Ich freue mich sehr, mit Ihnen über diese Hightech-Methode zu sprechen.
Von allen Menschen, die je gelebt haben,
würde die überwiegende Mehrheit das, was wir hier machen,
für unbegreiflich, unglaublich, halten.
Denn für tausende von Jahrhunderten,
in der dunklen Zeit vor der wissenschaftlichen Revolution
und der Aufklärung,
hatten Menschen niedrige Erwartungen.
Für ihr Leben und für das Leben ihrer Nachkommen.
Typischerweise erwarteten sie
nichts wesentlich Neues oder Besseres jemals zu erreichen.
Dieser Pessimismus erscheint bekanntlich in der Bibel,
in einer der wenigen biblischen Textstellen mit einem bekannten Autor.
Er heißt Qohelet, er ist ein rätselhafter Kerl.
Er schrieb: "Was gewesen ist, ist, was sein wird,
und was getan wurde, ist, was getan wird;
es geschieht nichts Neues unter der Sonne."
Gibt es etwas, von dem man sagt: "Schau, das ist neu."?
Nein, diese Dinge waren bereits in den Zeiten, die vor uns lagen, erledigt.
Qohelet beschrieb eine Welt ohne Neuheit.
Mit Neuheit meine ich etwas Neues in Qohelets Sinne,
nicht nur etwas, das sich verändert hat,
sondern eine signifikante Änderung mit nachhaltiger Wirkung,
wo die Leute wirklich sagen würden:
"Schau, das ist neu",
und, vorzugsweise, "gut".
Also rein willkürliche Änderungen sind keine Neuheit.
Heraklit sagte, dass ein Mensch nicht zwei Mal in denselben Fluss treten kann,
weil es nicht derselbe Fluss ist, er ist nicht derselbe Mensch.
Doch wenn sich der Fluss zufällig ändert,
ist es wirklich derselbe Fluss.
Im Gegensatz dazu,
wenn sich eine Idee von einem Kopf in andere Köpfe ausbreitet,
und das Leben vieler Generationen ändert,
ist das eine Neuheit.
Menschliches Leben ohne Neuheit
ist ein Leben ohne Kreativität, ohne Fortschritt.
Es ist eine statische Gesellschaft, ein Nullsummenspiel.
Das war die Hölle auf Erden, in der Qohelet lebte.
Wie jeder andere, bis vor ein paar Jahrhunderten.
Es war die Hölle, weil für Menschen
Leiden eng mit Statik zusammenhängt.
Da Statik nicht nur frustrierend ist.
Alle Formen des Leidens --
Hungersnot, Pandemien, kommende Asteroiden
und Dinge wie Krieg und Versklavung verletzen Menschen,
bis wir das Wissen aufgebaut haben, um sie zu vermeiden.
Es gibt eine Geschichte in Somerset Maughams Roman "Of Human Bondage"
über einen alten Weisen,
der die gesamte Menschheitsgeschichte
als "Er wurde geboren,
er litt und ist dann gestorben" zusammenfasst.
Und es geht weiter:
"Das Leben war unbedeutend und der Tod ohne Folgen."
In der Tat hatte die große Mehrheit der Menschen, die je gelebt haben,
ein Leben voller Leid und mühsamer Arbeit,
bevor sie jung und qualvoll starben.
Und ja, in den meisten Generationen
hatte nichts neuartige Folgen für nachfolgende Generationen.
Nichtsdestotrotz, wenn antike Menschen versuchten ihren Zustand zu erklären,
taten sie es typischerweise in grandiosen kosmischen Ausdrücken.
Was das Richtige war, wie sich herausstellte.
Obwohl ihre unmittelbaren Erklärungen, ihre Mythen,
größtenteils falsch waren.
Manche versuchten die Grimmigkeit
und Monotonie ihrer Welt,
im Sinne eines endlosen Krieges zwischen Gut und Böse zu erklären,
in denen Menschen das Schlachtfeld waren.
Was recht genau erklärt, wieso ihre eigene Erfahrung voller Leid war
und weshalb Fortschritt nie stattfand.
Doch das war nicht wahr.
Erstaunlicherweise waren
alle ihre Konflikte und ihr Leid
auf die Art und Weise wie sie Ideen verarbeiteten zurückzuführen.
Mit einem Glaubenssatz und gerade solchen Geschichten zufrieden zu sein,
anstatt sie zu kritisieren
und zu versuchen bessere Erklärungen für die Welt und ihren Zustand anzunehmen.
Physiker aus dem zwanzigsten Jahrhundert entwickelten bessere Erklärungen,
aber weiterhin im Sinne des komischen Krieges.
