1
00:00:06,886 --> 00:00:11,216
En la profundidad bajo los géiseres y 
aguas termales de Yellowstone Caldera hay

2
00:00:11,216 --> 00:00:16,184
una cámara de magma producida por un
punto caliente en el manto de la Tierra.

3
00:00:16,184 --> 00:00:19,277
A medida que el magma se mueve
hacia la superficie de la Tierra,

4
00:00:19,277 --> 00:00:23,337
cristaliza para formar 
rocas ígneas jóvenes y calientes.

5
00:00:23,337 --> 00:00:27,392
El calor de estas rocas conduce 
el agua subterránea hacia la superficie.

6
00:00:27,392 --> 00:00:32,882
A medida que el agua se enfría, los iones 
se precipitan como cristales minerales,

7
00:00:32,882 --> 00:00:36,876
incluyendo cristales de 
cuarzo de silicio y oxígeno,

8
00:00:36,876 --> 00:00:41,886
feldespato de potasio, 
aluminio, silicio y oxígeno,

9
00:00:41,886 --> 00:00:45,126
galena de plomo y azufre.

10
00:00:45,126 --> 00:00:47,736
Muchos de estos cristales 
tienen formas distintivas:

11
00:00:47,736 --> 00:00:52,856
mira esta cascada de cuarzo puntiagudo 
o esta pila de cubos de galena.

12
00:00:52,856 --> 00:00:57,321
Pero ¿qué hace que crezcan 
con estas formas una y otra vez?

13
00:00:57,321 --> 00:01:00,013
Parte de la respuesta está en sus átomos.

14
00:01:00,013 --> 00:01:04,933
Los átomos de cada cristal se disponen 
en un patrón repetitivo muy organizado.

15
00:01:04,933 --> 00:01:08,508
Este patrón es la característica 
definitoria de un cristal,

16
00:01:08,508 --> 00:01:10,518
y no está restringido a minerales;

17
00:01:10,518 --> 00:01:15,758
arena, hielo, azúcar, chocolate, 
cerámica, metales, ADN

18
00:01:15,758 --> 00:01:19,679
e incluso algunos líquidos 
tienen estructuras cristalinas.

19
00:01:19,679 --> 00:01:22,459
La disposición atómica 
de cada material cristalino

20
00:01:22,459 --> 00:01:25,699
cae en una de seis familias diferentes:

21
00:01:25,699 --> 00:01:32,319
cúbico, tetragonal, ortorrómbico, 
monoclínico, triclínico y hexagonal.

22
00:01:32,319 --> 00:01:34,359
Dadas las condiciones adecuadas,

23
00:01:34,359 --> 00:01:37,009
los cristales crecerán 
en formas geométricas

24
00:01:37,009 --> 00:01:39,699
que reflejan la disposición de sus átomos.

25
00:01:39,699 --> 00:01:44,579
Mira la galena con estructura cúbica 
compuesta de átomos de plomo y azufre.

26
00:01:44,579 --> 00:01:46,622
Los átomos de plomo relativamente grandes

27
00:01:46,622 --> 00:01:50,932
están dispuestos en una rejilla 
tridimensional a 90 grados entre sí y

28
00:01:50,932 --> 00:01:55,662
los átomos de azufre relativamente chicos
encajan perfectamente entre ellos.

29
00:01:55,662 --> 00:02:00,174
A medida que el cristal crece, lugares 
como estos atraen átomos de azufre,

30
00:02:00,174 --> 00:02:03,656
mientras que el plomo tenderá 
a unirse a estos lugares.

31
00:02:03,656 --> 00:02:07,096
Finalmente, completarán 
la cuadrícula de átomos unidos.

32
00:02:07,096 --> 00:02:11,236
Eso significa que el patrón de rejilla 
de 90 º de la estructura cristalina

33
00:02:11,236 --> 00:02:14,593
de galena, se refleja 
en la forma visible del cristal.

34
00:02:14,593 --> 00:02:17,973
El cuarzo, por su parte, tiene 
una estructura cristalina hexagonal.

35
00:02:17,973 --> 00:02:22,103
Esto significa que en un plano 
sus átomos están dispuestos en hexágonos,

36
00:02:22,103 --> 00:02:27,564
que en tres dimensiones se componen 
de muchas pirámides entrelazadas

37
00:02:27,564 --> 00:02:31,614
compuestas por un átomo de silicio 
y cuatro átomos de oxígeno.

