John Ronald Reuel Tolkien nació el 3 de enero de 1892. Su hermano Hilary y él tuvieron una infancia difícil. Cuando Tolkien tenía 4 años, falleció su padre, Arthur, por fiebre reumática. Su madre Mabel, viuda, con bajos ingresos, educó a los hermanos en casa y jugó un papel fundamental en su etapa temprana de formación y desarrollo. Tolkien era un niño inteligente que sentía fascinación y sed por las lenguas Tolkien hizo el examen de admisión al King Edward's, en Birmingham y aprobó. Desde el otoño de 1900, por 12 libras al año de matrícula Tolkien sería educado en un entorno que le ayudaría a desarrollar su potencial académico. (John Garth): Asistir al King Edward's era de suma importancia para Tolkien. Era un niño con un talento extraordinario. El King Edward's le brindaba posibilidades infinitas, así como la compañía de otros chavales con talentos similares. Lo que para Tolkien era quizás difícil de encontrar. (Simon Stacey): No se limitó a jugar al rugby. Era líder del círculo de debate y del círculo literario; Era realmente el alma del colegio y creo que lo extrañó cuando tuvo que irse. (Narrador) A los 11 años, Tolkien y su hermano, Hilary, perdieron a su madre, Mabel, a causa de la diabetes. Apesadumbrado, se sumerge en la vida escolar con mayor vigor, si cabe. Sobresale como alumno, pero en 1905 conoce a su rival intelectual, Christopher Wiseman (John Garth) Tolkien conoció a su mejor amigo en King Edward's, Christopher Wiseman, en el campo de rugby. Era músico y matemático. Muy diferente de Tolkien. Formaron tal vínculo en el campo de rugby, que se bautizaron a sí mismos «Los grandiosos hermanos gemelos», una expresión de Lord Macauley en "Lays of Ancient Rome". (S.Stacey) También eran rivales cordiales en la escuela, ambos eran muy aplicados. Wiseman, de intelecto formidable estaba interesado en muchas de las cosas que le interesaban tambén a Tolkien, como los idiomas. Creo que aprendió solo a leer jeroglíficos de Egipto. (John Garth) Puede que Tolkien y Wiseman se definieran mutuamente a lo largo de su adolescencia, porque discutían: porque discutían; discutían sobre todas sus creencias en la vida. (S.Stacey) Wiseman era un músico de gran talento. Tolkien, en teoría, no tenía oído musical, ¡pero eso no impidió que hicieran migas! (Narrador) Tolkien también entabla amistad con el hijo del director, Rob Gilson. Entre Tolkien, Wiseman y Gilson se formó un fuerte vínculo que perduró durante su etapa escolar y más allá. Fuera de King Edward's la vida de Tolkien estaba apunto de sufrir más cambios. (J.Garth) Tolkien y su hermano, Hilary, vivían en una pensión. Con 16 conoció a otra huésped, Edith Bratt, que entonces tenía 19. Era una joven guapa, una pianista con talento y también huérfana. Los unieron la tristeza que compartían, pero también sus sueños e ilusiones. La complicación para Ronald, como ella lo llamaba, e Edith era que él era católico, apostólico y romano, y ella, anglicana. (Narrador) El tutor de Tolkien, el sacerdote católico Francis Morgan, lo considera una brecha fundamental, y que Edith lo distraerá en sus intentos de ingresar a la Universidad de Oxford. (Garth) El padre Francis Morgan les prohibió que se vieran, e incluso que se comunicaran. Tolkien se entregó a sus amistades de King Edward's y fue durante la última etapa de su estancia allí que empezó a prosperar y hacer de él su hogar. Sus amigos y él dirigían la batuta. (Narrador) Para exprimir al máximo el último curso en King Edward's y las amistades que ha entablado Tolkien y sus coetáneos fundan un círculo informal. Estos jóvenes intelectuales se reúnen en la biblioteca del colegio para hacer algo prohibido: preparar té. Después de clase, en una cafetería en los Almacenes Barrow de Birmingham, riéndose de sí mismos, nombran al grupo «Club de té y Sociedad Barroviana», o CTSB para abreviar. ♪ [música nostálgica] ♪ (Garth) El núcleo de CTSB era, probablemente, Tolkien y Wiseman y los demás que orbitaban a su alrededor. Estaba Robert Quilter Gilson, el hijo del director. Rob era un muchacho cultivado y sociable, acaso el pegamento del grupo; daba la bienvenida a todos por igual y hallaba una causa común con ellos. Un hombre gentil, un artista al que le encantaba dibujar. (Stacey) Tenía un gran talento y