Auf den roten Fliesen im Wohnzimmer meiner Familie
tanzte und sang ich zum Fernsehfilm "Gypsy"
mit Bette Midler.
(Gesang) "Ich hatte einen Traum.
Einen wunderbaren Traum, Papa."
Ich sang es mit der Dringlichkeit und dem brennenden Wunsch
einer Neunjährigen, die in der Tat einen Traum hatte.
Mein Traum war es, Schauspielerin zu werden.
Und es ist wahr, dass ich nie jemanden im Fernsehen oder in Filmen sah,
der so aussah wie ich,
und natürlich warnten mich meine Familie, Freunde und Lehrer ständig,
dass Leute wie ich es in Hollywood nicht schaffen würden.
Aber ich war Amerikanerin.
Mir wurde beigebracht zu glauben, dass jeder alles erreichen kann,
unabhängig von der Hautfarbe,
der Tatsache, dass meine Eltern aus Honduras eingewandert sind,
der Tatsache, dass ich kein Geld hatte.
Mein Traum musste nicht einfach sein,
er musste nur möglich sein.
Und als ich 15 war,
bekam ich mein erstes professionelles Vorsprechen.
Es war ein Werbespot für Kabelabonnements
oder Kautionsanleihen, ich kann mich nicht wirklich erinnern.
(Gelächter)
Woran ich mich erinnere, ist, dass mich die Casting-Direktorin fragte:
"Könntest du das wiederholen, aber versuch diesmal mehr Latina zu klingen."
"Ähm, okay.
Sie wollen also, dass ich es auf Spanisch vorführe?" fragte ich.
"Nein, nein, mach es auf Englisch, aber kling einfach Latina."
"Nun, ich bin eine Latina, klingt daher eine Latina nicht so?"
Es herrschte eine lange und peinliche Stille
und dann schließlich:
"Okay, Schatz, egal, danke fürs Kommen, tschüss!"
Ich brauchte den Großteil der Autofahrt nach Hause, um zu begreifen,
dass sie mich mit "kling mehr Latina" bat,
in gebrochenem Englisch zu sprechen.
Und ich konnte mir nicht erklären, warum die Tatsache,
dass ich eine echte, reale, authentische Latina war,
nicht wirklich eine Rolle zu spielen schien.
Wie auch immer, ich bekam den Job nicht.
Ich bekam nicht viele der Rollen, in denen Leute bereit waren, mich zu sehen:
die Freundin des Gangmitglieds,
die freche Ladendiebin,
die schwangere Chola Nummer zwei.
(Gelächter)
Das waren die Art von Rollen, auf die jemand wie ich beschränkt war.
Jemanden, den sie als zu braun, zu dick,
zu arm, zu unkultiviert betrachteten.
Diese Rollen waren Stereotypen
und hätten meiner eigenen Realität oder den Traumrollen, die ich spielen wollte,
nicht weniger entsprechen können.
Ich wollte Menschen spielen, die komplex und mehrdimensional waren,
Menschen, die im Mittelpunkt ihres eigenen Lebens standen,
nicht Pappfiguren, die im Hintergrund des Lebens anderer standen.
Aber als ich es wagte, das meinem Manager zu sagen --
das ist die Person, die dafür bezahlt wird,
mir bei der Arbeitssuche zu helfen -- war seine Antwort:
"Jemand muss diesem Mädchen sagen, dass sie unrealistische Erwartungen hat."
Und er hatte nicht Unrecht.
Ich meine, ich habe ihn gefeuert, aber er hatte nicht Unrecht.
(Gelächter)
(Applaus)
Denn wann immer ich versuchte, eine Rolle zu bekommen,
die kein schlecht geschriebenes Stereotyp war, hörte ich:
"Wir wollen diese Rolle nicht multikulturell besetzen."
Oder: "Wir lieben sie, aber sie ist zu spezifisch ethnisch."
Oder: "Leider haben wir bereits einen Latino in diesem Film."
Ich erhielt die gleiche Antwort immer und immer und immer wieder.
Dass meine Identität ein Hindernis war, das ich überwinden musste.
Und so dachte ich:
"Komm auf mich zu, Hindernis.
Ich bin Amerikanerin. Ich heiße America.
Ich habe mein ganzes Leben dafür trainiert,
ich werde einfach dem Trainingsplan folgen,
ich werde härter arbeiten."
Und das tat ich auch, ich arbeitete hart,
um all die Makel zu beseitigen, die ich laut anderen hatte.
