El verano pasado recibí una llamada 
de una mujer llamada Ellie.

Había oído hablar de las separaciones
familiares en la frontera sur

y quería saber
qué podía hacer para ayudar.

Me contó la historia 
de su abuelo y su padre.

Cuando eran niños en Polonia,

su padre,

temiendo por la seguridad de su hijo,

les dio un poco de dinero y
les dijo que caminaran hacia el oeste;

que siguieran hacia el oeste
atravesado Europa.

Y así lo hicieron.

Caminaron hacia el oeste
atravesando Europa,

se subieron a un barco 
y llegaron a EE. UU.

Ellie dijo que cuando escuchó
las historias de los adolescentes

que atravesaron México caminando,

todo en lo que podía pensar 
era en su abuelo y su hermano.

Dijo que, para ella, las historias
eran exactamente las mismas.

Esos hermanos eran
los hermanos Hassenfeld,

los "Has Bros"

de la compañía de juguetes Hasbro,

los que nos trajeron al Sr. Cara de Papa.

Pero esa no es la razón 
para contarles esta historia.

Les cuento esta historia 
porque me hizo pensar sobre

si tendría la fe

y el coraje

de enviar a mis tres hijos adolescentes

a un viaje así.

Sabiendo que no estarían 
a salvo donde estábamos,

¿sería capaz de verlos partir?.

Comencé mi carrera décadas atrás
en la frontera sur de EE. UU.

trabajando con solicitantes
de asilo centroamericanos.

En los últimos 16 años he estado en HIAS,

la organización judía que lucha por los
derechos de los refugiados en el mundo,

como abogada y defensora.

Una cosa que he aprendido es que, a veces,

lo que nos dicen que
nos harán más seguros y fuertes,

en realidad no es cierto.

De hecho, algunas de esas políticas 
producen un efecto contrario

y, mientras tanto, causan
un sufrimiento tremendo e innecesario.

¿Por qué la gente llega 
a nuestra frontera sur?

La mayoría de los inmigrantes y refugiados
que llegan a nuestra frontera sur,

huyen de tres países: 
Guatemala, Honduras y El Salvador.

Estos países están
constantemente clasificados

entre los países más violentos del mundo.

Es muy difícil estar seguro
en estos países,

y mucho menos construir 
un futuro para Uds. y su familia.

Y la violencia contra las mujeres 
y las niñas es generalizada.

La gente lleva huyendo de Centroamérica

desde generaciones.

Generaciones de refugiados
han venido a nuestras costas,

huyendo de las guerras civiles 
de los años 80,

en las que EE. UU. estuvo muy implicado.

Esto no es nada nuevo.

Lo nuevo es que recientemente 
hay un aumento de familias,

niños y familias que llegan 
a los puestos de control

en busca de asilo.

Esto ha salido
últimamente en las noticias,

así que quiero que recuerden 
algunas cosas cuando vean esas imágenes.

Uno, este no es un nivel históricamente 
alto de intercepciones en la frontera sur

y, de hecho, las personas se presentan 
en los puestos de control.

Dos, la gente se está apareciendo 
con solo la ropa que llevan a la espalda;

algunos de ellos están 
literalmente en chanclas.

Y tres, somos el país
más poderoso del mundo.

No es el momento de entrar en pánico.

Es fácil desde la seguridad 
del país de destino

pensar en términos de absolutos:

¿Es legal, o es ilegal?

Pero para las personas que
luchan con estas preguntas

y toman estas decisiones por sus familias,

las preguntas muy diferentes:

¿Cómo mantengo a mi hija segura?

¿Cómo protejo a mi hijo?

Y si quieren términos absolutos,

es absolutamente legal buscar asilo.

Es un derecho fundamental en nuestras
leyes y en el derecho internacional.

De hecho...

(Aplausos)

se deriva de la Convención 
de Refugiados de 1951,

que fue la respuesta 
del mundo al Holocausto

y una manera para que los países digan

nunca más devolveremos 
a las personas a los países

donde les infrinjan daño o los maten.

Hay varias formas como
los refugiados vienen a este país.

Una es a través del Programa de
Admisiones de Refugiados de EE. UU.

Mediante ese programa, 
EE. UU. identifica y selecciona

a los refugiados en el extranjero 
y los trae a EE. UU.

El año pasado, EE. UU. reasentó
la cifra más pequeña de refugiados

desde que comenzó el programa en 1980.

Este año, probablemente
la cifra sea aún menor.

Esto es en un momento en que 
hay más refugiados en el mundo

que en cualquier otro momento
en la historia registrada,

incluso desde la Segunda Guerra Mundial.

Otra forma como los refugiados 
llegan a este país es buscando asilo.

Los solicitantes de asilo son personas
que se presentan en una frontera

y dicen que serán perseguidos 
si son reenviados de regreso a casa.

Un solicitante de asilo es simplemente

alguien que está pasando
por el proceso en EE. UU.

con el fin de probar que cumplen
con la definición de refugiado.

Y nunca había sido más difícil
solicitar asilo.