ambicionaba ser arquitecto. Hubo un ingreso de última hora, Geoffrey Bache Smith, a quien le fascinaba la mitología, la mitología celta, lo cual tenía en común con Tolkien, pues era otra de las pasiones de Tolkien. (Stacey) Smith era un poeta consumado y adelantado. Recomendó poesía contemporánea a Tolkien. Cuando Tolkien comenzó a escribir poesía, fue porque hasta cierto punto lo había inspirado Smith y el grupo. Y esos fueron los comienzos de Tolkien como escritor. (Garth) Desde los comienzos, cuando todo era diversión, y más tarde, durante la guerra, se convirtieron en una comunidad de la que cada uno sacaba fuerza y consuelo. (Narrador) Ese mismo año, la etapa de Tolkien en King Edward's concluye y empieza su primer cuatrimestre en Oxford, tras haber superado con éxito los exámenes de ingreso. En la víspera de su 21er cumpleaños, e independencia del padre Francis Morgan, Tolkien escribe a Edith y, en menos de una semana se reencuentran. Edith está comprometida con otro hombre. Pese a las burlas casi inevitables, acepta romper el compromiso para estar con su Ronald. En los meses posteriores, en Europa se fragua una creciente sensación de conflicto y el 28 de junio de 1914 todo cambia. [ruidos de disparos] [música solemne] Arrestan a Gavrilo Princip por el asesinato del archiduque Francisco Fernando. Esto resulta en una crisis diplomática y en cuestión de semanas, las mayores potencias europeas entran en guerra. Alemania invade Bélgica y el Reino Unido declara la guerra contra Alemania. El parlamento convoca a las armas al pueblo británico. (Paul Golightly) Nadie se precipitó de inmediato al llamamiento de la bandera. La voluntad por alistarse no se manifiesta hasta que no surgen relatos de las atrocidades cometidas. Ahí si hubo un frenesí coordinado por alistarse. (Garth) Había emoción en el ambiente respecto a la guerra, la creencia ingenua de que permitiría a los jóvenes desarrollar su potencial de tal manera que no era posible en periodos de paz. Era extraordinario el sentimiento patriótico y el sentido del deber para con lo que Inglaterra, el Reino Unido, representaba. (Golightly) Les atraía la idea de ajustar cuentas con los alemanes. Al menos sería así para algunos. En definitiva, creían que iban para romperle la nariz a Alemania. (Garth) «Los alemanes se han portado con vileza». Necesitamos encararlos y ponerlos en su lugar. (Golightly) Los hombres se alistan por necesidad económica, algo común a todas las guerras. La vida apenas les emociona; el encanto de alistarse al ejército para participar de algo tan importante seguro tiene su atractivo. [música solemne] Y ven las cosas con romanticismo, lo cual, claro está, está abocado al fracaso. Todos sabemos en qué se convierte la Primera Guerra Mundial. No es guerra de movimiento ni de carrera e ímpetu. No hay cargas de caballería ni cornetas lejanas. Me temo que es el tip tap de las ráfagas de ametralladora y las explosiones de artillería lo que predominará.. Es de suponer que habían ciertas expectativas sobre cómo sería la guerra. Quizás el sentimiento predominante era que acabaría antes de llegar a Francia. (Garth) Las lecturas de Tolkien incluían la literatura épica de la antigüedad, la cual era sorprendentemente franca sobre lo que ocurre en tiempos de guerra, por lo que Tolkien llegó con los ojos abiertos. Se describía a sí mismo como «un joven con demasiada imaginación», así que no le entusiasmaba combatir, en ningún sentido. (Golightly) Yo creo que lo mismo aplica no sólo de hombres como Tolkien, que entraron en combate, sino también de los políticos y generales que la dirigieron. Creo que mucha gente comprendía que esta guerra podría resultar fatal. (Stacey) Lo que vemos en las cartas entre Gilson, Tolkien y Wiseman y luego en los poemas de Smith, es una fuerte determinación por hacer su deber y que deberían estar preparados para sacrificar su vida. Una apreciación realista de que son tiempos oscuros y que deben sobrevivirlos. (Narrador) Smith y Rob Gilson se alistan en 1914; el hermano de Tolkien, Hilary, se inscribe como cornetín y Christopher se une a la Fuerza Naval. Pero Tolkien enfrenta un dilema. (Stacey) Tolkien estaba en una posición complicada cuando estalló la guerra. Le faltaba un año para completar sus