Cara kami memproduksi bayi koral untuk membangun kembali terumbu karang

Kristen Marhaver mempelajari koral, makhluk yang lebih kecil dari biji wijen yang selama beratus-ratus tahun secara lambat membangun struktur sepanjang ratusan kilometer yang indah dan mendukung kehidupan bawah laut. Ia mengakui bahwa sangat mudah untuk sedih dengan kondisi terumbu karang; mereka masuk berita akhir-akhir ini karena kecepatan mereka mengalami pemutihan, sekarat dan berubah menjadi lendir. Tetapi kabar baiknya ialah, semakin banyak hal yang kita ketahui tentang makhluk laut invertebrata yang menakjubkan ini - termasuk cara untuk membantu mereka (dan membantu mereka untuk membantu kita). Ilmuwan biologi dan TED Senior Fellow ini mengenalkan kita sekilas kepada kehidupan yang indah dan misterius dari makhluk pekerja keras tetapi rapuh ini.

Apa pekerjaan tersulit yang pernah
Anda lakukan?

Bekerja di bawah terik matahari?

Menyediakan makanan untuk keluarga
atau masyarakat?

Bekerja siang malam untuk melindungi
nyawa dan harta benda?

Bekerja sendirian

atau bekerja dalam proyek yang
belum tentu berhasil tapi mungkin

bisa meningkatkan kesehatan masyarakat
atau menyelamatkan hidup seseorang?

Apakah Anda membangun sesuatu, menciptakan
sesuatu, membuat karya seni?

Bekerja tanpa tahu pasti

Anda akan dipahami atau
dihargai orang lain?

Orang-orang yang melakukan pekerjaan
semacam ini

perlu perhatian kita, simpati dan
dukungan penuh kita.

Tapi tidak hanya manusia
dalam komunitas kita

yang melakukan perkerjaan sulit.

Pekerjaan semacam itu juga dilakukan oleh
tanaman, binatang

dan ekosistem di planet kita,

termasuk ekosistem yang saya pelajari:
terumbu karang tropis.

Terumbu karang adalah petani.

Mereka menyediakan makanan, penghasilan
dan ketahanan pangan

bagi ratusan juta orang di seluruh dunia.

Terumbu karang adalah penjaga keamanan.

Struktur yang mereka bangun melindungi
garis pantai kita

dari badai dan gelombang,

dan sistem biologis yang mereka buat
menyaring air

dan membuatnya aman bagi kita untuk
bekerja dan bermain.

Terumbu karang adalah ahli kimia.

Molekul yang kita temukan pada terumbu
karang sangatlah penting

bagi upaya pencarian antibiotik dan
obat kanker yang baru.

Dan terumbu karang adalah seniman.

Struktur yang mereka bangun

merupakan salah satu hal terindah di bumi.

Dan keindahan ini adalah modal bagi
industri pariwisata

di banyak negara yang hanya memiliki
sedikit sumber daya alam lain.

Jadi karena berbagai alasan itu,
seluruh pelayanan ekosistem itu,

ekonom menaksir nilai terumbu karang dunia

senilai ratusan milyar dolar per tahun.

Namun demikian, meski sudah bekerja keras
untuk kita

dan seluruh kekayaan yang kita peroleh
darinya,

kita sudah melakukan hampir semua yang
bisa kita lakukan, untuk menghancurkannya.

Kita telah menguras ikan dari lautan

dan kita telah menambahkan pupuk,
kotoran,

penyakit, minyak, polusi, sedimen.

Kita telah mematahkan karang secara fisik
dengan kapal, kaki katak, buldoser,

dan kita telah mengubah kandungan kimia
laut secara keseluruhan,

menghangatkan air laut dan
membuat badai semakin kuat.

Masing-masing hal itu sudah buruk,

namun kombinasi semuanya telah
meningkatkan ancaman

dan membuatnya semakin buruk.

Mari saya beri contoh.

Tempat tinggal dan bekerja saya, Curacao,
kena badai tropis beberapa tahun lalu.

Dan di ujung timur pulau ini,

dimana karang berkembang dan tumbuh baik,

Anda tak akan tahu bahwa badai tropis
pernah melewatinya.

Tapi di kota, di mana karang telah mati
karena ikan dikuras habis, karena polusi,

badai tropis mengangkat karang yang mati

dan menghantamkannya untuk membunuh
karang yang tersisa.

