The Earth is 4.6 billion years old,
but a human lifetime often lasts for less than 100 years.
So why care about the history of our planet
when the distant past seems so inconsequential to everyday life?
You see, as far as we can tell,
Earth is the only planet in our solar system
known to have sparked life,
and the only system able to provide life support for human beings.
So why Earth?
We know Earth is unique for having plate tectonics,
liquid water on its surface
and an oxygen-rich atmosphere.
But this has not always been the case,
and we know this because ancient rocks have recorded the pivotal moments
in Earth's planetary evolution.
And one of the best places to observe those ancient rocks
is in the Pilbara of Western Australia.
The rocks here are 3.5 billion years old,
and they contain some of the oldest evidence for life on the planet.
Now, often when we think of early life,
we might imagine a stegosaurus
or maybe a fish crawling onto land.
But the early life that I'm talking about
is simple microscopic life, like bacteria.
And their fossils are often preserved as layered rock structures,
called stromatolites.
This simple form of life is almost all we see in the fossil record
for the first three billion years of life on Earth.
Our species can only be traced back in the fossil record
to a few hundred thousand years ago.
We know from the fossil record,
bacteria life had grabbed a strong foothold
by about 3.5 to four billion years ago.
The rocks older than this have been either destroyed
or highly deformed through plate tectonics.
So what remains a missing piece of the puzzle
is exactly when and how life on Earth began.
Here again is that ancient volcanic landscape in the Pilbara.
Little did I know that our research here would provide another clue
to that origin-of-life puzzle.
It was on my first field trip here,
toward the end of a full, long week mapping project,
that I came across something rather special.
Now, what probably looks like a bunch of wrinkly old rocks
are actually stromatolites.
And at the center of this mound was a small, peculiar rock
about the size of a child's hand.
It took six months before we inspected this rock under a microscope,
when one of my mentors at the time, Malcolm Walter,
suggested the rock resembled geyserite.
Geyserite is a rock type that only forms
in and around the edges of hot spring pools.
Now, in order for you to understand the significance of geyserite,
I need to take you back a couple of centuries.
In 1871, in a letter to his friend Joseph Hooker,
Charles Darwin suggested:
"What if life started in some warm little pond
with all sort of chemicals
still ready to undergo more complex changes?"
Well, we know of warm little ponds. We call them "hot springs."
In these environments, you have hot water
dissolving minerals from the underlying rocks.
This solution mixes with organic compounds
and results in a kind of chemical factory,
which researchers have shown can manufacture simple cellular structures
that are the first steps toward life.
But 100 years after Darwin's letter,
deep-sea hydrothermal vents, or hot vents, were discovered in the ocean.
And these are also chemical factories.
This one is located along the Tonga volcanic arc,
1,100 meters below sea level in the Pacific Ocean.
The black smoke that you see billowing out of these chimneylike structures
is also mineral-rich fluid,
which is being fed off by bacteria.
And since the discovery of these deep-sea vents,
the favored scenario for an origin of life has been in the ocean.
And this is for good reason:
deep-sea vents are well-known in the ancient rock record,
and it's thought that the early Earth had a global ocean
and very little land surface.
So the probability that deep-sea vents were abundant on the very early Earth
fits well with an origin of life
in the ocean.
However ...
our research in the Pilbara provides and supports
an alternative perspective.
After three years, finally, we were able to show that, in fact,
our little rock was geyserite.
So this conclusion suggested not only did hot springs exist
in our 3.5 billion-year-old volcano in the Pilbara,
but it pushed back evidence for life living on land in hot springs
in the geological record of Earth
by three billion years.
And so, from a geological perspective,
Darwin's warm little pond is a reasonable origin-of-life candidate.
Of course, it's still debatable how life began on Earth,
and it probably always will be.
But it is clear that it's flourished;
it has diversified,
and it has become ever more complex.
Eventually, it reached the age of the human,
a species that has begun to question its own existence
and the existence of life elsewhere:
Is there a cosmic community waiting to connect with us,
or are we all there is?
A clue to this puzzle again comes from the ancient rock record.
At about 2.5 billion years ago,
there is evidence that bacteria had begun to produce oxygen,
kind of like plants do today.
Geologists refer to the period that followed
as the Great Oxidation Event.
It is implied from rocks called banded iron formations,
many of which can be observed as hundreds-of-meter-thick packages of rock
which are exposed in gorges
that carve their way through the Karijini National Park
in Western Australia.
The arrival of free oxygen allowed two major changes to occur on our planet.
First, it allowed complex life to evolve.
You see, life needs oxygen to get big and complex.
And it produced the ozone layer, which protects modern life
from the harmful effects of the sun's UVB radiation.
So in an ironic twist, microbial life made way for complex life,
and in essence, relinquished its three-billion-year reign
over the planet.
Today, we humans dig up fossilized complex life
and burn it for fuel.
This practice pumps vast amounts of carbon dioxide into the atmosphere,
and like our microbial predecessors,
we have begun to make substantial changes to our planet.
And the effects of those are encompassed by global warming.
Unfortunately, the ironic twist here could see the demise of humanity.
And so maybe the reason we aren't connecting with life elsewhere,
intelligent life elsewhere,
is that once it evolves,
it extinguishes itself quickly.
If the rocks could talk,
I suspect they might say this:
life on Earth is precious.
It is the product of four or so billion years
of a delicate and complex co-evolution
between life and Earth,
of which humans only represent the very last speck of time.
You can use this information as a guide or a forecast --
or an explanation as to why it seems so lonely in this part of the galaxy.
But use it to gain some perspective
about the legacy that you want to leave behind
on the planet that you call home.
Thank you.
(Applause)
إن عمر كوكب الأرض حوالي 4.6 مليار سنة،
ولكن عمر الإنسان لا يستمر على الأغلب لأكثر من 100 سنة.
وعليه، فلماذا نهتم بتاريخ كوكبنا
بينما لا يبدو الماضي السحيق مهمًا مقارنةً مع الحياة اليومية؟
من نافلة القول،
أن الأرض هو الكوكب الوحيد في المجموعة الشمسية
الذي يُعرف بانتشار الحياة في أرجائه،
وهو النظام الوحيد الذي يدعم حياة الإنسان وبقائه.
فلماذا الأرض تحديدًا؟
إننا نعرف أن الأرض فريدة حيث تتركب من ألواح تكتونيّة،
ومياه في صورة سائلة على سطحها
وغلاف جوي غني بالأكسجين.
ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا،
نعرف ذلك بسبب ما سجّلته الصخور العتيقة من أحداث حاسمة
تتعلق بالعمليات التطورية على الكوكب.
وواحد من أهم الأماكن التي تحتوي على تلك الصخور
كان في بيلبارا بجنوبي أستراليا.
إن الصخور في هذا المكان عمرها 3.5 مليار سنة،
وتحوي بعضًا من أقدم براهين الحياة على الكوكب.
الآن، وبينما نفكر في شكل الحياة الأولى،
ربما نتخيل ستيجوسورس
أو سمكة تزحف على الأرض.
ولكن الحياة الأولى التي أتحدث عنها
هي حياة الكائنات المجهرية البسيطة، مثل البكتيريا.
وحفرياتها محفوظة على هيئة طبقات في بنية الصخور،
وتُدعى الاستروماتوليتس.
إن هذا الشكل من أشكال الحياة هو على الأرجح ما نراه في السجل الأحفوري
خلال المليارات الثلاثة الأولى من عمر الأرض.
من الممكن اقتفاء أثر الأنواع في السجل الأحفوري
منذ بضعة مئات من آلاف السنين.
نعرف من خلال السجل الأحفوري،
أن الحياة البكتيرية قد اكتسبت موطئ قدم راسخ
بين 3.5 إلى 4 مليارات سنة مضت.
الصخور السابقة على هذا العهد إما دُمِرَت
أو مُحيَت معالمها جراء الألواح التكتونيّة.
وبالتالي، فإن ما يبقى مجهولًا
هو متى وكيف بدأت الحياة على الأرض.
مرة أخرى، هنا منظر لبركان قديم في بيلبارا.
لم أعلم أن أبحاثنا هنا ستوفر دليلًا آخر
لحل لغز بداية الحياة.
في رحلتي الميدانية الأولى هنا،
إزاء نهاية أسبوع طويل مثقل برسم الخرائط،
واجهت شيئًا ما مختلفًا ومميزًا.
ما يبدو مجموعة من الصخور القديمة المتجعدة
هي في الواقع الاستروماتوليتس.
وفي الوسط من هذه الهضبة كانت صخرة صغيرة وعجيبة
بحجم كف طفل صغير.
لقد استغرقنا زهاء الستة أشهر قبل أن نخضِع هذه الصخرة لفحص مجهريّ
حين لاحظ أحد موجّهينا، مالكولم والتر،
أن الصخرة تشبه السليكا الفوّارة.
إن السليكا الفوّارة هي صخرة تتشكّل فقط
في وحول حواف أحواض الينابيع الحارّة.
ولكي تفهموا الخاصية الفريدة للسليكا الفوّارة،
أريد أن آخذكم في جولة إلى الماضي، قبل قرنين من الزمان.
في العام 1871، وفي خطاب إلى صديقه، جوزيف هوكر،
اقترح تشارلز داروين الآتي:
"ماذا لو أن الحياة قد بدأت في مياه بركة دافئة صغيرة
حيث جميع أنواع المواد الكيميائية
على استعداد للتفاعل وإحداث تغييرات أكثر تركيبية؟"
حسنًا، نعلم عن البرك الدافئة. إننا ندعوها بالينابيع الحارّة.
في هذه البيئات، لدينا ماء حار
يعمل على تذويب المعادن من الصخور الكامنة.
ويتفاعل هذا المحلول مع المركبات العضوية
وينتج عنه نوع من معمل كيميائي،
أوضح الباحثون أن بإمكانه تصنيع هياكل خلوية بسيطة
من شأنها تشكيل المراحل الأولى من الحياة.
ولكن بعد 100 عام من خطاب دارون،
اكتشفت نفّاثات البحار العميقة الحرارية، أو الثِقاب الحارة، في المحيط.
ولقد كانت هذه أيضًا بمثابة معامل كيميائية.
وكانت تقع بموازاة القوس البركاني، تونغا،
على عمق 1.100 متر تحت سطح البحر في المحيط الهادي.
إن الأدخنة السوداء التي تشاهدونها تنفُث من هذه الفوهات
هي أيضًا سائل غنيّ بالمعادن،
يغذّى بالبكتيريا.
ومنذ اكتشاف هذه النَّـفـاثـات البحرية العميقة،
صـار السيناريو المُفضّل عن أصل الحياة يجري في المحيط.
ولهذا الاعتقاد سبب ذو وجاهة:
إن النَّفاثات البحرية العميقة معروفة جيدًا في السجل الصخري القديم،
ويُعتقد أن كوكب الأرض في وقت مبكر كـان ذا محيط واحد عظيم
وقشرة أرضية صغيرة جدًا.
ولذا فافتراض أن النّـفاثات البحرية العميقة كانت وفيرة في الصورة الأولى من الأرض
يتسق مع تواجد أصل الحياة
في المحيط.
على الرغم من...
أن بحثنا في بيلبارا يضيف ويعزز
وجهة نظر بديلة.
وبعد ثلاث سنوات، وفي النهاية، نستطيع أن نثبت، في الواقع،
أن حجرنا الصغير من السيلكا الفوّارة.
وبالتالي، فإن الأمر في المحصلة لا يرجّح فقط وجود الينابيع الحارّة
في بركان بيلبارا منذ 3.5 مليار سنة،
بل يدفع باتجاه أن الحياة على الأرض قد وُجدت في الينابيع الحارّة
في السجل الجيولوجي لكوكب الأرض
منذ ثلاثة مليارات سنة.
ومن ثم، ومن وجهة نظر جيولوجية،
فإن مستنقع دارون الدافئ هو المرشح المنطقي لأصل الحياة.
بطبيعة الحال، ما تزال كيفية بدء الحياة على الأرض جدليةً
ومن المرجح أن تبقى كذلك.
ولكن من الواضح أنها في ازدهار،
وتأخذ في التنوّع،
وصارت أكثر تركيبية من أي وقتٍ مضى.
في نهاية المطاف، وصلت إلى عصر الإنسان،
النوع الذي شرع في التساؤل عن أصل وجوده
وعن كنْه الحياة في أي مكان آخر:
أهناك مجتمع مَجرّي ينتظر الاتصال بنا،
أم أننا هنا وحدنا؟
الخيط الذي يحل هذا اللغز يأتي مرة أخرى من السجل الصخري القديم.
منذ حوالي ملياري ونصف المليار سنة،
هنالك ثمة دليل على أن البكتيريا قد بدأت تنتج الأكسجين،
مثل ما تقوم به النباتات في هذا العصر.
يشير الجيولوجيون إلى الفترة التي أعقبت ذلك
بـ"الفترة الأكسينية العظمى".
ويمكن استنباطها من ملامح صخرية تدعى التشكيلات الحديدية المُمددة،
يمكن ملاحظة العديد منها في حِزم من الصخور الممتدة لمئات الأمتار
تظهر في الوديان الضيقة
التي تشق طريقها عبر حديقة كارجيني الوطنية
بغربي أستراليا.
إن انطلاق الأكسجين في الهواء تسبّب في تغييرين رئيسيين في كوكبنا.
الأول، أتاح التطور للحياة المركّبة.
كما ترون، تحتاج الحياة إلى الأكسجين لمزيد من النمو والتركيب.
وأنتج طبقة الأوزون، التي تحمي حياتنا المعاصرة
من التأثيرات الضارة لأشعة الشمس فوق البنفسجية.
وفي تحوّل ساخر، عبّدت الحياة المجهرية طريقًا للحياة المعقّدة،
وفِي الجوهر، فقد تخلّت عن ثلاثة مليارات سنة من السيادة
على الكوكب.
في هذا العصر، ننقّب نحن البشر عن حفريّات الحياة المركّبة
ونحرقها كوقود.
ومن شأن هذه الممارسات ضخُ كميات ضخمة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجويّ،
وعلى غرار أسلافنا المجهرية،
فلقـد شرعنا في العمل على تغييرات جوهرية لكوكبنا.
وانعكاسات ذلك أصابتنا بالاحتباس الحراري.
للأسف، إن التحوّل الساخر هذه المرة يهدد بفناء البشريّة.
وربما كان السبب وراء عدم اتصالنا بحياة أخرى في مكان ما
بحياة ذكية في مكان ما،
هو أنه كلما أخذت في التطور،
انطفأت بسرعة على نفسها.
لو كانت الصخور تنطق،
أرجح أنها كانت لتقول:
إن الحياة على الأرض ذات قيمة ثمينة.
إنها نتاج أربعة مليارات سنة أو يزيد
من عمليات تطوريّة تشاركية ناعمة ومعقّدة
بين الحياة وكوكب الأرض،
حيث البشر يمثلون أحدث صيحة من هذه العمليات.
بمقدورك أن تستخدم هذه المعلومات كَـكُـتيب إرشادي أو كموجز أنباء...
أو كتفسير لماذا نبدو وحيدين في هذا الجانب من المجرّة.
ولكن استخدم هذا لاكتساب منظور
بشأن ما نريد أن نخلّفه من ورائنا
على الكوكب الذي ندعوه بالمأوى.
شكرًا لكم.
(تصفيق)
Die Erde ist 4,6 Milliarden Jahre alt,
ein Menschenleben hingegen dauert oft weniger als 100 Jahre.
Also warum sich über die Geschichte unseres Planeten Gedanken machen,
wenn die entfernte Vergangenheit für unseren Alltag belanglos ist?
Soweit wir wissen,
ist die Erde der einzige bekannte Planet in unserem Sonnensystem,
der Leben hervorgebracht hat
und das einzige System, das Menschen am Leben erhalten kann.
Also warum die Erde?
Was die Erde einzigartig macht, sind ihre Plattentektonik,
das Wasser auf ihrer Oberfläche
und ihre sauerstoffreiche Atmosphäre.
Aber das war nicht immer der Fall.
Uralte Gesteine haben die zentralen Momente in der Evolution
unseres Planeten festgehalten.
Einer der besten Orte, um diese Gesteine zu untersuchen,
ist die Pilbara-Region Westaustraliens.
Das Gestein dort ist 3,5 Milliarden Jahre alt
und birgt einige der ältesten Zeugnisse von Leben auf unserem Planeten.
Wenn wir an frühes Leben denken,
dann stellen wir uns vielleicht einen Stegosaurus vor
oder vielleicht einen gerade an Land kriechenden Fisch.
Aber das frühe Leben, von dem ich rede,
ist einfaches, mikroskopisches Leben, wie z. B. Bakterien.
Deren Fossile sind oft als Strukturen in Gesteinsschichten erhalten,
die man Stromatolithen nennt.
Diese einfachen Lebensformen sind fast die Gesamtheit der fossilen Bestände
aus den ersten drei Milliarden Jahren des Lebens auf der Erde.
Unsere Spezies kann in den fossilen Beständen
nur einige hunderttausend Jahre zurückverfolgt werden.
Wir wissen aufgrund von Fossilienfunden,
dass bakterielles Leben vor ca. 3,5 bis 4 Milliarden Jahren
sehr gut Fuß fassen konnte.
Älteres Gestein wurde entweder zerstört
oder durch Plattentektonik stark deformiert.
Wann und wie genau das Leben auf der Erde begann,
bleibt demnach ein fehlendes Puzzlestück.
Das ist die uralte Vulkanlandschaft der Pilbara.
Ich hatte keine Ahnung, dass unsere Forschung dort einen Hinweis
auf den Ursprung des Lebens liefern würde.
Auf meiner ersten Feldforschung vor Ort,
gegen Ende eines einwöchigen Kartierungsprojekts,
stolperte ich über etwas ziemlich Besonderes.
Was hier wie ein Haufen verschrumpelter alter Steine aussieht
sind in der Tat Stromatolithen.
Und im Zentrum dieses Hügels war ein kleiner, sonderbarer Stein.
Er hatte etwa die Größe einer Kinderhand.
Sechs Monate später untersuchten wir den Stein unter dem Mikroskop.
Einer meiner damaligen Mentoren, Malcolm Walter, wies darauf hin,
dass der Stein wie Geyserit aussah.
Geyserit ist eine Gesteinsform, die man nur in und um
heiße Quellen herum findet.
Um Ihnen die Bedeutung von Geyserit verständlich zu machen,
führe ich Sie einige Jahrhunderte zurück.
Im Jahre 1871 regte Charles Darwin in einem Brief
an seinen Freund, Joseph Hooker, an:
"Was, wenn das Leben in einem kleinen warmen Teich entstanden ist?
Mit allen möglichen Chemikalien,
die noch komplexen Veränderungen unterworfen werden sollten?"
Diese warmen kleinen Teiche nennen wir heute "heiße Quellen".
In diesen Umgebungen löst heißes Wasser
Mineralien aus dem Grundgestein.
Diese Lösung vermischt sich mit organischen Verbindungen,
woraus eine Art Chemiefabrik entsteht.
Forscher haben bewiesen, dass daraus Zellteile entstehen können,
die erste Schritte auf dem Weg zu Leben darstellen.
100 Jahre nach Darwins Brief
wurden hypothermale Quellen, oder Raucher, in der Tiefsee entdeckt.
Diese sind ebenfalls Chemiefabriken.
Dieser hier liegt entlang des Tonga Vulkan-Bogens,
1.100 Meter unter dem Meeresspiegel im Pazifischen Ozean.
Der schwarze Rauch, der aus diesen schornsteinartigen Gebilden aufsteigt,
ist eine mineralienreiche Flüssigkeit.
Bakterien ernähren sich davon.
Seit der Entdeckung dieser Tiefseeschlote
gilt der Ozean als wahrscheinlichstes Szenario für den Ursprung allen Lebens.
Und das hat einen guten Grund:
Tiefseeschlote finden sich schon in sehr alten Gesteinsbeständen.
Es wird angenommen, dass die junge Erde
einen globalen Ozean und nur sehr wenig Landmasse hatte.
Die Wahrscheinlichkeit, dass es viele Raucher auf der jungen Erde gab,
passt zur Theorie, dass das Leben seinen Ursprung
im Ozean hat.
Allerdings
zeichnet und bestätigt unsere Forschung in der Pilbara
ein anderes Bild.
Nach drei Jahren konnten wir endlich beweisen,
dass unser kleiner Stein tatsächlich Geyserit ist.
Diese Erkenntnis legte nahe, dass heiße Quellen
in unserem Vulkan in der Pilbara nicht nur existierten, sie bewies auch,
dass es Leben in heißen Quellen an Land
drei Milliarden Jahre früher gab,
als bisher gedacht.
Aus diesem Grund ist, geologisch betrachtet,
Darwins kleiner Teich ein guter Kandidat für den Ursprung des Lebens.
Natürlich ist immer noch strittig, wie das Leben auf der Erde begann
und wahrscheinlich wird es das immer sein.
Aber es hat sich gut entwickelt.
Es wurde immer vielfältiger
und immer komplexer.
Schließlich erreichten wir das Zeitalter des Menschen,
einer Spezies, die ihre eigene Existenz
und die Existenz von außerirdischem Leben hinterfragt.
Gibt es eine kosmische Gemeinschaft, die darauf wartet,
mit uns zu kommunizieren? Oder sind wir schon alles?
Ein Hinweis darauf kommt erneut aus den uralten Gesteinsbeständen.
Vor 2,5 Milliarden Jahren
haben Bakterien nachweislich begonnen, Sauerstoff zu produzieren,
ähnlich wie Pflanzen es heute tun.
Geologen bezeichnen den folgenden Zeitraum
als das Große Sauerstoffereignis.
Das implizieren sogenannte Banded Iron Formations.
Viele davon sind hunderte Meter dicke Gesteinspakete,
die in Schluchten freiliegen.
Diese Schluchten bahnen sich ihren Weg durch den Karijini Nationalpark
in Westaustralien.
Der freigesetzte Sauerstoff bedingte zwei große Veränderungen auf dem Planeten.