estudios en Oxford y Tolkien realmente necesitaba ese título porque quería lograr una carrera académica. Su familia no tenía dinero como la de Gilson y entonces, habiéndole dedicado 3 años a sus estudios, era fundamental que los completara. Descubrió un esquema mediante el cual podría realizar su entrenamiento en el Prgrama de Entrenamiento de Oficiales mientras completaba sus estudios, lo cual logró hacer con reconocimientos en Oxford. (Narrador) Sigue a su amigo, Smith, a los Fusileros de Lancashire, esperando ser derivado al mismo batallón. (Garth) Tolkien buscaba un puesto en el ejército donde pudiera usar sus talentos particulares. Estos eran: Los idiomas y los sistemas de escritura; Le fascinaban los códigos y demás. Así que era obvio que entrenaría para ser operador de comunicaciones. (Golightly) Así, Tolkien estuvo expuesto a la tecnología disponible en ese momento y debe haberle interesado el uso de la radio, de las señales, del semáforo. (Stacey) Aprendió código morse, a usar las luces de señalamiento, los teléfonos de campaña; que, claro está, muchas veces eran ineficaces o no funcionaban. (Garth) Lo nombraron Oficial de Señalamiento del Batallón. Tolkien debía monitorear las comunicaciones de un Batallón de entre 600 y 1000 hombres dependiendo de la mano de obra en ese momento. (Golightly) Su tarea bàsica era, por supuesto, ser el vínculo entre los varios niveles de la cadena de comando, y él era responsable por las órdenes que ingresaban y de asegurarse de que llegaran a las personas correctas y era responsable de comunicarles el estado de su sector a sus superiores. (Garth) Él era la bisagra en una guerra que dependía absolutamente en cuánta información se tenía sobre la posición del enemigo. (Narrador) En marzo de 1916, cerca de completar su entrenamiento, tanto Tolkien como Edith se dan cuenta de que pronto lo enviarán al Frente. Contraen matrimonio y solo dos meses después, Tolkien es enviado a Francia. Se separan, sin saber si se volverán a ver. (Fuerte ruido de batalla, gritos, armas) (música ominosa) (Narrador): Cuando Tolkien llega al Frente, la Guerra había comenzado hacía casi dos años. El precio de la Guerra está claro; la tierra muestra cicatrices y el número de muertes es elevado. Luego de un estancamiento virtual en las trincheras durante 1915, y con una nueva ola de miles de reclutas recién entrenados, está claro que el Gran Empuje es inminente. (pies marchando) El Batallón de Tolkien permanece en reserva, pero teme por la vida de sus compañeros de colegio, aún en el Frente. A casi un mes de su llegada a Francia los Aliados lanzan la Ofensiva del Somme. A las 7.30am del sábado 1ero de julio, las tropas en la vanguardia británica salen de las trincheras. (silbidos en eco y piano suave) Solo en el primer día de la Ofensiva murieron 20.000 hombres y 35.000 fueron heridos y se reportaron más de 2000 desaparecidos. (Golightly) La primera muerte fue la del plan. Comenzó a desmoronarse rápidamente. Fue la sentencia a muerte de los hombres que salieron al ataque. 1 de cada 5 hombres que entraron en combate ese día fue asesinado. (Garth) Fue el día más desastroso en la historia del Ejército Británico, y una tragedia para todo el país. Algunos pueblos perdieron a todos sus jovencitos. (Golightly) Se perdió la inocencia, que más de 20.000 fueran asesinados representa un punto de inflexión en la consciencia británica y la relación quizás entre aquellos que toman las decisiones y quienes deben llevarlas a cabo. (suave melodía de piano) (Narrador):Entre los hombres que murieron ese día, está un querido miembro de CTSB, Robert Gilson. (Garth): Lideró a su Pelotón en el ataque, fue cabeza de su Compañía, pero fue baleado en el medio de la Tierra de Nadie. (Golightly) Estaba en la cuarta ola. Vio a la primera ola salir y fracasar, a la segunda ola salir y fracasar, a la tercera ola salir y fracasar. Y él, parte de la cuarta ola, debía salir y así lo hizo. Y creo que eso es lo más conmovedor y quizás lo más trágico sobre el 1ero de julio de 1916. Que esta generación, que tenía tanta fe en sus superiores, quizás sentía tanto compromiso hacia sus pares que estaban preparados, aunque fuera preparados para morir. (Garth) Tolkien se enteró luego de su primera acción en el