Ini koral yang saya teliti untuk
studi S3 saya --

saya jadi tahu cukup banyak tentangnya.

Dan setelah badai ini mengangkat
separuh lebih jaringannya,

koral ini dipenuhi ganggang,

ganggang mengambil alih jaringan dan
akhirnya mati.

Ancaman yang makin besar,
karena akumulasi faktor-faktor tadi

disebutkan oleh Jeremy Jackson sebagai
"lereng licin berlendir."

Ini bukan metafora lagi karena banyak
karang kita sekarang benar-benar

adalah bakteri dan ganggang dan lendir.

Nah, sekarang adalah saatnya

Anda berpikir saya akan menyampaikan
permohonan saya

agar kita semua menyelamatkan
terumbu karang.

Tapi saya ingin bilang:

kalimat itu menakutkan saya.

Baik ketika saya melihatnya di twitter,
di surat kabar

atau di selebaran brosur pelestarian
yang mengkilap,

menurut saya kalimat itu janggal,

karena kami sebagai pelestari telah
menyuarakan alarm

kematian terumbu karang puluhan tahun
lamanya.

Dan tetap saja, hampir semua orang yang
saya temui, apapun tingkat pendidikannya,

tidak tahu apa karang atau koral itu atau
dari mana asalnya.

Bagaimana kita bisa meminta orang untuk
peduli tentang terumbu karang dunia

kalau benda itu abstrak buat mereka,
sesuatu yang mereka bahkan tidak pahami?

Kalau mereka tidak paham apa terumbu
karang itu, dari mana ia berasal

atau bagaimana lucu, cantik, dan
menariknya ia,

kenapa kita berharap mereka akan peduli
untuk menyelamatkannya?

Mari ubah semua itu.

Apa itu koral dan dari mana ia berasal?

Koral dilahirkan melalui berbagai cara,

tapi paling sering melalui pemijahan
massal:

semua individu dari setiap spesies

pada satu malam dalam setahun

mengeluarkan semua telur yang mereka
produksi pada tahun itu ke air

dikemas bersama dengan sel sperma.

Dan kemasan itu naik ke permukaan laut
lalu pecah.

Dan semoga -- semoga -- di atas permukaan
laut itu,

mereka bertemu telur dan sperma dari
koral lain.

Itulah mengapa dibutuhkan banyak koral
pada terumbu karang --

agar telur mereka dapat bertemu
pasangan yang cocok di permukaan laut.

Saat pembuahan, prosesnya sama seperti
telur binatang lainnya:

membelah dua dan begitu seterusnya.

Mengambil foto ini di bawah mikroskop
setiap tahunnya

adalah momen favorit yang paling
menakjubkan bagi saya.

Dan akhir dari semua pembelahan sel ini,
mereka berubah jadi larva yang berenang --

gumpalan lemak kecil seukuran biji wijen,

dengan sistem sensorik seperti yang kita
miliki.

Mereka mengetahui warna dan cahaya,
tekstur, kimia, pH.

Mereka dapat merasakan tekanan gelombang,
dapat mendengar suara.

Menggunakan bakat-bakat itu,

mereka mencari dasar di bawah terumbu
untuk melekatkan diri

dan hidup di sana sepanjang hidup mereka.

Bayangkan mencari tempat untuk
menjalani sisa hidup Anda

ketika masih berusia dua hari.

Mereka melekat di tempat yang menurutnya
paling cocok,

mereka membangun kerangka bawah tubuh,

membangun mulut dan tentakel

dan memulai pekerjaan sulit membangun
terumbu karang dunia.

Satu polip koral akan membagi dirinya
terus menerus,

meninggalkan kerangka kapur di bawahnya

dan tumbuh menuju matahari.

Dibutuhkan ratusan tahun dan banyak
spesies

untuk mendapatkan struktur kapur
yang masif

yang banyak di antaranya
dapat dilihat dari luar angkasa

diselimuti oleh lapisan tipis makhluk
pekerja keras ini.

Nah, hanya ada beberapa ratus spesies
koral di planet ini, mungkin seribu.

Tapi sistem ini adalah rumah bagi jutaan
spesies lainnya,

dan keragaman itulah yang membentuk
sistem yang stabil

dan di sinilah kita menemukan obat-obatan
baru.