Erstens erlaubte er die Entstehung von komplexem Leben.
Leben braucht Sauerstoff, um groß und komplex zu werden.
Und er brachte die Ozonschicht hervor, die das heutige Leben
vor den schädlichen Auswirkungen der Sonnenstrahlung schützt.
Ironischerweise ebneten also Mikroben den Weg für komplexes Leben
und gaben damit ihre drei Milliarden Jahre andauernde Vorherrschaft
über den Planeten auf.
Heute graben wir Menschen fossilisiertes komplexes Leben aus
und verbrennen es als Treibstoff.
Diese Praktik befördert riesige Mengen an CO2 in die Atmosphäre.
Ganz wie unsere Mikrobenvorfahren
haben wir begonnen, unseren Planeten stark zu verändern.
Die Auswirkungen umfassen die globale Erwärmung.
Leider könnte die Ironie hier das Ende der Menschheit sein.
Der Grund, warum wir kein Leben anderswo finden,
zumindest kein intelligentes Leben,
könnte sein, dass hohe Entwicklung
zur Selbstauslöschung führt.
Wenn die Steine sprechen könnten,
würden sie vermutlichen sagen:
"Das Leben auf der Erde ist kostbar.
Es ist das Ergebnis von etwa vier Milliarden Jahren
empfindlicher und komplexer Koevolution
zwischen Leben und Erde.
Die Menschen repräsentieren nur den letzten Bruchteil davon."
Sie können diese Information als Ratgeber oder als Prognose sehen,
oder als Erklärung, warum es in diesem Teil der Galaxie so einsam ist.
Aber nutzen Sie sie, um eine Perspektive zu gewinnen,
für das Erbe, das Sie hinterlassen möchten,
auf diesem Planeten, den Sie Heimat nennen.
Danke schön.
(Applaus)
La Tierra tiene alrededor de 4,6 mil millones de años,
pero, en general, la vida de una persona dura menos de 100 años.
¿Por qué preocuparnos, entonces, por la historia de nuestro planeta
cuando el pasado distante parece tan intrascendente para la vida cotidiana?
Hasta donde sabemos,
la Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar
donde ha surgido la vida,
y el único sistema capaz de proporcionar soporte vital para los seres humanos.
¿Por qué la Tierra?
Sabemos que la Tierra es única por tener placas tectónicas,
agua líquida en su superficie y una atmósfera rica en oxígeno.
Pero no fue siempre así,
y sabemos esto porque las rocas antiguas han grabado los momentos cruciales
en la evolución planetaria de la Tierra.
Y uno de los mejores lugares para observar esas rocas antiguas
está en Pilbara en Australia Occidental.
En este lugar, las rocas tienen 3,5 mil millones de años
y contienen las más antiguas evidencias de la vida en el planeta.
A menudo, cuando pensamos en la vida primitiva,
puede que nos imaginemos a un estegosaurio
o tal vez a un pez que sale del agua y se desplaza en tierra firme.
Pero la vida primitiva de la que hablo
es la vida microscópica simple, como las bacterias.
Sus fósiles se preservan a menudo en estructuras minerales estratificadas
llamadas "estromatolitos".
Esta forma de vida simple es casi todo lo que vemos en el registro fósil
durante los primeros tres mil millones de años de vida en la Tierra.
Nuestra especie, según los registros fósiles,
se remonta a unos cientos de miles de años.
Sabemos por el registro fósil que las bacterias ya existían
hace aproximadamente 3,5 o quizá 4 mil millones de años.
Las rocas más antiguas han sido destruidas
o extremadamente deformadas por las placas tectónicas.
Entonces, la pieza faltante del rompecabezas
es exactamente cuándo y cómo comenzó la vida en la Tierra.
Aquí vemos nuevamente ese antiguo paisaje volcánico en Pilbara.
Nunca imaginé que nuestra investigación en este lugar nos daría otra pista
sobre el rompecabezas del origen de la vida.
Fue en mi primer viaje de campo a este sitio,
hacia el final de una larga semana de trabajo en un proyecto de mapeo,
que me encontré con algo bastante especial.
Lo que probablemente parece un montón de rocas viejas y arrugadas
son en realidad estromatolitos.
Y en el centro de este montículo había una roca pequeña y peculiar,
aproximadamente del tamaño de la mano de un niño.
Pasaron seis meses antes de que pudiéramos inspeccionar esta roca en un microscopio,
cuando uno de mis mentores en ese momento, Malcolm Walter,
sugirió que la roca se parecía a una geiserita.
La geiserita es un tipo de roca que solamente se forma
en el interior y en las orillas de las aguas termales.
Ahora bien, para que entiendan la importancia de la geiserita,
necesito que retrocedamos un par de siglos.
En 1871, en una carta a su amigo Joseph Hooker,
Charles Darwin sugirió:
"¿Y si la vida comenzó en un pequeño estanque cálido
con todo tipo de sustancias químicas
listas para llevar a cabo cambios aún más complejos?".
Estos estanques cálidos son bien conocidos: las aguas termales.
En estos ambientes, las aguas calientes
disuelven los minerales de las rocas subyacentes.
Esta solución se mezcla con compuestos orgánicos
y da como resultado una especie de fábrica química
que, según han demostrado los investigadores,
puede fabricar estructuras celulares simples
que constituyen los primeros pasos hacia la vida.
Pero 100 años después de la carta de Darwin,
se descubrieron las fuentes hidrotermales en los océanos,
que también son fábricas químicas.
Esta fuente se encuentra a lo largo del arco volcánico de Tonga,
1100 metros bajo el nivel del mar en el océano Pacífico.
El humo negro que ven saliendo de estas estructuras que parecen chimeneas
también es un fluido rico en minerales, que se alimenta de bacterias.
Y desde el descubrimiento de estas fuentes hidrotermales,
la mayoría piensa que el escenario donde surgió la vida son los océanos.
Y hay buenas razones para pensar esto:
las fuentes hidrotermales son reconocidas en el antiguo registro de rocas,
y se piensa que la Tierra primitiva tenía un océano global
y muy poca superficie terrestre.
La probabilidad de que las fuentes hidrotermales
abundaran en la Tierra primitiva
concuerda con el origen de la vida en el océano.
Sin embargo,
nuestra investigación en Pilbara proporciona y apoya
una teoría alternativa.
Después de tres años, finalmente pudimos demostrar que, en realidad,
nuestra pequeña roca era una geiserita.
Esta conclusión sugería que no solamente existían las aguas termales
en nuestro volcán de 3,5 mil millones de años en Pilbara,
sino que además dejó la evidencia de vida terrestre en las aguas termales,
según el registro geológico de la Tierra,
tres mil millones de años atrás.
Por ello, desde una perspectiva geológica,
el pequeño y cálido estanque de Darwin
es un candidato razonable para el origen de la vida.
Por supuesto, todavía es discutible cómo comenzó la vida en la Tierra,
y probablemente siempre lo sea.
Pero está claro que ha florecido, se ha diversificado
y se ha vuelto cada vez más compleja.
Finalmente, llegó a la era de los seres humanos,
una especie que ha comenzado a cuestionar su propia existencia
y la existencia de vida en otros lugares.
¿Hay una comunidad cósmica que espera conectarse con nosotros
o somos todo lo que existe?
Una pista de este rompecabezas, repito, proviene del antiguo registro de rocas.
Hace unos 2,5 mil millones de años, según la evidencia,
las bacterias comenzaron a producir oxígeno, como las plantas hacen hoy.
Los geólogos se refieren al período posterior a esto como "la gran oxidación".
Está implícito en las rocas conocidas como "formaciones de hierro bandeado",
muchas de las cuales pueden observarse
como paquetes de roca de cientos de metros de espesor
que están expuestas en gargantas
y se abren camino a través del parque nacional de Karijini
en Australia Occidental.
El surgimiento del oxígeno permitió dos cambios importantes en el planeta.
Primero, permitió que evolucionara la vida compleja.
Sabemos que la vida necesita oxígeno para desarrollarse y volverse más compleja.
Y produjo la capa de ozono, que protege la vida actual
contra los efectos nocivos de la radiación UVB del sol.
Entonces, irónicamente, la vida microbiana dio paso a la vida compleja,
y renunció así a su reinado de tres mil millones de años en el planeta.
Hoy los humanos desenterramos vida compleja fosilizada
y la quemamos para usarla como combustible.
Esta práctica envía grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera
y, como nuestros antecesores microbianos,
hemos comenzado a hacer cambios importantes en nuestro planeta.
Y sus efectos incluyen el calentamiento global.
Desafortunadamente,
la ironía, en este caso, podría ser la desaparición de la humanidad.
Quizás la razón por la que no contactamos con otras formas de vida inteligente
es que una vez que evoluciona, la vida se extingue rápidamente.
Si las rocas pudieran hablar, sospecho que dirían algo como:
la vida en la Tierra es valiosa.
Es el producto de unos cuatro mil millones de años
de una coevolución delicada y compleja entre la vida y la Tierra,
en la que los seres humanos apenas representan
el último eslabón en la cadena del tiempo.
Pueden usar esta información como una guía o un pronóstico,
o como una explicación de por qué estamos tan solos en esta parte de la galaxia.
Pero úsenla para desarrollar una perspectiva
sobre el legado que quieren dejar
en el planeta que llaman "hogar".
Gracias.
(Aplausos)
زمین ۴.۶ میلیارد سال قدمت دارد،
اما انسان اغلب کمتر از ۱۰۰ سال عمر می‌کند.
پس چرا به تاریخ سیاره‌مان اهمیت می‌دهیم
وقتی که زندگی روزمره تا این اندازه به گذشته دور بی‌تقاوت است؟
می‌بینید، تا آنجا که می‌توان گفت،
زمین تنها سیاره در منظومه شمسی‌مان است
که با جرقه زندگی شناخته شده،
و تنها سیستمی است که می‌تواند زندگی نوع بشر را پشتیبانی کند.
خب چرا زمین؟
می‌دانیم که زمین از نظر ساختار زمین‌شناسی منحصر به فرد است،
آب مایع روی سطح آن
و یک اتمسفر غنی از اکسیژن.
اما همیشه به این شکل نبوده است،
و این را می‌دانیم چون سنگ‌های باستانی لحظه‌های محوری را ثبت کرده‌اند
در سیر تکامل سیاره زمین.
و یکی از بهترین جاها برای مشاهده این سنگ‌های باستانی
در پیلبارای استرالیای غربی است.
سنگهای اینجا ۳.۵ میلیارد سال قدمت دارند،
و حاوی یک سری از کهن‌ترین شواهد وجود حیات در سیاره است.
حالا، اغلب وقتی ما در مورد زندگی اولیه فکر می‌کنیم،
ممکن است یک استگوساروس را تصور کنیم
یا شاید یک ماهی که به درون زمین می‌خزد.
اما حیات اولیه‌ای که من راجع به آن صحبت می‌کنم
یک زندگی ساده میکروسکوپی، شبیه باکتری است.
و فسیل‌ آنها اغلب در ساختار سنگ‌های لایه‌ای حفظ شده،
که استرومالیت‌ها نام دارند.
این شکل ساده زندگی تقریبا تمام چیزی است که در حافظه فسیل می‌بینیم
برای سه میلیارد سال اول زندگی روی زمین.
گونه ما می‌تواند فقط در حافظه فسیل ردیابی شود
برای چند صد هزار سال پیش.
ما از حافظه فسیل دریافتیم،
زندگی باکتریایی جای پای خود را محکم کرده بود
تا حدود ۳.۵ تا چهار میلیارد سال پیش.
سنگ‌های قدیمی‌تر از این دیگر نابود شده‌اند
یا در حین جابجایی صفحه‌های زمین به شدت تغییر شکل داده‌اند.
بنابراین چیزی که مجهول باقی مانده است
زمان دقیق وچگونگی آغاز زندگی روی زمین است.
اینجا دوباره منظره سنگ‌های آتشفشانی باستانی در پیلبارا است.
اندکی بعد فهمیدم که تحقیقات‌مان در اینجا سرنخ دیگری را آشکار خواهد کرد
درباره معمای منشأ حیات.
آن در اولین گردش میدانی من در اینجا بود،
نزدیک به پایان یک هفته طولانی و پر از پروژه نقشه برداری،
که به چیز نسبتا خاصی برخورد کردم.
چیزی که احتمالا شبیه یک دسته از سنگ‌های قدیمی چین خورده است
در واقع استروماتولیت است.
و در مرکز این برآمدگی یک سنگ کوچک عجیب وجود داشت
تقریبا به اندازه دست یک بچه.
شش ماه زمان برد قبل از اینکه این سنگ را زیر میکروسکوپ بررسی کنیم،
وقتی یکی از راهنماهای من در آن زمان، مالکوم والتر
پیشنهاد کرد که سنگ شبیه گایزرایت است.
گایزرایت نوعی سنگ است که فقط تشکیل می‌شود
در درون و اطراف لبه‌های چشمه‌های آب گرم.
حالا، برای اینکه شما به اهمیت گایزرایت پی ببرید،
نیاز دارم که شما را چند قرن عقب‌تر ببرم.
در ۱۸۷۱، در نامه‌ای به دوستش جوزف هوکر،
چارلز داروین پیشنهاد کرد:
«چه می‌شود اگر زندگی در یک سری برکه کوچک گرم آغاز شده باشد
با همه جور مواد شیمیایی
هنوز هم آمادگی تحمل تغییرات پیچیده‌تری را داری؟»
خب، برکه‌های کوچک گرم رامی‌شناسیم. آنها را«چشمه‌ آب گرم»می‌نامیم.
در این محیط‌ها، آب داغ وجود دارد
که مواد معدنی سنگ‌های زیرین را حل می‌کند.
این محلول با ترکیب‌های طبیعی مخلوط می‌شود
و نتایج در نوعی کارخانه شیمیایی،
که محققان نشان داده‌اند که می‌توانند ساختارهای سلولی ساده را تولید کنند
آنها اولین قدم‌ها به سوی حیات هستند.
اما ۱۰۰ سال بعد از نامه داروین،
منافذ گرمابی ژرف دریا، یا منافذ داغ، در اقیانوس کشف شدند.
و اینها هم کارخانه‌های شیمیایی هستند.
این یکی در موازات قوس آتشفشانی تونگا واقع شده،
۱۱۰۰ متر پایین‌تر ازسطح دریا در اقیانوس آرام.
دود سیاهی که از این سازه‌های دودکش‌مانند خارج می‌شود
هم مایعی سرشار از مواد معدنی است،
که توسط باکتری‌ها تغذیه می‌شود.
و از زمان کشف این منافذ ژرف دریا،
بهترین سناریو برای منشأ حیات در اقیانوس واقع شده است.
و این دلیل خوبی دارد:
منافذ ژرف دریا در حافظه سنگ‌های باستانی مشهود هستند،
و تصور می‌شود که زمین اولیه پوشیده از آب بوده است
و زمین‌های بسیار کمی روی سطح آب بوده‌اند.
بنابراین احتمال اینکه منافذ ژرف دریا در زمین اولیه زیاد بودند
به خوبی با منشأ زندگی تناسب دارد
در اقیانوس
هر چند...
تحقیقات ما در پیلبارا ارائه و پشتیبانی می‌کند
از یک دیدگاه جایگزین.
پس از سه سال، بالاخره، ما توانستیم نشان دهیم، که در واقع،
سنگ کوچک ما گایزرایت بود.
بنابراین این یافته نشان داد که نه تنها چشمه‌های آب گرم وجود داشتند
در آتشفشان ۳.۵ میلیارد ساله ما در پیلبارا،
بلکه شواهد وجود حیات در چشمه‌های آب گرم را به گذشته برد
در حافظه زمین‌شناسی زمین
برای سه میلیارد سال.
و همچنین،از یک دیدگاه زمین‌شناسی،
برکه‌ کوچک گرم داروین یک کاندیدای منطقی برای منشأ حیات است.
البته،چگونگی آغاز حیات روی زمین هنوز قابل بحث است،
و احتمالاً همیشه همینطور خواهد بود.
اما واضح است که شکوفا شده است;
متنوع شده است،
و حتی پیچیده‌تر شده است.
سرانجام، دوره انسان آغاز شد،
گونه‌ای که شروع به پرسش در مورد هستی خویش کرد
و وجود حیات در جاهای دیگر:
آیا یک اجتماع کیهانی در انتظار ارتباط با ماست،
یا همه ما وجود داریم؟
بار دیگر یک سرنخ برای این معما از حافظه سنگ‌های باستانی می‌آید.
در حدود ۲.۵ میلیارد سال پیش،
شواهدی وجود دارد که باکتری‌ها شروع به تولید اکسیژن کرده‌اند،
مثل کاری که امروزه گیاهان می‌کنند.
زمین‌شناسان به دوره‌ای اشاره دارند که از آن
به عنوان رویداد بزرگ اکسیداسیون یاد می‌کنند.
آن به سنگ‌هایی اشاره می‌کند که نوار اطلاعات آهنی نامیده می‌شوند،
خیلی از آنهایی که به شکل سنگ‌هایی با ضخامت صدها متر قابل رؤیت هستند
که در گردنه‌ها قرار گرفته‌اند
آنها راه خود را به پارک ملی کاریجینی باز کردند
در استرالیای غربی.
ورود اکسیژن آزاد باعث شد که دو تغییر عمده در سیاره‌مان رخ بدهد.
اول، اجازه داد که حیات پیچیده تکامل یابد.
می‌دانید، حیات برای رشد و تکامل به اکسیژن نیاز دارد.
و لایه اوزون را تشکیل داد، که از زندگی جدید حفاظت می‌کند
در برابر اثرات مضر اشعه فرابنفش خورشید.
بنابراین در یک پیچ و تاب طعنه‌آمیز، زندگی میکروبی راهی برای حیات پیچیده یافت،
و در اصل، سلطه سه میلیارد ساله خود را رها کرد
در سرتاسر سیاره.
امروزه، ما انسان‌ها فسیل‌های زندگی پیچیده را حفاری می‌کنیم
و آن را به عنوان سوخت مصرف می‌کنیم.
این عمل مقادیر عظیمی از دی‌اکسیدکربن را به درون جو پمپاژ می‌کند،
و مثل اجداد میکروبی ما،
ما تغییرات اساسی در سیاره‌مان آغاز کرده‌ایم.
و اثرات آنها باعث گرمایش جهانی شده است.
متأسفانه، این پیچ و تاب طعنه آمیز می‌تواند باعث مرگ بشر شود.
و همچنین شاید دلیل اینکه با موجودات دیگر در ارتباط نیستیم همین باشد،
حیات هوشمند جایهای دیگر،
که یکباره تکامل می‌یابد،
خودش را سریع منقرض می‌کند.
اگر سنگ‌ها می‌توانستند حرف بزنند،
من گمان می‌کنم که ممکن است این‌را بگویند:
زندگی روی زمین گرانبهاست.
آن محصول چهار یا خیلی میلیارد سال
از یک همکاری تکاملی حساس و پیچیده
بین زندگی و زمین است،
که بشر تنها آخرین لحظه آنرا نمایش می‌دهد.
شما می‌توانید از این اطلاعات به عنوان راهنما یا پیش‌بینی استفاده کنید--
یا توضیح اینکه چرا بشر در این قسمت از کهشکان اینقدر تنها به نظر می‌رسد.
اما از آن برای حصول دیدگاهی استفاده کنید
درباره میراثی که دوست دارید به جا بگذارید
بر روی سیاره‌ای که آنرا خانه خود می‌نامید.
ممنونم
(تشویق)
La Terre a environ 4,6 milliards d'années,
mais la vie d'un être humain dure souvent moins de 100 ans.
Alors pourquoi nous inquiéter de l'histoire de notre planète
quand le passé lointain semble si insignifiant dans la vie quotidienne ?
Vous savez, jusqu'à aujourd'hui,
la Terre est la seule planète de notre système solaire
connue pour abriter la vie
et la seule du système solaire à fournir un système indispensable à la vie.
Alors pourquoi la Terre ?
Nous savons que la Terre est unique à avoir la tectonique des plaques,
de l'eau liquide à sa surface,
et une atmosphère riche en oxygène.
Mais ça n'a pas toujours été le cas,
nous le savons car d'anciennes roches ont gardé en mémoire les phases clés
de l'histoire de l'évolution planétaire.
Et un des meilleurs endroits où observer ces anciennes roches
se trouve dans le Pilbara, en Australie-Occidentale.
Les roches à cet endroit sont vieilles de 3,5 milliards d'années
et elles contiennent les plus anciennes preuves de la vie sur Terre.
Souvent, lorsqu'on pense à la vie primitive,
on imagine un stégosaure
ou bien un poisson rampant sur la terre ferme.
Mais la vie primitive dont je parle
est une vie microscopique simple, comme les bactéries.
Leurs fossiles sont souvent préservés dans des strates de roches
appelées stromatolites.
On ne trouve que cette forme de vie simple dans presque toute l'histoire des fossiles
durant les trois premiers milliards d'années sur Terre.
Notre espèce, selon les registres fossiles,
remonte à une centaine de milliers d'années.
Nous savons d'après le registre fossile,
que les bactéries existaient déjà
il y a 3,5 à 4 milliards d'années.
Les roches plus anciennes que celles-ci ont été détruites
ou grandement déformées par la tectonique des plaques.
La pièce manquante du puzzle
est de savoir exactement quand et comment la vie a commencé sur Terre.
Nous voyons ici ce paysage volcanique ancien dans le Pilbara.
Je n'aurais jamais imaginé que nos recherches nous donneraient des pistes
sur ce puzzle de l'origine de la vie.
Ce fut lors de mon premier voyage de terrain ici,
vers la fin d'une longue semaine de projet de cartographie
que j'ai trouvé quelque chose de plutôt spécial.
Ce qui ressemble à un amas de vieilles pierres
est en réalité des stromatolites.
Et au centre de ce monticule se trouvait une pierre étrange,
environ de la taille d'une main d'enfant.
Cela nous a pris six mois avant d'inspecter la roche sous un microscope,
quand l'un de mes tuteurs de l'époque, Malcom Walter, a évoqué le fait
que les roches ressemblaient à des geyserites.
