Utilizo una técnica agrícola de 3000 años de antigüedad
en mi jardín trasero cerca de Rieti
para producir alimento en tierra imposible como los polos o los desiertos africanos,
y, por qué no, en Marte.
Estoy hablando de Babilonia,
que no es algo futurístico ni de última tecnología.
Lo investigaremos
porque Uds. se reproducen muy rápido y se mudan a ciudades.
Hablaremos de la hidroponía y sus usos potenciales.
Algunos se preguntarán: ¿hidro qué?
Cultivo hidropónico significa
cultivar plantas sin tierra.
Esta técnica no es nueva,
pues desde el inicio de los tiempos
el hombre ha intentado cultivar en agua.
Los egipcios lo hicieron y, antes que ellos, los babilonios.
Todos conocen la magnificencia y belleza
de los jardines colgantes de Babilonia que datan del 590 a. C.,
una de las siete maravillas del mundo.
Pero los chinos y los aztecas
también desarrollaron el arte de la balsa flotante,
la cual es un ejemplo perfecto de cultivo hidropónico
en lagos y ríos.
La técnica de cultivo en agua
data de muchos siglos antes de Cristo,
y se conoció en todo el mundo a la vez
en una época no tan conectada como la actual.
Sin Internet ni Wikipedia.
La misma técnica se usó ampliamente
en distintos lugares del planeta al mismo tiempo.
Qué extraño fenómeno.
Lo mismo pasó cuando se escribió la Piedra de Rosetta
y, al otro lado del planeta, el alfabeto azteca.
Y las pirámides en Egipto y Sudamérica.
¿Y luego?
Pasó al olvido por muchos años
hasta que aproximadamente en 1860
se redescubrió lentamente para su investigación
y recién en 1929 se reintrodujo de forma comercial.
Es hora de presentarme y hablarles de lo que hago.
Tengo dos ingenierías
y un gran amor por la naturaleza y la agricultura.
Mi abuelo fue granjero de vieja escuela y mi papá es ingeniero electrónico.
Y en esa rara mezcla me crié.
¡Soy ingeniera astronáutica con alma de granjera!
He trabajado como emprendedora desde la universidad
y mi papá siempre fue mi socio.
Establecimos una pequeña empresa que también es un centro de investigación
y trabajamos en los sectores de espacio y defensa.
Por ejemplo, colaboramos en un experimento
que busca materia oscura y antimateria en el espacio
mientras hablamos.
Pero ese es tema para otra charla TED.
La idea de crear una granja con mi papá
siempre ha estado conmigo
hasta que un día, hace unos años, se hizo la luz.
Una sola frase de un profesor estadounidense moldeó mi sueño.
Fue ese el momento.
¿El objetivo?
Crear una herramienta tecnológica, una nueva generación de invernaderos
que permita cultivar en cualquier parte.
Empecé a investigar
y encontré muchos casos frecuentes de suelo y agua subterránea contaminados
por fertilizantes y pesticidas.
También investigué
los cambios climáticos que presenciamos cada vez más
y la creciente contaminación ambiental.
Estos factores se manifiestan con intensidad y frecuencia crecientes
y crean un círculo vicioso.
Entre menos nutrientes tenga el suelo, más sustancias químicas le agregamos.
Con más sustancias químicas aumenta la contaminación,
y con más contaminación, como sabemos, se produce el calentamiento global.
Como diríamos los italianos: "Es un perro que se muerde la cola".
¿Existe una solución?
¿Hay alguna alternativa?
He aquí la chispa.
¿Recuerdan al profesor estadounidense que mencioné?
Me dijo una sola frase:
"Cuando colonicemos Marte, tendremos que cultivar,
y la agricultura hidropónica será el único método".
Les mostraré unas imágenes.
Se preguntarán qué tienen en común estas imágenes.
La misma estrategia.
Pregúntense:
¿Por qué fabricamos satélites en ambientes estériles?
¿Por qué hacemos cirugías en ambientes estériles?
¿Por qué no cultivamos alimentos sanos y limpios
en ambientes estériles?
Es así que creé una granja de nueva generación
que combina métodos de cultivo tradicionales
con suelo y semillas para sembrar frutas y vegetales.
Luego, cultivamos tomates y albahaca
en invernaderos especiales, estériles, sellados y completamente informatizados.
Sé que ya han visto este.
Empecé a investigar
los aspectos astronómicos que me faltaban
como la temperatura, la humedad, los nutrientes, etc.
Solo soy ingeniera.
Busqué por toda Italia la ayuda de un experto,
a quien estaba dispuesta a pagar.
Siempre me respondían:
"No puedo ayudar pues es imposible, no se puede hacer y no funcionará".