Di sinilah kita temukan sumber
makanan baru.

Saya cukup beruntung bekerja
di Pulau Curacao

yang masih punya banyak karang
seperti ini.

Tapi, memang, lebih banyak tempat
di Karibia dan di dunia

yang lebih mirip ini.

Para ilmuwan sudah meneliti secara detail

hilangnya terumbu karang dunia

dan mereka telah mendokumentasikan
penyebabnya dengan semakin akurat.

Namun dalam riset saya, saya tidak
tertarik memandang ke belakang.

Saya dan rekan saya di Curacao tertarik
melihat ke depan,

akan apa yang bisa terjadi.

Dan kami punya alasan untuk optimis.

Karena di beberapa terumbu ini

yang kami kira sudah hancur sejak lama,

terkadang kami temukan bayi koral datang
dan bisa hidup di sana.

Dan kami mulai berpikir mungkin bayi koral
mungkin punya kemampuan

untuk beradaptasi dengan kondisi yang
tidak memungkinkan bagi koral dewasa.

Mereka mungkin lebih mampu beradaptasi

di dunia manusia ini.

Jadi dalam riset yang saya kerjakan
bersama rekan-rekan di Curacao,

kami mencoba mencari tahu
apa yang dibutuhkan bayi koral

di tahap awal hidup mereka,

apa yang mereka cari

dan bagaimana kami bisa
membantu mereka.

Ada tiga contoh proyek yang kami lakukan

untuk menjawab pertanyaan tersebut.

Beberapa tahun yang lalu kami memakai
printer 3D dan melakukan survei koral --

warna dan tekstur yang berbeda,

dan kami mencari tahu dimana koral
memilih untuk tinggal.

Ternyata koral,
meski tanpa melibatkan ilmu biologi,

memilih karang berwarna putih dan
merah muda, warna karang yang sehat.

Dan mereka lebih menyukai rongga, celah,
dan lubang

yang mengamankan mereka agar tak terinjak

atau dimakan predator.

Memanfaatkan pengetahuan ini,

kita bisa menyimpulkan bahwa
kita perlu mengembalikan faktor-faktor --

karang putih, merah muda yang berongga,
permukaan yang kasar --

dalam proyek konservasi kita.

Kita juga dapat menerapkannya

bila kita akan meletakkan dinding laut
atau dermaga di bawah air.

Kita bisa memilih material dan warna
dan tekstur

yang meniru kondisi yang disukai koral.

Selain permukaannya,

kami juga mempelajari
sinyal kimia dan mikrobial

yang menarik koral ke terumbu.

Sejak enam tahun lalu, saya mulai
mengkultur bakteri

yang ada di permukaan tempat koral
melekat.

Saya mengetesnya satu per satu,

mencari bakteri yang dapat meyakinkan
koral untuk melekat dan menetap.

Kami saat ini memiliki banyak strain
bakteri dalam freezer kami

yang bisa menyebabkan koral

menempuh proses pelekatan dan menetap
tersebut.

Saat ini,

kolega di Curacao tengah menguji
bakteri tersebut

untuk mengetahui bantuan mereka dalam
meningkatkan pelekatan koral di lab

dan apakah koral itu punya kemampuan
bertahan lebih baik

saat dikembalikan ke laut.

Selain peralatan tersebut, kami juga
mencoba menguak misteri

spesies yang belum banyak dipelajari.

Ini salah satu koral favorit saya
sejak dulu:

Dendrogyra cylindrus, koral pilar.

Saya sangat menyukainya karena bentuknya
yang konyol

karena tentakelnya gendut dan tampak kusut

dan karena ia langka.

Menemukannya di antara terumbu
sungguh menyenangkan.

Saking langkanya,

tahun lalu ia masuk daftar spesies
terancam

dalam daftar spesies yang terancam punah.

Dan dalam 30 tahun survei dalam berbagai
penelitian,

ilmuwan tak pernah menemukan bayi
koral pilar.

Kami bahkan tak tahu apakah mereka
masih mampu atau

atau tetap bereproduksi sampai saat ini.

Empat tahun lalu, kami mulai mengamatinya
di malam hari

untuk mengetahui apakah kami bisa tahu
kapan mereka memijah di Curacao.