La geysérite est un type de roche qui se forme seulement
dans et autour des sources chaudes.
A présent, afin que vous compreniez l'importance des geysérites,
je vais vous ramener quelques siècles en arrière.
En 1871, dans une lettre adressée à son ami Joseph Hooker,
Charles Darwin a suggéré :
« Et si la vie avait commencé dans une mare d'eau chaude
avec plein de substances chimiques
prêtes à subir des changements plus complexes ? »
Ces mares d'eau chaude sont connues : ce sont les sources chaudes.
Dans ces environnements, les eaux chaudes
dissolvent les minéraux provenant des roches sous-jacentes.
Cette solution se mélange avec les composés organiques
et produit une sorte d'usine chimique
qui, comme l'ont démontré les chercheurs,
peut fabriquer des structures cellulaires simples
qui constituent les premiers pas vers la vie.
Mais cent ans après la lettre de Darwin,
les cheminées hydrothermales ou sources hydrothermales
ont été découvertes dans les océans.
Et ce sont aussi des usines chimiques.
Celle-ci est localisée le long de l'arc volcanique des Tonga,
1 100 mètres sous le niveau de la mer dans l'océan Pacifique.
La fumée noire que vous voyez sortir de ces sortes de cheminées
est aussi un fluide riche en minéraux qui se nourrit de bactéries.
Et depuis la découverte de ces cheminées hydrothermales,
l'origine de la vie dans les océans est le scénario privilégié.
Et il y a de bonnes raisons de le penser :
les cheminées hydrothermales sont connues dans l'histoire des roches
et on pense que la Terre primitive avait un océan global
et peu de superficie terrestre.
Donc, la probabilité que les cheminées hydrothermales
fussent abondantes sur la Terre primitive
correspond bien avec l'origine de la vie
dans les océans.
Cependant,
notre recherche dans le Pilbara fournit et soutient
une perspective alternative.
Enfin, après trois ans, nous étions capables de démontrer,
que notre petite roche était de la geysérite.
Cette conclusion a mis en évidence que non seulement les sources chaudes
existaient dans notre volcan vieux de 3,5 milliards d'années dans le Pilbara
mais que les preuves de la vie terrestre se trouvent dans les sources chaudes
dans le registre géologique de la Terre
il y a 3 milliards d'années.
Et donc, d'un point de vue géologique,
la petite mare chaude de Darwin
est une candidate raisonnable à l'origine de la vie.
Bien sûr, l'origine de la vie est encore discutable
et le sera toujours probablement.
Mais il est évident que cela s'est développé,
diversifié,
et est devenu plus que jamais complexe.
Finalement, on en arrive à l'ère des êtres humains,
une espèce qui a commencé à questionner sa propre existence
et l'existence de la vie ailleurs.
Y a-t-il une communauté cosmique qui attend de se connecter avec nous
ou sommes-nous tout ce qui existe ?
Encore une fois, une pièce du puzzle provient de l'ancien registre des roches.
Il y a des preuves qu'il y a environ 2,5 milliards d'années,
les bactéries commencèrent à produire de l'oxygène
comme certaines plantes aujourd'hui.
Les géologistes se réfèrent à la période qui suivit
appelée la Grande Oxydation.
Elle provient de roches appelées gisements de fer rubanés
dont beaucoup peuvent être observés
dans des roches épaisses de centaines de mètres
qui se trouvent dans des gorges
qui sculptent leur chemin dans le Karijini National Park
en Australie-Occidentale.
L'arrivée de l'oxygène a permis deux changements majeurs sur la planète.
Premièrement, la vie complexe a pu évoluer.
On sait que la vie a besoin d'oxygène pour se développer de façon complexe
Et cela produit la couche d'ozone, qui protège la vie d'aujourd'hui
contre les effets nocifs des rayonnements UVB du soleil.
Ainsi, en une tournure ironique, la vie microbienne est devenue complexe
et renonça ainsi à son règne de 3,5 milliards d'années sur la planète.
Aujourd'hui, nous les humains déterrons la vie fossile complexe
et la brûlons pour l'utiliser comme combustible.
Cette pratique envoie de vastes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère
et comme nos prédécesseurs microbiens,
nous avons commencé à faire subir des changements importants à notre planète.
Et ces effets sont accentués par le réchauffement climatique.
Malheureusement, la tournure ironique ici pourrait engendrer la fin de l'humanité.
Et peut-être que la raison pour laquelle
nous ne nous connectons pas à la vie intelligente ailleurs,
c'est qu'une fois qu'elle évolue,
elle s'éteint aussi rapidement.
Si les pierres pouvaient parler,
je pense qu'elles pourraient dire ceci :
la vie sur Terre est précieuse.
C'est le résultat d'environ 4 milliards d'années
d'une co-évolution complexe et délicate
entre la vie et la Terre,
où les humains sont les derniers arrivés dans la chaîne du temps.
Vous pouvez utiliser cette information comme un guide ou une prévision,
ou comme une explication pour comprendre pourquoi on est si seul
dans cette partie de la galaxie.
Mais utilisez ceci pour prendre un peu de recul
concernant l'héritage que vous voulez laisser derrière vous
sur la planète que vous appelez votre foyer.
Merci.
(Applaudissements)
כדור הארץ הוא בן 4.6 מיליארד שנים,
אבל אורך החיים האנושי לרוב נמשך פחות ממאה שנים.
אז למה שיהיה לנו אכפת מההיסטוריה של כדור הארץ שלנו
כשהעבר הרחוק נראה כל כך לא קשור לחיי היומיום?
אתם מבינים, עד כמה שאנחנו יודעים,
כדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד במערכת השמש שלנו
שידוע לנו שנוצרו בו חיים,
והמערכת היחידה שמסוגלת לספק תנאי קיום לבני אדם.
אז למה כדור הארץ?
אנחנו יודעים שכדור הארץ ייחודי בכך שיש לו יבשות טקטוניות,
מים נוזליים על פני השטח
ואטמוספירה עשירה בחמצן.
אבל המצב לא תמיד היה כך,
ואנחנו יודעים את זה כיוון שאבנים עתיקות תיעדו את הרגעים המכריעים
בהתפתחות הכוכבית של כדור הארץ.
ואחד המקומות הטובים ביותר לראות את אותם אבנים קדומות
הוא בפילבארה במערב אוסטרליה.
האבנים כאן הן בנות 3.5 מיליארד שנים,
והן מכילות כמה מהעדויות הקדומות ביותר לחיים בכדור הארץ.
לעתים קרובות כשאנחנו חושבים על חיים קדומים,
אנחנו אולי מדמיינים סטגוזאורוס
או אולי דג הזוחל אל היבשה.
אבל החיים הקדומים שאני מדברת עליהם
הם חיים מיקרוסקופיים פשוטים, כמו בקטריה,
והמאובנים שלהם לרוב נשמרים כמבני סלע שכבתי,
הנקראים סטרומטוליט.
צורת החיים הפשוטה הזאת היא כמעט כל מה שאנחנו מוצאים בתיעוד המאובן
במשך שלושת מיליארד השנים הראשונות של החיים על פני כדור הארץ.
המין שלנו מתחיל להופיע בתיעוד המאובן
רק לפני כמה מאות אלפי שנים.
אנחנו יודעים מתוך התיעוד המאובן,
שהחיים הבקטריאליים התחילו לפרוח ממש
לפני כ3.5 עד ארבע מיליארד שנים.
אבנים קדומות יותר נהרסו
או שניזוקו מאוד בשל תזוזת הלוחות הטקטוניים.
אז החתיכה שעדיין חסרה לנו בפזל
היא בדיוק מתי ואיך החיים התחילו בכדור הארץ.
הנה שוב אותו נוף וולקני בפילבארה.
אני לא ידעתי אז שהמחקר שלנו כאן יספק רמז נוסף
לאותה שאלה של מקור החיים.
בסיור השטח הראשון שלי כאן,
לקראת סופו של שבוע עמוס וארוך של פרויקט מיפוי,
פגשתי משהו די מיוחד.
מה שנראה כמו מקבץ של אבנים עתיקות מקומטות
הוא בעצם סטרומטוליט.
ובמרכז הגבעה הזאת היתה אבן אחת קטנה ומוזרה
בערך בגודל כף ידו של ילד.
עברו ששה חודשים לפני שבחנו את האבן הזאת מתחת למיקרוסקופ,
כשאחד המנטורים שלי באותו הזמן, מלקולם וולטר,
הציע שהאבן מזכירה גייזריט.
גייזריט היא סוג של אבן שנוצרת רק
בתוך ומסביב למעיינות חמים.
כדי שתבינו את המשמעות של הגייזריט,
אני צריכה לקחת אתכם כמה מאות שנים לאחור.
ב1871, במכתב לחברו, ג'וזף הוקר,
צ'רלס דרווין הציע:
"מה אם החיים התחילו בתוך בריכה קטנה חמימה
עם כל מיני כימיקלים
שעדיין מוכנים לעבור עוד שינויים מורכבים?"
ובכן, אנחנו מכירים בריכות חמימות קטנות ואלה "המעיינות החמים".
בסביבות האלה, יש מים חמים,
שממסים מינרלים מהאבנים שסביב.
התמיסה הזאת מתערבבת עם חומרים אורגניים
ויוצרת סוג של מפעל כימי,
שהחוקרים כבר הוכיחו שיכול לייצר מבנים תאיים פשוטים
שהינם השלבים הראשונים ביצירת חיים.
אבל מאה שנה אחרי מכתבו של דרווין,
ארובות הידרותרמיות, או ארובות מים חמים, התגלו באוקיאנוס.
וגם אלה הם מפעלים כימיים.
זה נמצא לאורך הקשת הוולקנית של טונגה,
1,100 מטר מתחת לפני הים באוקיאנוס השקט.
העשן השחור שאתם רואים מיתמר מתוך אותם מבני הארובות
גם הוא נוזל עשיר במינרלים,
שניזון מבקטריה.
ומאז גילוי אותן ארובות ים,
התסריט המקובל ביותר למקור החיים היה באוקיאנוס.
וזה מסיבה טובה:
ארובות ים מוכרות היטב בתיעוד האבנים העתיק,
וההנחה היא שכדור הארץ המוקדם הכיל אוקינוס גלובלי
ושטח אדמה מועט מאוד.
כך שהסבירות שארובות ים היו נפוצות בכדור הארץ המוקדם
מתאימה לרעיון שמקור החיים
נמצא באוקיאנוס.
למרות זאת,
המחקר שלנו בפילבארה מספק ותומך
בתפיסה אלטרנטיבית.
אחרי שלוש שנים, סוף סוף, הצלחנו להראות שלמעשה,
האבן הקטנה שלנו היתה גייזריט.
אז מסקנה זו הציעה לא רק שמעיינות חמים היו קיימים
בהר הגעש בן 3.5 מיליארד השנים שלנו בפילבארה,
אלא שהיא הקדימה את העדויות לחיים על פני האדמה במעיינות חמים
בתיעוד הגיאולוגי של כדור הארץ
בשלוש מיליארד שנים.
כלומר, שמבחינה גיאולוגית,
הבריכה החמימה הקטנה של דארווין היא מועמדת סבירה לשאלת מקור החיים.
עדיין יש ויכוח על איך החיים התחילו בכדור הארץ,
וכנראה שויכוח זה תמיד יתקיים.
אבל ברור שצורות החיים פרחו;
הם נהיו מגוונים,
והפכו למורכבים הרבה יותר.
בסופו של דבר, החיים הגיעו לתקופת האדם,
מין שהתחיל לחקור את קיומו שלו
ואת קיומם של חיים במקומות אחרים;
האם ישנה קהילה קוסמית המחכה ליצור אתנו קשר,
או האם אנחנו יחידים בעולם?
רמז לשאלה זו, שוב, מגיע מתיעוד האבנים העתיקות.
לפני כ2.5 מיליארד שנים,
ישנה עדות שבקטריה התחילה לייצר חמצן,
בדומה למה שהצמחים עושים כיום.
גיאולוגים מתייחסים לתקופה שבאה בעקבות זה
כאירוע החמצון הגדול.
עדויות לכך נמצאות באבנים הנקראות תצורות ברזל שכבתי,
לעתים קרובות ניתן לזהות אותן כמצבורי אבנים בגובה אלפי מטרים
הנחשפים בנקיקים
החורצים את דרכם בתוך הפארק הלאומי קאריג'יני
במערב אוסטרליה.
הגעתו של חמצן חופשי הביא לשני שינויים עצומים בכדור הארץ,
ראשית, הוא אפשר את התפתחותן של צורות חיים מורכבות.
אתם מבינים, החיים זקוקים לחמצן כדי לגדול ולהתפתח.
והוא הפיק את שכבת האוזון, שמגינה על החיים המודרניים
מהשפעותיה המזיקות של הקרינה האולטרא סגולית של קרני השמש.
אז בהיפוך אירוני, החיים המיקרוביים סללו את הדרך לצורות חיים מורכבות,
ולמעשה, ויתרו על שלטונם בן 3 מיליארד השנים
בכדור הארץ.
כיום, אנחנו בני האדם חושפים צורות חיים מורכבות מאובנות
ושורפים אותם ליצירת דלק.
פרקטיקה זו משחררת כמויות עצומות של פחמן דו-חמצני לאטמוספירה,
וכמו קודמינו המיקרוביים,
גם אנחנו התחלנו לגרום לשינויים משמעותיים בכדור הארץ שלנו.
וההשפעות של אלה מתבטאות בהתחממות גלובלית.
לרוע המזל, ההיפוך האירוני כאן יוכל להביא לקיצה של האנושות.
כך שאולי הסיבה לכך שאיננו מצליחים ליצור קשר עם חיים במקומות אחרים,
חיים אינטליגנטים במקומות אחרים,
היא שברגע שהחיים מתפתחים,
הם מכחידים את עצמם במהירות.
אם האבנים יכלו לדבר,
אני מנחשת שהם היו אומרים:
החיים על פני כדור הארץ הם יקרים.
הם התוצאה של תהליך בן כארבעה מיליארד שנים
של התפתחות אבולוציונית משותפת עדינה ומורכבת
בין החיים וכדור הארץ,
מתוכו בני האדם מייצגים רק את גרגר הזמן האחרון.
תוכלו להשתמש במידע זה כמדריך או תחזית --
או כהסבר לשאלה מדוע זה מרגיש כל כך בודד בפינה הזאת של הגלקסיה.
אבל השתמשו בו כדי לקבל פרספקטיבה כלשהי
על המורשת שאתם רוצים להותיר אחריכם
על כוכב הלכת שאתם קוראים לו בית.
תודה רבה.
(מחיאות כפיים)
पृथ्वी 4.6 बिलियन वर्ष पुरानी है ,
लेकिन एक मानव का जीवनकाल अक्सर कम से कम 100 साल का होता है ।
तो हमारे ग्रह के इतिहास की परवाह क्यों करें
जब दूर का अतीत रोजमर्रा की जिंदगी के लिए बहुत ही असुविधाजनक लगता है ?
आप देखें, जहां तक हम बता सकते हैं,
हमारे सौर मंडल में पृथ्वी एकमात्र ग्रह है
जिसने जीवन को गति दी है ,
और एकमात्र प्रणाली जो मनुष्य के लिए जीवन का सहारा प्रदान करने में सक्षम है ।
तो पृथ्वी क्यों ?
हम जानते हैं कि पृथ्वी प्लेट टेक्टोनिक्स के कारण अद्वितीय है ,
इसकी सतह पर तरल पानी
और ऑक्सीजन युक्त वातावरण है ।
लेकिन हमेशा ऐसा नहीं होता ,
और हम यह जानते हैं क्योंकि प्राचीन चट्टानो ने निर्णायक क्षणों को दर्ज किया है
पृथ्वी के ग्रह विकास में ।
प्राचीन चट्टानों का निरीक्षण करने के लिए अच्छी जगहों में से एक
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पिलबारा में है।
यहां की चट्टानें 3.5 अरब साल पुरानी हैं ,
और उनमें कुछ ग्रह पर जीवन के सबसे पुराने सबूत है ।
अब, हम प्रारंभिक जीवन के बारे में सोचते हैं,
हम एक स्टेगोसॉरस की कल्पना कर सकते हैं
या शायद जमीन पर रेंगने वाली मछली।
लेकिन शुरुआती जीवन जिसकी मैं बात कर रही हूं
वह बैक्टीरिया की तरह सरल सूक्ष्म है।
और उनके जीवाश्म स्तरित शिला संरचनाओं के रूप मे अक्सर संरक्षित होते हैं
जिसे स्ट्रोमाटोलाइट्स कहा जाता है।
जीवन का यह सरल रूप लगभग हम सभी जीवाश्म अभिलेख में देखते हैं
पृथ्वी पर जीवन के पहले तीन अरब वर्षों का ।
हमारी प्रजातियों का पता जीवाश्म अभिलेख में लगाया जा सकता है
कुछ सौ साल पहले।
हम जीवाश्म अभिलेख से जानते हैं ,
जीवाणुओे के जीवन ने एक मजबूत पैर को जकड़ लिया था
लगभग 3.5 से चार अरब साल पहले।
इससे पुरानी चट्टानें या तो नष्ट हो गई हैं
या अत्यधिक टेक्टोनिक्स प्लेट के माध्यम से विरूपित हो गई हैं ।
तो क्या शेष है , पहेली का टुकड़ा की
वास्तव में कब और कैसे पृथ्वी पर जीवन शुरू हुआ।
यह फिर से वही पिलबारा का प्राचीन ज्वालामुखीय भू-दृश्य है ।
मुझे पताा नही था कि हमारे शोध से यहां एक और सुराग मिलेगा
उस मूल-जीवन की पहेली के लिए।
मेरी पहली क्षेत्र यात्रा यहाँ पर थी ,
पूर्ण अंत की ओर, लंबे सप्ताह के मानचित्रण परियोजना,
कि मैं कुछ विशेष लेकर आई हूं ।
अब, जो झुर्रीदार पुरानी चट्टानों का एक गुच्छा दिखता है वो
वास्तव में स्ट्रोमेटोलाइट्स हैं।
और इस टीले के केंद्र में एक छोटी, अजीबोगरीब चट्टान थी
जो बच्चे के हाथ के समान थी ।
हमने माइक्रोस्कोप के तहत चट्टान का निरीक्षण करने से पहले छह माह का समय लिया ,
उस समय जब मेरे गुरु में से एक, मैल्कम वाल्टर ने
सुझाव दिया कि चट्टान गीजराइट जैसी है।
गीजराइट एक चट्टान का प्रकार है जो
केवल गरम वसंत कुंड के किनारों के आसपास बनता है ।
आपको गीजराइट का महत्व समझाने के लिए ,
मुझे आपको दो सदियाँं पीछे ले जाने की जरूरत है ।
1871 में, एक पत्र में अपने दोस्त जोसेफ हुकर को,
चार्ल्स डार्विन ने सुझाव दिया:
"अगर कुछ गर्म छोटे तालाब में जीवन शुरू हो गया तो क्या होगा
रसायनों के सभी प्रकार के साथ
फिर भी अधिक जटिल परिवर्तन सहनेे के लिए तैयार है ?"
हम गर्म तालाबों को जानते हैं जिसे हॉट स्प्रिंग्स कहते हैं।
इन वातावरणों में, आपके पास अंतर्निहित चट्टानों से
गर्म पानी भंग करने वाले खनिज हैं ।
यह घोल कार्बनिक यौगिकों के साथ मिश्रित होता है
और एक प्रकार के रासायनिक कारखाने के परिणामस्वरूप,
जो शोधकर्ताओं ने दिखाया है कि सरल कोशीय संरचनाओं का निर्माण कर सकते हैं
जो जीवन की ओर पहला कदम है।
लेकिन डार्विन के पत्र के 100 साल बाद,
गहरे समुद्र में हाइड्रोथर्मल वेंट, या गर्म वेंट सागर में खोजे गये थे।
और ये भी रासायनिक कारखाने हैं।
यह एक टोंगा ज्वालामुखीय चाप के साथ स्थित है,
प्रशांत महासागर में समुद्र तल से 1,100 मीटर नीचे ।
काला धुआँ जो इन चिमनी संरचनाओं में से आप बिलते हुए देखते हैं
वो भी खनिज युक्त तरल है,
जिसे बैक्टीरिया द्वारा खिलाया जा रहा है।
और इन गहरे समुद्र में खोज के बाद से ,
जीवन की उत्पत्ति के लिए पसंदीदा परिदृश्य सागर में रहा है।
और यह अच्छे कारण के लिए है:
समुद्र में रहने वाले प्राचीन चट्टानो के अभिलेख में प्रसिद्ध हैं ,
और यह सोचा है कि प्रारंभिक पृथ्वी एक वैश्विक महासागर था
और बहुत कम भूमि की सतह।
तो संभावना है कि गहरे समुद्र में रहने वाले प्रारंभिक पृथ्वी पर प्रचुर मात्रा में
जीवन की उत्पत्ति के साथ अच्छी तरह से फिट बैठते है
सागर में।
हालाँकि...
पिलबारा में हमारी शोध ने प्रदान और समर्थन किया है
एक वैकल्पिक परिप्रेक्ष्य को ।
तीन साल बाद, आखिरकार, हम यह दिखाने में सक्षम है कि,
हमारी छोटी चट्टान गीजराइट थी।
तो इस निष्कर्ष ने सुझाव दिया कि न केवल गर्म वसंत मौजूद थे
हमारे 3.5 अरब वर्ष पुराने पिलबारा की ज्वालामुखी में,
लेकिन इसने जीवन के साक्ष्य को पीछे धकेल दिया जो गरम वसंत में भूमि पर रहते हैं
पृथ्वी के भूवैज्ञानिक अभिलेख में
तीन अरब वर्षों से।
और इसलिए, एक भूवैज्ञानिक दृष्टिकोण से,
डार्विन का छोटा सा तालाब एक उचित मूल के जीवन का प्रत्याशी है ।
बेशक, यह अभी भी बहस का विषय है कि पृथ्वी पर जीवन कैसे शुरू हुआ,
और यह हमेशा रहेगा ।
लेकिन यह स्पष्ट है कि यह फला-फूला है;
यह विविध है,
और यह अधिक जटिल हो गया है।
आखिरकार यह मानव की आयु तक पहुंच गया है ,
एक प्रजाति जो प्रारंभ हुई है अपने अस्तित्व पर सवाल उठाने के लिए
और जीवन का अस्तित्व कहीं और है ।
क्या कोई लौकिक समुदाय है , हमारे साथ जुड़ने की प्रतीक्षा में ,
या हम सब वहाँ हैं?
