胡安娜坐在一群有聲望的神學家、
法學家，和數學家面前。
新西班牙的總督邀請他們來 測試這個年輕女人的智識；
請他們提出能想到的 最困難的問題來測試她。
然而胡安娜成功回答了每一道題目，
從複雜的方程式 到哲學問題都答對了。
觀察者們後來將此比擬為
「一艘皇家大帆船 擊退幾艘獨木舟。」
這個面對審問的女人 出生於十七世紀中葉。
當時，墨西哥已被西班牙 殖民超過一世紀，
社會分層階級制度複雜。
胡安娜的外祖父母在西班牙出生，
這讓他們成為墨西哥 最高社會階級的成員。
但胡安娜是私生女， 而她的父親——一名西班牙軍官——
離開了她母親多尼雅·伊莎貝爾， 讓她獨自扶養胡安娜與她的姊妹。
幸運地，她祖父中等的家業
確保了家族舒適的生活。
而多尼雅·伊莎貝爾 也成為女兒們的典範，
儘管她不識字， 以及當時社會對女性貶抑，
她仍成功地管理她父親 兩個地產其中的一塊地。
或許就是她激發了胡安娜 終生的自信心。
三歲時，胡安娜偷偷地 跟著姊姊去上學。
當她後來得知高等教育 只開放給男性時，
她央求母親讓她喬裝去就讀。
她的請求被母親拒絕，胡安娜 在祖父的私人圖書館中找到慰藉。
在她青少年前期時，她就已經 精通哲學辯論、拉丁語，
以及阿茲特克語言──納瓦特爾語。
胡安娜早熟的智慧引來
墨西哥市內皇家宮廷的注意，
在她十六歲時，
總督與其妻子召她入宮成為宮女。
在那裡，她的劇本與詩作 使宮廷讚嘆，但同時也激怒宮廷。
她帶挑釁意味的詩《愚蠢的男人》
聲名狼藉地批評 性別歧視者的雙重標準，
抨擊男人如何使女人墮落 同時譴責他們的道德敗壞。
儘管有許多爭議， 她的作品還是激起許多對她的愛慕，
也被求婚無數次。
但比起婚姻，胡安娜 對知識更有興趣。
而在當時的父權社會下，
她只能在一個地方找到知識——
教堂，雖然仍倍受 西班牙宗教法庭影響，
但還是能讓胡安娜在未婚的身分下，
維持體面與獨立性。
二十歲時，她進入 聖保拉哲羅姆派女修道院，
並取了新名字： 胡安娜·伊內斯·德·拉·克魯茲。
有好幾年，胡安娜被視為教堂的珍寶。
她寫戲劇、喜劇， 以及哲學與數學的專書論文，
還有宗教音樂與詩歌。
她累積了一個很大的圖書館，
許多著名的學者都曾來訪。
身為女修道院的會計與檔案管理員，
她同時也保護她侄女與姊妹的生活，
讓她們不被試圖 剝削她們的男人傷害。
但她的直言不諱最終 將她捲入與贊助人的紛爭。
1690 年，一位主教公布
胡安娜私下對於一場 受人敬重的佈道所做的批評。
在文章中，
他責備胡安娜應將心力 奉獻於祈禱而非辯論。
她回覆，如果上帝 不要女人使用智慧，
那祂就不會給予女人智慧。
這場意見交換引起 墨西哥保守派主教的注意。
慢慢地，胡安娜被剝奪了聲望、
被迫賣掉她的書籍，並放棄寫作。
胡安娜雖對這審查制度感到憤怒， 但在不願意離開教堂的情況下，
她痛苦地重新立誓。
在她最後的反抗中， 她以自己的鮮血簽署，
「我，最糟糕」。
胡安娜被剝奪了學者身分， 她投入慈善工作。
1695 年，她在照顧生病的姊妹時， 染上了該疾病而死去。
今日，胡安娜被視為 美洲的第一位女性主義者，
她是無數紀錄片、 小說，與歌劇的主角，
並出現在墨西哥兩百比索的紙鈔上。
諾貝爾得主奧克塔維奧·帕斯曾言：
「將胡安娜的作品 形容為歷史之作並不足夠；
我們必須補充，她也創造了歷史。」