Como o racismo prejudica mulheres grávidas, e o que pode ajudar

O racismo está deixando as pessoas doentes, especialmente mulheres negras e bebês, diz Miriam Zoila Pérez. A doula que se tornou jornalista fala sobre a relação entre raça, classe e doença e nos conta sobre um programa de cuidados pré-natais extremamente compassivo que pode aliviar mulheres grávidas do estresse que pessoas de cor sofrem todos os dias.

A maioria de vocês, provavelmente,
consegue se identificar comigo agora.

Meu coração está palpitando no meu peito.

Minhas mãos estão um pouco úmidas.

Estou suando.

E minha respiração está um pouco curta.

Essas sensações familiares
são, obviamente,

resultado de estar de pé
na frente de milhares de vocês

dando uma palestra
que pode ser transmitida

a talvez mais um milhão de pessoas.

Mas as sensações físicas
que estou vivenciando agora

são, na verdade, muito mais o resultado
de um mecanismo mente-corpo básico.

Meu sistema nervoso está mandando
uma enxurrada de hormônios,

como cortisol e adrenalina,
para minha corrente sanguínea.

É uma resposta muito antiga e necessária,

que manda sangue e oxigênio
para os órgãos e músculos

que posso precisar para responder
rapidamente a uma ameaça em potencial.

Mas há um problema com essa resposta:

ela pode ser superativada.

Se enfrento diariamente
esses fatores de estresse,

especialmente num longo período de tempo,

meu organismo pode ficar sobrecarregado.

Basicamente, se essa reposta
não for frequente,

ela é supernecessária
para meu bem-estar e sobrevivência.

Mas se acontecer demais,
pode, de fato, me deixar doente.

Há cada vez mais pesquisas

que examinam a relação
entre estresse crônico e doenças.

Doenças cardíacas e até mesmo o câncer

têm sido relacionados ao estresse.

E isso porque, com o tempo,
muita ativação a partir do estresse

pode interferir com os processos
corporais que me mantêm saudável.

Agora, imagine por um momento
que eu estivesse grávida.

O que esse tipo de estresse,

particularmente durante a minha gravidez,

que tipo de impacto ele poderia causar

na saúde do meu feto em desenvolvimento?

Provavelmente você não ficará
surpreso quando eu contar

que esse tipo de estresse
durante a gravidez não é bom.

Ele pode até levar o corpo
a iniciar o parto cedo demais,

porque, de modo geral, o estresse comunica

que o útero não é mais
um lugar seguro para a criança.

O estresse durante a gravidez é ligado
a coisas como hipertensão arterial

e baixo peso da criança ao nascer,

podendo causar uma série
de desafios de saúde

que tornam o parto muito mais perigoso

tanto para os pais quanto para a criança.

Claro que o estresse, especialmente
no nosso estilo de vida moderno,

é uma experiência
um tanto universal, certo?

Talvez você nunca tenha
dado uma palestra no TED,

mas enfrentou uma grande
apresentação no trabalho,

uma repentina perda de emprego,

uma grande prova,

um conflito acalorado
com um membro da família ou amigo.

Mas acontece que o tipo
de estresse que vivenciamos,

e se estamos aptos a permanecer
num estado relaxado por tempo suficiente

para manter nossos corpos funcionando bem,

depende muito de quem nós somos.

Cada vez mais pesquisas mostram

que pessoas que sofrem mais discriminação

têm mais chance de ter saúde precária.

Mesmo a ameaça de discriminação,

como a preocupação de poder ser parado
pela polícia enquanto está dirigindo,

pode ter um efeito negativo na sua saúde.

O professor de Harvard,
Dr. David Williams,

que deu início às ferramentas
que provaram essas correlações,

diz que os grupos mais marginalizados
da nossa sociedade

sofrem mais discriminação
e têm mais impactos na sua saúde.

Eu me interesso por essas questões
há mais de uma década.

Eu me interessei pela saúde materna

quando uma trajetória
fracassada na medicina

me levou a buscar outras formas
de ajudar pessoas grávidas.

Eu me tornei uma doula,

uma pessoa leiga, treinada para dar apoio
a pessoas durante a gravidez e o parto.

E como sou latina e falo espanhol,

no meu primeiro trabalho voluntário
num hospital público na Carolina do Norte,

vi claramente como raça e classe social

impactavam as experiências
das mulheres que eu assistia.

Se olharmos as taxas de enfermidade

durante gravidez e parto,

veremos claramente o padrão
descrito pelo Dr. Williams.

Mulheres afro-americanas, particularmente,

têm uma experiência totalmente
diferente das mulheres brancas,

no que diz respeito a seus bebês
nascerem saudáveis ou não.