Los guardias fronterizos le dicen a
la gente que se presentan en las fronteras

que nuestro país está lleno y 
que no pueden solicitarlo.

Esto no tiene precedentes y es ilegal.

Bajo un nuevo programa,

con el título orwelliano de
"Protocolos de protección al migrante",

a los refugiados se les dice que
tienen que esperar en México

mientras sus casos se abren camino 
a través de los tribunales en EE. UU.

y esto puede llevar meses o años.

Mientras tanto, no están a salvo

y no tienen acceso a abogados.

Nuestro país, nuestro gobierno, 
ha detenido a más de 3000 niños

y los ha separado de sus padres

como un elemento disuasivo
para los solicitantes de asilo.

Muchos eran niños pequeños,

y había al menos 
una niña ciega de seis años.

Y esto todavía está sucediendo.

Gastamos miles de millones en
lo que en realidad son cárceles,

para detener a personas que
no han cometido ningún delito.

Y la separación familiar se ha convertido

en el sello distintivo de
nuestro sistema de inmigración.

Eso está muy lejos de 
la ciudad brillante en una colina,

o del faro de esperanza,

o todas las otras formas en las que 
nos gusta hablar de nosotros

y de nuestros valores.

La migración siempre ha estado 
con nosotros, y siempre lo estará.

Las razones por las que 
las personas huyen:

persecución, guerra, violencia, 
cambio climático...

y la posibilidad de ver en tu teléfono
cómo es la vida en otros lugares

hace que la presión siga creciendo.

Pero hay formas en que podemos tener 
políticas que reflejen nuestros valores.

Y en realidad tiene sentido, 
dada la realidad en el mundo.

Lo primero que tenemos que hacer 
es contener la retórica tóxica

que ha sido la base del debate nacional
sobre el tema durante demasiado tiempo.

(Aplausos)

Yo no soy inmigrante o refugiada,

pero tomo estos ataques de forma personal
porque mis abuelos sí lo fueron.

Mi bisabuela Rose no vio a sus hijos
durante siete años,

mientras intentaba traerlos
de Polonia a Nueva York.

Dejó a mi abuelo cuando
él tenía siete años,

y no volvió a verlo hasta los 14.

Al otro lado de mi familia,

mi abuela Aliza salió de Polonia 
en la década de 1930

y se fue a lo que entonces era
el mandato británico de Palestina,

y nunca volvió a ver
a su familia y amigos.

La cooperación global como respuesta 
a la migración mundial y al desplazamiento

podría hacer más para que
la migración no sea una crisis

sino algo que simplemente existe

y tenemos que resolver
como comunidad global.

La ayuda humanitaria también es crítica.

La cantidad de apoyo que brindamos 
a los países de América Central

de donde llegan refugiados y migrantes,

es una porción muy pequeña

con respecto a la cantidad
que gastamos en seguridad y detención,

y con eso podríamos tener 
un sistema de asilo que funcione.

Con una porción muy pequeña
del costo de un muro

podríamos contratar más jueces,

asegurarnos de que los solicitantes
de asilo tengan abogados

y comprometernos con
un sistema de asilo humano.

(Aplausos)

Y podríamos reasentar a más refugiados.

Para darles una idea de la disminución 
en el programa de refugiados:

hace tres años EE. UU. reasentó 
a 15 000 refugiados sirios,

en respuesta a la mayor crisis
de refugiados de la historia.

Un año después, ese número era de 3000.

Y el año pasado,
ese número fue de 62 personas.

62 personas.

A pesar de la dura retórica

y los esfuerzos para
bloquear la inmigración

y mantener a los refugiados
fuera del país,

el apoyo a los refugiados e inmigrantes 
en este país, según las encuestas,

nunca ha sido más alto.

Organizaciones como HIAS, donde trabajo,

y otras organizaciones
humanitarias y religiosas,

hacen que sea fácil para Uds. 
tomar una posición

cuando hay una ley contra la que
merece la pena oponerse,

una ley que vale la pena apoyar o
una política que necesita supervisión.

Si tienen un teléfono,

pueden hacer algo.

Y si quieren hacer más, pueden hacerlo.

Les diré que si ven uno de estos centros
de detención a lo largo de la frontera

--que son cárceles--

con niños en ellos,

nunca volverán a ser los mismos.

Lo que me encantó de mi charla con Ellie

era que ella sabía muy bien
que las historias de sus abuelos

no eran diferentes a las historias de hoy,

y ella quería hacer algo al respecto.

Si quiero que se lleven algo hoy,

más allá de la historia
del Sr. Cara de Papa,

que es, por supuesto, una buena historia,

es que un país muestra que es fuerte

a través de la compasión y el pragmatismo,

no a través del uso
de la fuerza y el miedo.

(Aplausos)

Las historias de los Hassenfelds,
la de mis parientes y la de sus parientes

todavía suceden hoy; todas son iguales.

Un país es fuerte,

no cuando le dice al refugiado, "Vete",

sino,"Está bien,
ya estás aquí, estás a salvo".

Gracias.

(Aplausos)

Gracias.

(Aplausos)