搜寻恐龙告诉了我我们在宇宙中的处境

当你发现恐龙后会发生什么？古生物学家Kenneth Lacovara 展示了他关于 Dreadnoughtus——一种7700万年前的与两层房子一样高，和喷气客机一样重的蜥脚类生物的发现和发现引起的关于原先生活在恐龙夹缝中的哺乳动物进化成能理解和分析的生物的想法。和他一起庆祝地球的地质历史和深层思考我们在实践中的处境吧。

你能找到恐龙吗？

听起来不可思议，不是吗？

其实并不难。

古生物学家都会用到的一个公式可以帮助我们找到。

而且我将会告诉你这个秘密。

首先，找到相应年代的岩石。

第二点需要注意的是，这些岩石必须是沉积岩。

然后，岩石表面需要自然暴露在外。

就这些。

满足这三点，你就可以开始了。

找到化石的可能性还是很大的。

接下来，咱们来具体分解一下这个公式。

生物只在特定的地质间隔时期存活。

因此你必须找到特定时期的岩石。

这取决于你的兴趣。

如果你想要找三叶虫，

那你必须找非常古老的古生代地层岩石-

年龄在5到2.5亿年间。

那么问题来了，如果你想找到恐龙。

别去看古生代的岩石，那里找不到。

恐龙还没有演化呢。

你需要去找中生代的岩石，

并且是有恐龙存活的年代。

大概是2.35亿至6600万年前。

目前找这些岩石还是挺容易的，

因为我们已有了地球的大致地理

地质面貌。

这可不是个简单的工程。

地球的编年史可以说是由岩石写成的，

一章接着一章，

也就是说最久远的在最底层，

年代最近的位于表面。

然而，如果又真的这么简单，地理学家会欣喜若狂了。

其实并不简单。

地球像是一个古老的图书馆。

并没有管理员来为每一本书排序，

来管理如此大范围的时代，

无数的地质进程又可能对岩石年龄的判断带来不利影响。

地理编年史中的书页，大多数也许刚被写成就遭到毁灭。

有些书页又有重复，

对早前的年代做了难解的重叠赘述。

在时间的流逝中找到庇护的历史，

永远不是那么安全。

和月亮这样没有生命的顽石不同，

地球是活的，同时具备创造和毁灭的力量给了他生命，

也促进其地质的新陈代谢。

月球上的岩石由阿波罗宇航员带回

一直追溯到太阳系的年岁

月亮上的岩石是永恒的，

地球上的岩石在经历了撞击，压缩，折叠，撕裂
和高温的作用后都会遭到破坏。

因此，纵观地球历史是不完整而且是散乱的。

地球这个图书馆年代久远而且藏书丰富。

而且，岩石记录的复杂又使之丧失了原本的意义。

大自然并没有为地理学家留下任何记录

而是让他们去总结。

在苏美尔人学着在岩土上记录想法的五千年后，

地质史对于人类来说还是高深莫测。

我们可以说对地理其实是一无所知，

对地球的古老也是一知半解，

并对我们与"久远时间"的联系很无知。

直到19世纪的到来，

我们的无知才渐渐消失

首先，James Hotton所著的《地球理论》向我们揭示了

地球的初始毫无痕迹，

终结也会毫无预兆。

随着William Smith绘制了第一张国家疆域范围的英国地图，

我们得以预见

哪里会有特定年代的岩石。

由此，你可以这样说：

“我们去那儿能找到侏罗纪”