इस पहेली का सुराग फिर से प्राचीन चट्टान के कीर्तिमान से आता है ।
लगभग 2.5 बिलियन साल पहले ,
वहाँ सबूत है कि बैक्टीरिया ने ऑक्सीजन का उत्पादन शुरू कर दिया था
जैसे आज पौधे करते है ।
भूवैज्ञानिकों इसके बाद की अवधि का उल्लेख करते है
महान ऑक्सीकरण घटना के रूप में।
यह चट्टानों से निहित है जिसे लोहे की संरचनाएँ कहते हैं ,
जिनमें से कई को सैकड़ों-मीटर-मोटी चट्टान के रूप मे देखा जा सकता है
जो घाटियों में उजागर होते हैं
जो कारिजिनी राष्ट्रीय उद्यान के माध्यम से रास्ते को तराशते है
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में।
मुक्त ऑक्सीजन के आगमन ने हमारे ग्रह पर होने वाले दो बड़े बदलाव को अनुमति दी है ।
सबसे पहले, इसने जटिल जीवन को विकसित करने की अनुमति दी।
आप देखिए, जीवन को बड़ा और जटिल पाने के लिए ऑक्सीजन की जरूरत है ।
इसने ओजोन परत का निर्माण किया, जो आधुनिक जीवन की रक्षा करता है
सूर्य के हानिकारक UVB विकिरण के प्रभावों से ।
तो एक विडंबना में, सूक्ष्म जीवन ने जटिल जीवन के लिए रास्ता बनाया,
और संक्षेप में , इसके तीन अरब साल के शासनकाल का त्याग कर दिया
ग्रह पर ।
आज हम इंसान जीवाश्म जटिल जीवन की खुदाई करते हैं
और इसे ईंधन के लिए जलाते है ।
यह अभ्यास वातावरण में अधिक मात्रा मे कार्बन डाइऑक्साइड को छोडता है
और हमारे सूक्ष्मजीवि पूर्ववर्तियों की तरह,
हमने हमारे ग्रह में पर्याप्त परिवर्तन करना शुरू कर दिया है ।
और उन का प्रभाव वैश्विक तापमान द्वारा घेर लिया जाता है।
दुर्भाग्य से, यहाँ विडंबना है जो मानवता के निधन को देख सकता था।
और शायद यही कारण है की हम अन्यत्र जीवन से नहीं जुड़ रहे हैं,
बुद्धिमान जीवन कहीं और,
जो की एक बार विकसित हो जाता है,
यह अपने आप ही जल्दी बुझ जाता है।
अगर चट्टानें बात कर सकती ,
मुझे संदेह है कि वे यह कह सकते हैं:
पृथ्वी पर जीवन अनमोल है।
चार या उससे अधिक अरब साल का परिणाम है
एक नाजुक और जटिल सह-विकास का
जीवन और पृथ्वी के बीच,
जिनमें से मनुष्य केवल समय का बहुत अंतिम सूक्ष्म बिंदु का प्रतिनिधित्व करते हैं ।
आप इस जानकारी का उपयोग एक मार्गदर्शक या पूर्वानुमान के रूप में कर सकते हैं
या स्पष्टीकरण के रूप में क्यों लगता है कि ये आकाशगंगा के इस हिस्से में अकेला है।
लेकिन इसका उपयोग कुछ परिप्रेक्ष्य हासिल करने के लिए करें
उस विरासत के बारे में जिसे आप पीछे छोड़ना चाहते हैं
उस ग्रह पर जिसे आप घर कहते हैं।
धन्यवाद।
( अभिवादन )
A Föld 4,6 milliárd éves,
míg az emberélet általában rövidebb 100 évnél.
Mit törődünk bolygónk történetével,
amikor a távoli múlt annyira összemérhetetlen a mindennapi élettel?
Amennyire tudjuk,
a Föld az egyetlen bolygó Naprendszerünkben,
amelyen fellelhetők az élet nyomai,
és ahol a körülmények megfelelők az emberi élet számára.
Miért épp a Föld?
Tudjuk, hogy egyedi a Föld a lemeztektonika tekintetében;
hogy folyékony víz van a felszínén;
és hogy oxigénben gazdag a légköre.
De ez nem volt mindig így.
Ezt onnan tudjuk, hogy ősi sziklák őrzik a Föld planetáris fejlődésének
jelentős mozzanatait.
Az ősi sziklák tanulmányozására az egyik legjobb hely
a Nyugat-ausztráliai Pilbara.
Az itteni sziklák 3,5 milliárd évesek, és az egyik legrégibb bizonyítékát őrzik
az élet jelenlétének.
Ha az élet korai formájára gondolunk, sokszor talán
egy sztegoszauruszt képzelünk el,
vagy egy halat, amint kivonszolja magát a szárazföldre.
De a korai élet, amiről beszélek,
egyszerű mikroszkopikus élet, mint a baktériumé,
kövületei gyakran maradtak meg a sztromatolitnak nevezett
réteges sziklaszerkezetekben.
Ezek azok az egyszerű életformák, amikkel szinte mindig találkozunk
a Föld első hárommilliárd évéből származó fosszilis rekordban.
A fajok csupán pár százezer évre követhetők vissza
a fosszilis rekordban.
A fosszilis rekordból tudjuk,
hogy a bakteriális élet olyan 3,5 - 4 milliárd évvel ezelőtt
vetette meg igazán a lábát.
Az ennél korábbi sziklák vagy nem maradtak fönn,
vagy jelentősen deformálódtak a lemeztektonika következtében.
Tehát hiányzik egy darab a kirakósból,
pont az, hogy mikor és hogyan keletkezett az élet a Földön.
Ez itt ismét Pilbara ősi vulkáni tájképe.
Nem sejtettem, hogy kutatásunk egy másik fogódzóval is hozzá fog járulni
az élet eredete rejtvényéhez.
Ekkor voltam itt először terepen,
egy egész hetes, hosszú térképezési projekt vége felé,
amikor valami egészen különös dologba ütköztem.
Nos, ami talán leginkább egy köteg gyűrött öreg sziklának tűnik,
azok valójában sztromatolitok.
És ennek a buckának a közepén volt egy kicsiny, különös kő,
nagyjából gyermekökölnyi.
Hat hónap telt el, mire megvizsgáltuk mikroszkóp alatt,
mikor az egyik akkori mentorom, Malcom Walter
felvetette, hogy a szikla gejzeritre emlékezteti.
A gejzerit olyan kő, amely kizárólag
hőforrások tavacskájában vagy annak szélén keletkezik.
Hogy értsék a gejzerit jelentőségét,
pár évszázadot vissza kell repítenem önöket.
Charles Darwin 1871-ben azt írta barátjának,
Joseph Hookernek, egy levélben:
"És ha az élet néhány kis meleg tavacskában alakult ki,
különféle vegyi anyagok jelenlétében,
melyek készen álltak bonyolultabb változásokra?
Nos, ismerünk ilyen meleg tavacskákat. Hőforrásnak nevezzük őket.
Az ilyen környezetben jelen van a forró víz,
kioldja az ásványi anyagokat a sziklákból, amelyeken áttör.
Ez az oldat keveredik szerves összetevőkkel,
és amolyan vegyi üzemet hoz létre,
melyről a kutatók kimutatták, hogy képes egyszerű sejtstruktúrák előállítására,
ami az első lépés az élet felé.
Száz évvel Darwin levele után
mélytengeri hidrotermális kürtőket, forró kürtőket fedeztek fel az óceánban.
Ezek is vegyi üzemek.
Ez a Tonga-szigetek mentén, a Csendes-óceáni tűzgyűrűn fekszik,
1100 méterrel a tengerfelszín alatt, az óceánban.
A fekete füst, amit felszállni látunk a kéményszerű struktúrákból,
szintén ásványokban gazdag folyadék,
amelyből baktériumok táplálkoznak.
A mélytengeri kürtők felfedezése óta
az életet szeretik az óceánokból származtatni.
Jó ok van erre:
a mélytengeri kürtők jól ismertek az ősi kőzetrekordban.
Úgy tartják, hogy a Földet egy világóceán borította,
és csak igen kicsiny része volt szárazföld.
Annak eshetősége, hogy a mélytengeri kürtők gyakoriak voltak a korai Földön,
jól összevág azzal, hogy az élet eredetét
az óceánban kell keresnünk.
Azonban...
Pilbarán végzett kutatásaink egy másmilyen alternatívát
vetnek fel és támasztanak alá.
Három év után végre ki tudtuk mutatni,
hogy a mi kis kövünk valóban gejzerit.
Ez pedig nemcsak azt sugallja, hogy léteztek hőforrások
a mi 3,5 milliárd éves pilbarai vulkánunkban,
de bizonyítékot is találtunk rá a Föld geológiai rekordjában,
hogy volt élet a szárazföld hőforrásaiban
hárommilliárd évvel ezelőtt.
És így, geológiai szemszögből Darwin meleg tavacskája
észszerű jelölt az élet eredetére.
Persze még mindig vita tárgya, hogyan keletkezett az élet a Földön.
Valószínűleg az is lesz mindig.
De az világos, hogy virágzott,
egyre újabb formái jelentek meg,
és egyre bonyolultabbá vált.
Végül elérkezett az ember korszakához,
ahhoz a fajéhoz, amely kérdéseket tesz fel saját létezéséről
és magáról az életről:
Létezik-e olyan kozmikus társadalom, mely arra vár, hogy kapcsolatba kerüljünk,
vagy egyedül vagyunk?
Ehhez a rejtvényhez ugyancsak adnak fogódzót az ősi kőzetrekordok.
Bizonyítékaink vannak rá,
hogy kb. 2,5 milliárd évvel ezelőtt a baktériumok oxigént kezdtek termelni,
valahogy úgy, ahogy manapság a növények.
A geológusok úgy említik az ezt követő időszakot,
mint a "nagy oxidációs eseményt".
Erre utal az úgynevezett sávos vasércformáció,
ez általában több száz méter vastag kőzetcsoportokban figyelhető meg,
olyan kanyonokban előbukkanva,
amelyek a Nyugat-ausztráliai Karijini Nemzeti Parkon keresztül
vájtak utat maguknak.
A szabad oxigén megjelenése két jelentős változást tett lehetővé bolygónkon.
Először is: az összetett élet kifejlődését.
Az életnek oxigénre van szüksége, hogy nagy és összetett legyen.
Ózonréteget is létrehozott, ami megvédi a modern életet
a Nap ultraibolya sugárzásának káros hatásaitól.
Meglepő fordulatként a mikrobiális élet utat nyitott az összetett élet számára,
és lényegében feladta hárommilliárd éves egyeduralmát
a bolygó felett.
Mi, emberek manapság leásunk a fosszilis komplex élet után,
majd elégetjük tüzelőként.
Ezzel szén-dioxiodot juttatunk a légkörbe fölös mennyiségben,
és mikrobiális elődeinkhez hasonlóan
alapvető változásokat kezdünk előidézni bolygónkon.
Ennek egyik következménye a globális felmelegedés.
Sajnos a nem várt fordulat az emberiség pusztulását jelentheti.
Lehetséges, hogy azért nem kerülünk kapcsolatba másutt létező élettel,
más intelligens lénnyel,
mert ha egyszer kialakul az értelmes élet,
gyorsan megsemmisíti önmagát.
Ha a kövek beszélni tudnának,
szerintem azt mondanák:
a földi élet értékes.
A Föld és az élet közti,
nagyjából négymilliárd éves,
érzékeny és bonyolult együttfejlődés eredménye,
amelyben az ember csak a legutolsó pillanatban jelent meg.
Ez az információ kalauzként és előrejelzésként is szolgálhat,
vagy magyarázat lehet arra, miért tűnik oly magányosnak a galaxisnak ez a része.
Használjuk arra, hogy legyen valami képünk
az örökségről, melyet magunk mögött akarunk hagyni
azon a bolygón, amit otthonunknak nevezünk!
Köszönöm.
(Taps)
La Terra ha 4,6 miliardi di anni,
ma la vita di una persona è spesso inferiore ai 100 anni.
Quindi perché curarsi della storia del nostro pianeta
quando il passato lontano sembra così scollegato dal nostro presente?
Vedete, per quanto ne sappiamo,
la Terra è l'unico pianeta nel nostro sistema solare
conosciuto per avere creato la vita
e anche l'unico sistema capace di sostenere la vita umana.
Ma perché la Terra?
Sappiamo che la terra è unica per la presenza di placche tettoniche,
acqua liquida in superficie
e un'atmosfera ricca di ossigeno.
Ma non è sempre stato così,
e lo sappiamo perché delle antiche rocce hanno registrato i momenti cruciali
nella storia evolutiva del pianeta Terra.
Uno dei migliori posti per osservare queste antiche rocce
è nel Pilbara, nell'Australia Occidentale.
Lì le rocce hanno 3,5 miliardi di anni
e contengono alcune delle più antiche prove della vita sul nostro pianeta.
Spesso quando pensiamo alla vita primordiale,
probabilmente immaginiamo degli stegosauri
o un pesce che striscia sulla terra.
Ma la vita primordiale di cui sto parlando
è quella semplice e microscopica, come i batteri.
E i loro fossili sono spesso preservati in strutture rocciose stratificate,
chiamate stromatoliti.
Questa forma di vita è quasi l'unica che troviamo nella storia fossile
durante i primi tre miliardi di anni della vita sulla Terra.
La nostra specie può essere rintracciata nei fossili
solo qualche centinaia di migliaia di anni fa.
Dalla documentazione fossile sappiamo
che i batteri si sono radicati stabilmente
tra i 3,5 e i quattro miliardi di anni fa.
Le rocce più vecchie di questa data sono state distrutte
o altamente deformate dalle placche tettoniche.
Quindi il pezzo del puzzle che continua a mancare
è il momento esatto in cui la vita sulla Terra è cominciata.
Qui, ancora, l'antico panorama vulcanico a Pilbara.
Allora non sapevo che la nostra ricerca ci avrebbe portato un nuovo pezzo
del puzzle sull'origine della vita.
Durante la mia prima ricerca sul campo,
alla fine di una lunga e intensa settimana per un progetto di mappatura,
mi sono imbattuta in qualcosa di alquanto speciale.
Ora, ciò che può sembrare un mucchio di rocce vecchie e grinzose,
sono in realtà stromatoliti.
E al centro di questo cumulo c'era una piccola roccia strana,
grande come la mano di un bambino.
Passarono sei mesi prima di analizzarla al microscopio,
quando Malcolm Walter, uno dei miei insegnanti dell'epoca,
ipotizzò che la roccia somigliasse alla geyserite.
La geyserite è un tipo di roccia che si forma unicamente
sopra o attorno ai bordi di sorgenti di acqua calda.
Ora, affinché possiate capire l'importanza della geyserite,
ho bisogno di riportarvi indietro di un paio di secoli.
Nel 1871, in una lettera all'amico Joseph Hooker,
Charles Darwin ipotizzò:
"E se la vita fosse cominciata in piccole pozza di acqua calda
con molte sostanze chimiche
pronte a subire cambiamenti ancora più complessi?"
Beh, noi conosciamo queste pozze. Si chiamano "sorgenti termali".
In questi ambienti c'è acqua calda
che dissolve i minerali dalle rocce sottostanti.
Questa soluzione si mescola con dei composti organici
e diventa una sorta di fabbrica chimica, e alcuni ricercatori
hanno dimostrato che può creare strutture cellulari semplici
che sono il primo passo verso la vita.
Ma 100 anni dopo la lettera di Darwin,
sorgenti calde idrotermali profonde o fonti calde,
vennero scoperte nell'oceano.
Anche queste sono fabbriche chimiche.
Questa è situata lungo l'arco vulcanico di Tonga,
a 1.100 metri sotto il livello del mare, nell'Oceano Pacifico.
Il fumo nero che vedete sbuffare da queste strutture simili a camini
è un fluido ricco di minerali,
che è alimentato dai batteri.
Fin dalla scoperta di queste sorgenti profonde,
l'ambiente più favorevole per la comparsa della vita è stato l'oceano.
E questo per una buona ragione:
le sorgenti profonde sono ben note nella storia delle rocce antiche,
e si crede che inizialmente la Terra avesse un immenso oceano
e solo una piccola parte di superficie terrestre.
Quindi la probabilità che le sorgenti profonde abbondassero
sulla Terra primordiale
si adatta bene a un'origine della vita
negli oceani.
Tuttavia...
La nostra ricerca a Pilbara fornisce e sostiene
un'altra prospettiva.
Dopo tre anni, alla fine, siamo riusciti a mostrare che davvero
la nostra piccola roccia era geyserite.
Questa conclusione non solo indica che le sorgenti calde esistevano
nel nostro vulcano di 3,5 miliardi di anni a Pilbara,
ma ha anche anticipato la prova dell'esistenza della vita sulla Terra
in sorgenti calde nella storia geologica della Terra
di tre miliardi di anni.
Quindi, da un punto di vista geologico,
il piccolo lago caldo di Darwin è un buon candidato
per l'origine della vita.
Certo, si discute ancora su come è cominciata la vita sulla Terra,
e probabilmente lo si farà per sempre.
Ma è chiaro che essa è prosperata;
si è diversificata,
ed è diventata più complessa che mai.
Infine, ha raggiunto l'epoca della comparsa dell'uomo,
una specie che ha cominciato a interrogarsi sulla propria esistenza
e sull'esistenza della vita altrove;
c'è una comunità cosmica in attesa di mettersi in contatto con noi
o siamo tutto quello che c'è?
Un altro pezzo del puzzle ci viene dalla storia delle rocce antiche.
È provato che, circa 2,5 miliardi di anni fa,
i batteri avessero cominciato a produrre ossigeno,
più o meno come le piante fanno oggi.
I geologi si riferiscono al periodo che seguì
come al Grande evento di ossidazione.
Lo si deduce da rocce chiamate formazioni ferrifere a bande,
molte delle quali si possono osservare in masse rocciose di centinaia di metri
visibili nelle gole
scavate attraverso il Parco Nazionale Karijini,
nell'Australia Occidentale.
La comparsa di ossigeno libero ha permesso due grandi cambiamenti sul nostro pianeta.
Primo, ha permesso lo sviluppo di forme di vita più complesse.
Sapete, la vita ha bisogno di ossigeno per crescere e diventare complessa.
Secondo, ha prodotto lo strato di ozono che ci protegge oggi
dagli effetti nocivi delle radiazioni solari UVB.
Con una svolta ironica, la vita microbica ha messo le basi per una più complessa,
praticamente rinunciando al proprio regno di tre miliardi di anni
sul pianeta.
Oggi, noi umani, scoviamo forme di vita complessa fossilizzata
e le bruciamo come carburante.
Ciò trasporta nell'atmosfera una gran quantità di anidride carbonica,
e come i nostri predecessori microbici,
abbiamo cominciato a cambiare drasticamente il nostro pianeta.
E l'effetto è culminato nel riscaldamento globale.
Sfortunatamente, questa svolta potrebbe portare alla scomparsa dell'umanità.
Forse, la ragione per cui non ci connettiamo
con altre forme di vita,
altre forme di vita intelligenti,
è che una volta evoluta,
la vita si estingue velocemente.
Se le rocce potessero parlare,
penso direbbero questo:
La vita sulla Terra è preziosa.
È il prodotto di circa quattro miliardi di anni
di una delicata e complessa co-evoluzione
tra la vita e la Terra,
di cui gli esseri umani rappresentano solo l'ultimo frammento di tempo.
Potete usare questa informazione come guida o come previsione,
o come spiegazione del perché questa parte della galassia sembri così desolata.
Ma usatela per trovare un nuovo punto di vista
sull'eredità che volete lasciare
sul pianeta che chiamate casa.
Grazie.
