jangan melelang jalur pandang kita menuju alam semesta
kepada pihak yang mencemari sesukanya,
seperti yang sedang terjadi.
Seperti profesor yang baik,
saya punya tugas untuk Anda.
Jika Anda belum pernah melihat langit malam yang benar-benar gelap,
Saya ingin Anda keluar dan melihatnya sendiri.
Karena jika tidak,
Anda tidak tahu apa yang Anda lewatkan,
dan Anda tidak tahu apa yang akan hilang dari peradaban.
Terima kasih
(Tepuk tangan)