Diesmal waren die Kämpfer Ordnung und Chaos oder Entropie.
Diese Geschichte lässt Hoffnungen für die Zukunft zu.
Aber andererseits
ist es noch düsterer als die antiken Mythen,
weil der Bösewicht, die Entropie,
vorbestimmt ist, den endgültigen Sieg zu erringen,
wenn die unerbittlichen Gesetze der Thermodynamik
alle Neuheiten stilllegen.
mit dem sogenannten Hitzetod des Universums.
Derzeit gibt es eine Geschichte über eine lokale Schlacht in diesem Krieg,
zwischen Nachhaltigkeit, die Ordnung ist,
und Verschwendung, welche Chaos ist --
das ist die zeitgenössische Auffassung über Gut und Böse,
oft mit dem gewissen Extra, dass Menschen das Böse sind,
also sollten wir nicht einmal versuchen zu gewinnen.
Unlängst gab es Geschichten
über einen anderen komischen Krieg
zwischen der Schwerkraft, die das Universum zum Einsturz bringt,
und der dunklen Energie, die es schließlich vernichtet.
Diesmal werden wir,
egal welche dieser komischen Kräfte gewinnt,
also verlieren.
All diese pessimistische Berichte über den menschlichen Zustand
enthalten etwas Wahrheit,
jedoch als Prophezeiungen
sind sie alle irreführend und das alles aus demselben Grund.
Keins von denen stellt die Menschen dar wie sie wirklich sind.
Wie Jacob Bronowski sagte:
"Der Mensch ist keine Figur in der Landschaft --
er ist der Gestalter der Landschaft."
In anderen Worten
sind Menschen kein Spielzeug der komischen Kräfte.
Wir sind die Anwender komischer Kräfte.
Ich werde gleich mehr darüber sagen,
doch zuerst: Welche Art von Dingen schafft Neuheit?
Na ja, der Beginn des Universums tat dies ganz sicher.
Der Urknall vor etwa 14 Milliarden Jahren
schaffte Raum, Zeit und Energie,
alles Physische.
Und dann sofort,
was ich die erste Ära der Neuheit nenne,
das erste Atom, der erste Stern,
das erste schwarze Loch,
die erste Galaxie.
Aber dann verschwand irgendwann
die Neuheit aus dem Universum.
Möglicherweise gab es vor 12 oder 13 Billionen Jahren
bis hin in die Gegenwart
noch nie eine neue Art von astronomischem Objekt.
Es existierte lediglich, was ich die große Monotonie nenne.
Also hatte Qohelet aus Versehen sogar noch mehr Recht,
was das Universum hinter der Sonne betrifft,
als er es über dasjenige unter der Sonne hatte.
So lange wie die große Monotonie anhielt,
ist wirklich das, was sein wird,
das was so lange draußen gewesen ist.
Und es gibt nichts da draußen,
von dem aufrichtig gesagt werden kann: "Schau, das ist neu."
Nichtsdestotrotz
gab es ab einem bestimmten Punkt während der großen Monotonie
eine Veranstaltung -- unbedeutend zu der Zeit.
Auch Milliarden Jahre später
hat es nichts hinter seinem Heimatplaneten beeinflusst.
Aber letztendlich könnte es zu kosmisch bedeutsamen Neuerungen führen.
Das Ereignis war der Ursprung des Lebens:
Schaffung des ersten genetischen Wissens,
Kodierung für biologische Anpassungen,
Kodierung für Neuerungen.
Auf der Erde hat es die Oberfläche völlig transformiert.
Gene in den DNA einzelliger Organismen
brachten Sauerstoff in die Luft,
extrahierten CO2,
legten Kreide und Eisenerz in den Boden.
Kaum ein Kubikzentimeter der Oberfläche ist bis zu einer gewissen Tiefe
von diesen Genen unberührt geblieben.
Die Erde wurde, wenn nicht ein neuer Ort auf dem kosmischen Maßstab,
sicherlich komischer.
Nur als Beispiel: jenseits der Erde
wurden nur wenige hundert verschiedene chemische Substanzen entdeckt.
Vermutlich gibt es noch einige mehr an unbelebten Orten,
aber auf der Erde
hat die Evolution Milliarden von verschiedenen Chemikalien erschaffen.
Und danach die ersten Pflanzen, Tiere,
und dann, in einer unserer Vorfahren-Arten,
erklärendes Wissen.
Zum ersten Mal im Universum für alles, was wir wissen,
ist erklärendes Wissen die entscheidende Anpassung unserer Spezies.