Em algumas partes dos EUA,
especialmente no extremo sul,

as taxas de mortalidade materna
e infantil para mulheres negras

se aproximam, de fato,
às taxas da África subsaariana.

Nessas mesmas comunidades, as taxas
para mulheres brancas são quase zero.

Mesmo nacionalmente, as mulheres negras
são quatro vezes mais propensas a morrer

durante a gravidez e o parto
que mulheres brancas.

Quatro vezes mais propensas a morrer.

Elas também têm duas vezes mais chances

de seus bebês morrerem
antes do primeiro ano de vida

do que bebês brancos.

E têm duas a três vezes mais chances

de dar à luz muito cedo,
ou de dar à luz bebês magros demais:

um sinal de desenvolvimento insuficiente.

Mulheres nativas também são mais propensas
a terem taxas mais altas desses problemas

do que mulheres brancas,

assim como certos grupos de latinas.

Na última década como doula,
tornei-me jornalista e blogueira

e tenho tentado alertar

sobre como são diferentes
as experiências das mulheres de cor,

particularmente mulheres negras,

quando se trata de gravidez
e nascimento nos EUA.

Quando conto às pessoas
sobre essas estatísticas terríveis,

sou geralmente confrontada
com o pressuposto

de que isso se deve à pobreza
ou à falta de acesso a cuidados.

Mas acontece que nenhuma
dessas coisas explica a história inteira.

Mesmo mulheres negras de classe média
têm resultados muito piores

do que suas equivalentes
brancas de classe média.

Na verdade, a desigualdade
aumenta entre esse grupo.

Enquanto o acesso à assistência
ainda é, definitivamente, um problema,

mesmo mulheres de cor que recebem
o tratamento pré-natal recomendado

ainda sofrem desses índices altos.

Então voltamos ao caminho

da discriminação para o estresse,
para a saúde precária.

Isso começa a pintar um cenário que muitas
pessoas de cor sabem que é verdade:

o racismo está, de fato,
nos deixando doentes.

Ainda soa como exagero?

Considere isto: imigrantes,
particularmente negros e latinos,

possuem, na realidade, uma saúde melhor
logo que chegam aos EUA.

Mas quanto mais tempo eles permanecem
neste país, pior se torna a saúde deles.

Pessoas como eu,

nascida nos Estados Unidos
de pais imigrantes cubanos,

na verdade têm mais chance de ter
saúde pior do que a dos avós.

É o que pesquisadores chamam
de "paradoxo dos imigrantes"

e ilustra bem que há algo
no meio ambiente dos EUA

que está nos deixando doentes.

Veja bem:

o problema de o racismo estar
deixando pessoas de cor doentes,

especialmente mulheres negras
e bebês, é vasto.

Poderia passar todo meu tempo
com você falando sobre isso,

mas não vou, porque quero
contar uma solução.

E as boas novas são: é uma solução
que não é particularmente cara,

e não requer nenhum tratamento caro
com fármacos ou novas tecnologias.

A solução é chamada de "O jeito de JJ".

Conheçam Jennie Joseph.

Ela é uma parteira em Orlando
e arredores, na Flórida,

que tem atendido mulheres
grávidas por mais de uma década.

Naquilo que ela chama
de clínica de fácil acesso,

Jennie e seu time provêm cuidado pré-natal
para mais de 600 mulheres por ano.

Suas clientes, cuja maioria
é negra, haitiana e latina,

dão à luz no hospital local.

Mas, ao prover cuidado
pré-natal acessível e respeitoso,

Jennie conseguiu algo notável:

quase todas as suas clientes dão à luz
bebês saudáveis e a termo.

Seu método é enganadoramente simples.

Jennie diz que todas as suas consultas
começam no balcão de recepção.

Cada membro do seu time, em todo o tempo
em que uma mulher está na sua clínica,

é tão acolhedor quanto possível.

Ninguém é rejeitado
devido à falta de recursos.

O jeito de JJ é fazer a verba dar certo,
não importando os obstáculos.

Ninguém é castigado
por chegar tarde às suas consultas.

Ninguém é denegrido ou menosprezado.

A sala de espera de Jennie parece mais
a sala da sua tia do que uma clínica.

Ela chama esse espaço
de "uma sala de aula disfarçada".

Com as cadeiras felpudas
arranjadas em círculo,

mulheres esperam pelas consultas

em conversas individuais
com um educador da equipe,

ou em aulas de pré-natal em grupo.

Quando, por fim, você
é chamada para a consulta,

é cumprimentada pela Alexis ou Trina,
duas das assistentes médicas da Jennie.

