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Uns faszinieren Geschichten
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über Außenseiter:innen,
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über besondere Menschen
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aus einfachen Verhältnissen,
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die erstaunliche Dinge vollbringen.
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Aber wenige Geschichten sind so dramatisch
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wie die von Ida B. Wells.
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Eine Frau, geboren als Slavin in Mississippi
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mitten im Bürgerkrieg,
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aus der eine mutige Journalistin
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und Bürgerrechtsaktivistin wurde,
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die man schließlich
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"die lauteste und beharrlichste Stimme der Wahrheit"
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in einer Zeit der Ungerechtigkeit nannte.
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Schon von klein auf schulterte Wells
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große Lasten mit außergewöhnlichem Mut.
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Mit 16 wurde sie zum Oberhaupt ihrer Familie
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als ihre beiden Eltern
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plötzlich an Gelbfieber starben.
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Um ihre fünf Brüder und Schwestern zu versorgen,
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beendete sie ihre Ausbildung und arbeitete
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als Lehrerin im ländlichen Mississippi.
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Mit 21 Jahren
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stieg Wells in einen Zug nach Memphis
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und setzte sich in ein Damenabteil 1. Klasse,
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wo man ihr sagte, dass Schwarze Frauen
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nur 2. Klasse fahren dürften.
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Sie biss den Schaffner, der versuchte sie zu entfernen
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und reichte eine Diskriminierungs-Klage
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gegen die Bahngesellschaft ein.
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Sie gewann in 1. Instanz und obwohl
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das Urteil in der Berufung aufgehoben wurde,
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wurde der Artiklel, den sie darüber schrieb,
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zum Beginn ihrer journalistischen Karriere.
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1892 änderte sich Wells Leben schlagartig
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als ihr Freund, Thomas Moss,
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und zwei andere Schwarze Männer
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von einem weißen Mob in Memphis ermordet wurden
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Die brutalen Morde brachten Wells dazu
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gegen das Lynchen zu protestieren,
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das in den Jahrzehnten nach dem Bürgerkrieg
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immer häufiger als Mittel des Terrors
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gegen Schwarze eingesetzt wurde.
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Falsche Anschuldigungen wegen Vergewaltigungen
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dienten dabei oft als Rechtfertigung.
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In einer Reihe weit verbreiteter
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Artikel und Broschüren
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argumentierte Wells jedoch,
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dass Lynchen nicht die Ehre der Frauen schütze
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sondern die Macht
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der weißen Südstaatenmänner.
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Wie viele Bürgerrechtler:innen, die in
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ihre Fußstapfen traten, darunter die
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heutigen Bürgerrechtsaktivisten:innen,
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richtete sich ihre scharfe Kritik
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nicht nur gegen die Vergehen einzelner,
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sondern gegen den unhinterfragten
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institutionellen Rassismus
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und die dahinterliegenden Machtstrukturen.
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Ihre bahnbrechende Analyse veränderte
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die landesweite Diskussion über das Lynchen,
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und ihr zukünftiger Mentor, Frederick Douglass,
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sagte, seine eigenen Texte zu dem Thema
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seien im Vergleich "schwach".
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Wells war die Mitinhaberin und Herausgeberin
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einer Schwarzen Zeitung in Memphis.
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Nachdem einer ihrer Artikel gegen das Lynchen
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der weiße Stadtbevölkerung missfiel,
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stürmte ein wütender Mob das Büro der Zeitung
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und zerstörte es.
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Nach Morddrohungen gegen sie
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trug Wells eine Pistole bei sich,
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weigerte sich jedoch, sich aus der Kampagne
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gegen das Lynchen zurückzuziehen
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Sie sagte, es sei besser im Kampf
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gegen Ungerechtigkeit zu sterben,
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als wie ein Hund oder eine Ratte in der Falle.
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Im Anschluss zog sie nach New York,
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wo ihr investigativer Journalismus
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ein noch breiteres Publikum erreichte,
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darunter Broschüren mit statistischen Angaben
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über das Lynchen in den Südstaaten.
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Ihre öffentlichen Reden gegen das Lynchen
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brachten sie schließlich nach Großbritannien,
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wo das weiße Publikum
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weitaus empörter schien
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als viele in den USA.
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Ihre Vortragsreise im Ausland führte
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zur internationalen Verurteilung des Lynchens,
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insbesondere von Britischen Zeitungen und Politikern
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und machten Wells zur sichtbarsten Vertreterin
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der Bewegung gegen das Lynchen.
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Auch wenn Wells sich selbst oft als
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zu stur und aufbrausend kritisierte,
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machte sie ganau dies zur mitreißenden Rednerin
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und unerbittlichen Kämpferin gegen Ungerechtigkeit.
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Trotz der Todesdrohungen von weißen Südstaatlern
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und der Kritik
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Feminist Frequency