Somme, algunas semanas más tarde; y fue devastador. Lo hizo cuestionarse sobre la raíz de sus creencias. Como todos los miembros de CTSB, había construido su grupo como una comunidad, con ideas y un espíritu que tenía algo que ofrecerle al Mundo, del cual los cuatro eran partes vitales, y ahora uno de ellos estaba muerto. ¿Cuál era entonces el propósito del grupo? Y su propio propósito. (Stacey) Smith le escribió una carta en la que claramente se muestra devastado y siente que la comunidad se ha roto. Rob nunca sería arquitecto, nunca podría cumplir con su parte en sus sueños, sean cuales sean. (Garthm) Le llevó bastante tiempo recuperarse. Los otros dos miembros, Wiseman y Smith, estaban decididos a convencerlo de que el propósito de CTSB continuaría y creo que a la larga Tolkien recobró fuerzas gracias a ellos. (Narrador) Tolkien le escribió al padre de Rob, el Director de King Edward's, para ofrecerle sus condolencias. El CTSB perdió a un joven brillante, un artista talentoso y, lo que más duele, un gran amigo. La guerra de Tolkien estaba bien empezada. En los siguientes meses es víctima de las adversidades de las trincheras. (Garth) Pasaba el tiempo entrando y saliendo de las trincheras. Los Batallones rotaban de la Vanguardia a las trincheras de reserva para descansar, como le decían bromeando. No era descanso, sino entrenamiento. Tolkien hablaba del cansancio universal en esta guerra. Pero durante este periodo estuvo involucrado en 3 ataques. Tuvo suerte de no haber sido parte del primer día del Somme; Estaba a unos cuantos kilómetros detrás de la Vanguardia en ese momento. Su Batallón avanzó para una segunda oleada de ataques, contra un pueblo llamado Ovier, que había sido la Vanguardia alemana. Una de las primeras cosas que vio fue el caos absoluto del sistema de comunicaciones en el campo de batalla. Era muy primitivo. No estaba terminado y estaba dañado por los infortunios de la guerra. Tenía operadores atravesando la Tierra de Nadie con bengalas para avisar que llegaban. Más bengalas: "tenemos prisioneros". Llevaban palomas, el método más confiable de comunicación. Uno de los operadores de Tolkien ganó una medalla por llevar sus palomas a través de la Tierra de Nadie y completar su tarea. (Narrador): El ataque es un éxito y capturan muchos prisioneros. De todos los combates en lo que Tolkien lucha, uno de los más importantes es también uno de sus últimos. Un ataque a la Trinchera Regina. (Garth) Era Octubre, por lo cual el campo de batalla era puro lodo. El ataque se retrasó por intensas lluvias pero el 21 de octubre hubo una ola polar por lo que el suelo se congeló y pudieron llevar a cabo el ataque. (Estallido fuerte. Ruidos de artillería) (Balazos atraviesan el aire) (música solemne) (Garth) Vio muertes violentas, y vio y sintió temor extremo. Nunca, hasta donde sabemos, describió en detalle cómo fue la guerra, pero lo resumió en dos palabras, en una de sus cartas: "horror animal". Te quita toda humanidad y te convierte en una bestia asquerosa, desesperada solo para acobardarte y sobrevivir. Y es interesante ver en El Señor de los Anillos que cuando un personaje siente un temor extremo siempre se los describe como encorvados y estupidizados, envueltos en terror. (Golightly) Muchas de las trincheras británicas eran incómodas ya que los Generales querían que los hombres creyeran que era temporal que avanzarían más allá de eso, que este no era su hogar. (Narrador) En el Frente Occidental, Tolkien se siente aislado de casa y las cartas de y para Edith son su sustento. Por razones de impotancia estratégica, se le prohibe a Tolkien compartir su locación en las cartas, por lo que crea un código de puntos para mantener a Edith informada sobre su paradero. (Garth) Simplemente marcaba las letras que eran relevantes en las cartas que le escribía a ella, para deletrear el lugar donde se encontaba. E Edith tenía un mapa en su pared con tachuelas para mostrar los lugares que descifraba. (Narrador) Luego de los ataques exitosos en la Trinchera Regina, el Batallón se retira del frente y desfila frente a los altos rangos. Pero Tolkien se enferma. (Garth) Sufrió fiebre de las trincheras. Se transmtía por piojos; las condiciones de salud eran espantosas. (Golightly) Se transmitía mediante