Ich blieb der Sonne fern, damit meine Haut nicht zu braun wurde,
Ich glättete meine Locken, bis sie gefügig waren.
Ich versuchte ständig, abzunehmen,
ich kaufte schickere und teurere Klamotten,
nur damit die Leute bei meinem Anblick
keine zu fette, zu braune, zu arme Latina sahen.
Sie würden sehen, wozu ich fähig war.
Und vielleicht würden sie mir eine Chance geben.
Und als ich in einer ironischen Wendung des Schicksals
endlich eine Rolle bekam, die all meine Träume erfüllen würde,
war es eine Rolle, die von mir verlangte, genau so zu sein, wie ich war.
Ana in "Echte Frauen haben Kurven"
war eine braune, arme, fette Latina.
Ich hatte noch nie jemanden wie sie, jemanden wie mich gesehen,
die im Mittelpunkt ihrer eigenen Lebensgeschichte stand.
Mit diesem Film bin ich durch die USA
und in mehrere Länder gereist,
wo Menschen, unabhängig von Alter, ethnischer Zugehörigkeit, Körperbau,
sich selbst in Ana sahen.
Ein 17-jähriges, molliges, mexikanisch-amerikanisches Mädchen,
das gegen kulturelle Normen kämpft,
damit sie sich ihren unwahrscheinlichen Traum erfüllen kann.
Trotz allem, was mir mein Leben lang gesagt wurde, sah ich aus erster Hand,
dass man tatsächlich Geschichten über Menschen wie mich sehen wollte,
und dass meine unrealistischen Erwartungen,
mich in der Kultur authentisch dargestellt zu sehen,
auch den Erwartungen anderer Menschen entsprachen.
"Echte Frauen haben Kurven"
war ein kritischer, kultureller und finanzieller Erfolg.
"Großartig", dachte ich, "wir haben es geschafft!
Wir haben bewiesen, dass unsere Geschichten Wert haben.
Die Dinge werden sich jetzt ändern."
Aber ich beobachtete, wie sehr wenig geschah.
Es gab keinen Wendepunkt.
Niemand in der Filmindustrie stürzte sich darauf, mehr Geschichten
über das Publikum zu erzählen, das hungrig und bereit war, dafür zu zahlen.
Vier Jahre später, als ich die Hauptrolle in "Alles Betty!" spielte,
erlebte ich dasselbe Phänomen.
"Alles Betty!" feierte in den USA vor 16 Millionen Zuschauern Premiere
und wurde im ersten Jahr für 11 Emmys nominiert.
(Applaus)
Aber trotz des Erfolgs von "Alles Betty!"
würde es in den nächsten acht Jahren
keine weitere TV-Sendung im amerikanischen Fernsehen geben,
die eine Latina in der Hauptrolle zeigte.
Es ist 12 Jahre her,
dass ich die erste und einzige Latina war,
die jemals einen Emmy in einer Hauptkategorie gewann.
Es geht hier nicht um Stolz.
Es bereitet Anlass zur tiefen Frustration.
Nicht weil Auszeichnungen unseren Wert beweisen,
sondern weil diejenigen, die in der Welt sichtlich Erfolg haben,
uns lehren, wie wir uns selbst sehen,
wie wir über unseren eigenen Wert nachdenken
und wie wir von unserer Zukunft träumen können.
Und jedes Mal, wenn ich daran zu zweifeln beginne,
erinnere ich mich, dass im Swat-Tal von Pakistan ein kleines Mädchen lebte.
Und irgendwie bekam sie einige DVDs
einer amerikanischen Fernsehshow in die Hände,
in der sich ihr eigener Traum,
Schriftstellerin zu werden, widerspiegelte.
In ihrer Autobiografie schrieb Malala:
"Ich hatte mich für Journalismus interessiert,
nachdem ich sah, wie meine eigenen Worte etwas bewirken konnten,
und nachdem ich mir die "Alles Betty!" DVDs
über den Alltag bei einer amerikanischen Zeitschrift ansah."
(Applaus)
In den 17 Jahren meiner Karriere
habe ich erlebt, welche Macht unsere Stimmen haben,
wenn sie in der Kultur vertreten sind.
Ich habe es gesehen.
Ich habe es durchlebt, wir haben es alle gesehen.
In der Unterhaltungsindustrie, in der Politik,
in der Wirtschaft, im sozialen Wandel.
Wir können es nicht leugnen -- Präsenz schafft Möglichkeiten.