Es unterscheidet sich vom nicht-erklärenden Wissen,
zum Beispiel in der DNA,
indem sie sehr vielseitig ist.
Das heißt, was auch immer zu verstehen ist,
kann auch über erklärendes Wissen verstanden werden.
Und mehr noch, jeder physikalische Prozess
kann durch solches Wissen kontrolliert werden,
lediglich eingeschränkt durch die Gesetze der Physik.
Und so fing das erklärende Wissen
auch an, die Oberfläche der Erde zu verändern.
Und bald wird die Erde das einzige bekannte Objekt im Universum sein,
das eingehende Asteroiden beiseite schiebt, anstatt sie anzuziehen.
Qohelet wurde verständlicherweise
durch die schmerzhafte Langsamkeit des Fortschritts in seiner Zeit irregeführt.
Die Neuheit im menschlichen Leben war noch zu selten, zu allmählich,
um in einer Generation erkannt zu werden.
Und in der Biosphäre
war die Evolution von neuen Spezies sogar umso langsamer.
Doch beide Dinge sind passiert.
Nun, warum gibt es eine große Monotonie im Universum insgesamt,
und was veranlasst unseren Planeten, diesem Trend zu widerstehen?
Das Universum insgesamt ist relativ simpel.
Sterne sind so simpel,
dass wir ihr Verhalten Billionen von Jahren in die Zukunft vorhersehen
und rückwirkend darstellen können, wie sie entstanden.
Also wieso ist das Universum so einfach?
Im Prinzip, weil große, massive, mächtige Sachen
sich stark auf kleinere Dinge auswirken, und nicht umgekehrt.
Ich nenne es die Hierarchieregel.
Zum Beispiel, wenn ein Komet die Sonne trifft,
geht die Sonne weiter wie bisher,
doch der Komet ist verpufft.
Aus demselben Grund
werden große Dinge nicht viel von eigenen kleinen Teilen beeinflusst,
zum Beispiel von Details.
Was bedeutet, dass ihr gesamtes Verhalten simpel ist.
Und weil Dingen, die simpel bleiben,
nicht sehr viel Neues passieren kann,
hat die Hierarchieregel durch die Erzeugung großer Vereinfachung
die große Monotonie veranlasst.
Aber die rettende Gnade ist,
dass die Hierarchieregel kein Naturgesetz ist.
Es funktioniert bisher nur zufällig gut im Universum,
außer hier.
In unserer Biosphäre kontrollieren molekülgroße Objekte, Gene,
weit überproportionale Ressourcen.
Die ersten Gene für die Photosynthese,
indem sie ihre eigene Proliferation verursachen
und dann die Oberfläche des Planeten transformieren,
haben die Hierarchie-Regel
um den atemberaubenden Faktor 10 hoch 40 verletzt oder umgekehrt.
Erklärendes Wissen ist potenziell weitaus mächtiger,
wegen der Universalität
und es wird schneller erzeugt.
Wenn menschliches Wissen den Faktor 10 hoch 40 erreicht,
wird es so ziemlich das gesamte Universum kontrollieren
und darüber hinaus.
Also sind Menschen
und alle anderen erklärenden Wesen, die da draußen existieren,
die ultimativen Agenten der Neuheit für das Universum.
Wir sind der Grund und das Mittel,
mit dem Neuheit, Kreativität, Wissen und Fortschritt
objektive, große physische Auswirkungen haben können.
Aus menschlicher Sicht
ist die stetige Schaffung von neuen Ideen,
Verhalten und neue Arten von Objekten, die einzige Alternative
zu dieser lebenden Hölle der statischen Gesellschaft.
Dieser Roboter wird bald obsolet sein,
wegen neuem erklärenden Wissen und Fortschritt.
Doch von der kosmischen Perspektive
ist erklärendes Wissen der Erzfeind der Hierarchieregel.
Es ist der Zerstörer der großen Monotonie.
Es ist also der Schöpfer der nächsten kosmologischen Ära,
das Anthropozän.
Wenn man vom komischen Krieg sprechen kann, ist es nicht derjenige,
der in diesen pessimistischen Geschichten dargestellt wird.
Es ist ein Krieg zwischen Monotonie und Neuheit,
zwischen Stillstand und Kreativität.
Und in diesem Krieg
ist unsere Seite nicht verdammt zu verlieren.
Wenn wir uns dafür entscheiden, unsere einzigartige Fähigkeit
zur Schaffung von erklärendem Wissen einzusetzen,
können wir gewinnen.
Danke.
(Applaus)