フアナ・ラミレス・デ・アスバヒは 名立たる神学者
法学者 数学者といった 面々の前に座っていました
ヌエバ・エスパーニャ副王領の総督は 若い女性の知識を試すために彼らを招き
可能な限りで集めた 最難関レベルの質問をしました
しかし フアナは複雑な方程式から 哲学的な質問まで
あらゆる難題に正しく答えたのです
試験官たちは 後にその場面を
『王国のガレオン船が何艇ものカヌーを 受け流す』ようだったと例えています
質問攻めに応じたこの女性は 17世紀半ばに生まれました
当時は１世紀以上にわたり メキシコはスペインの植民地であったため
複雑で何層にもなった 階級社会が形成されていきました
フアナの母方の祖父母は スペイン出身だったこともあり
メキシコで最も尊ばれる階級にいました
しかしフアナは未婚の両親の間に生まれ スペイン軍の大尉であった父親は
母親のイザベル夫人のもとを去り 彼女は 女手一つでフアナとその姉妹を育てました
幸い 祖父が中産階級だったので
経済的に余裕のある生活が 保証されていました
また イザベル夫人は 娘にとって 厳しさを示す模範となり
教育を受けたことがなく 女性を蔑視する時代であったにもかかわらず
２つある父の不動産の１つを しっかり管理していました
たぶん このことが先例となって フアナは生涯にわたる自信つけたのでしょう
３歳のとき 彼女は姉が通う学校に コッソリとついていきました
のちに高等教育は男性のみが 受けられることを知ったとき
変装して出席させてほしいと 母親に頼み込みました
彼女の願いは叶いませんでしたが 祖父の書庫がフアナの慰めになりました
思春期前半までには 哲学的討論 ラテン語
アステカ人のナワトル語を 習得していました
フアナの早熟した知性は
メキシコシティの宮廷から 注目されました
そして16歳のときに
副王とその夫人はフアナを 侍女として受け入れました
ここで彼女の寸劇と詩は 宮廷を時に眩惑させ 時に憤慨させました
彼女の挑発的な詩 『Foolish Men』では
性差別主義者のご都合主義を 忌まわし気に批判しました
男性が女性を堕落させていると非難し 男性の不道徳さを責め立てました
論争があったものの 彼女の作品は人々に敬慕の念を抱かせ
結婚の申し込みも数々ありました
しかしフアナは結婚より 知識の方に興味がありました
そして当時の父権社会のなかで
彼女が「知識」を見つけた居場所は １か所しかありませんでした
メキシコのカトリック教会はスペインの 宗教裁判所の強い影響を受けていましたが
フアナが独身のままでいる限り 独自の行動と
社会的地位の維持を 許そうとしました
20歳のとき彼女はサン・ヘロニモ修道会 サンタ・パウラ修道院に入ると
ソル・フアナ＝イネス・デ・ラ・クルス との洗礼名が付けられました
何年もの間 教会はソル・フアナを 愛蔵すべき者として大切に扱いました
宗教音楽や宗教詩に加え
戯曲 喜劇 さらには 哲学や数学の論文も書きました
創作物のコレクションの規模が 大きくなると
多くの著名な学者たちが 彼女のもとを尋ねました
修道院の会計係や 記録保管人としても仕えながらも
姪と姉妹たちの生活の糧を搾取しようとした
男たちから彼女たちを守りました
遠慮なくものを言う性格がついに 後援者との対立を引き起こしました
1690年 ある尊い説教に対するソル・フアナの 個人的な評論文を司教は出版しました
出版にあたり
司教は 議論ではなく 祈りに身を捧げるよう ソル・フアナに忠告しました
彼女は もし女性たちが知性を 生かすことを神が望まぬなら
そもそも女性に知性を与えないだろうと 言い返しました
このやりとりがメキシコの 保守的な大司教の目に留まると
ソル・フアナの評判は 徐々に貶められていき
彼女の本を売り払い 書くことをあきらめるよう強いられたのです
この検閲に激怒したものの 教会を去ることは気が進まなかったので
彼女は渋々新たな誓約を交わしました
最後の反抗的な行動として
「すべての者の中で最悪な私は―」 と血書しました
学ぶことを奪われたソル・フアナは 懸命に慈善活動にとりかかりました
そして1695年に妹たちの看病中に 感染した病気により亡くなりました
今ではソル・フアナはアメリカ大陸で 最初のフェミニストとして認められています
彼女は数えきれないほどの記録映画 小説 オペラの主人公になっており
また メキシコの200ペソ紙幣に 肖像画が描かれています
ノーベル賞受賞者であるオクタビオ・パスは こう言っています
「ソル・フアナの作品は 歴史の産物であると言っても過言ではなく
歴史も彼女の作品の産物であると 言い足さなければならない」