Aber in den letzten 17 Jahren habe ich auch
die gleichen Ausreden dafür gehört,
warum einige von uns in der Kultur vertreten sein können
und andere nicht.
Unsere Geschichten hätten kein Publikum,
unsere Erfahrungen fänden im Mainstream keine Resonanz,
unsere Stimmen seien ein zu großes finanzielles Risiko.
Erst vor ein paar Jahren rief mein Agent an,
um mir zu erklären, warum ich eine Filmrolle nicht bekommen würde.
Er sagte: "Sie haben dich geliebt
und wollen die Rollen wirklich multikulturell besetzen,
aber der Film ist nicht finanzierbar,
solange sie nicht zuerst die weiße Rolle besetzt haben."
Er übermittelte die Nachricht mit gebrochenem Herzen
und mit einem Tonfall, der aussagte: "Ich verstehe, wie verkorkst das ist."
Aber trotzdem spürte ich wie schon hunderte Male zuvor
die Tränen über mein Gesicht liefen.
Und der Schmerz der Ablehnung ergriff mich
und dann die Stimme der Scham, die mich ausschimpfte:
"Du bist eine erwachsene Frau, hör auf, wegen eines Jobs zu weinen."
Jahrelang durchlief ich diesen Prozess,
bei dem ich akzeptierte, dass das Scheitern bei mir lag,
und ich mich dann zutiefst schämte,
dass ich die Hindernisse nicht überwinden konnte.
Aber diesmal hörte ich eine neue Stimme.
Eine Stimme, die sagte: "Ich bin müde.
Ich habe genug davon."
Eine Stimme, die verstand, dass es bei meinen Tränen
und meinem Schmerz nicht um den Verlust eines Jobs ging.
Es ging um das, was tatsächlich über mich gesagt wurde,
was Führungskräfte und Produzenten
und Regisseure und Drehbuchautoren
und Agenten und Manager und Lehrer und Freunde
und Familie mein ganzes Leben lang über mich gesagt haben:
Dass ich eine Person von geringerem Wert sei.
Ich dachte, Sonnenschutzmittel und Glätteisen
würden dieses tief verwurzelte Wertesystem verändern.
In diesem Moment wurde mir jedoch klar,
dass ich eigentlich nie eine Änderung des Systems forderte.
Ich bat darum, teilzunehmen, und das ist nicht dasselbe.
Ich konnte nicht ändern, was ein System von mir dachte,
solange ich immer noch glaubte, was das System von mir dachte.
Und das tat ich.
Wie alle um mich herum hielt ich es für unmöglich,
in meinem Traum zu existieren, so wie ich war.
Und ich versuchte, mich unsichtbar zu machen.
Dadurch wurde mir klar,
dass eine Person sich wirklich Veränderungen wünschen kann,
während ihre Handlungen den aktuellen Zustand bewahren.
Deshalb bin ich der Ansicht, dass Veränderungen nicht
durch die Identifizierung der Guten und der Bösen eintreten werden.
Dieses Argument entbindet uns alle von unserer Verantwortung,
denn die meisten von uns sind weder das eine noch das andere.
Veränderungen werden eintreten,
wenn jeder von uns den Mut hat,
seine eigenen grundlegenden Werte und Überzeugungen zu hinterfragen.
Und dann dafür zu sorgen, dass unser Handeln
unsere besten Absichten zur Folge haben.
Ich bin nur einer von Millionen Menschen,
denen gesagt wurde, dass ich zur Verwirklichung meiner Träume,
zum Einsatz meiner Talente in der Welt,
der Wahrheit meiner Person widersetzen muss.
Ich jedenfalls bin bereit, mit dem Widerstand aufzuhören
und als mein volles und authentisches Selbst zu leben.
Wenn ich zurückgehen und der Neunjährigen, die im Wohnzimmer tanzt
und ihre Träume träumt, etwas mitteilen könnte,
würde ich sagen:
Meine Identität ist nicht mein Hindernis.
Meine Identität ist meine Superpower.
Denn die Wahrheit ist,
ich bin, wie die Welt aussieht.
Sie sind, wie die Welt aussieht.
Gemeinsam sind wir, wie die Welt tatsächlich aussieht.
Und damit unsere Systeme dies widerspiegeln können,
müssen sie keine neue Realität schaffen.
Sie müssen einfach aufhören,
sich der Realität zu widersetzen, in der wir bereits leben.
Dankeschön.
(Applaus)