(Applausi)
地球の年齢は46億歳です
でも人間の寿命は 100年にも満たないことが多いです
では 遠い昔の話など 日常生活には関係なさそうなのに
地球の歴史を知りたいと 思うのはなぜでしょうか？
ご存じの通り 私たちの知る限り
地球は太陽系で唯一
生命が誕生した惑星です
唯一 人類の生命維持を可能にする 仕組みを有しています
では なぜ地球だったのか？
珍しいことに 地球には 地殻変動が見られ
表面に液体水をたたえ
酸素が豊富な大気があるのは ご存じの通りです
しかし 常にそうであったわけではなく
このことは 地球の惑星としての 進化の重要な瞬間を記録している
古代の岩石から分かっています
こうした古代の岩石を観察するのに 最適な場所のひとつが
オーストラリア西部のピルバラです
ここで見られる岩石は 35億年前のもので
地球でも最古の生物を 示すものが含まれています
古生物といって思い浮かべるのは
ステゴサウルスだとか
陸地に上がろうとする魚 かもしれませんが
私の言う古生物というのは
バクテリアのような微生物のことです
微生物の化石は層状構造の岩石に 保存されていることが多く
ストロマトライトと呼ばれます
最初の30億年間の地球上の生命について 目にする記録といえば
こうした単純な生命形態の化石が ほとんどです
化石として残っている人類の記録は さかのぼっても
せいぜい数十万年です
化石の記録から
バクテリアのような生命体が 繁栄の足がかりを得たのは
35億年から40億年前だと 分かっています
これより古い岩石は 破壊されてしまったか
地殻変動によって 大きく変形してしまったかです
ですから 残された謎は
いつどのようにして 地球上に生命が誕生したかなのです
こちらは 火山によって作られた ピルバラに古くからある地形です
この場所での私たちの研究が 生命の起源の謎に迫る手がかりを
探り当てるとは 知る由もありませんでした
ここでの初めての フィールドワークで
１週間にわたるマッピングプロジェクトが 終わりに近づいた頃
なにやら特別なものに 行き当たりました
ただのしわしわで古い岩に 見えるものは
実は ストロマトライトです
この隆起部分の中央には 子供の手のひらくらいの大きさの
珍しい小さな岩がありました
この岩を顕微鏡で調べるまでに 半年ほどかかり
当時 指導を受けていた内の１人の マルコム・ウォルターから
間欠石に似ているのではと 示唆されました
間欠石というのは
温泉周辺でしか生成されない岩石です
間欠石の重要性を お伝えするためには
数百年さかのぼって お話ししなければなりません
1871年に 友人の ジョセフ・フッカーに宛てた手紙で
チャールズ・ダーウィンは こう書きました
「生命が温かい泉で 誕生したとしたらどうだろう
様々な化学物質が
そこから さらに複雑な変化を 遂げたのだとしたら？」
「温かい泉」というのは 温泉のことですね
このような環境下では 温泉に
地中の岩石に含まれる鉱物が 溶け込んでいます
この水溶液が 有機化合物と混ざり合うと
いわば化学工場のような 場所になるのです
ここでは単純な細胞構造が 生まれうることが研究で示されており
これが生命の最初の一歩に なりうるのです
ダーウィンの手紙から 100年後に
深海熱水噴出孔が 海中で発見されました
これらも化学工場のようなものです
こちらの深海熱水噴出孔は トンガの火山弧にあるもので
太平洋の水深1,100メートルに 位置しています
煙突のような部分から もくもくと湧き出る黒い煙のようなものも
鉱物を豊富に含んだ液体で
バクテリアの養分となるものです
深海熱水噴出孔の発見以来
生命が誕生したのは 海中であると考えられてきました
これには妥当な根拠があります
深海熱水噴出孔は 古代岩石によく見られるもので
初期の地球は 全体が海で覆われており
ほとんど地表がなかったと 考えられているのです
初期の地球に深海熱水噴出孔が 多く見られた可能性は
生命が誕生したのは 海であるという説に
よく当てはまります
とはいうものの―
ピルバラでの私たちの研究によって 新たな視点が生まれ
また実証されています
３年かかりましたが 私たちは ついにこの岩が
間欠石であると 明らかにできたのです
この結論によって示されたのは 35億年前に
ピルバラの火山に 温泉があったということだけでなく
陸上の温泉に 生命が存在したという証拠が
地球の地質記録上
30億年もさかのぼれると いうことでした
ですから 地質学的な観点から言うと
ダーウィンの唱えた「温かい泉」が 妥当な生命の起源説になりえるのです
もちろん 地球上でいかに 生命が誕生したかは議論の余地があり
それは これからも 変わらないでしょう
ですが 生命が繁栄したことは確かです
様々に進化を遂げて
いまだかつてなく 複雑になっています
最終的に 人類の時代に達し
人類は自らの存在を 探求し始め
地球外の生命を探し始めました
人類を待ち受けている共同体が 宇宙のどこかにあるのか
それとも 我々しかいないのか？
この謎への手がかりもまた 古代の岩石の記録にあります
25億年ほど前
バクテリアが酸素を 生成し始めたという記録があります
現在の植物のようにです
地質学者らは この後に続く時代を
大酸化イベントと呼びます
これは縞状鉄鉱床という 岩石により示されています
その多くは何百メートルもの 岩石の層になって
オーストラリア西部の
カリジニ国立公園の中を 通っている渓谷に
露出しています
空気中に酸素が生まれたことで 地球で２つの大きな変化が起きました
まず 複雑な生物が 進化できるようになりました
生物が大きく複雑になるには 酸素が必要なのです
それから オゾン層もできました このおかげで現代の生物は
Ｂ領域紫外線（UV-B）の 有害な影響から守られています
皮肉なことに 微生物のおかげで 複雑な生物が生まれることとなり
端的に言うと 30億年にわたる 地球の支配を譲り渡したのです
現在では 人間は 複雑な生物の化石を採掘して
燃料としています
これにより膨大な量の二酸化炭素が 大気中に放たれて
私たちの先祖の微生物のように
私たちも地球に大きな変化を もたらしつつあります
この影響により 地球温暖化がもたらされました
残念ながら ここでの皮肉な結末は 人類の絶滅にもなりかねません
ですから 地球外の生命に 到達することができないのは
知的生命体が どこかにいたとしても
進化を遂げてしまうと
自ら絶滅の道を たどるからなのかもしれません
岩石に話すことができたなら
こう言うのではないかと思います
「地球上の生命は貴重なのだ」と
40億年もの時間をかけて
生命と地球が 繊細で複雑な進化を
共に遂げてきたことの 産物なのですから
その中で人類は最後の ほんの少ししか担っていません
皆さんは この事実を 指針や予測とすることもできますし
宇宙の片隅で人類がこれほど孤独なことの 説明とすることもできるでしょう
いずれにせよ なんらかの視点を 得るために使ってください
皆さんが「故郷」と呼ぶこの地球で
後に残したい遺産についての 視点を得るためにです
ありがとうございました
（拍手）
지구의 나이는 46억 살입니다.
하지만 인간의 생애는 100년도 되지 않죠.
그렇다면 먼 과거는 우리 삶과 관련이 없는 것 같은데
왜 지구의 역사에 관심을 가져야 할까요?
우리가 아는 바로는
지구는 태양계에서 생명을 탄생시킨 유일한
행성으로 알려져 있으며
인간이 생명을 유지할 수 있게 해주는 유일한 시스템 입니다.
왜 하필 지구일까요?
우리는 판구조와 지구 표면의 액체로 된 물
그리고 산소가 풍부한 대기를 통해
지구가 특별하다는 것을 압니다.
하지만 지구가 항상 이랬던 것은 아닙니다.
고대 암석들에 기록 된 지구 행성 진화의
결정적 순간들이 이를 알려줍니다.
그러한 고대 암석 관찰에 가장 좋은 장소 중 하나가
호주 서부의 필바라 입니다.
이 곳의 암석들은 35억년 되었고
지구상의 생명체 흔적 중 가장 오래된 것을 가지고 있습니다.
우리가 초기 생명체에 대해 생각할 때
보통은 스테고사우루스나
육지에서 기어다니는 물고기를 떠올릴 것입니다.
하지만 제가 이야기하는 초기 생명체는
박테리아와 같은 단순 미생물 입니다
이들의 화석은 '스트로마톨라이트'라는
층암의 형태로 보존됩니다.
지구의 첫 30억년 화석 기록에서 관찰되는 거의 모든 생명체가
바로 이 단순한 형태의 생명체입니다.
인류는 고작 몇 십만년 전 화석 기록에서 부터 발견됩니다.
이 기록을 통해 박테리아가
약 35억에서 40억년 전 쯤에 지구에서 견고한 기반을
가지고 있었음을 알 수 있습니다.
이보다 오래된 암석들은 판 이동으로 인해
파괴되거나 심하게 변형 되었습니다.
따라서 아직 미제로 남아있는 것은
정확히 언제, 어떻게 지구상 생명체가 출현했는지 입니다.
필바라의 고대 화산 풍경을 다시 보시죠.
여기서 저희가 했던 연구가 생명의 기원에 대한
또 다른 단서를 주리라고는 생각치 못했습니다.
제 첫 현장 조사 중
일주일 내내 진행 된 고된 지도 제작 프로젝트의 말미에
저는 꽤 특별한 것을 마주치게 됩니다.
수 많은 오래된 주름진 암석처럼 보이는 것이
사실은 스트로마톨라이트입니다.
이 암석 더미의 중심부에는 아이 손바닥 크기 정도의
작고 기이한 암석이 있었습니다.
6개월 후 저희가 이 암석을 현미경으로 조사하게 되고
당시 제 선임이었던 말콤 월터씨가
이 암석이 간헐석과 닮았다는 의견을 냅니다.
간헐석이란 온천 내부나 주변부에서만
형성되는 암석 유형입니다.
간헐석의 중요성에 대한 여러분의 이해를 돕기위해
여러분을 2세기 전으로 데려 가겠습니다.
1871년 자신의 친구인 조셉 후커에게 쓴 편지에서
찰스 다윈은 다음 내용을 제시합니다.
"만약 생명체가 시작된 곳이 모든 종류의 화학 물질을
담고 있으며 여전히 더 복잡한 변화가
일어날 가능성이 충분한 작고 따뜻한 어떤 연못이라면?"
그 작고 따뜻한 연못을 우리는 '온천'이라고 부르죠.
이러한 환경에는 암반에서 나온
미네랄이 용해된 뜨거운 물이 존재합니다.
이 용액은 유기 화합물과 결합하여
일종의 화학 공장을 만들어 내는데
연구진에 따르면 이 공장은 생명체의 첫 단계인
단세포 구조를 생성할 수 있습니다.
하지만 다윈의 편지로 부터 100년 후
심해 열수 분출공, 혹은 열수공이 해양에서 발견 됩니다.
이 열수공들 역시 화학 공장입니다.
여기 이 열수공은 태평양의 해수면 아래 1,100m에
통가 열도를 따라 형성되어 있습니다.
이 굴뚝 같은 구조에서 피어 오르는 검은 연기도
역시 미네랄이 풍부한 유동체입니다.
박테리아들이 이를 먹고 살죠.
이 심해 열수공들이 발견된 이후로는
해양이 유력한 생명의 기원으로 여겨져 왔습니다.
여기에는 타당한 이유가 있습니다.
심해 열수공들은 고대 암석 기록에 잘 나타나며
초기 지구는 범세계적인 해양과 아주 작은 면적의
육지를 가지고 있었다고 여겨집니다.
따라서 극초기의 지구에 심해열수공이
풍부했을 확률은
생명의 기원이 해양이라는 주장과 잘 맞아 떨어집니다.
하지만
필바라에서 실시된 저희의 연구는
이와 다른 관점을 제시하고 뒷받침 합니다.
3년 후에 마침내 저희는 이 작은 암석이
사실은 간헐석이라는 것을 밝혀낼 수 있었습니다.
이 결론은 35억년 된 필바라의 화산에
온천이 존재했음을 시사할 뿐만 아니라
온천 내에 생명체가 살았던 시기를
지구의 지질학적 기록에서
30억년 만큼 더 앞당깁니다.
그러므로 지질학적인 관점에서 볼 때
다윈의 작고 따뜻한 연못은 생명의 기원이 되기에 적합합니다.
물론, 지구상에서 생명체가 어떻게 시작되었는지는
여전히 논란의 여지가 있고 앞으로도 계속 그럴 것입니다.
하지만 이 것은 확실합니다 지구 생명체는 번영했고,
다양화 되었으며,
전보다 훨씬 더 복잡해졌습니다.
결국 자신의 존재와
다른 어딘가의 생명체들의 존재에
의문을 던지는 종인 인류의 시대가 도래했습니다.
우리와의 연결을 기다리는 우주 공동체가 있을까요?
아니면 우리가 다 일까요?
이에 대한 단서 역시 고대 암석 기록에 나타납니다.
25억년 전 쯤에
오늘 날 식물들이 하는 것과 비슷하게
박테리아가 산소를 배출하기 시작했다는 증거가 있습니다.
지질학자들은 그 후의 시기를
대산화 사건이라고 부릅니다.
박테리아의 산소배출은 '호상철광층'이 보여주는데,
이 철광층의 다수는 서부 호주의
카리지니 국립공원을 가로질러 뻗어나가는 협곡에서
암석이 수백미터 두께로 모여있는 형태로 관찰됩니다.
유리 산소는 지구에 두가지 주요 변화를 일으켰습니다.
첫째, 다세포 생물이 진화하도록 했습니다.
생명체가 커지고 복잡해지려면 산소가 필요하죠.
둘째로 산소는 태양 자외선의 악영향으로 부터
현 생명체를 보호해주는 오존층을 생성했습니다.
아이러니컬하게도 미생물은
다세포 생물을 위해 길을 터주고
자신은 30억년 동안의 지구 통치를 내려놓습니다.
오늘 날 우리 인간은 화석화 된 다세포 생물을
파내어서 연료를 위해 태웁니다.
이는 대기 중에 엄청난 양의 이산화탄소를 방출하여
우리의 미생물 선조들처럼
우리는 지구에 상당한 변화를 일으키기 시작했습니다.
그러한 변화의 영향은 지구 온난화로 나타납니다.
안타깝게도, 여기서의 아이러니는 인류의 멸망입니다.
따라서 우리가 다른 어딘가의 지적 생명체와
연결되지 않는 이유는 아마도
일단 생명체가 진화하면
스스로를 빠르게 멸종시키기 때문일 것입니다.
만약 암석이 말을 할 수 있다면
이런 말을 할 것입니다.
"지구 상 생명체는 귀중하다.
그 것은 대략 40억년 동안 생명체와 지구가 함께
섬세하고 복잡하게 공동 진화해온 결과물이다.
그 기간 중 인간이 주류를 이룬 시기는
아주 끝의 티끌 만큼 뿐이다."
이 정보는 지침이나 예측용 혹은 은하계에서 지구가
이토록 외로워 보이는 이유를 설명하는 데 사용될 수 있습니다.
하지만 여러분이 고향이라고 부르는 행성에
남기고 갈 유산의 중요성을 인식하는 데에
이 정보를 사용해주세요.
감사합니다.
(박수)
De Aarde is 4,6 miljard jaar oud,
maar een mensenleven duurt vaak minder dan 100 jaar.
Dus waarom die zorg over de geschiedenis van onze planeet
als het verre verleden zo weinig invloed lijkt te hebben op het leven van alledag?
Want, voor zover wij kunnen nagaan,
is de Aarde de enige planeet in ons zonnestelsel
waarvan bekend is dat er leven ontstond,
en het enige systeem
dat in het levensonderhoud van de mens kan voorzien.
Waarom dan de Aarde?
We weten dat de Aarde uniek is door de platentektoniek,
vloeibaar water op het oppervlak
en een zuurstofrijke atmosfeer.
Maar dit is niet altijd zo geweest
en we weten dit omdat oude gesteenten de cruciale momenten hebben opgetekend
in de planetaire evolutie van de Aarde.
Een van de beste plaatsen om die oude gesteenten te observeren
is in de Pilbara van West-Australië.
De rotsen zijn daar 3,5 miljard jaar oud
en ze bevatten enkele van de oudste bewijzen voor leven op de planeet.
Vaak, als we denken aan het vroege leven,
stellen we ons soms een stegosaurus voor
of misschien een vis die het land opkruipt.
Maar het vroege leven waar ik het over heb,
is eenvoudig microscopisch leven, zoals bacteriën.
Hun fossielen worden vaak bewaard als gelaagde rotsstructuren,
stromatolieten genaamd.
Deze eenvoudige vorm van leven is bijna alles wat we zien in de fossielen
voor de eerste drie miljard jaar van het leven op Aarde.
Van onze soort worden alleen fossielen gevonden
in de laatste paar honderdduizend jaar.
We weten uit de fossielen
dat bacteriën een sterke positie innamen
van ongeveer 3,5 tot 4 miljard jaar geleden.
Rotsen ouder dan dit werden ofwel vernietigd
of sterk vervormd door de platentektoniek.
Een ontbrekend stukje van de puzzel
is precies wanneer en hoe het leven op Aarde begon.
Hier weer dat oude, vulkanische landschap in de Pilbara.
Wist ik veel dat ons onderzoek hier zou zorgen voor een andere aanwijzing
in de oorsprong-van-het-levenpuzzel.
Het was op mijn eerste excursie hier,
tegen het einde van een goedgevulde, lange week van in kaart brengen,
dat ik iets nogal bijzonders op het spoor kwam.
Wat er waarschijnlijk uitziet als een stel rimpelige oude rotsen
zijn eigenlijk stromatolieten.
Midden in deze massa zat een kleine, eigenaardige steen,
ongeveer zo groot als een kinderhand.
Het duurde zes maanden voordat we deze steen onder een microscoop bekeken,
toen een van mijn toenmalige mentoren, Malcolm Walter,
vond dat de rots leek op geiseriet.
Geiseriet is een gesteente dat alleen ontstaat
in en rond de randen van warmwaterbronpoelen.
Om de betekenis van geiseriet te laten begrijpen,
moeten we een paar eeuwen teruggaan.
In 1871, in een brief aan zijn vriend Joseph Hooker,
stelde Charles Darwin voor:
'Wat als het leven begon in een warme kleine vijver
met allerlei chemicaliën
klaar om nog complexere veranderingen te ondergaan?'
We kennen warme kleine vijvers, we noemen ze ‘warmwaterbronnen’.
In deze omgevingen heb je warm water
dat mineralen oplost uit de onderliggende rotsen.
Deze oplossing mengt met organische verbindingen
en resulteert in een soort chemische fabriek,
waarvan onderzoekers hebben aangetoond dat ze simpele celstructuren kan maken
die de eerste stappen zijn in de richting van leven.
Maar 100 jaar na de brief van Darwin,
ontdekten we in de diepzee hydrothermale bronnen, of ‘hot vents’.
Dat zijn ook chemische fabrieken.
Deze ligt langs de Tonga vulkanische boog,
1.100 meter onder de zeespiegel in de Stille Oceaan.
De zwarte rook die je ziet opwoelen uit deze schoorsteenachtige structuren
is ook een mineraalrijke vloeistof,
waar bacteriën van leven.
Sinds de ontdekking van deze diepzeebronnen
zijn zij het favoriete scenario
voor een oorsprong van het leven in de oceaan.
Daar is een goede reden voor:
diepzeeopeningen zijn bekend in de oude gesteenten,
en men denkt dat de vroege Aarde was overdekt met een wereldwijde oceaan
en zeer weinig landoppervlak.
Dus de waarschijnlijkheid dat diepzeeopeningen
overvloedig aanwezig waren op de zeer vroege Aarde
past goed bij een oorsprong van het leven
in de oceaan.
Maar ...
ons onderzoek in de Pilbara levert en ondersteunt
een alternatief standpunt.
Na drie jaar konden we eindelijk aantonen
dat onze kleine rots in feite geiseriet was.
Deze conclusie suggereerde niet alleen dat er warmwaterbronnen waren
in onze 3,5 miljard jaar oude vulkaan in de Pilbara,
maar verschoof bewijs voor leven op het land in warmwaterbronnen
in het geologisch archief van de Aarde
drie miljard jaar terug in de tijd.
Dus is vanuit geologisch perspectief Darwins kleine warme vijver
een redelijke kandidaat voor de oorsprong van het leven.
Natuurlijk is het nog steeds de vraag hoe het leven begon op Aarde,
en dat zal het waarschijnlijk altijd zijn.
Maar het is duidelijk dat het floreerde,
diversifieerde
en steeds complexer werd.
Uiteindelijk bereikte het het tijdperk van de mens,
een soort die vragen stelde over haar eigen bestaan
en het bestaan van buitenaards leven:
bestaat er een kosmische gemeenschap die wacht om verbinding te maken met ons
of zijn wij alles wat er is?
Een aanwijzing voor deze puzzel komt weer uit het oude rotsarchief.
Van ongeveer 2,5 miljard jaar geleden
zijn er aanwijzingen dat bacteriën zuurstof begonnen te produceren,
zoals vandaag planten dat doen.
Geologen noemen de periode die daarop volgde
de Grote Oxidatie.
Het wordt afgeleid uit rotsen die we ‘banded iron formations’ noemen
waarvan vele worden waargenomen als honderden meters dikke plakken rots
zichtbaar gemaakt in kloven
die hun weg uitkerven doorheen het Karijini Nationaal Park
in Westelijk Australië.
De komst van vrije zuurstof
maakte twee grote veranderingen mogelijk op onze planeet.
Ten eerste kon complex leven evolueren.
Want leven heeft zuurstof nodig om groot en complex te worden.
Ook produceerde het de ozonlaag die het moderne leven beschermt
tegen de schadelijke effecten van de UVB-straling van de zon.
Ironisch genoeg maakte het microbiële leven
plaats voor complexe levensvormen
en verloor zo in wezen de drie miljard jaar oude heerschappij
over de planeet.
Vandaag graven wij mensen gefossiliseerde complexe levensvormen op
en verbranden ze als brandstof.
Door deze praktijk pompen we
enorme hoeveelheden kooldioxide in de atmosfeer
en net als onze microbiële voorgangers
veroorzaken we substantiële veranderingen op onze planeet.
De effecten daarvan omvatten de opwarming van de Aarde.
Helaas kan deze ironische wending de ondergang van de mensheid betekenen.
Wellicht kunnen we geen verbinding maken met leven elders,
met intelligent leven elders,
omdat dit zichzelf weer spoedig uitdooft, nadat het is ontstaan.
Als de rotsen konden praten,
vermoed ik dat ze dit zouden zeggen:
het leven op Aarde is kostbaar.
Het is het product van ongeveer vier miljard jaar
delicate en complexe co-evolutie
tussen leven en Aarde,
waarvan de mens slechts
de laatste splinter tijd vertegenwoordigt.
Jullie kunnen deze informatie gebruiken als een gids of een prognose --
of een verklaring voor het feit
dat het zo eenzaam lijkt in dit deel van de melkweg.
Maar gebruik het om wat perspectief te krijgen
over de erfenis die jij wil nalaten
op de planeet die je kent als:
thuis.
Dank je.
(Applaus)
A Terra tem 4600 milhões de anos,
mas a vida duma pessoa, em geral, dura menos de 100 anos.
Porque é que nos preocupamos com a história do nosso planeta
quando o passado distante parece tão inconsequente
para a nossa vida diária?
Tanto quanto podemos dizer,
a Terra é o único planeta no nosso sistema solar,
conhecido por ter criado vida
e o único sistema capaz de sustentar a vida humana.
Mas porquê a Terra?
Sabemos que a Terra é única por ter placas tectónicas,
água líquida à superfície
e uma atmosfera rica em oxigénio.
Mas nem sempre foi assim.
Sabemos isso porque rochas antigas registaram momentos fundamentais
na história da evolução do planeta Terra.
