Utilizo una técnica agrícola
de 3000 años de antigüedad
en mi jardín trasero cerca de Rieti
para producir alimento en tierra imposible
como los polos o los desiertos africanos,
y, por qué no, en Marte.
Estoy hablando de Babilonia,
que no es algo futurístico
ni de última tecnología.
Lo investigaremos
porque Uds. se reproducen
muy rápido y se mudan a ciudades.
Hablaremos de la hidroponía
y sus usos potenciales.
Algunos se preguntarán: ¿hidro qué?
Cultivo hidropónico significa
cultivar plantas sin tierra.
Esta técnica no es nueva,
pues desde el inicio de los tiempos
el hombre ha intentado cultivar en agua.
Los egipcios lo hicieron
y, antes que ellos, los babilonios.
Todos conocen la magnificencia y belleza
de los jardines colgantes de Babilonia
que datan del 590 a. C.,
una de las siete maravillas del mundo.
Pero los chinos y los aztecas
también desarrollaron
el arte de la balsa flotante,
la cual es un ejemplo perfecto
de cultivo hidropónico
en lagos y ríos.
La técnica de cultivo en agua
data de muchos siglos antes de Cristo,
y se conoció en todo el mundo a la vez
en una época no tan conectada
como la actual.
Sin Internet ni Wikipedia.
La misma técnica se usó ampliamente
en distintos lugares del planeta
al mismo tiempo.
Qué extraño fenómeno.
Lo mismo pasó cuando se escribió
la Piedra de Rosetta
y, al otro lado del planeta,
el alfabeto azteca.
Y las pirámides en Egipto y Sudamérica.
¿Y luego?
Pasó al olvido por muchos años
hasta que aproximadamente en 1860
se redescubrió lentamente
para su investigación
y recién en 1929 se reintrodujo
de forma comercial.
Es hora de presentarme
y hablarles de lo que hago.
Tengo dos ingenierías
y un gran amor
por la naturaleza y la agricultura.
Mi abuelo fue granjero de vieja escuela
y mi papá es ingeniero electrónico.
Y en esa rara mezcla me crié.
¡Soy ingeniera astronáutica
con alma de granjera!
He trabajado como emprendedora
desde la universidad
y mi papá siempre fue mi socio.
Establecimos una pequeña empresa
que también es un centro de investigación
y trabajamos en los sectores
de espacio y defensa.
Por ejemplo, colaboramos en un experimento
que busca materia oscura
y antimateria en el espacio
mientras hablamos.
Pero ese es tema para otra charla TED.
La idea de crear una granja con mi papá
siempre ha estado conmigo
hasta que un día,
hace unos años, se hizo la luz.
Una sola frase de un profesor
estadounidense moldeó mi sueño.
Fue ese el momento.
¿El objetivo?
Crear una herramienta tecnológica,
una nueva generación de invernaderos
que permita cultivar en cualquier parte.
Empecé a investigar
y encontré muchos casos frecuentes
de suelo y agua subterránea contaminados
por fertilizantes y pesticidas.
También investigué
los cambios climáticos
que presenciamos cada vez más
y la creciente contaminación ambiental.
Estos factores se manifiestan
con intensidad y frecuencia crecientes
y crean un círculo vicioso.
Entre menos nutrientes tenga el suelo,
más sustancias químicas le agregamos.
Con más sustancias químicas
aumenta la contaminación,
y con más contaminación, como sabemos,
se produce el calentamiento global.
Como diríamos los italianos:
"Es un perro que se muerde la cola".
¿Existe una solución?
¿Hay alguna alternativa?
He aquí la chispa.
¿Recuerdan al profesor
estadounidense que mencioné?
Me dijo una sola frase:
"Cuando colonicemos Marte,
tendremos que cultivar,
y la agricultura hidropónica
será el único método".
Les mostraré unas imágenes.
Se preguntarán qué tienen
en común estas imágenes.
La misma estrategia.
Pregúntense:
¿Por qué fabricamos satélites
en ambientes estériles?
¿Por qué hacemos cirugías
en ambientes estériles?
¿Por qué no cultivamos
alimentos sanos y limpios
en ambientes estériles?
Es así que creé una granja
de nueva generación
que combina
métodos de cultivo tradicionales
con suelo y semillas
para sembrar frutas y vegetales.
Luego, cultivamos tomates y albahaca
en invernaderos especiales, estériles,
sellados y completamente informatizados.
Sé que ya han visto este.
Empecé a investigar
los aspectos astronómicos que me faltaban
como la temperatura,
la humedad, los nutrientes, etc.
Solo soy ingeniera.
Busqué por toda Italia
la ayuda de un experto,
a quien estaba dispuesta a pagar.
Siempre me respondían:
"No puedo ayudar pues es imposible,
no se puede hacer y no funcionará".