el contacto con piojos y los síntomas no eran muy agradables: Dolor de cabeza, calambres estomacales, dolor en las articulaciones y en los huesos, lesiones en la piel. No es fatal pero puede ser muy debilitante. Tan debilitante que no se puede ser un soldad eficaz. El de Tolkien fue un caso de tal gravedad, que debió ser declarado inválido y enviado nuevamente a la Madre Patria. Y así terminó su guerra. (Garth) Salvó su vida, lo sacó del campo de batalla y lo regresó a Inglaterra. Regresó a Birmingham, al First Southern General Hospital, como se llamaba en ese momento, situado en realidad en los terrenos de la Universidad de Birmingham. Allí Tolkien se reencontró con su esposa, Edith, y allí comenzó a escribir sus primeras historias sobre Tierra Media. El reencuentro con Edith fue profundamente emocional y fue la inspiración para escribir varias partes de su mitología, en especial la de Luthien y Beren, que se encuentra en el Silmarillion y se menciona en El Señor de los Anillos. Es una historia de amor entre un hombre mortal y una elfa inmortal. (Suave música de piano) (Narrador) El descanso de Tolkien dura poco. Poco después de su regreso a Birmingham, se entera por Christopher Wiseman, de que su buena migo G.B.Smith ha sido asesinado. (Garth) La Batalla del Somme había terminado, y Smith había organizado un partido de fútbol para sus hombres a unos kilómetros del Frente, cuando un proyectil desviado le explotó cerca. Sufrió heridas de metralla, que se infectaron con Gangrena gaseosa, que causó su muerte algunos días más tarde. A principios de 1916, mientras Tolkien todavía estaba en entrenamiento, recibió una carta de G.B., que en ese momento estaba en las trincheras, en Francia. (Narrador) Smith estaba por ingresar a la Guardia Nocturna. El oficial que había hecho la guardia la noche anterior había sido capturado y seguramente asesinado. (Garth) Era la actividad más peligrosa que se podía hacer en el Frente Occidental y Smith iba a hacerlo, y le escribió a Tolkien, y le dijo: "Estoy por comenzar la Guardia Nocturna, soy un gran, gran admirador de lo que escribiste y de lo que escribirás". Le dijo a Tolkien: "Estoy seguro de que eres un elegido, y debes publicar lo que escribas". Es decir, Smith fue el primer admirador de la Tierra Media. (Stacey) Smith declara en la carta que la muerte no puede terminar con CTSB, con los "4 inmortales", que Tolkien puede decir todo lo quría decir mucho después que de él estuviera allí para decirlas. Es muy conmovedor, porque Tolkien, a pesar de ser una persona con una veta artística propia, creo que vio más tarde que con su carrera estaba tratando, a su vez, de cumplir con los deseos artísticos que habian compartido. (Garth) Pudo juntar fuerzas y ver a Smith como un ideal al cual podía admirar. (Narrador) En el verano de 1918, Tolkien y Wiseman reunieron algunos de los poemas de Smith y los publicaron en un pequeño volumen, titulado "A Spring Harvest" (Una cosecha de primavera). La guerra de Tolkien había terminado, pero el impacto de sus experiencias permanecerían con él por siempre; incluso aparecerían en futuras obras. (Garth)La experiencia de la Guerra tuvo un impacto constante en mucha de la mitología de Tolkien. Ni bien regresó del Somme comenzó a escribir una historia llamada "La Caída de Gondolin", que fue uno de los primeros elementos de la mitología que trataría sobre las batallas. Lo fascinante es que las fuerzas atacantes usan cosas que Tolkien llama "dragones" o "bestias" o "monstruos" pero las describe como metálicas y rodantes, y escupen fuego y algunas tienen tropas en su interior, y es evidente que estaba mitologizando al Tanque de guerra: el arma secreta de Gran Bretaña, que había sido introducido en el Somme, justamente cuando Tolkien había estado allí. El Señor de los Anillos se centra en una comunidad, se separan en distintos frentes de batalla parecido a los miembros del CTSB. (Stacey) Es casi inimaginable que al escribir sobre la ruptura de la comunidad, en El Señor de los Anillos, Tolkien no haya sido influenciado por su propia pérdida durante la Primera Guerra Mundial y la ruptura de la comunidad de CTSB. En otra carta menciona que la ciénaga de los muertos, que atraviesan Frodo, Sam y Gollum, tiene similitudes al norte