“爬过这座山我们能找到白垩纪”。

好吧，如果你现在想找三叶虫，

先要有一张好的地图，

寻找古生代的岩石。

如果你想像我一样去寻找恐龙的痕迹，

那就先去找中生代的岩石。

当然，你只能在沉积岩中找到化石。

这种岩石又沙和泥土形成。

岩浆形成的火成岩，比如花岗岩中，

就没有化石。

那种经受高温和挤压的变质岩里也没有化石。

你一定要去沙漠，

不是说恐龙只生活在沙漠，

他们生活在每一片大陆，

和所有可以想的到的环境中。

你需要去沙漠的原因是，

沙漠中的岩石没有太多植被覆盖

并且其风蚀能够使岩石暴露于地表。

所以，去寻找这三样东西吧：

特定年代的岩石，

沙漠的沉积岩，

然后让自己行走在地面上，

直到你看到岩石表面有显露出来的骨化石。

这是一张南巴塔哥尼亚的图片。

你现在看到的地上的每一片圆石，

都是恐龙的骨头。

所以当你身处这种环境下，

能否找到化石已不再是问题，

你一定会找到。

问题是，你发现的东西是否具有科研价值？

为了帮助理解，我将为这个公式加上第四条。

那就是:

离那些古生物学家越远越好。

（笑声...）

并非我讨厌他们，

而是如果你去一个相对未被探索的地方，

你不仅更容易找到化石，

而且更有可能为科学带来新发现。

这就是我的恐龙寻找攻略。

我在全世界都使用过。

在2004夏季，

我去到位于南半球南美的最南端，

阿根廷的巴塔哥尼亚最南部，

去探究恐龙：

那儿有特定年代的陆相沉积岩。

在那片还未被古生物学家发掘过的沙漠，

我们找到了这个。

这是一个巨型食草恐龙的股骨。

这块股骨有2.2米宽，

也就是7尺多长。

遗憾的是，这是现存的唯一一块。

我们不停地挖，然而再也没有别的发现。

这使得我们来年又再一次踏上这片土地寻找。

在新探索的第一天，

我发现了这个：第二块两米的股骨

这不是唯一的发现，

我们又发现了145块食草恐龙的化石。

在三次艰苦的现场挖掘后，

挖掘现场场变成了这样。

你可以看到，这只大型野兽的尾骨在我身边蜷曲。

躺在挖掘现场的这个大型生物，是恐龙的新物种。

最后它被命名为”Dreadnoughtus schrani“

Dreadnoughtus 从头到尾有85英尺长。

站起来肩部有两层半楼这么高。

活着的时候身体有65吨重。

人们有时候问我，它比暴龙大吗？

实际上，它有暴龙的8至9倍大。

话说，成为古生物学家很棒的是，

你可以为发现的新物种命名。

我常常觉得羞愧的是，这些大型的食草恐龙

往往被描绘成笨拙的一大团肉

（笑声）

然而并非如此。

大型食草动物是很有领地意识的

你不会想和河马、犀牛或是水牛这样的动物胡来。

黄石公园的野牛比灰熊伤的人要多得多。

所以你能想象一个65吨的公牛，

在繁殖季节，

会怎样保护自己的领土？

它们会难以置信的危险。

对于周围都是一种威胁，而它自己则无所畏惧。

所以他才被称为“Dreadnoughtus”

意为“无所畏惧”

为了能长到像Dreadnoughtus这样体型的动物

他们生来就就很有效率。

其长颈和长尾能够散热，

间接地调节了自身的体温。

长颈提供了一个极度有效的进食机制。

Dreadnoughtus 能够站在原地，

用它长长的脖子把一大片植被一扫而光。

摄入数以万计的卡路里而同时消耗很少。

这些动物进化为牛头犬似的宽步动物。

这样能够有更好的稳定性。

因为如果你有65吨重，并且像房子那么大，

摔倒的后果

是死亡。

没错，这些动物又大又坚硬

但是他们承受不了这样的打击。

Dreadnoughtus摔倒后肋骨会断裂并且刺伤肺部，

导致器官爆裂。

如果你是一只65吨的Dreadnoughtus

你绝不想摔倒，一次都不。

现在，在这只恐龙的躯体被埋葬

肉体被各种细菌和虫类侵蚀，

它的骨头会变质，

和地下水进行分子交换

变得越来越接近埋葬它的石头

当一层一层的沉积岩慢慢积累

各方面的压力会像石膏套一样向内增压

其坚硬而持久的握力把每块石头牢牢的包裹在内。

而后就是旷日持久的

虚无....