Um dos melhores locais para observar estas rochas antigas
é em Pilbara na Austrália Ocidental.
As rochas aqui têm 3500 milhões de anos,
e contêm algumas das provas mais antigas de vida no planeta.
Quando pensamos na vida primitiva,
talvez imaginemos um estegossauro
ou talvez um peixe arrastando-se em terra firme.
Mas a vida primitiva de que falo
é uma vida simples, microscópica, como as bactérias.
E os seus fósseis estão, muitas vezes, preservados
em estruturas de camadas rochosas,
chamadas estromatólitos.
Esta simples forma de vida é quase tudo o que vemos no registo fóssil
nos primeiros 3000 milhões de anos de vida na Terra.
A nossa espécie só é detetada no registo fóssil
há poucas centenas de milhares de anos.
Sabemos, pelo registo fóssil,
que a vida das bactérias tinha já uma forte posição
há cerca de 3500 a 4000 milhões de anos.
As rochas mais antigas do que isso ou foram destruídas
ou profundamente deformadas pelas placas tectónicas.
A peça que falta neste "puzzle"
é exatamente quando e como começou a vida na Terra.
Mais uma vez aparece aquela antiga paisagem vulcânica no Pilbara.
Mal eu sabia que a nossa investigação aqui ia fornecer outra pista
a esse "puzzle" da origem da vida.
Foi na minha primeira viagem aqui no terreno
no final de um projeto de mapeamento que durou uma longa semana,
que eu encontrei uma coisa muito especial.
O que provavelmente parece um conjunto de antigas rochas enrugadas
são estromatólitos.
E no centro deste monte estava uma pequena rocha, peculiar
com o tamanho da mão duma criança.
Passaram-se seis meses até inspecionarmos esta rocha ao microscópio,
quando um dos meus mentores na época, Malcolm Walter,
sugeriu que a rocha parecia geiserite.
A geiserite é uma rocha que só se forma
dentro ou à volta de nascentes quentes.
Para compreenderem o significado da geiserite,
preciso de vos fazer recuar quase dois séculos.
Em 1871, numa carta ao seu amigo Joseph Hooker,
Charles Darwin sugeria:
"E se a vida começou nalguma pequena lagoa quente
"com todo o tipo de químicos
"já pronta para sofrer mudanças mais complexas?"
Conhecemos pequenas lagoas quentes, chamamos-lhe "nascentes quentes".
Nestes ambientes, temos água quente
que dissolve minerais das rochas subjacentes.
Esta solução mistura-se com compostos orgânicos
e resulta numa espécie de fábrica química
que os investigadores mostraram poder fabricar simples estruturas celulares
que são os primeiros passos para a vida.
Cem anos depois da carta de Darwin,
descobriram-se fontes hidrotérmicas no fundo do mar.
E também são fábricas químicas.
Esta aqui está situada ao longo do arco vulcânico Tonga,
a 1100 metros abaixo do nível do mar no Oceano Pacífico.
O fumo negro que vemos a sair destas estruturas parecidas com chaminés,
também é um fluido rico em minerais,
que está a ser alimentado por bactérias.
Desde a descoberta destas fontes no mar profundo,
o cenário favorito para a origem da vida tem sido no oceano.
E isso por uma boa razão:
as fontes do mar profundo são bem conhecidas
no registo das rochas antigas.
Pensa-se que a Terra primitiva tinha um oceano global
e muito pouca superfície terrestre.
A probabilidade de as fontes do fundo do mar
serem abundantes na Terra primitiva
encaixa bem com a origem da vida no oceano.
Contudo...
a nossa investigação no Pilbara proporciona e apoia
uma perspetiva alternativa.
Ao fim de três anos, pudemos mostrar que, de facto,
a nossa pequena rocha era geiserite.
Esta conclusão sugeria que não só existiam fontes quentes
no nosso vulcão em Pilbara, com 3500 milhões de anos,
mas apontava para indícios de vida em terra, em fontes quentes
no registo geológico da Terra
em 3000 milhões de anos.
Assim, numa perspetiva geológica,
a pequena lagoa quente de Darwin,
é uma candidata razoável para a origem da vida.
Claro que continua a ser discutível como a vida começou na Terra
e provavelmente sempre será.
Mas é óbvio que floresceu;
diversificou-se e tornou-se cada vez mais complexa.
Por fim, chegou à era do ser humano,
uma espécie que começou a questionar a sua própria existência
e a existência da vida noutros locais.
Haverá uma comunidade cósmica à espera de comunicar connosco
ou só nós é que existimos?
Uma pista para este "puzzle" provém do registo das rochas antigas.
Há cerca de 2500 milhões de anos,
há indícios de as bactérias terem começado a produzir oxigénio,
tal como as plantas fazem hoje.
Os geólogos referem-se ao período que se seguiu
como a Grande Oxidação.
Deduz-se das rochas chamadas "formações ferríferas bandadas",
muitas das quais podem ser observadas como conjuntos de rochas
com centenas de metros de espessura
que estão expostas em desfiladeiros
que existem no Parque Nacional Karijini
na Austrália Ocidental.
A chegada do oxigénio livre permitiu duas importantes mudanças no planeta.
Primeiro, permitiu que evoluísse uma vida complexa.
A vida precisa de oxigénio para crescer e ficar mais complexa.
E produziu a camada de ozono que protege a vida moderna
dos efeitos prejudiciais das radiações ultravioletas do sol.
Portanto, numa reviravolta irónica, a vida microbiológica abriu caminho
à vida complexa,
e, na essência, abdicou do seu reinado de 3000 milhões de anos, no planeta.
Hoje, nós, seres humanos, escavamos a vida complexa fossilizada
e queimamo-la como combustível.
Esta prática atira grande quantidade de dióxido de carbono para a atmosfera
e, tal como os nossos antepassados microbianos,
começámos a fazer mudanças substanciais no nosso planeta.
Os efeitos dessas mudanças
são acompanhados por um aquecimento global.
Infelizmente, esta reviravolta irónica pode ver a morte da Humanidade.
Talvez a razão por que não encontramos vida em parte alguma,
vida inteligente em parte alguma
é que, depois de ela evoluir,
rapidamente se extingue.
Se as rochas falassem,
suspeito que podiam dizer isto:
A vida na Terra é preciosa.
É o produto de 4000 milhões de anos, ou mais,
de uma evolução conjunta, delicada e complexa,
entre a vida e a Terra,
de que os seres humanos apenas representam
a última fase do tempo.
Podemos usar estas informações como um guia ou uma previsão
ou como uma explicação para a vida parecer tão solitária
nesta parte da galáxia.
Mas usemo-las para ter uma perspetiva
quanto ao legado que queremos deixar
no planeta a que chamamos o nosso lar.
Obrigada.
(Aplausos)
A Terra tem 4,6 bilhões de anos,
mas o tempo de vida de um humano em geral é de menos de 100 anos.
Então por que nos preocuparmos com a história do nosso planeta
quando esse passado tão distante parece não ter consequências na vida cotidiana?
Vejam, até onde sabemos,
a Terra é o único planeta em nosso sistema solar
conhecido por ter formas de vida,
e o único sistema capaz de fornecer suporte à vida dos seres humanos.
Então por que a Terra?
Sabemos que a Terra é única por ter placas tectônicas,
água em estado líquido na superfície e atmosfera rica em oxigênio.
Mas nem sempre foi assim,
e sabemos disso pois rochas antigas registraram momentos cruciais
na evolução planetária da Terra.
E um dos melhores lugares para observar essas rochas antigas
é a região de Pilbara, na Austrália Ocidental.
As rochas lá têm 3,5 bilhões de anos,
e contêm algumas das evidências mais antigas da vida no planeta.
Normalmente, quando pensamos no começo da vida,
imaginamos um estegossauro
ou talvez um peixe rastejando para a terra.
Mas o começo da vida sobre o qual estou falando
é vida simples e microscópica, como as bactérias.
E seus fósseis normalmente estão preservados
como estruturas de camadas rochosas chamadas estromatólitos.
Essa forma de vida simples é praticamente tudo que vemos nos registros fósseis
dos primeiros 3 bilhões de anos da vida na Terra.
Nossa espécie só pode ser rastreada em registros fósseis
até há algumas centenas de milhares de anos.
Sabemos, pelos registros fósseis,
que a vida das bactérias teve um grande impulso
há cerca de 3,5 a 4 bilhões de anos.
As rochas mais antigas do que isso
foram destruídas ou altamente deformadas pelas placas tectônicas.
Então a peça que ainda falta no quebra-cabeça
é exatamente quando e como a vida na Terra começou.
Aqui temos novamente a paisagem vulcânica ancestral de Pilbara.
Mal sabia eu que nossa pesquisa aqui traria uma nova pista
para o quebra-cabeça da origem da vida.
Na minha primeira viagem de campo aqui,
ao fim de um projeto de mapeamento que durou uma semana
me deparei com algo muito especial.
O que provavelmente se parece com um monte de pedras velhas e enrugadas
são na verdade estromatólitos.
E no centro desta pilha havia um rocha pequena e peculiar,
do tamanho da mão de uma criança.
Levou seis meses até analisarmos essa rocha em um microscópio,
quando um dos meus mentores na época, Malcolm Walter,
sugeriu que a rocha se assemelhava a geiserite.
Geiserite é um tipo de rocha que só se forma
dentro e em volta de piscinas de fontes termais.
Para entendermos a importância do geiserite,
precisamos voltar alguns séculos no tempo.
Em 1871, em uma carta a seu amigo Joseph Hooker,
Charles Darwin sugeriu:
"E se a vida começou em um pequeno lago quente
com todo tipo de elementos químicos,
pronta para passar por mudanças mais complexas?"
Conhecemos pequenos lagos quentes; são chamados de "fontes termais".
Nesses ambientes, temos água quente
dissolvendo minerais das rochas subjacentes.
Essa solução se mistura com compostos orgânicos
e resulta em uma espécie de fábrica química,
que pesquisadores mostraram que pode produzir estruturas celulares simples
que são os primeiros passos em direção à vida.
Mas, 100 anos depois da carta de Darwin,
fontes hidrotermais foram descobertas no oceano.
E elas também são fábricas químicas.
Esta fica ao longo do arco vulcânico Tonga,
1,1 mil metros abaixo do nível do mar no Oceano Pacífico.
A fumaça negra que vemos sair dessas estruturas parecidas com chaminés
também é um fluido rico em minerais,
alimentado por bactérias.
Desde a descoberta dessas fontes no oceano profundo,
o cenário mais favorável para a origem da vida tem sido o oceano.
E há uma boa razão para isso:
sabe-se das fontes do oceano profundo por registros de rochas antigas,
e imagina-se que, nos primórdios, a Terra tinha um oceano global
e pouca superfície de terra.
A probabilidade de as fontes do oceano profundo serem abundantes na Terra
encaixa-se bem com a origem da vida
no oceano.
No entanto...
nossa pesquisa em Pilbara provê e sustenta
uma perspectiva alternativa.
Depois de três anos, finalmente podíamos mostrar que, de fato,
nossa pequena rocha era geiserite.
Essa conclusão não só sugeriu a existência de fontes termais
no vulcão de 3,5 bilhões de anos em Pilbara,
mas retrocedeu a evidência de vida em fontes termais terrestres
no registro geológico da Terra
por 3 bilhões de anos.
Assim, por uma perspectiva geológica,
o pequeno lago quente de Darwin é candidato razoável à origem da vida.
Claro, ainda se pode debater sobre como surgiu vida na Terra,
e provavelmente sempre será assim.
Mas é evidente que ela se desenvolveu;
ela se diversificou
e foi se tornando cada vez mais complexa.
Finalmente, chegou à era dos humanos,
uma espécie que começou a questionar a própria existência
e a existência da vida em outros lugares.
Há uma comunidade cósmica esperando para conectar-se conosco,
ou só nós existimos?
Uma pista para esse quebra-cabeça vem de um registro de uma rocha antiga.
Há evidências de que, há 2,5 bilhões de anos,
as bactérias começaram a produzir oxigênio,
mais ou menos como as plantas fazem atualmente.
Os geólogos se referem ao período que se seguiu
como a "Grande Oxigenação".
Isso é sugerido por rochas chamadas de "formações ferríferas bandadas",
muitas das quais podem ser observadas
como blocos de rochas com centenas de metros de espessura
expostos em desfiladeiros
entalhados no Karijini National Park
na Austrália Ocidental.
O surgimento do oxigênio livre permitiu duas mudanças principais em nosso planeta.
Primeiro, permitiu que se desenvolvessem formas de vida mais complexas.
Vejam, a vida precisa de oxigênio para se tornar grande e complexa.
E formou a camada de ozônio, que protege a vida moderna
dos efeitos danosos da radiação solar UVB.
Então, em uma reviravolta irônica,
a vida microbiana abriu caminho para formas de vida complexas,
e, em essência, abriram mão de seu reinado de 3 bilhões de anos
no planeta.
Hoje, escavamos complexas formas de vida fossilizadas
e as queimamos como combustível.
Esta prática emite quantidades imensas de dióxido de carbono na atmosfera
e, como nossos predecessores microbianos,
começamos a produzir mudanças substanciais em nosso planeta.
E o aquecimento global reflete os efeitos dessas mudanças.
Infelizmente, esta reviravolta irônica pode ser o fim da humanidade.
Então talvez o motivo de não estarmos nos conectando com vida em outros lugares,
com vida inteligente em outros lugares,
seja porque, uma vez que ela evolui,
ela se extingue rapidamente.
Se as rochas falassem,
acho que elas diriam isto:
"A vida na Terra é preciosa.
É o produto de cerca de 4 bilhões de anos
de uma coevolução complexa e delicada
entre a vida e a Terra,
da qual os humanos representam apenas o último trecho".
Vocês podem usar essa informação como um guia ou como uma previsão,
ou uma explicação de por que parece tão solitária essa parte da galáxia.
Mas usem isso para ter alguma perspectiva
sobre o legado que querem deixar
no planeta que chamamos de lar.
Obrigada.
(Aplausos)
Pământul are 4,6 miliarde de ani,
iar o viață de om adesea are mai puțin de 100 de ani.
Așadar, de ce ne-ar păsa de istoria acestei planete,
când trecutul ei îndepărtat pare atât de neimportant pentru realitatea de acum?
Vedeți, după știința noastră,
Pământul este singura planetă din sistemul nostru solar
pe care a apărut viața,
și este singurul sistem capabil să întrețină viața ființelor umane.
De ce tocmai Pământul?
Știm că Pământul este unic pentru mișcarea plăcilor sale tectonice,
apa în stare lichidă la suprafață,
și o atmosferă bogată în oxigen.
Dar lucrurile nu au stat așa dintotdeauna,
și știm asta deoarece rocile străvechi au imprimate în ele momentele cruciale
în evoluția planetei noastre.
Unul dintre cele mai bune locuri de studiere a acestor roci
este regiunea Pilbara din vestul Australiei.
Rocile de aici au 3,5 miliarde de ani vechime,
și conțin unele dintre cele mai vechi dovezi ale vieții pe Pământ.
De obicei, când vine vorba de începuturile vieții,
ne gândim la stegozauri,
sau poate la un pește care s-a târât pe pământ.
Dar începuturile vieții la care mă refer eu
sunt formele de viață microscopice, cum ar fi bacteriile.
Fosilele acestora s-au conservat în formațiuni geologice stratificate,
denumite stromatoliți.
Aceste forme de viață primare sunt singurele dovezi pe care le avem
pentru primele trei miliare de ani de la apariția vieții pe Pământ.
Dovezile paleontologice despre existența speciei noastre
au o vechime de numai câteva sute de mii de ani.
Din studiul fosilelor
știm că bacteriile erau deja larg răspândite
acum aproximativ 3,5-4 miliarde de ani.
Rocile mai vechi de atât fie au fost distruse,
fie au fost profund deformate de mișcările plăcilor tectonice.
Rămâne deci această piesă lipsă în puzzle,
respectiv când și cum, mai precis, a apărut viața pe Pământ.
Iată din nou acest peisaj vulcanic străvechi din Pilbara.
Nici nu-mi imaginam că cercetările noastre de aici ne vor furniza un nou indiciu
cu privire la originea vieții.
Era prima mea deplasare în teren,
la finalul unui lung și obositor proiect de cartografiere,
când am descoperit ceva neobișnuit.
Ceea ce pare o grămadă de roci străvechi, pline de striații,
sunt de fapt stromatoliți.
Iar în centrul acestei movile era o rocă mică, ciudată,
cam cât mâna unui copilaș.
A durat șase luni până să reușim să inspectăm roca la microscop.
Unul dintre mentorii mei de la acea vreme, Malcolm Walter,
a sugerat că roca seamănă cu un gheizerit.
Gheizeritul e un tip de rocă ce se formează
doar înăuntrul și pe marginea izvoarelor termale.
Ca să înțelegeți importanța gheizeritului,
o să mă întorc cu vreo două sute de ani în urmă.
În 1871, într-o scrisoare către prietenul său, Joseph Hooker,
Charles Darwin sugera:
„Și dacă viața a început undeva într-o apă călduță,
în care se găseau tot felul de elemente chimice
gata să treacă prin transformări mai complexe?”
Acum știm că există „ape călduțe”. Le numim izvoare termale.
Într-un astfel de mediu, apa fierbinte
dizolvă mineralele din rocile peste care trece.
Soluția rezultată se amestecă cu compuși organici
și devine o mini-fabrică chimică
ce s-a demonstrat că e capabilă să creeze structuri celulare primare,
care reprezintă primii pași în apariția vieții.
La o sută de ani după scrisoarea lui Darwin,
au fost descoperite guri hidrotermale pe fundul oceanelor.
Și ele pot funcționa ca niște mini-fabrici chimice.
Aceasta se află pe lângă lanțul vulcanic Tonga,
la 1.100 de metri adâncime, în Oceanul Pacific.
Fumul negru pe care-l vedeți ieșind din aceste conuri
e și el un fluid plin de minerale,
și e întreținut de bacterii.
De la descoperirea acestor guri hidrotermale
originea vieții în mediul marin a devenit teoria preferată.
Și pe bună dreptate:
gurile hidrotermale au o origine străveche,
și se presupune că Pământul preistoric avea un ocean primordial,
și prea puțină suprafață terestră.
Deci probabilitatea ca Pământul preistoric să fi avut numeroase guri hidrotermale
încurajează ideea apariției vieții
în ocean.
Și totuși,
cercetările noastre în Pilbara oferă și sprijină
o teorie alternativă.
În sfârșit, după trei ani, am putut confirma
că mica noastră rocă era gheizerit.
Această descoperire confirma nu doar existența izvoarelor termale
în vulcanul nostru vechi de 3,5 miliarde de ani din Pilbara,
ci și faptul că a existat viață pe uscat, în aceste izvoare termale,
în istoria geologică a Pământului
de trei miliarde de ani.
Astfel, dintr-o perspectivă geologică,
apa călduță al lui Darwin poate fi o explicație verosimilă
a originii vieții pe Pământ.
Firește, felul cum a apărut efectiv viața pe Pământ e încă subiect de discuție,
și probabil așa va fi mereu.
Rămâne indiscutabil, însă, faptul că ea a înflorit,
s-a diversificat,
a devenit foarte complexă.
Într-un final, s-a ajuns la specia umană,
o specie ce a început să-și pună întrebări cu privire la propria existență,
dar și la existența vieții în alte părți:
există oare o comunitate cosmică ce așteaptă să intre în legătură cu noi,
sau suntem singuri în Univers?
Un posibil indiciu îl găsim tot în rocile străvechi.
Acum aproximativ 2,5 miliarde de ani,
avem dovezi că bacteriile au început să producă oxigen,
cam așa cum fac plantele astăzi.
Geologii au denumit perioada imediat următoare
„Marea Oxigenare”,
și e dovedită de prezența unor formațiuni numite hematit roșu stratificat.
Multe din ele, sub forma unor blocuri de stâncă de sute de metri,
ce pot fi văzute în defileele
din Parcul Național Karijini
din vestul Australiei.
Apariția oxigenului a declanșat două schimbări majore pe planetă.
În primul rând, a facilitat dezvoltarea formelor de viață complexe.
Ca să se extindă și să se dezvolte, viața are nevoie de oxigen.
Apoi a produs stratul de ozon, care ne protejează
de efectele nocive ale razelor UV.
Deci, ironia sorții, viața microbiană a făcut loc formelor de viață complexe
și practic a cedat dominația ei de trei miliarde de ani
asupra acestei planete.
Astăzi, oamenii forează după forme de viață complexe fosilizate
și le folosesc drept combustibil.
Acest fapt duce la emisia unei cantități imense de dioxid de carbon în atmosferă,
și, exact ca strămoșii noștri, bacteriile,
am început să aducem modificări majore planetei.
Efectele acestor modificări se reunesc sub fenomenul de încălzire globală.
Din nefericire, această ironie a sorții ar putea însemna dispariția omului.
Și poate că de aceea nu putem crea legături cu forme de viață extraterestre,
forme de viață inteligente.
Pentru că astfel de forme de viață, odată ce au evoluat,
se autodistrug rapid.
Dacă rocile ar putea vorbi,
cred că ar spune așa:
viața pe Pământ e prețioasă.
E rezultatul a patru miliarde de ani
de co-evoluție complexă, dar fragilă,
între formele de viață și Pământ,
și în care specia umană reprezintă doar ultima verigă.
Puteți folosi această informație ca pe un ghid, sau ca pe o predicție,
sau ca explicație pentru de ce ne simțim așa de singuri în galaxia noastră.
Dar folosiți-o și ca să fiți mai conștienți
de moștenirea pe care vreți s-o lăsați
pe această planetă pe care o considerați casa voastră.
Vă mulțumesc!
(Aplauze)
Нашей планете 4,6 миллиардов лет,
а жизнь человека длится меньше 100 лет.
Зачем же интересоваться историей планеты,
если прошлое кажется таким несущественным по отношению к настоящему?
Насколько нам известно,
Земля — единственная планета в солнечной системе,
на которой существует жизнь
и которая способна обеспечить жизнь человеку.