Holanda es líder en cultivo hidropónico
y ya intentaron transformar la agricultura en un salón quirúrgico,
pero fallaron.
Si hay algo que tenemos los italianos
es la perseverancia.
Nunca acepté la idea de lo imposible.
Y finalmente expliqué mi perspectiva.
Veo a este invernadero como ingeniera.
Para mí, es una herramienta tecnológica, un ambiente estéril que cultiva plantas
en lugar de construir satélites u operar rodillas.
Es así que diseñamos y fabricamos esta planta
con una estrategia de nueva generación,
un sistema completamente informatizado
que permite cultivar sin interferencia humana.
Una receta electrónica de cultivo controla todos los subsistemas
cada día durante la vida de las plantas.
Un ambiente completamente artificial e iluminado por luces LED
que yo construyo y vendo,
permite cultivar sin sol
o con mucho sol, lo que responde a las necesidades de espacio.
Una extraña estrategia agrícola.
Con esta herramienta, cultivaríamos en cualquier lugar
desde el ecuador hasta los polos,
en interiores o exteriores, bajo o sobre el nivel de la tierra
y, por qué no, en otros planetas.
Creo mucho en los usos potenciales del cultivo hidropónico
en "cámaras de crecimiento" de control informatizado.
Esta técnica permite una producción y calidad mayores
independientemente del ambiente externo,
lo que minimiza el consumo de agua.
Cultivar en estos invernaderos especiales
produce vegetales frescos sin níquel
y resuelve un problema de salud
para el 20 % del planeta que es alérgico al níquel.
Por desgracia para ustedes, esto continúa.
Me apasiona tanto este tema que sigo innovando y mejorando.
Introdujimos al mercado un nuevo electrodoméstico hidropónico
que cultiva desde la cocina de manera autónoma.
Se llama “RobotFarm”.
Todos podrán cosechar una ensalada fresca
para darle un toque mágico a sus platos.
También presentamos a "Chef",
nuestra granja hidropónica vertical en contenedores
diseñado para comunidades pequeñas o supermercados inteligentes
para producir alimento limpio y fresco de forma local.
Estos inventos existen, y son el resultado de años de investigación;
no se crearon para lucrar y ganar dinero,
sino para impactar la vida cotidiana
y alimentar a todos de forma sana.
Imaginen el impacto potencial en la vida humana en el planeta
si tuviésemos tierra de cultivo para todos y en todas partes.
Por desgracia, la tierra está escaseando
debido a la progresiva extensión de los desiertos
a causa del calentamiento global.
Pero podemos llevar los cultivos a donde los necesitamos
para ahorrar recursos
y cultivar en ambientes limpios y sin competencia.
El contenedor Chef y RobotFarm pueden hacer de todo por sí solos.
Podría ser una innovación disruptiva y sin precedentes
para poder reducir el hambre en el mundo,
acortando la brecha entre nosotros y miles de millones de personas,
que usa el Internet de las cosas
donde no hay nada y todavía no hay Internet.
Lo que hacemos cambia el mundo momentáneamente,
pero por qué lo hacemos lo cambiará para siempre.
Como dice el antiguo proverbio chino:
"El viaje de mil millas comienza con el primer paso".
Planeo investigar métodos alimentarios para las expediciones a Marte,
pero también para mejorar la calidad de vida aquí
en este planeta.
Mi visión es una solución
que no es necesariamente una alternativa a otras,
tampoco es válida todo el tiempo,
sino una opción para cultivar
en lugares donde es imposible con otros métodos.
Quiero probar
cómo una estrategia milenaria puede alimentar a la gente
en lugares donde ahora es imposible o insuficiente.
Un desafío para nada pequeño.
Se debe hacer con tecnología avanzada
pero es factible en todo lugar:
en un edificio abandonado, un desierto, un ambiente contaminado,
en el espacio y otros planetas.
Les mostraré lo que quiero decir.
Esta es una granja vertical en Japón.
Este es el concepto adaptado a una ciudad.
Este es un experimento real en el desierto de Omán
que simula un hábitat marciano.
Este es el concepto de granja en una nave espacial.
Este es un concepto en la superficie de Marte.
¿Recuerdan al profesor estadounidense?
Gracias a él, mi sueño actual es cultivar el "tomate espacial".
Porque la Tierra es la cuna de la humanidad
pero no podemos quedarnos aquí para siempre.
Tenemos que explorar.
El espacio es indiferente a lo que hacemos;
carece de sentimientos, diseño ni interés en pelear con nosotros.
Pero no podemos ser indiferentes con él.
Por el momento,
les agradeceré con la primera flor que se cultivó en el espacio.
Esta zinnia es para ustedes.
Gracias.
(Aplausos)