经历了一个又一个纪元，什么都没有发生

恐龙的骨骼长久的处于一种恒定不变的

完美平衡的状态

在它的石头坟墓里。

同时，地球历史也随着展开。

恐龙会统治另一个1200万年

直到他们在地球大灾难中灭绝

然后大陆漂移，哺乳动物随之而生。

冰河时代来临

然后，在东非

一种没有前途的猿，

进化出了一种奇怪的用来感知事物的把戏。

他们不是特别快或是强壮

但他们很擅长占领土地

他们用一种出色的散居方式

他们的土地甚至超越了恐龙所征服的领地的记录

他们分布在地球的各个地方

他们掠夺每一个遇到的生态系统

在这个过程中，他们创造了文化，金属加工术，绘画

舞蹈，音乐

科学，

还有能搭载12名特别优秀猿猴

并将他们送去月球表面的火箭船。

伴随着70亿在地球上走来走去的人

不可避免的

有人最终会踏在这些巨大生物的坟墓上

在巴塔哥尼亚南部的荒地下

我就是那个人

孤独的站在沙漠里

我没有忘记

每个人遇到化石的机会

都十分的渺小

但是地球非常非常的古老

在漫长的时间轨迹里，不可能变为可能

这就是地理的魔力

大量生物在这颗星球上生活、死去

留下大量的化石

每个化石都是一个奇迹

但都难以逃脱它们的命运

六千六百万年前，一颗小行星撞击地球

使恐龙灭绝

或许没这么简单

但我们只有一个历史，那就是我们所处的这个

但这个特定的现实并非无法改变

即使最微小的对于那颗遥远的小行星的扰动

也有可能让它远离我们的星球

那个关键的，灾难的性的恐龙灭绝的日子

为现代搭建了一个舞台

即使我们知道这并不必要

它完全可以是另一天

或许是一个周四

在恐龙生存的630亿天中

但是在地理的时间轴中

不大可能，甚至完全不可能的事情

确实会发生

从虫子，寒武纪的祖先

到穿着正式的人

不可计数的岔路带领我们到了这个独特的处境

Dreadnoughtus 的骨头在地下沉寂了7700万年。

又有谁能想到

那种精明的

在恐龙世界的缝隙中生存的哺乳动物

却进化成一种能感知的

有能力去描绘与理解

他们曾经害怕的恐龙的生物

我曾经站在密苏里河的源头

然后跨过它

那只不过是汩汩的

从一块比特鲁特山脉上草地上的石头下

流出的水罢了

它旁边的小溪只流了几百码

并停在了一个小池塘里

这两条小溪，看上去一模一样

但一条是无名的涓流

但另一条是密苏里河

现在来到密苏里河在圣路易斯的河口

很明显它是很大一条河

但是回到比特鲁特山脉，看看密苏里河

人类的眼光不足以让我们看出它有多么特别

再回到寒武纪时期

看看我们小小的，带绒毛的祖先

你永远不会猜到

他们会发展成任何种族

他们也许确实不会

如果没有那烦人的小行星

现在，再创造1000个世界，1000个太阳系

让它们运行

你永远不会有同样的结果

毫无疑问，它们会很惊人，令人感到不可能的惊人，

但它们不会是我们的世界，也不会有我们的历史

那里有无穷的历史是我们不曾有拥有的

但我们只有一个，哇，我们得到的是一个好的吗？

像 Dreadnoughtus 一样的恐龙是真实存在的

像沧龙一样的水怪也是真的

翼展像鹰一样的一样的蜻蜓，汽车大小的飞虫

都真实存在

为什么我们研究遥远的过去

因为它给与我们对于未来的看法

以及谦虚。

恐龙在地球的第五次大灭绝中死亡

它们没有做错什么，那只是一场宇宙的事故

它们没有预见到它的到来，也没有选择

但我们，却有着选择

化石揭示了我们在地球上的地位

很不稳固，有可能转瞬即逝。

现在，我们的种族正在引起关于地理平衡的灾难

这种灾难既广泛又致命

它现在可以被称为第六次大灭绝

唯一与恐龙不同的是

我们可以看见它的到来

与恐龙不同的是

我们可以做些什么

选择权在我们手里

谢谢

（鼓掌）