¿Un héroe nacional? ¿O el enemigo público número uno?
Las figuras históricas son frecuentemente controversiales,
pero pocos han sido tan deificados o vilipendiados
toda su vida
como el séptimo presidente de EE. UU.
Esta es la Historia versus Andrew Jackson.
"Orden, orden, hm, uh, en qué estábamos... ah, sí, ¡Sr. Jackson!
Está aquí acusado de degradar el cargo presidencial,
generando colapso financiero,
y crueldad desenfrenada contra los Nativos Americanos.
¿Cómo se declara?"
"Ahora, su Señoría, no soy un gran abogado,
pero sé un par de cosas.
Sé que el presidente Jackson era
un hombre de la frontera que se había hecho a sí mismo,
un gran general,
un verdadero hombre del pueblo".
"Su Señoría, este 'hombre del pueblo' era un jugador,
un borracho y un alborotador.
¿Por qué? He escuchado decir que
peleaba por cualquier cosa
o creaba él mismo las razones.
Y les pregunto,
¿era semejante hombre apropiado para el cargo más distinguido de la nación?
¿Podemos olvidar la debacle en su toma de posesión?
¿Quién hubiera invitado a una cuerda de borrachos
a la Casa Blanca?
Nos tomó siglos limpiar toda la tapicería".
"Esa cuerda de borrachos era el pueblo estadounidense,
y merecían celebrar su victoria".
"¡Orden, orden! ¿Había tarta en esa celebración?
"Muy bien. Sr. Jackson, ¿no es cierto
que tan pronto asumió el cargo
introdujo el sistema de designación política,
reemplazando cientos de eficientes empleados federales
con incompetentes seguidores del partido?"
"Su Señoría, eso no fue lo que hizo el presidente.
Él trató de establecer una rotación en los cargos
para evitar el clientelismo y los negocios turbios.
Fue el resto del partido
el que insistió en darle cargos a sus lacayos".
"Pero el Sr. Jackson lo llevó a cabo, ¿o no?"
"Pues, verá".
"A lo siguiente".
Sr. Jackson, ¿no ayudó acaso a causar
el pánico financiero de 1837,
y la consiguiente depresión económica
con su guerra obsesiva
contra el Banco de los EE. UU.?
¿Acaso vetar su reautorización,
como lo hizo en 1832,
no fue un acto populista irresponsable
sin ningún sentido económico?"
"Su Señoría, el caballero tiene una gran imaginación.
Ese banco solo era una forma para que los ricos Yankees
se hicieran más ricos.
Y todo ese pánico monetario ocurrió
cuando los bancos británicos aumentaron sus tasas de interés
y redujeron sus préstamos.
Yo diría que culpar al presidente de esto es absurdo".
"Pero si el Sr. Jackson no hubiese destruido el Banco Nacional
hubiéramos podido prestarle a los agricultores
y a las empresas cuando se acabaron los otros créditos,
¿o no?"
"Hmm, eso suena mucho a especulación".
"¿Podemos pasar a otro punto?"
"Ciertamente, su Señoría.
Hemos llegado ahora a la falta más grave
del Sr. Jackson:
Obligar a tribus enteras a abandonar sus tierras nativas
con el Acta de Remoción India".
"Señor, esa acusación me ofende".
EE. UU. compró esa tierra a los indios
de forma justa".
¿Le llama a la coerción y a las amenazas
por parte de una nación con un ejército mucho más poderoso,
una transacción justa?
¿O firmar un acuerdo para remover a los Cheroquis
con un pequeño grupo que no incluía
a sus líderes verdaderos?
Ni siquiera tuvieron tiempo suficiente
para abastecerse adecuadamente antes de que el ejército llegara
y los obligara a marchar el Sendero de Lágrimas".
"Un momento.
Eso lo hizo Van Buren
luego de que el presidente Jackson dejó del cargo".
"Pero el Sr. Jackson le dio inicio
y se aseguró de que el acuerdo fuera ratificado".
Todo lo que el presidente Van Buren hizo luego
fue darle ejecución".
"Mire, su Señoría,
nuestro gobierno ha comprado
tierras indias desde los inicios,
y mi cliente estuvo negociando estos acuerdos
incluso antes de que llegara a ser presidente.
El presidente Jackson de veras pensaba
que era mejor para los indios
que fueran compensados por sus tierras
y que se desplazaran al oeste,
donde había mucho más espacio
para que siguieran viviendo
de la forma en la que estaban acostumbrados,
en vez de quedarse
y que siguieran en conflicto con los colonos blancos.
Algunos de los cuales, les recuerdo,
querían simplemente exterminarlos.
Eran otros tiempos".
"Pero aún en esos tiempos diferentes
habían muchos en el Congreso
e incluso en la Corte Suprema
que vieron lo terrible que fue el Acta de Remoción
y se opusieron firmemente,
¿o no?
"Mi cliente estaba bajo una gran presión.
Digo, ¿creen que es fácil
gobernar semejante gran país
y mantener la Unión
cuando los estados estaban tratando de anular
las leyes federales?
El presidente Jackson apenas logró que Carolina del Sur
abandonara sus tarifas de importación,
y luego Georgia descubrió oro
y comenzó a apropiarse de tierra Cheroqui.
Era ya sea hacer que los indios se trasladaran
o meterse en otra lucha con un gobierno estatal".
"O sea, ¿que admite que el Sr. Jackson
sacrificó principios morales para lograr
algunas metas políticas?"
"Lo admito, pero muéstrame un líder que no lo haya hecho".
Así como las sociedades cambian y la moral evoluciona,
los héroes del ayer pueden volverse
los villanos del mañana, o viceversa.
La historia puede ser pasado
pero nuestro entendimiento de ella siempre estará en juicio.