38
00:02:31,614 --> 00:02:34,171
Así que la forma distintiva
de un cristal de cuarzo

39
00:02:34,171 --> 00:02:38,131
es una columna de seis lados 
con puntas puntiagudas.

40
00:02:38,131 --> 00:02:41,691
En función de las condiciones ambientales,
la mayoría de los cristales

41
00:02:41,691 --> 00:02:46,111
tienen el potencial de formar 
múltiples formas geométricas.

42
00:02:46,111 --> 00:02:50,041
Por ejemplo, los diamantes, que se forman 
profundamente en el manto de la Tierra,

43
00:02:50,041 --> 00:02:56,261
tienen una estructura cristalina cúbica y 
pueden crecer en cubos u octaedros.

44
00:02:56,261 --> 00:02:58,861
De qué forma crece 
un diamante en particular

45
00:02:58,861 --> 00:03:01,151
depende de las condiciones en que crezca,

46
00:03:01,151 --> 00:03:04,651
incluyendo presión, 
temperatura y ambiente químico.

47
00:03:04,651 --> 00:03:08,658
No podemos observar directamente las 
condiciones de crecimiento en el manto,

48
00:03:08,658 --> 00:03:11,868
pero los experimentos de laboratorio
han mostrado alguna evidencia

49
00:03:11,868 --> 00:03:15,838
de que los diamantes tienden a crecer 
en cubos a temperaturas más bajas

50
00:03:15,838 --> 00:03:19,026
y en octaedros a temperaturas más altas.

51
00:03:19,026 --> 00:03:23,496
Rastros de agua, silicio, 
germanio o magnesio,

52
00:03:23,496 --> 00:03:26,086
también podrían influir 
en la forma de un diamante.

53
00:03:26,086 --> 00:03:28,816
Y los diamantes nunca 
se convierten de forma natural

54
00:03:28,816 --> 00:03:31,946
en las formas 
que se encuentran en las joyas.

55
00:03:31,946 --> 00:03:36,474
Esos diamantes han sido cortados 
para mostrar su brillo y claridad.

56
00:03:36,474 --> 00:03:38,157
Las condiciones ambientales

57
00:03:38,157 --> 00:03:41,621
también pueden influir
en la formación o no de cristales.

58
00:03:41,621 --> 00:03:44,126
El vidrio está hecho 
de arena de cuarzo fundido,

59
00:03:44,126 --> 00:03:45,686
pero no es cristalino.

60
00:03:45,686 --> 00:03:48,706
Eso es porque el vidrio 
se enfría relativamente rápido,

61
00:03:48,706 --> 00:03:51,646
y los átomos no tienen 
tiempo para ajustarse

62
00:03:51,646 --> 00:03:54,576
en la estructura ordenada 
de un cristal de cuarzo.

63
00:03:54,576 --> 00:03:58,346
Por el contrario, la disposición aleatoria
de los átomos en el vidrio fundido

64
00:03:58,346 --> 00:04:00,906
se consolida al enfriarse.

65
00:04:00,906 --> 00:04:03,546
Muchos cristales no crean 
formas geométricas

66
00:04:03,546 --> 00:04:08,146
porque crecen en cuartos 
muy cercanos a otros cristales.

67
00:04:08,146 --> 00:04:10,809
Rocas como el granito 
están llenas de cristales,

68
00:04:10,809 --> 00:04:13,379
pero ninguna tiene formas reconocibles.

69
00:04:13,379 --> 00:04:17,399
Al enfriarse el magma se solidifica,
muchos minerales dentro de él

70
00:04:17,399 --> 00:04:21,249
cristalizan al mismo tiempo y 
rápidamente se quedan sin espacio.

71
00:04:21,249 --> 00:04:23,881
Y ciertos cristales, 
como la turquesa, no crecen

72
00:04:23,881 --> 00:04:28,891
en ninguna forma geométrica discernible en
la mayoría de las condiciones ambientales,

73
00:04:28,891 --> 00:04:31,014
incluso teniendo espacio adecuado.

74
00:04:31,014 --> 00:04:34,204
La estructura atómica de cada cristal 
tiene propiedades únicas,

75
00:04:34,204 --> 00:04:36,504
y si bien estas propiedades 
pueden no tener

76
00:04:36,504 --> 00:04:39,134
ningún efecto en las necesidades 
emocionales humanas,

77
00:04:39,134 --> 00:04:44,204
sí que tienen aplicaciones poderosas 
en ciencia de materiales y medicina.