Kami mendapat tips dari rekan ilmuwan
di Florida,

yang telah melihat satu kali pada 2007,
satu lagi pada 2008,

dan akhirnya kami berhasil menemukan
mereka memijah di Curacao

dan kami menangkapnya.

Di bagian kiri ini betina dengan
telur pada jaringannya

yang sedang siap-siap untuk dilepas.

Di kanannya adalah yang jantan,
sedang melepaskan sperma.

Kami mengumpulkannya, membawanya
ke lab dan membuahkannya

dan kami mendapatkan bayi koral pilar
di lab kami.

Berkat jasa peneliti-peneliti sebelumnya

dan sepuluh tahun mempraktekkan pembiakan
koral lainnya di Curacao,

kami mendapatkan larva untuk menjalani
proses selanjutnya

untuk melekat dan menetap

dan bermetamorfosis menjadi koral.

Jadi, inilah bayi koral pilar pertama
yang pernah dilihat manusia.

(Tepuk tangan)

Dan bila Anda pikir bayi panda
menggemaskan,

yang ini lebih imut lagi.

(Tertawa)

Kami baru memulai mengetahui rahasia
proses ini,

rahasia reproduksi koral dan bagaimana
kita dapat membantu mereka.

Hal ini terjadi di seluruh dunia;

ilmuwan mencari cara baru untuk menangani
embrio koral,

membantu mereka melekat,

bahkan mungkin mencari metode untuk
menyimpan mereka pada temperatur rendah,

agar kita dapat menyimpan keanekaragaman
genetik mereka

dan bekerja dengan mereka lebih sering.

Tapi semua hal ini masih berteknologi
rendah.

Kami dibatasi oleh ruang kerja kami,
jumlah SDM yang ada

dan berapa gelas kopi yang mampu kami
tenggak per jamnya.

Mari kita bandingkan dengan krisis kita
yang lain

dan perhatian kita sebagai masyarakat
atas sektor lain.

Kita memiliki teknologi medis canggih,
kita punya teknologi pertahanan,

kita punya teknologi ilmiah,

kita bahkan punya teknologi canggih
untuk seni.

Tapi kita tertinggal dalam
teknologi konservasi.

Pikirkanlah pekerjaan tersulit yang pernah
Anda lakukan.

Banyak yang bilang menjadi orang tua
adalah hal yang tersulit.

Ibu saya menggambarkannya

sebagai hal yang membuat hidupmu menjadi
luar biasa sekaligus lebih sulit

dari yang pernah dibayangkan.

Saya mencoba membantu koral
menjadi orang tua lebih dari 10 tahun.

Dan menyaksikan keajaiban kehidupan

telah mengisi jiwa saya dengan
keterpukauan.

Namun saya juga melihat betapa sulitnya
mereka untuk menjadi orang tua.

Koral pilar kembali memijah
dua minggu yang lalu

dan kami mengumpulkan kembali telurnya
untuk dibawa ke lab.

Di sini Anda bisa melihat satu embrio
membelah

di samping 14 telur lain yang gagal
dibuahi

dan akan pecah.

Yang gagal akan terinfeksi bakteri
dan akan pecah

dan bakteri itu akan mengancam embrio
yang satu ini

yang masih punya harapan hidup.

Kami tidak tahu apakah metode kami
yang keliru

dan kami tak tahu

apakah koral di terumbu ini saja
yang punya tingkat kesuburan yang rendah.

Apapun penyebabnya,

kami masih memiliki banyak tugas sebelum
kami dapat menggunakan bayi koral

untuk menumbuhkan atau memperbaiki atau
ya, mungkin menyelamatkan terumbu karang.

Jadi lupakanlah nilai terumbu karang
yang ratusan milyar dolar.

Terumbu karang adalah hewan pekerja keras
dan tanaman dan mikroba dan jamur.

Mereka memberi kita seni dan makanan
dan obat-obatan.

Dan kita hampir menghancurkan seluruh
generasi koral.

Namun, ada segelintir yang bertahan,

biarpun kita berusaha maksimal
untuk menghancurkannya

dan saatnya bagi kita berterima kasih
atas kerja keras mereka

dan memberi mereka kesempatan untuk
melahirkan terumbu karang di masa depan,

bayi-bayi koral.

Terima kasih banyak.

(Tepuk tangan)