Holanda es líder en cultivo hidropónico
y ya intentaron transformar
la agricultura en un salón quirúrgico,
pero fallaron.
Si hay algo que tenemos los italianos
es la perseverancia.
Nunca acepté la idea de lo imposible.
Y finalmente expliqué mi perspectiva.
Veo a este invernadero como ingeniera.
Para mí, es una herramienta tecnológica,
un ambiente estéril que cultiva plantas
en lugar de construir satélites
u operar rodillas.
Es así que diseñamos
y fabricamos esta planta
con una estrategia de nueva generación,
un sistema completamente informatizado
que permite cultivar
sin interferencia humana.
Una receta electrónica de cultivo
controla todos los subsistemas
cada día durante la vida de las plantas.
Un ambiente completamente artificial
e iluminado por luces LED
que yo construyo y vendo,
permite cultivar sin sol
o con mucho sol, lo que responde
a las necesidades de espacio.
Una extraña estrategia agrícola.
Con esta herramienta,
cultivaríamos en cualquier lugar
desde el ecuador hasta los polos,
en interiores o exteriores,
bajo o sobre el nivel de la tierra
y, por qué no, en otros planetas.
Creo mucho en los usos potenciales
del cultivo hidropónico
en "cámaras de crecimiento"
de control informatizado.
Esta técnica permite
una producción y calidad mayores
independientemente del ambiente externo,
lo que minimiza el consumo de agua.
Cultivar en estos invernaderos especiales
produce vegetales frescos sin níquel
y resuelve un problema de salud
para el 20 % del planeta
que es alérgico al níquel.
Por desgracia para ustedes, esto continúa.
Me apasiona tanto este tema
que sigo innovando y mejorando.
Introdujimos al mercado
un nuevo electrodoméstico hidropónico
que cultiva desde la cocina
de manera autónoma.
Se llama “RobotFarm”.
Todos podrán cosechar una ensalada fresca
para darle un toque mágico a sus platos.
También presentamos a "Chef",
nuestra granja hidropónica vertical
en contenedores
diseñado para comunidades pequeñas
o supermercados inteligentes
para producir alimento limpio
y fresco de forma local.
Estos inventos existen, y son el resultado
de años de investigación;
no se crearon para lucrar y ganar dinero,
sino para impactar la vida cotidiana
y alimentar a todos de forma sana.
Imaginen el impacto potencial
en la vida humana en el planeta
si tuviésemos tierra de cultivo
para todos y en todas partes.
Por desgracia, la tierra está escaseando
debido a la progresiva extensión
de los desiertos
a causa del calentamiento global.
Pero podemos llevar los cultivos
a donde los necesitamos
para ahorrar recursos
y cultivar en ambientes limpios
y sin competencia.
El contenedor Chef y RobotFarm
pueden hacer de todo por sí solos.
Podría ser una innovación
disruptiva y sin precedentes
para poder reducir el hambre en el mundo,
acortando la brecha entre nosotros
y miles de millones de personas,
que usa el Internet de las cosas
donde no hay nada
y todavía no hay Internet.
Lo que hacemos cambia
el mundo momentáneamente,
pero por qué lo hacemos
lo cambiará para siempre.
Como dice el antiguo proverbio chino:
"El viaje de mil millas
comienza con el primer paso".
Planeo investigar métodos alimentarios
para las expediciones a Marte,
pero también para mejorar
la calidad de vida aquí
en este planeta.
Mi visión es una solución
que no es necesariamente
una alternativa a otras,
tampoco es válida todo el tiempo,
sino una opción para cultivar
en lugares donde es imposible
con otros métodos.
Quiero probar
cómo una estrategia milenaria
puede alimentar a la gente
en lugares donde ahora
es imposible o insuficiente.
Un desafío para nada pequeño.
Se debe hacer con tecnología avanzada
pero es factible en todo lugar:
en un edificio abandonado,
un desierto, un ambiente contaminado,
en el espacio y otros planetas.
Les mostraré lo que quiero decir.
Esta es una granja vertical en Japón.
Este es el concepto adaptado a una ciudad.
Este es un experimento real
en el desierto de Omán
que simula un hábitat marciano.
Este es el concepto de granja
en una nave espacial.
Este es un concepto
en la superficie de Marte.
¿Recuerdan al profesor estadounidense?
Gracias a él, mi sueño actual
es cultivar el "tomate espacial".
Porque la Tierra es
la cuna de la humanidad
pero no podemos
quedarnos aquí para siempre.
Tenemos que explorar.
El espacio es indiferente
a lo que hacemos;
carece de sentimientos, diseño
ni interés en pelear con nosotros.
Pero no podemos ser indiferentes con él.
Por el momento,
les agradeceré con la primera flor
que se cultivó en el espacio.
Esta zinnia es para ustedes.
Gracias.
(Aplausos)