de Francia, en la región del Somme, donde él luchó. (Garth) Frodo y Sam son el equivalente a un oficial y su ayudante, su sirviente. Y de hecho Tolkien dice: "Mi Sam Gamgee está inspirado en los Soldados Raso y los Ayudantes que conocí durante la Primera Guerra Mundial". Frodo reprenta los sentimientos de un joven como Tolkien mismo, a quien obligan a ir a la guerra en contra de su voluntad, y debe cargar un gran peso; el peso del deber. Se nota que Frodo desarrolla síntomas de lo que ahora se conoce como Trastorno por estrés postraumático o Trauma de Guerra, o como lo llamaban entonces, Reacción Aguda al Estrés de Combate. Se abstrae del Mundo, cada vez más cerrado dentro de sí, dice no poder recordar cómo era el césped, cómo era la luz del Sol. Cuando termina la guerra en El Señor de los Anillos, Frodo no alardea de su condición de héroe; está claramente traumado por la experiencia. Esto fue así para muchos de los soldados que regresaron del Frente Occidental, incapaces de hablar sobre aquello que los había afectado tan profundamente. (música de piano retrospectiva) (Golightly) La generación que luchó en esa Guerra fue realmente valiente. (Stacey) El sacrificio de esa generación fue extraordinario. (Garth) Fue una pérdida trágica, no solo para muchas familias, amigos, sino también para la civilization entera. Sacudió creencias y supuestos profundamente arraigados en el honor y la gloria. (Stacey) Es la pimera guerra totalmente de las máquinas. Se podía aniquilar a miles y finalmente millones de hombres, sin necesidad alguna de enfrentarse al individuo enemigo. (Golightly) Estos hombres no tiene el privilegio de morir uno a la vez, mueren en masa; y son esos números lo que nos trauma tanto. Por eso tenemos los monumentos en Thiepval y Menin Gate; donde solo vemos una larga lista de nombres. Estos cuerpos simplemente desaparecieron; y cada uno es una vida, pero todos desaparecieron a la vez. (Garth) Cuando leemos la Crónica del King Edward's, como yo hice para investigar sobre la vida de Tolkien, llegamos a conocer a estos jóvenes con los que creció y vemos sus logros, vemos lo que estaba aprendiendo, vemos lo maravillosamente inteligentes, potencialmente creativos y lo brillantes que eran. Y luego estalló la Primera Guerra; y vemos hacia dónde los iba a llevar la vida. (Golightly): Estos jóvenes, con toda su vida por delante, han sido, como se dice arrebatados en la plenitud de la vida. Tenían muchísimo potencial. estaban llenos de vida, vigor, de planes, llenos de ambición: Querían hacer de todo de su vida profesional y personal; y se les negó la oportunidad. (Garth) Cuando vemos los hados de la guerra, es sorprendente que Tolkien haya sobrevidido y haya podido hacer esas grandes obras de la literatura, obras que moldearon nuestra cultura. Y uno se pregunta cuántos otros no sobrevivieron; cuánto potencial guardaban dentro suyo que nunca pudieron sacar a relucir. Hay pérdidas incontables en ese sentido. (Stacey) G.B. Smith nos da un pequeño vistazo de una vida joven que se apagó y apenas si pudo transmitir sus sueños. (Golightly) Esta es una generación que no hablaba sobre sus sentimientos. En ese sentido, creo que el impacto psicológico fue duradero. Una cantidad de veteranos sobrevivieron a la guerra solo para darse cuenta de que no podrían sobrevivir a los tiempos de paz. (Narrador) En la capilla del Colegio King Edward's, hay ocho placas de bronce con los nombres de 245 exalumnos que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. Tolkien y sus compañeros de CTSB, son solo cuatro de los casi mil quinientos exalumnos que respondieron al llamado de su país y pelearon en la Gran Guerra, y cada una de sus historias merece ser contada. (Golightly) Los cementerios en el norte de Francia se han convertido casi en catedrales del siglo XXI, donde deben hacerse algunas preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la guerra y del sacrificio, y en el caso de la Primera Guerra Mundial, la escala del sacrificio. Si es que hay guerra que lo valga. 1403 exalumnos de King Edward's sirvieron al país durante la guerra. Casi uno de cada cinco perdió la vida. Se estima que más de 16 millones de personas murieron, y 20 millones resultaron heridas durante la Primera Guerra Mundial