Так почему же Земля?
Земля уникальна тектоникой плит,
водой на своей поверхности
и богатой кислородом атмосферой.
Но так было не всегда.
Древние камни зафиксировали
кардинальные моменты в эволюции Земли.
И лучшим местом для поиска таких камней
является Пилбара в Западной Австралии.
Камням тут по 3,5 миллиардов лет,
и они содержат давние доказательства существования жизни на планете.
Часто, когда мы думаем о древней жизни,
мы представляем стегозавра
или, возможно, рыбу, ползущую на берег.
Но древняя жизнь, о которой я говорю, —
простая микроскопическая, как бактерия.
Их окаменелости сохранены в виде слоистых каменных структур,
которые называются строматолитами.
Эта простая форма жизни — всё, что можно прочитать на окаменелостях
о первых трёх миллиардах лет жизни Земли.
Наш вид можно проследить по окаменелостям только
до нескольких сотен тысяч лет назад.
Благодаря окаменелостям мы знаем,
что бактериальная жизнь стала активно развиваться
приблизительно 3,5–4 миллиарда лет назад.
Камни старше этих были или разрушены,
или серьезно деформированы тектониками плит.
Значит, недостающая часть пазла —
где и когда зародилась жизнь на Земле.
Это древний вулканический ландшафт в Пилбаре.
Я и не думала, что наше исследование тут предоставит разгадку
происхождения жизни на Земле.
Во время моей первой поездки туда
под конец обширного недельного картографического проекта
я наткнулась на нечто необычное.
То, что, вероятно, выглядит как груда морщинистых старых камней,
на самом деле является строматолитами.
И в центре этой груды был маленький особый камушек
размером с детскую руку.
Понадобилось шесть месяцев, чтобы изучить камень под микроскопом,
когда один из моих тогдашних руководителей, Малкольм Волтер,
предположил, что камень похож на гейзерит.
Гейзерит — это камень, который формируется исключительно
в области горячих источников.
Чтобы вы поняли значимость гейзерита,
я обращусь к прошлым столетиям.
В 1871 году в письме к своему другу Джозефу Хукеру
Чарльз Дарвин предположил:
«Что если жизнь зародилась в теплом водоёме
с различными химикалиями,
подверженных сложным трансформациям?»
Мы называем такие водоемы горячими источниками.
В этой среде горячая вода
растворяет минералы из нижележащих камней.
Этот раствор смешивается с органическими компонентами,
создавая что-то вроде химической лаборатории,
которая, согласно ученым, может производить простые клеточные структуры,
являющимися первыми шагами к жизни.
Но спустя 100 лет после письма Дарвина
глубоководные термальные жерла, горячие источники, были обнаружены в океане.
Они тоже как химические лаборатории.
Эта расположена вдоль вулканического архипелага Тонга,
1 100 метров ниже уровня моря в Тихом океане.
Чёрный дым, вздымающийся из этих структур, напоминающих дымоход, —
это жидкость, богатая на минералы,
которая подпитывается бактерией.
С момента открытия этих глубоководных жерл
наиболее популярным кандидатом на источник зарождения жизни стал океан.
И на это есть причина:
глубоководные жерла часто встречаются в сведениях о древних камнях.
Считается, что Земля состояла из мирового океана
и небольшой территории суши.
Вероятность того, что глубоководных жерл было достаточно на Земле,
хорошо соответствует теории о зарождении жизни
в океане.
Но...
наше исследование в Пилбарах предлагает и поддерживает
альтернативную версию.
Три года спустя нам удалось показать, что на самом деле
наш маленький камушек является гейзеритом.
Этот вывод подразумевает не только то, что горячие источники существовали
в нашем древнем вулкане в Пилбаре,
но так же переносит сведения о существовании жизни в горячих источниках
в геологических сводках Земли
на три миллиарда лет назад.
Так, с точки зрения геологии,
горячий водоём Дарвина — подходящий кандидат для зарождения жизни.
Конечно, вопрос о зарождении жизни на Земле спорный
и всегда таким останется.
Но ясно, что жизнь расцвела,
стала более разнообразной
и ещё более комплексной.
В итоге она достигла эры людей —
вида, который начал изучать собственное существование
и существование жизни в других местах.
Если ли где-то космическое сообщество, жаждущее связаться с нами,
или мы одни?
Разгадка этого пазла кроется в сведениях древних камней.
Есть доказательства, что 2,5 миллиарда лет назад
бактерия стала вырабатывать кислород
так же, как это делают сегодня растения.
Последующий период геологи назвали
Великим окислительным событием.
Это очевидно благодаря камням, полосчатым железным образованиям,
многие из которых можно наблюдать в грудах камней толщиной в сотни метров
в ущельях
Национального парка Кариджини
в Западной Австралии.
Свободный доступ к кислороду привёл к двум великим переменам на нашей планете.
Во-первых, к развитию сложной жизни.
Жизни ведь нужен кислород, чтобы стать сложной и комплексной.
Потом появился озоновый шар, защищающий жизнь
от вреда солнечной радиации.
По иронии судьбы микробная жизнь дала дорогу комплексной и,
по сути, уступила своё трёхмиллиардное царство
на планете.
Сегодня мы, люди, раскапываем окаменелую комплексную жизнь
и сжигаем её ради топлива.
Это приводит к наполнению атмосферы двуокисью углерода,
и так же, как наши предшественники микробы,
мы стали причиной серьёзных изменений на нашей планете.
И последствие этого — глобальное потепление.
К сожалению, такой поворот может привести к гибели человечества.
И возможно, причина, по которой мы не связываемся ещё с какой-нибудь жизнью,
развитой жизнью, —
это то, что как только она появляется,
сразу же гаснет.
Если бы камни могли говорить,
думаю, они бы сказали следующее:
жизнь на Земле бесценна.
Это продукт примерно четырёхмиллиардной
хрупкой и сложной совместной эволюции
жизни и Земли,
в которой люди представляют всего лишь последнюю крупицу времени.
Вы можете использовать эту информацию как руководство или прогноз,
или ответ на вопрос, почему в этой части галактики так одиноко.
Но используйте эту информацию,
чтобы правильно оценить наследие, которое вы хотите оставить на планете,
которую называете домом.
Спасибо.
(Аплодисменты)
Dünya 4,6 milyar yaşında
ama insan yaşamı genellikle 100 yıldan daha az sürer.
Peki uzak geçmiş, günlük yaşam ile karşılaştırıldığında
böylesine alakasız görünürken, gezegenimizin tarihini neden önemseyelim?
Bildiğimiz kadarıyla söyleyebiliriz ki
güneş sistemimizde yaşamın kıvılcımını taşıyan
tek gezegen Dünya'dır
ve insanlar için hayati destek sağlayabilen tek sistemdir.
Peki, neden Dünya?
Dünya'nın, sahip olduğu levha tektoniği, yüzeyindeki sıvı halindeki su
ve oksijen zengini atmosferiyle
eşsiz olduğunu biliyoruz.
Ama durum, her zaman böyle değildi
ve bunu biliyoruz çünkü antik kayalar dünyanın gezegensel evrimindeki
en önemli anlarını kayıt altına aldı.
Ve bu antik kayaları gözlemlemek için en iyi yerlerden biri
Batı Avustralya'daki Pilbara'dadır.
Buradaki kayalar 3,5 milyar yaşında
ve gezegendeki yaşamın en eski kanıtlarından bazılarını barındırıyor.
Yaşamın ilk aşamalarını düşündüğümüzde
genelde bir stegosaurus
ya da sürünerek karaya çıkan bir balık hayal ederiz.
Ama yaşamın ilk aşamaları ile kastettiğim,
bakteri gibi basit, mikroskopik yaşam.
Ve bunların fosilleri genellikle, stromatolitler denilen
katmanlaşmış kayaç yapılar halinde korunur.
Bu basit yaşam formu, dünyadaki yaşamın
ilk üç milyar yıllık fosil kayıtlarında gördüğümüz neredeyse tek şeydir.
Bizim türümüzün izleri fosil kayıtlarında sadece birkaç yüz bin yıl
öncesine kadar sürülebiliyor.
Fosil kayıtlarından biliyoruz ki
bakteri yaşamı, yaklaşık 3,5 ile dört milyar yıl önce
kendisine sağlam bir yer edinmişti.
Bundan daha eski kayalar ya yok edilmiş
ya da levha tektoniği nedeniyle oldukça hasar görmüştür.
Yani bilmecenin gizemini koruyan parçası
Dünya'daki yaşamın ne zaman ve nasıl başladığıdır.
İşte tekrar, Pilbara'da yer alan antik volkanik tabiat manzarası.
Buradaki araştırmamızın, hayatın başlangıcına dair bilmecede
bize bir başka ipucu vereceğini hiç beklemiyordum.
Buradaki ilk arazi gezimde,
uzun bir hafta süren haritalama projesinin sonuna doğru,
çok özel bir şeyle karşılaştım.
Kırış buruş eski kayalar gibi görünen şeyler
aslında stratomalitlerdi.
Ve bu höyüğün merkezinde, az çok bir çocuk eli büyüklüğünde,
küçük, olağandışı bir kaya vardı.
Bu kayayı mikroskop altında incelememiz altı ayımızı aldı;
o zamanki danışmanlarımdan Malcolm Walter
kayanın bir gayzerite benzediğini ileri sürdü.
Gayzerit, yalnızca sıcak su kaynaklarının
içinde veya çevresinde oluşabilen bir kaya tipidir.
Gayzeritin önemini anlayabilmeniz için
sizi birkaç yüzyıl geriye götürmem gerek.
1871'de, arkadaşı Joseph Hooker'a bir mektubunda,
Charles Darwin şunu ileri sürdü:
"Ya yaşam, küçük, sıcak göletin birinde,
daha kompleks değişimlere uğramaya hazır,
türlü türlü kimyasallar ile başladıysa?"
Küçük, sıcak göletlerini biliyoruz, yani "sıcak su kaynakları."
Bu ortamlarda, alttaki kayalardan
gelen mineralleri çözündüren sıcak su bulunur.
Bu çözelti organik bileşenlerle karışır
ve bir tür kimyasal fabrikayla sonuçlanır;
araştırmacılar göstermiştir ki bu fabrika hayata yönelik ilk adımlar olan
basit hücreli yapıları üretebilir.
Fakat Darwin'in mektubundan 100 yıl sonra,
okyanusta, derin deniz hidrotermal bacaları veya sıcak bacalar keşfedildi.
Ve bunlar da kimyasal fabrikalardır.
Bu baca, Pasifik Okyanusu'nda,
deniz seviyesinin 1.100 metre altında, Tonga volkanik yayında bulunur.
Bu baca benzeri yapılardan tüttüğünü gördüğünüz kara duman
ayrıca mineral açısından zengin olan
ve bakterilerin beslendiği bir akışkandır.
Ve bu derin deniz bacalarının keşfinden bu yana,
yaşamın kökeni için favori senaryo okyanus ortamı olmuştur.
Bunun da sebebi var;
derin deniz bacaları antik kayaç kayıtlarında ünlüdür
ve Dünya'nın ilk dönemlerinde, küresel bir okyanusla birlikte
çok küçük arazi yüzeyine sahip olduğu düşünülür.
Yani Dünya'nın ilk dönemlerinde derin deniz bacalarının bolluğu olasılığı
yaşamın kökeninin okyanusta olmasıyla
iyi örtüşür.
Ama yine de
Pilbara'daki araştırmamız,
alternatif bir bakış açısı sunmakta ve desteklemekte.
Üç yıl sonra, nihayet, küçük kayamızın
aslında gayzerit olduğunu göstermeyi başardık.
Yani bu sonuç, hem Pilbara'da bulunan 3,5 milyar yaşındaki volkanımızda
sıcak su kaynaklarının bulunduğunu göstermiş,
hem de Dünya'nın jeolojik kaydında sıcak su kaynaklarına dayalı
karada yaşam kanıtlarını
üç milyar yıl geriye çekmiştir.
Yani jeolojik açıdan,
Darwin'in küçük, sıcak göleti hayatın kökeni için makul bir adaydır.
Tabii ki Dünya'da yaşamın nasıl başladığı hâlâ tartışılabilir
ve muhtemelen her zaman tartışılacaktır da.
Ama geliştiği, çeşitlendiği
ve daha da karmaşık hale geldiği kesindir.
En sonunda da insanlık çağına ulaşmıştır.
İnsanlık, kendi varoluşunu ve başka yerlerde yaşamın varoluşunu
sorgulamaya başlamış bir tür.
Bizimle temasa geçmeyi bekleyen kozmik bir topluluk var mı,
yoksa kendi başımıza mıyız?
Bu bilmecenin ipucu yine antik kayaç kayıtlarından geliyor.
Yaklaşık 2,5 milyar yıl önce,
bugün bitkilerin yaptığı gibi, bakterilerin oksijen üretmeye
başladığına dair kanıtlar vardır.
Jeologlar bunu takip eden döneme
Büyük Oksidasyon Olayı adını veriyorlar.
Bu, bantlı demir formasyonları denilen kayalardan anlaşılıyor,
ki bu kayaların çoğu Batı Avustralya'daki
Karijini Ulusal Park'ında uzanan boğazlarda açıkta bulunan
metrelerce kalınlıktaki kaya paketleri
olarak gözlemlenebilir.
Serbest oksijenin gelmesiyle gezegenimizde iki büyük değişiklik oldu.
Birincisi, karmaşık hayatın evrimleşmesine imkan sağladı.
Büyümek ve karmaşık hale gelmek için yaşam oksijene ihtiyaç duyar.
Ve modern yaşamı, güneşin UVB radyasyonunun
zararlı etkilerinden koruyan ozon tabakasını oluşturdu.
Yani kaderin cilvesiyle, mikrobik yaşam karmaşık yaşama yol açtı
ve temelde, gezegen üzerindeki
üç milyar yıllık saltanatından vazgeçti.
Bugün, biz insanlar, fosilleşmiş karmaşık yaşamı eşip çıkarıyor
ve yakıt amaçlı kullanıyoruz.
Bu uygulama atmosfere büyük miktarda karbondioksit pompalıyor
ve tıpkı mikrobik öncüllerimiz gibi,
gezegenimize önemli değişiklikler getirmeye başlıyoruz.
Küresel ısınma da bunların etkilerine dahil.
Maalesef, buradaki kaderin cilvesi insanlığın sonunu getirebilir.
Ve belki de başka yerlerdeki yaşam formlarıyla,
akıllı yaşam formlarıyla
temasa geçmememizin nedeni,
akıllı yaşamın evrimleştiğinde kendisini hemen ortadan kaldırmasıdır.
Eğer kayalar konuşabilseydi
sanırım bize şunu derlerdi:
Dünya'daki yaşam kıymetlidir.
Bu, yaklaşık dört milyar yıllık,
yaşam ve dünya arasındaki
hassas, karmaşık ve karşılıklı bir evrimin ürünüdür
ve burada insanlar zamanın yalnızca son zerresini oluşturur.
Bu bilgiyi bir rehber veya bir öngörü amacıyla
ya da galaksinin bu kısmının
neden bu kadar yalnız göründüğünün bir açıklaması olarak kullanabilirsiniz.
Ama evimiz dediğimiz gezegen üzerinde
geride bırakmak istediğiniz miras hakkında
bir bakış açısı edinmek için de kullanın.
Teşekkür ederim.
(Alkışlar)
Землі 4,6 мільярди років,
але людське життя зазвичай триває менше 100 років.
Тож нащо цікавитися історією нашої планети,
якщо далеке минуле здається таким незначним для повсякденного життя?
Розумієте, наскільки ми можемо сказати,
Земля - це єдина відома нам планета нашої Сонячної системи,
де є життя,
і єдина система, що може підтримувати життя людей.
Чому саме Земля?
Лише на Землі є тектонічні плити,
рідка вода на поверхні
і атмосфера, багата на кисень.
Але так було не завжди.
Це нам відомо завдяки давнім гірським породам, що зафіксували
вирішальні моменти еволюції Землі як планети.
Одне з місць, де найкраще дивитися на ці породи,
знаходиться в регіоні Пілбара в Західній Австралії.
Цим породам більше, ніж 3,5 мільярди років,
і вони містять чи не найстаріші ознаки життя на планеті.
Коли ми думаємо про давнє життя,
ми можемо уявляти собі стегозавра
чи рибу, що плазує на берег.
Але те давнє життя, про яке я веду мову,
було примітивними організмами на кшталт бактерій.
Часто їх викопні рештки зберіглися у вигляді шаруватих структур у породі,
що звуть строматолітами.
Окрім цієї простої форми життя мало що можна побачити у скам'янілостях
протягом перших трьох мільярдів років життя на Землі.
Перші сліди нашого виду з'являються в скам'янілостях,
яким лише кілька сотень тисяч років.
Як відомо із цих скам'янілостей,
життя у вигляді бактерій почало розповсюджуватися
від 3,5 до чотирьох мільярдів років тому.
Старіші породи були або зруйновані,
або дуже деформовані через тектоніку плит.
І досі відсутня вирішальна частина головоломки:
коли і як саме почалося життя на Землі.
Це знову той давній вулканічний пейзаж Пілбари.
Я й гадки не мала, що наші дослідження тут наблизять нас
до розгадки цієї головоломки.
Коли я вперше працювала на місцевості
після того, як цілий тиждень просиділа над мапами,
я наштовхнулась на щось незвичайне.
Це може бути схожим на старезну зморшкувату брилу,
та насправді це стоматоліти.
І в центрі цього пагорба був своєрідний камінець
розміром в руку дитини.
Лише через півроку ми дослідили цей камінець під мікроскопом.
Один із моїх тогочасних наставників, Малкольм Уолтер,
висловив думку, що камінь нагадує гейзерит.
Гейзерит – це різновид породи, що формується
лише в ямах з гарячими джерелами або по краях таких ям.
Для того, щоб ви могли зрозуміти значення гейзериту,
нам треба повернутися на пару сторіч назад.
У 1871 році в листі до свого друга Джозефа Хукера
Чарльз Дарвін висловив гіпотезу:
«А що, як життя почалося в якійсь теплій ямочці
з купою різноманітних хімікалій,
готових до перетворення у більш складні сполуки?»
Ми знаємо про такі теплі ямочки. Ми звемо їх «гарячі джерела».
В таких середовищах гаряча вода розчиняє
мінерали з навколишньої породи.
Цей розчин змішується з органічними речовинами,
створюючи своєрідну хімічну фабрику.
Дослідники довели, що вона може створювати прості клітинні структури,
які є першим кроком до життя.
Але 100 років після листа Дарвіна
глибоководні гідротермальні ключі, або гарячі ключі, знайшли в океані.
Вони теж є хімічними фабриками.
Оці розташовані вздовж вулканічної дуги Тонга
в Тихому океані на глибині 1100 метрів.
Чорний дим, що клубами виходить із цих подібних до труб структур,
також є багатою на мінерали рідиною,
якою харчуються бактерії.
Після відкриття цих глибоководних ключів
більш вірогідним вважають виникнення життя в океані.
Це цілком виправдано.
Глибоководні ключі часто знаходять у зразках давніх порід,
і вважають, що на стародавній Землі був один величезний океан
і дуже мало поверхні суші.
Тому вірогідність того, що на стародавній Землі було багато глибоководних ключів,
цілком узгоджується з появою життя
в океані.
Однак
наші дослідження в Пілбарі надають та підкріплюють
альтернативний погляд.
Через три роки ми нарешті були в змозі показати,
що наш камінчик, насправді, є гейзеритом.
Цей висновок не лише підтвердив існування гарячих ключів
в нашому вулкані в Пілбарі 3,5 мільярди років тому,
але й відсунув докази існування життя в гарячих ключах на суходолі
в геологічному минулому Землі
на три мільярди років.
Отже, з геологічної перспективи,
дарвінівська тепла ямка – цілком вірогідне місце появи життя на Землі.
Звісно, суперечки про те, як виникло життя на Землі, ще тривають
і можуть тривати нескінченно.
Але цілком ясно, що воно розквітло,
урізноманітнювалося
і ставало все більш складним.
Врешті-решт воно досягло епохи людства,
виду, що почав задавати питання щодо власного існування
та існування життя деінде:
Чи існує космічна спільнота, що чекає на зв'язок із нами,
чи ми – це усе, що є?
І знов деякі натяки на відповіді є у тих самих давніх породах.
Є ознаки того, що десь 2,5 мільярди років тому
бактерії почали виробляти кисень,
як це зараз роблять рослини.
Тому, що сталося потім, геологи дали назву
«Киснева катастрофа».
Про неї свідчать так звані смугасті залізні утворення.
Вони виглядають як нашарування каменю кілька сотень метрів завтовшки.
Їх можна побачити в ущелинах,
що пробили собі шлях серед національного парку Каріджіні
у Західній Австралії.
Поява вільного кисню викликала на нашій планеті дві великі зміни.
Перше, вона уможливила розвиток складних форм життя.
Щоб ставати великими та складними, вони потребують кисню.
Також це створило озоновий шар, що захищає сучасне життя
від шкідливої дії ультрафіолетового випромінення сонця.
За іронією долі мікроби проторували шлях для складних форм життя
і тим закінчили своє панування на планеті
протягом трьох мільярдів років.
Сьогодні ми, людство, викопуємо скам'янілих складних істот
і спалюємо їх як паливо.
Цей процес викидає в атмосферу величезну кількість двоокису вуглецю.
Як і наші мікроби-попередники,
ми почали суттєво змінювати нашу планету.
Їх наслідки включають в себе і глобальне потепління.
На жаль, іронія долі на цей раз може призвести до загибелі людства.
Можливо, ми не в змозі зв'язатися із життям десь далеко,
себто з розумним життям деінде,
бо як тільки воно розвивається,
воно швидко винищує саме себе.
Якби каміння могло говорити,
можливо, воно сказало б ось що.
Життя на Землі безцінне.
Це наслідок чотирьох мільярдів
витонченої та складної спільної еволюції
життя та Землі,
де частка людства –лише остання мить.
Використовуйте цю інформацію як посібник чи передбачення…
Чи як пояснення того, чому у цій частині галактики так самотньо.
