Ben bir aslan koruyucuyum.
Kulağa havalı geliyor, değil mi?
Bazı kişilerin bunun ne anlama geldiği
konusunda hiçbir fikri olmayabilir.
Ama eminim ki hepiniz
Aslan Cecil'i duymuştur.
[Aslan Cecil (2002-2015)]
(Aslan kükrüyor)
2 Temmuz 2015'te bir daha uyanmadı.
Bir ödül avcısı tarafından
öldürüldüğünde hayatı yarıda kalmıştı.
Araştırdığınız hayvanlara
bağlanabileceğiniz söylenir.
Benim durumumda ise
o hayvan Aslan Cecil'di,
Hwange Ulusal Parkı'nda
üç yıl boyunca onu incelemiştim.
Ölümüne çok üzülmüştüm.
Ancak bu trajediden çıkan
iyi şey, hikâyenin,
tehdit altındaki vahşi hayvanların
kötü durumuna dikkat çekmesiydi.
Cecil'in ölümünden sonra
kendime bu soruları sormaya başladım:
Aslan Cecil'in yakınında yaşayan
toplum onu korusaydı ne olurdu?
29 yerine 10 yaşındayken
Cecil'le tanışsaydım ne olurdu?
Ben veya sınıf arkadaşlarım
kaderini değiştirebilir miydik?
Birçok insan hayvanların yok olmasını
durdurmak için çalışıyor
ancak bu insanların çok azı
bu ülkelere veya en çok etkilenen
toplumlara aşina.
Ancak aslanlarla yaşayan toplumlar
aslanlara en çok yardım edebilecek
en iyi konumdakilerdir.
Yerel insanlar vahşi yaşamın
yüzleştiği zorluklara
çözüm üretmede ön sırada olmalı.
Bazen değişim sadece
en çok etkilenen insanlar
sorumluluğu ele aldığında gerçekleşebilir.
Yerel toplumlar, aslanları
ve diğer vahşi yaşamı etkileyen
en büyük tehditlerden olan kaçak avlanma
veya yasa dışı vahşi yaşam ticaretiyle
savaşmada önemli bir rol oynuyorlar.
Bilimle uğraşan siyahi
bir Afrikalı kadın olarak
tanıştığım insanlar her zaman bir çevreci
olmak isteyip istemediğimi merak ediyorlar
çünkü benim gibi görünen
çok çevreciyle tanışmıyorlar.
Büyürken
vahşi yaşamı koruyucu olmanın
bir meslek olduğunu bile bilmiyordum.
Ana vatanımda vahşi bir hayvanı
ilk gördüğümde 25 yaşındaydım,
hem de aslanlar
ve Afrika yaban köpeklerinin
evimden sadece birkaç kilometre
ötede yaşamasına rağmen.
Mirasımızın bir parçası olmasına rağmen
birçok insan vahşi yaşama
maruz kalmadığından dolayı
Zimbabve'de bu oldukça sıradan bir durum.
Büyürken
aslanların arka bahçemde
yaşadığını bile bilmiyordum.
Yüksek lisans araştırma projem için
Afrika yaban köpeklerini araştırmak için
10 sene önce soğuk bir kış sabahında
Savé Valley Conservancy'e adım attığımda
çevremi sarmalayan güzellik
ve huzur karşısında büyülenmiştim.
Hayatımın tutkusunu ve amacını
bulmuş gibi hissediyordum.
Hayatımı hayvanları korumaya
adayacağımın sözünü verdim.
Zimbabve'de çocukluğumdaki okul günlerimi
ve okuldaki diğer çocukları düşünüyorum.
Vahşi yaşamla etkileşime
girmek için bir şansımız olsaydı
belki de daha fazla sınıf arkadaşımla
şu anda yan yana çalışıyor olabilirdik.
Yerel toplumlar, vahşi yaşamla bir arada
var olmak ve onu korumak istemeselerdi
tüm koruma çabaları boşu boşuna olurdu.
Bunlar, aynı ekosistemde
vahşi hayvanlarla yaşayan
ve bunu yapmanın
masrafını üstlenen toplumlar.
Eğer hayvanlarla direkt bir bağları
veya faydaları yoksa
onları korumak isteyecek
bir nedenleri de olmazdı.
Eğer yerel toplumlar
vahşi yaşamı korumazsa
hiçbir dışarıdan müdahale
işe yaramayacaktır.
O hâlde ne yapılmalı?
Çevreciler çevre eğitimine öncelik vermeli
ve vahşi yaşamı korumak için
toplumun yeteneklerini
geliştirmesine yardım etmeli.
Okul çağındaki çocuklar ve toplumlar
ulusal parklara götürülmeli,
böylece vahşi yaşamla
bağ kurma şansı elde edecekler.
Her çabada ve her seviyede
doğal yaşamı koruma, vahşi hayvanlarla
toprağı paylaşan insanların
ekonomilerini de içermeli.
Eğer güven oluşturabilirsek
ve toplumlara gerçekten
doğal yaşamı korumayı aşılayabilirsek
yerel çevrecilerin aynı zamanda
her doğal yaşamı koruma çabasının
bir parçası olması oldukça önemli.
Yerel çevreciler olarak
birçok engelle karşılaşıyoruz,
ayrımcılıktan tutun kültürel normlardan
dolayı oluşan engellere kadar.
Ama gezegenimizin hayatta kalması için
yerli toplumları bu savaşta birleştirme
çabalarımdan asla vazgeçmeyeceğim.
Sizden gelmenizi ve yanımdan
durmanızı rica ediyorum.
Yerel nüfusları doğal yaşamı koruma
çabalarının dışında bırakan
yarattığımız engelleri etkin bir şekilde
ortadan kaldırmalıyız.
Hayatımı aslanları korumaya adadım
ve komşumun da böyle
yapabileceğini biliyorum,
eğer yakınlarında yaşayan
hayvanları bilselerdi.
Teşekkür ederim.
(Alkış)