Antibiotik:
di balik layar, mereka sangat berperan dalam kedokteran modern.
Kita menggunakannya untuk mengobati penyakit infeksi,
juga untuk memfasilitasi semua hal, mulai dari operasi dan kemoterapi,
hingga transplantasi organ.
Tanpa antibiotik,
bahkan prosedur medis yang biasa bisa menyebabkan infeksi yang mematikan.
Dan saat ini, antibiotik dalam bahaya.
Antibiotik adalah bahan kimia yang mencegah pertumbuhan bakteri.
Sayangnya, beberapa bakteri telah kebal atau resistan
terhadap semua jenis antibiotik yang tersedia.
Di sisi lain, kita telah berhenti menemukan antibiotik baru.
Tentu saja, masih ada harapan untuk memecahkan hal ini.
Tetapi, bagaimana awal masalah ini terjadi?
Antibiotik yang pertama dikenal publik adalah penisilin,
yang ditemukan pada tahun 1928 oleh Alexander Fleming.
Dalam pidato penerimaan Nobel pada tahun 1945,
Fleming memperingatkan bahwa resistansi bakteri bisa menghancurkan
'keajaiban' antibiotik.
Dia benar.
Sekitar tahun 1940-an dan 1950-an, bakteri yang resistan sudah mulai muncul.
Sejak saat itu hingga tahun 1980-an,
perusahaan farmasi memecahkan masalah resistansi ini
dengan mengembangkan banyak antibiotik baru.
Pada awalnya, upaya itu sangat sukses dan menguntungkan.
Seiring waktu, banyak hal berubah.
Antibiotik jenis baru
acap kali hanya efektif untuk mengobati jenis infeksi yang terbatas,
sedangkan antibiotik yang lama mempan terhadap banyak jenis bakteri.
Sebenarnya ini bukan masalah besar,
tetapi tetap saja akan ada lebih sedikit antibiotik baru yang bisa dijual,
sehingga menjadi kurang menguntungkan.
Pada masa-masa awal,
antibiotik terlalu banyak diresepkan,
termasuk untuk infeksi virus yang tidak mempan olehnya.
Pengawasan resep pun ditingkatkan.
Suatu langkah yang bagus, tetapi menurunkan penjualan.
Pada waktu bersamaan,
perusahaan mulai mengembangkan banyak jenis obat
yang dikonsumsi pasien seumur hidupnya,
seperti pengatur tekanan darah dan kolestrol,
dan kemudian obat antidepresan dan anti-cemas.
Karena jenis obat ini dikonsumsi terus-menerus,
mereka lebih menguntungkan.
Pada pertengahan 1980-an,
tak ada lagi penemuan kelompok antibiotik jenis baru.
Bakteri yang ada semakin resistan dan menyebarkan resistensinya
dengan membagi informasi genetiknya dengan individu bakteri lain,
bahkan ke spesies bakteri lainnya.
Kini, bakteri yang resistan terhadap antibiotik semakin umum,
dan semakin banyak galur bakteri
yang resistan terhadap seluruh jenis obat yang kini tersedia.
Lalu, apa yang bisa kita lakukan?
Kita perlu mengontrol penggunaan antibiotik yang ada dan membuat jenis baru
juga memerangi resistansi terhadap antibiotik yang ada maupun baru,
dan menemukan cara baru untuk melawan infeksi oleh bakteri.
Konsumen terbesar antibiotik adalah sektor agrikultur,
yang menggunakan antibiotik tidak hanya untuk mengobati infeksi,
namun juga untuk meningkatkan pertumbuhan hewan ternak.
Penggunaan antibiotik dalam volume besar
meningkatkan paparan antibiotik terhadap bakteri
sehingga meningkatkan kemungkinan mereka untuk menjadi resistan.
Banyak bakteri yang terdapat di hewan, seperti Salmonella, dapat menginfeksi kita
dan Salmonella yang resistan bisa menulari kita melalui rantai makanan
lalu menyebar melalui jaringan perdagangan dan perjalanan internasional.
Dalam menemukan antibiotik baru,
alam menawarkan senyawa yang sangat menjanjikan.
Organisme seperti mikrob dan fungi telah berkembang selama jutaan tahun
untuk hidup di lingkungan yang kompetitif,
yang artinya mereka kerap memiliki senyawa antibiotik
untuk mempertahankan diri dari bakteri tertentu.
Kita juga dapat mengemas antibiotik
bersama molekul yang menghambat resistansi.
Salah satu cara bakteri menjadi resistan
adalah melalui protein milik mereka yang merusak antibiotik.
Dengan mengemas antibiotik
bersama molekul yang menghambat protein perusak,
antibiotik dapat melakukan pekerjaaannya.
"Fag", jenis virus yang menyerang bakteri namun tidak memengaruhi manusia,
adalah salah satu kemungkinan menjanjikan untuk memerangi infeksi bakteri.
Sementara itu, mengembangkan vaksin untuk infeksi yang umum
dapat mencegah munculnya penyakit.
Tantangan terbesar untuk semua pendekatan ini
adalah pendanaan,
yang secara global masih sangat tidak cukup.
Antibiotik begitu tidak menguntungkan
sehingga banyak perusahaan farmasi besar mengentikan usaha pengembangannya.
Sementara itu, perusahaan kecil
yang berhasil meluncurkan antibiotik baru ke pasaran
kerap jatuh bangkrut,
misalnya perusahaan rintisan Achaogen di Amerika.
Teknik terapi baru seperti fag dan vaksin
juga menghadapi masalah yang sama seperti antibiotik tradisional:
jika efek kerjanya baik, mereka hanya akan dipakai sekali,
sehingga sulit untuk menghasilkan keuntungan.
Dan agar berhasil memerangi resistansi dalam jangka panjang,
kita harus menggunakan antibiotik baru itu secara hati-hati,
sehingga akan semakin mengurangi keuntungan para produsennya.
Satu kemungkinan solusinya
adalah mengubah sumber keuntungan, bukan dari jumlah obat yang terjual.
Sebagai contoh, sebuah model baru sedang diuji di Inggris.
Penyedia layanan kesehatan membeli antibiotik secara berlangganan.
Meski banyak negara tengah mencoba memberi insentif pengembangan antibiotik,
program-program tersebut masih berada di fase awal.
Negara-negara di seluruh dunia masih perlu melakukan banyak hal.
Namun, dengan investasi yang cukup di bidang pengembangan antibiotik
dan pengaturan penggunaan obat-obatan yang ada saat ini,
masih ada harapan untuk melawan resistansi antibiotik.