Головне – зрозуміти для себе,
яку спадщину ви бажаєте залишити по собі
на планеті, яку ви звете домівкою.
Дякую.
(Оплески)
Trái đất đã 4,6 tỷ năm tuổi
nhưng đời người thường chỉ kéo dài dưới 100 năm.
Vậy sao lại phải quan tâm đến lịch sử hành tinh này
khi quá khứ xa vời có vẻ không quan trọng gì tới đời sống nhật tại?
Thì theo như những gì chúng ta biết,
Trái đất là hành tinh duy nhất trong hệ mặt trời
được biết đến là hành tinh đã khơi mào sự sống,
và là hệ thống duy nhất có thể cung cấp hỗ trợ sự sống cho con người.
Vậy tại sao là Trái Đất?
Chúng ta biết Trái đất là duy nhất vì nó có kiến tạo mảng,
có nước lỏng trên bề mặt
và có khí quyển giàu ôxy.
Nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng,
ta biết được là nhờ những cổ thạch đã lưu lại các thời khắc then chốt
trong quá trình tiến hóa hành tinh của Trái đất.
Và một trong những nơi tốt nhất để quan sát những cổ thạch đó
là vùng Pilbara thuộc Tây Úc.
Đá nơi đây có niên đại là 3,5 tỷ năm
và chúng chứa những bằng chứng cổ nhất về sự sống trên hành tinh này.
Thường khi nghĩ tới thời tiền sử
chúng ta có thể tưởng tượng ra một con khủng long phiến sừng
hoặc có thể là một con cá đang bò trên cạn.
Nhưng thời tiền sử mà tôi đang nói đến
là sự sống vi mô đơn giản, như vi khuẩn.
và hoá thạch của chúng thường được lưu giữ trên các cấu trúc đá chia lớp,
có tên là đá Stromatolite.
Dạng sống đơn giản này gần như là toàn bộ những gì ta thấy trong di tích hóa thạch
trong ba tỷ năm đầu tiên của sự sống trên Trái đất.
Dấu tích loài người chúng ta phát hiện trong di tích hóa thạch
chỉ cách đây vài trăm nghìn năm trước.
Từ di tích hóa thạch chúng ta biết
sự sống của vi khuẩn đã chiếm một chỗ đứng vững chắc
khoảng 3,5 đến 4 tỷ năm trước.
Đá có trước thời gian này đều đã bị phá hủy
hoặc bị biến dạng rất nhiều do kiến tạo mảng.
Vậy mảnh vẫn còn thiếu của bài toán
là sự sống trên Trái đất đã bắt đầu chính xác khi nào và bằng cách nào.
Đây vẫn là phong cảnh núi lửa cổ xưa ở Pilbara.
Tôi không ngờ nghiên cứu tại đây của chúng tôi lại cung cấp manh mối khác
cho câu hỏi về nguồn gốc của sự sống đó.
Trong chuyến đi thực địa đầu tiên tại đây
để hoàn thành dự án vẽ bản đồ kéo dài nguyên cả tuần,
tôi đã tình cờ bắt gặp một thứ khá đặc biệt.
Giờ đây, những gì nhìn có vẻ chỉ là một đống đá cổ nhăn nheo
lại chính là Stromatolite.
Và ở giữa đống đá này là một hòn đá nhỏ kỳ lạ
to cỡ bàn tay của một đứa trẻ.
Phải sáu tháng sau đó chúng tôi mới nghiên cứu hòn đá này dưới kính hiển vi,
nhờ cố vấn lúc đó của tôi là Malcom Walter
đã gợi ý rằng hòn đá này giông giống đá Geyserite.
Geyserite là một loại đá chỉ hình thành
bên trong và quanh rìa các hồ suối nước nóng.
Để bạn hiểu về tầm quan trọng của geyserite,
tôi sẽ đưa bạn về vài thế kỉ trước.
Năm 1871, trong một lá thư gửi bạn mình là Joseph Hooker,
Charles Darwin có đề cập:
"Sẽ thế nào nếu sự sống bắt đầu trong một cái ao nhỏ ấm áp
với đủ loại hóa chất
vẫn sẵn sàng để trải qua những thay đổi phức tạp hơn?"
Chúng ta biết ao nhỏ ấm áp là gì. Đó chính là "suối nước nóng".
Trong môi trường này, bạn có nước nóng
hòa tan khoáng chất từ đá bên dưới.
Dung dịch này hòa với hợp chất hữu cơ
và tạo ra một loại nhà máy hóa chất
mà theo các nhà nghiên cứu, có thể sản xuất ra những cấu trúc tế bào đơn giản
vốn là những bước đầu tiên đến sự sống.
Nhưng 100 năm sau bức thư của Darwin,
người ta đã phát hiện mạch thuỷ nhiệt hay mạch phun nước nóng trong đại dương sâu.
Và chúng cũng là các nhà máy hóa học.
Cái này nằm dọc theo vòng cung núi lửa Tonga,
sâu 1.100m dưới mực nước biển ở Thái Bình Dương.
Khói đen mà bạn nhìn thấy bốc ra từ các cấu trúc giống như ống khói này
cũng là chất lỏng giàu khoáng chất,
vốn dùng để nuôi sống vi khuẩn.
Và kể từ khi phát hiện ra những mạch phun này,
kịch bản ưa thích về nguồn gốc của sự sống là trong đại dương.
Và nó có căn cứ chính đáng:
mạch biển sâu được biết đến nhiều trong di tích cổ thạch,
và người ta cho rằng Trái đất sơ khai có một đại dương toàn cầu
và có rất ít bề mặt đất liền.
Nên khả năng cho rằng có rất nhiều mạch biển sâu trên Trái đất sơ khai
rất phù hợp với nguồn gốc sự sống
trong đại dương.
Tuy nhiên...
nghiên cứu của chúng tôi ở Pilbara lại đưa ra và chứng minh
một quan điểm khác.
Sau 3 năm, cuối cùng chúng tôi đã có thể khẳng định được, thực ra,
hòn đá nhỏ của chúng tôi là geyserite.
Kết luận này không những cho thấy mạch nước nóng đã tồn tại
trong ngọn núi lửa 3,5 tỉ năm tuổi ở Pilbara của chúng tôi,
mà nó còn đẩy lùi bằng chứng cho sự sống trên đất liền trong suối nước nóng
trong di tích địa chất của Trái đất
về ba tỷ năm.
Và như vậy, từ góc độ địa chất,
ao nhỏ ấm áp của Darwin là một ứng cử viên hợp lý cho câu đố về nguồn gốc sự sống.
Tất nhiên, vẫn còn nhiều tranh cãi về nguồn gốc của sự sống trên Trái đất,
và nó sẽ luôn như vậy.
Nhưng rõ ràng nó đã phát triển mạnh mẽ;
đã được đa dạng hóa,
và trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
Cuối cùng, nó đến thời kỳ của con người,
một loài đã bắt đầu đặt câu hỏi về sự tồn tại của chính nó
và sự tồn tại của sự sống nơi khác:
Liệu có một cộng đồng vũ trụ nào đang chờ kết nối với chúng ta
hay chúng ta chỉ có một mình?
Một manh mối cho câu đố này một lần nữa đến từ hồ sơ đá cổ.
Vào khoảng 2,5 tỷ năm trước,
có bằng chứng cho thấy vi khuẩn đã bắt đầu sản sinh ôxy,
hơi giống thực vật ngày nay.
Các nhà địa chất gọi giai đoạn tiếp theo
là Sự kiện Ôxy hóa Lớn.
Nó được hiểu ngầm từ đá được gọi là cấu tạo sắt dải,
nhiều trong số đó tồn tại dưới dạng những khối đá dày hàng trăm mét
có thể thấy được trong các hẻm núi
xẻ dọc Công viên Quốc gia Karijini
ở Tây Úc.
Sự xuất hiện ôxy tự do cho phép 2 thay đổi lớn xảy ra trên hành tinh chúng ta.
Thứ nhất, nó cho phép sự sống phức tạp tiến hoá.
Như bạn thấy, sự sống cần ôxy để lớn và phức tạp hóa.
Và nó đã tạo ra tầng ô-zôn đang bảo vệ sự sống hiện nay
khỏi tác hại của bức xạ tia cực tím mặt trời.
Và thật bất ngờ, sự sống vi sinh vật lại mở đường cho sự sống phức tạp
và về cơ bản, đã từ bỏ triều đại ba tỷ năm của nó
trên hành tinh này.
Ngày nay, loài người chúng ta đào bới sự sống phức tạp đã hóa thạch
và đốt chúng làm nhiên liệu.
Hành động này đang bơm một lượng lớn cacbon điôxit vào khí quyển,
và giống như các tiền bối vi sinh vật của mình,
chúng ta đã bắt đầu tạo nên những biến đổi quan trọng cho hành tinh mình.
Và ảnh hưởng của các biến đổi đó đang được bao trùm bởi sự nóng lên toàn cầu.
Không may là, bất ngờ lần này có thể là ngày tàn của nhân loại.
Và vì thế có thể, lý do mà chúng ta chưa liên lạc được với sự sống nơi khác,
sự sống thông minh nơi khác,
là vì khi sự sống tiến hóa,
nó sẽ tự hủy diệt nó nhanh chóng.
Nếu những hòn đá biết nói,
tôi ngờ rằng chúng sẽ nói thế này:
Sự sống trên Trái đất rất quý giá.
Nó là sản phẩm khoảng bốn tỷ năm
của sự đồng tiến hóa tinh vi và phức tạp
giữa sự sống và Trái Đất,
trong đó con người chỉ đại diện cho mẩu chút xíu cuối cùng của thời gian.
Bạn có thể sử dụng thông tin này làm hướng dẫn hoặc dự đoán
hoặc giải thích lý do tại sao chúng ta có vẻ cô đơn trong phần thiên hà này.
Nhưng hãy dùng nó để đạt được một số quan điểm
về di sản mà bạn muốn để lại
trên hành tinh bạn gọi là nhà này.
Xin cảm ơn.
(Vỗ tay)
地球的寿命有46亿年，
但人类的寿命还不到100年。
那我们为什么要关心地球历史呢，
它那么遥远，好像 与我们的生活完全无关。
就我们所知，
在太阳系里，只有地球
拥有灿烂的生命，
也只有地球能提供 让人类存活的环境。
为什么偏偏是地球？
我们知道地球是独一无二的， 它有板块构造、
表面有液体水、
还有富含氧气的大气层。
但并不是一直这样，
因为古岩石记录了地球演化过程中
的每个关键时刻。
观察古岩石的最佳去处之一，
是澳大利亚西部的皮尔布拉。
这里的岩石存在了 35 亿年之久，
其中藏着地球上 最早期生命的证据。
通常，说起古生命时，
我们想到的是剑龙，
或者一种鱼爬到了陆地上。
但我说的古生命，
是简单微生物，比如细菌。
它们的化石通常是层叠的岩石结构，
称为叠层石。
地球出现生命的前 30 亿年里，
化石记录中几乎只能见到 这种简单的生命形式。
在化石记录中寻找人类的踪迹，
只能追踪到几万年前。
从化石记录中我们了解到，
细菌生命开始得很早，
大约 35 至 40 亿年前就存在了。
而比这个时间更久的岩石，
要么被破坏了， 要么随板块运动过度变形。
所以遗留下来一个 待解决的难题就是，
地球上的生命到底是 什么时间开始的。
回到皮尔布拉的古火山地貌。
我当时完全不知道，我们在这里 的研究会给生命起源之谜
提供另一个线索。
那是我第一次到这里实地考察，
在整整一周的地图绘制项目 快要结束时，
我发现了一件不寻常的东西。
这一堆纹路横生的石头，
其实是叠层石。
在这一堆的中间，是一块 小小的罕见的岩石，
像小孩的手那么大。
我们花了六个月才得以 在显微镜下观察它，
当时我的一位老师， 马尔科姆·沃尔特，
提出这石头像硅华。
硅华是一种岩石类型，它的形成地
只在热泉池里面和边缘周围。
为了让各位理解硅华的重要，
我要带大家回到十九世纪。
1871年，查尔斯·达尔文在信中
对他的朋友约瑟夫·虎克说：
“如果生命是在一些 温暖的小池塘里诞生呢——
池塘里有各种化学物质，
已准备好进行更复杂的进化呢？”
我们知道这些温暖 的小池塘指的是“温泉”。
在这类环境中，有热水，
从底下的岩石里溶解出矿物质。
这种液体与有机化合物混合，
形成了某种化学环境，
而研究人员已证明这种化学环境 可以产生简单的细胞结构，
这种细胞结构就是 迈向生命起源的第一步。
但达尔文写出这封信 之后的一百年，
海洋里发现了 深海热液喷口，即热泉。
这些也是化学环境。
这一个位于太平洋海平面以下
1100 米的汤加火山弧。
从这些烟囱一样的结构里 飘出的“黑烟”，
也是富含矿物质的液体，
是细菌的食物来源。
自从发现了这些深海热泉，
生命起源地的说法就聚焦在海洋。
这是很合理的：
深海热泉在古岩石记录中很常见，
通常认为地球早期 整体被海洋覆盖，
陆地表面极少。
所以，地球最初拥有大量深海热泉，
与之非常符合的情况是
生命在海洋里起源。
但是——
我们在皮尔巴拉的研究给出了
另一种视角和证据。
三年后，我们终于能证明，实际上，
这块小石头就是硅华。
这个结论说明， 不仅皮尔巴拉有 35 亿年历史
的火山里有温泉，
而且意味着，在地球的地质记录中，
生命在陆地的热泉中存活的证据，
向前推了 30 亿年。
所以，从地质角度来看，
达尔文说的小池塘 是合理的生命起源地。
当然，地球生命起源 的方式仍有待探讨，
也许可以永远争论下去。
但有一点很清楚， 生命已经蓬勃发展起来；
它变得多样了，
还越来越复杂。
最终，到达了人类的时代，
人类这个物种开始质疑自身的存在，
也质疑外星球生命的存在：
有宇宙联盟要与我们联系吗，
还是宇宙只有人类孤单存在？
关于这个问题的线索 再次出现在古岩石记录中。
大约 25 亿年前，
有证据表明， 细菌已经开始产生氧气，
有点像现在的植物产生氧气。
地质学家把随后的那段时期
称为“大氧化事件”。
这一推测是从称为 带状铁形成区的岩石里得出的，
这种层层堆叠的岩石大多几百米厚，
位于澳大利亚西部，
在横穿卡瑞吉尼国家公园的
峡谷里可以看到。
游离氧的到来让我们的星球 发生了两个重大变化。
首先，氧气让复杂生命得以进化。
生命需要氧气来变大、变复杂。
氧气还制造了臭氧层， 它保护现代生命
不受阳光中波紫外线辐射的伤害。
讽刺的是，微生物 艰难进化成复杂生命，
在这颗星球上耗费了
30 亿年的时光。
今天，我们人类把变成化石的 复杂生命挖出来，
把它们当燃料烧掉。
这种行为会释放出 大量二氧化碳到大气，
就像我们的微生物祖先一样，
我们已经开始让这颗星球 发生了重大变化。
这些改变的结果包括全球变暖。
不幸的是，这个讽刺 会指向人类的终结。
也许我们联系不到外星生物、
联系不到外星智慧生物的原因，
是一旦智慧生物进化了，
就会很快自取灭亡。
如果岩石能说话，
我感觉它们会说：
地球上的生命是宝贵的。
它的诞生用了大约 40 亿年，
经历了生命与地球之间
精细复杂的共同进化，
而人类只在这 40 亿年 的最后一瞬间存在过。
这些信息可以为你 提供指引或预测——
或者说是解释，为什么 银河系的地球如此孤单。
但是，通过这些信息多想想吧，
在这个我们称为家园的星球上，
人类要留下些什么。
谢谢你们。
（掌声）
地球的年齡是四十六億歲，
但人類的生命通常不到一百年。
所以，為什麼要在乎地球的歷史，
畢竟遙遠的過去對日常生活 似乎也無足輕重？
要知道，根據可得資訊，
在我們的太陽系中，只有地球
擁有璀璨的生命，
也只有這個星球能提供 支持人類生命的系統。
所以，為什麼是地球？
我們知道地球獨一無二的 特徵包括它的板塊構造、
表面的液態水，
以及富含氧氣的大氣。
但並非一直都是如此的，
我們知道這一點， 是因為古老的岩石記錄了
地球演化過程中的每個關鍵片刻。
觀察這些古老岩石 最好的地方之一，
就是澳洲西部的皮爾布拉。
這裡的岩石有三十五億年的歷史，
它們內含有地球上 最早的生命的證據。
通常，當我們談到古老生命時，
我們會想像到劍龍，
或是某種魚類爬到陸地上。
但我所談的古老生命
是簡單的微生命，比如細菌。
它們的化石通常會以層疊 岩石結構的形式保存下來，
稱為疊層石。
在地球有生命出現起的 最初三十億年，
我們在化石記錄中，看到的 大部分是簡單形式的生命。
化石紀錄只能追溯我們人類物種
到幾十萬年前。
我們從化石記錄可以知道，
細菌生命在大約 三十五到四十億年前
就立下穩固的基礎。
比這更古老的岩石 若不是被摧毀了，
就是因為板塊構造而嚴重變形。
所以，拼圖仍然少了一片，
那片就是：地球是 何時、如何開始的？
回到皮爾布拉的古老火山地景。
我當時並不知道我們的研究 會提供另一條線索
來破解生命源頭之謎。
那是我第一次實地勘察，
在整整一週漫長的 製圖專案接近尾聲時，
我發現了一樣蠻特別的東西。
外表看起來像非常 古老的一堆岩石，
其實是疊層石。
在這一堆奇怪的小岩石的中心，
大小接近孩子的手。
我們花了六個月的時間， 在顯微鏡底下觀察這塊岩石，
當時，我的導師之一， 麥爾肯華特，
覺得這塊岩石很像鈣礬石。
鈣礬石這種岩石
只會在溫泉池的邊源出現。
為了讓各位了解鈣礬石的重要性，
我得帶各位回到幾世紀前。
1871 年，達爾文寫給
他的朋友約瑟夫胡克的信上指出：
「有沒有可能生命始於 某個溫暖的小池子，
裡面有各種化學物質，
隨時蓄勢待發準備好要做出 更複雜的改變？」
我們熟識這些溫暖的小池子， 稱之為「溫泉」。
這些環境中有熱水
從底下的岩石溶解出礦物質。
這種溶液和有機化合物混合，
產生出了某種化學工廠，
研究者已經證明，
這個工廠會製造簡單的細胞結構，
是生命的最初起源。
但在達爾文的那封信之後一百年，
在海洋中發現了深海溫泉。
它們也是化學工廠。
這個工廠的位置沿著湯加火山弧，
在太平洋海平面下一千一百公尺。
各位可以看到，從這些 像煙囪的結構噴出來的黑煙
也是富含礦物質的液體，
細菌會從這裡取食。
自從發現了這些深海溫泉之後，
比較熱門的生命起源 說法就是海洋。
背後有很好的理由：
從古老的岩石記錄中就能 清楚知道深海溫泉的存在，
一般認為，早期的地球 有一個全球性的海洋，
陸地表面很少。
所以，很有可能，古老的地球上 有很多深海溫泉，
這點非常符合生命 起源於海洋的說法。
然而……
我們在皮爾布拉的研究提供
且支持了另一種替代的觀點。
三年後，
我們終於得以證明，事實上，
我們的岩石是鈣礬石。
所以，這個結論不只 意味著三十五億年前
溫泉存在於皮爾布拉的火山中，
也意味著，地質記錄中證明
生命存在於陸地溫泉的證據
被推回了三十億年。
所以，從地質的觀點來看，
達爾文的溫暖小池子
的確是合理的生命起源選項之一。
當然「地球的生命起源」 仍然有爭論空間，
可能永遠都會有。
但，很顯然，生命興起了， 生命變多樣了，
且生命也變得前所未有的複雜。
最終，到了人類的時代，
當我們開始質疑自身的存在
以及其他地方是否有生命存在時，
不禁會問：是否有個宇宙群落 等著和我們連結，
或者宇宙中只有我們？
同樣的，這個謎題的一條線索 也來自古老岩石記錄。
大約二十五億年前，
有證據顯示細菌開始產生氧氣，
有點像現今的植物。
地質學家把接在後面的時期稱為
大氧化事件。
源自所謂的帶狀鐵礦層，
許多帶狀鐵礦層看起來是 數百公尺厚的岩石組，
一路從澳洲西部的卡瑞吉尼國家公園
縱切過來的峽谷中就可以看到。
單體氧（游離氧）的出現， 在地球上帶來兩個重大改變。
第一，它讓複雜的生命能夠演化。
生命需要氧才能變大、變複雜。
它能製造臭氧層，保護現代生命
不被太陽的中波紫外線輻射傷害。
經過出乎意料的曲折發展， 微生物為複雜的生命開了一條路，
本質上，也交出了在地球上 三十億年的統治權。
現今，我們人類把這些 變成化石的複雜生命
挖出來將之燃燒成為燃料。
這個做法將大量的 二氧化碳送入大氣中，
就和我們的微生物前輩一樣，
人類也開始在地球上 造成了實質的變化。
那些改變的效應包含全球暖化。
不幸的是，這次 出乎意料的曲折發展
有可能會導致人類的滅亡。
所以，也許我們沒有 在其他地方找到生命的原因，
沒找到智慧生命的原因，
是因為一旦智慧生命演化之後 很快就會讓自己滅絕。
如果岩石會說話，
我猜它們可能會說：
地球上的生命是很珍貴的。
生命的誕生，
是生命和地球經歷了四十億年
細膩而複雜的演化共同形成的。
人類存在的時間只是這段 共同演化的最後一小截而已。
這些資訊可以拿來 當作指引或者預測——
或者用來解釋為什麼地球上的生命， 在銀河系裡看起來是如此的孤單。
但，透過這些資訊想想，
在這個稱為「家」的地球上，
我們人類要留給後代的是甚麼。
謝謝。
（掌聲）