Ambas são jovens, afro-americanas e mães.

A abordagem delas é casual e amigável.

Durante uma visita,

observei Trina conversando
com uma jovem que em breve seria mãe,

enquanto media sua pressão arterial.

Essa mãe latina estava tendo dificuldade
de se alimentar por causa da náusea.

Enquanto Trina esvaziava
o insuflador, ela dizia:

"Vamos avaliar uma mudança
da sua medicação, certo?

Não podemos deixá-la sem comer".

Esse "nós" é, de fato, um aspecto
realmente crucial do modelo da Jennie.

Ela vê sua equipe
como parte de um time

que, em conjunto com a mulher
e sua família, têm um objetivo:

levar a mulher a uma gravidez
a termo com um bebê saudável.

Jennie diz que Trina e Alexis
são o centro do seu modelo de cuidado

e que o papel dela como profissional
da saúde é apenas apoiar o trabalho delas.

Trina passa grande parte
do dia no celular,

trocando mensagens com clientes
sobre todo tipo de coisas.

Uma mulher perguntou se a medicação
que lhe foi prescrita no hospital

podia ser tomada durante a gravidez.

A resposta era não.

Outra mulher mandou mensagem com fotos
de um bebê nascido sob cuidados da Jennie.

Por fim, quando você finalmente é chamada
para ver a profissional da saúde,

você já tirou o peso das costas
na sala de espera,

e já fez seu próprio teste
de urina no banheiro.

Isso é uma grande mudança
do modelo tradicional de medicina,

porque coloca a responsabilidade
e informação de volta nas mãos da mulher.

Em vez de um contexto médico,
no qual você possa ser castigada

por não estar seguindo
as recomendações do profissional,

o tipo de contexto frequente
a mulheres de baixa renda,

o modelo da Jennie
é tão acolhedor quanto possível.

E esse apoio provê
um amortecedor essencial

ao estresse do racismo e da discriminação
que confrontam essas mulheres todo dia.

Mas aqui está a melhor
coisa sobre o modelo da Jennie:

ele tem sido incrivelmente bem-sucedido.

Lembra-se das estatísticas que mostrei,

que mulheres negras têm mais
chance de dar à luz muito cedo,

de dar à luz bebês
com baixo peso ao nascer,

e até de morrer devido
a complicações da gravidez e parto?

Bom, o método de JJ eliminou quase
que por completo esses problemas,

começando com o que Jennie
chama de "bebês magros".

Ela tem conseguido levar
quase todas suas clientes a termo

com bebês saudáveis
e corpulentos como este.

Audiência: Oh!

Miriam Zoila Pérez: Esta menina nasceu
junho passado, de uma cliente de Jennie.

Uma população similar
de mulheres na área de Jennie

que deu à luz no mesmo hospital
em que as clientes dela deram

tinha três vezes mais chance de dar à luz

um bebê abaixo de um peso saudável.

Jennie está fazendo progresso
no que tem sido visto por décadas

como um problema quase que intrátavel.

Alguns de vocês podem estar pensando

que toda a atenção individual
que o Jeito de JJ requer

deve ser muito cara
para ser aplicada em escala.

Bom, você estaria errado.

A consulta com o profissional da saúde
não é o centro do modelo de Jennie,

e por uma boa razão.

Essas consultas são caras,
e a fim de manter seu modelo,

ela tem que atender muitas clientes
para cobrir os custos.

Mas Jennie não tem que passar
muito tempo com cada mulher,

se cada membro do seu time puder
providenciar o apoio, informação

e cuidado de que suas clientes precisam.

A beleza do modelo de Jennie
é que ela acredita, de fato,

que ele pode ser implementado
praticamente em qualquer centro de saúde.

É uma revolução no atendimento
só esperando para acontecer.

Esses problemas que compartilhei
com vocês são grandes.

Eles vêm de longas histórias
de racismo e preconceito social,

de uma sociedade baseada em raça
e estratificação de classes.

Eles envolvem mecanismos psicológicos
elaborados destinados a nos proteger,

que, quando superestimulados,
na verdade, nos deixam doentes.

Mas se há uma coisa que aprendi
do meu trabalho como doula,

é que um pouquinho de apoio
incondicional pode realmente ir longe.

A história mostra que as pessoas
são incrivelmente resilientes,

e embora não possamos erradicar o racismo

ou o estresse que resulta
dele de um dia para o outro,

nós podemos justamente
criar ambientes que aliviam

o que pessoas de cor
vivenciam diariamente.

E durante a gravidez, esse alívio
pode ser uma ferramenta incrível,

para mudar o impacto do racismo,

para as futuras gerações.

Obrigada.

(Aplausos)