Um herói nacional? Ou o inimigo público número um?
As figuras históricas são muitas vezes controversas,
mas poucas são deificadas ou vilipendiadas
durante a sua vida
como o sétimo Presidente dos Estados Unidos.
Isto é a História contra Andrew Jackson.
"Ordem, ordem! O que é que... ah, sim, Mr. Jackson!
"É acusado de degradar o cargo da presidência,
"provocando um colapso financeiro
"e sendo duma crueldade gratuita contra os índios americanos.
"O que é que alega?"
"Meritíssimo, não sou um grande advogado,
"mas sei algumas coisas.
"Sei que o Presidente Jackson
"foi um homem da fronteira,
"um grande general,
"um verdadeiro homem do povo".
"Meritíssimo, este 'homem do povo' era um jogador,
"um bêbado e um arruaceiro.
"Ouvi dizer que ele brigava por tudo e por nada
"que ele mesmo provocava desacatos.
"Pergunto,
"um homem assim era adequado para o cargo mais importante da nação?
"Podemos esquecer o desastre da sua tomada de posse?
"Quem já ouviu falar em convidar uma multidão embriagada
"para a Casa Branca?
"Foram precisos anos para limpar os estofos".
"Essa multidão embriagada era o povo americano
"e tinha o direito de festejar a sua vitória".
"Ordem, ordem! Essa festança teve bolos?"
"Muito bem. Mr. Jackson, não é verdade
"que, logo a seguir à tomada de posse,
"o senhor introduziu o sistema de compadrio,
"substituindo centenas de empregados federais competentes
"por leais partidários incompetentes?"
"Meritíssimo, o Presidente não fez nada disso.
"Tentou instituir uma rotação nos cargos
"para impedir quaisquer proveitos ou negociatas.
"Foi o resto do partido
"que insistiu em dar cargos aos seus lacaios".
"Mas Mr. Jackson aceitou isso, não foi?"
"Bem, vejamos aqui.
"Adiante,
"Mr. Jackson, não contribuiu
"para o pânico financeiro de 1837
"e para a depressão económica que se seguiu,
"com a sua guerra obsessiva
"contra o Banco dos Estados Unidos?
"Não foi o seu veto para a recondução
"como o fez em 1832.
"um ato irresponsável de cedência à populaça
"sem qualquer sentido económico?"
"Meritíssimo, o cavalheiro tem muita imaginação.
"Esse banco não passava de um meio
"de enriquecer os ricos 'yankees'.
"O pânico do dinheiro foi causado
"pelos bancos britânicos que aumentaram os juros
"e cortaram os empréstimos.
"É um absurdo acusar o Presidente por isso".
"Se Mr. Jackson não tivesse destruído o Banco Nacional,
"podiam ter feito empréstimos aos agricultores
"e às empresas, quando os outros créditos falharam,
"não era?"
"Hmm, isto é muito especulativo,
"Podemos passar à frente?"
"Claro, Meritíssimo,
"Passemos ao crime mais terrível de Mr. Jackson:
"expulsar tribos inteiras das suas terras nativas
"pela Lei do Afastamento dos Índios".
"Rejeito essa acusação,
"Os EUA compraram essas terras aos índios
"de forma leal e justa".
"Chama leal e justo à coerção e ameaças
"feitas por uma nação com um exército muito mas poderoso,
"ou assinar um tratado para afastar os cherokees
"com um pequeno grupo que não incluía os seus líderes?
"Nem sequer tiveram tempo
"para se abastecerem devidamente antes de chegar o exército
"e de os forçar a caminhar o Trilho das Lágrimas".
"Calma, espere aí,
"Isso foi tudo obra de Van Buren
"depois de o Presidente Jackson deixar o cargo".
"Mas Mr. Jackson preparou o terreno
"e tratou de que o tratado fosse ratificado.
"O Presidente Van Buren limitou-se a implementá-lo
"Oiça, Meritíssimo,
"Desde o início que o nosso governo comprou terras aos índios
"e o meu cliente negociou esses acordos
"muito antes de ser Presidente.
"O Presidente Jackson acreditava
"que o melhor para os índios,
"era serem compensados pelas suas terras
"e irem para o oeste, onde havia muito espaço
"para viverem conforme os seus costumes,
"em vez de andarem por ali, às turras com os colonos brancos,
"alguns dos quais, permito-me lembrar,
"queriam exterminá-los imediatamente.
"Os tempos eram outros.
"Contudo, mesmo nesses tempos diferentes,
"havia muita gente no Congresso e no Supremo Tribunal,
"que achava que essa lei era errada
"e opuseram-se a ela, alto e bom som, não é verdade?"
"O meu cliente estava sujeito a grande pressão.
"Acham que é fácil governar um país tão grande
"e manter a União unida,
"quando os estados estão decididos
"a anular as leis federais?
"Jackson quase não conseguiu que a Carolina do Norte
"desistisse das taxas de importação,
"depois a Geórgia descobriu ouro
"e começou a escavar as terras dos cherokees.
"Ou os índios se afastavam
"ou arranjavam outra guerra com um governo estatal".
"Então, reconhece que Mr. Jackson
"sacrificou princípios morais para atingir objetivos políticos?"
"Eu declaro, mostrem-me um líder que não o tenha feito".
À medida que as sociedades e a moral evoluem,
o herói de ontem pode vir a ser
o vilão de amanhã, ou vice versa.
A História pode ser o passado,
mas a nossa compreensão dela está sempre sob julgamento.