Avevo 14 anni,

ero all'interno di un bowling,

avevo rubato denaro
da un videogioco,

quando, appena uscito dall'edificio,

una guardia mi afferrò 
per il braccio e io scappai.

Corsi lungo la strada,
e mi arrampicai su uno steccato.

Arrivato in cima,

il peso dei 3.000 quarti di dollaro

nello zaino
mi fece cadere a terra.

Quando ripresi i sensi,
la guardia, sopra di me, diceva:

"La prossima volta ruba qualcosa
che puoi trascinare, piccolo teppista".

(Risate)

Fui portato in un riformatorio,

e quando fui rilasciato
in custodia a mia madre,

la prima cosa che mio zio disse fu:
"Come ti hanno beccato?"

Dissi: "Zio, lo zaino era troppo pesante".

"Non dovevi prendere tutti
quei quarti di dollaro", rispose,

e io: "Erano piccoli, 
cosa avrei dovuto fare?"

Dopo 10 minuti, mi portò 
a svaligiare un altro videogioco.

ci serviva la benzina
per tornare a casa.

La mia vita era così.

Sono cresciuto in California,
a Oakland,

con mia madre e i familiari più stretti

tossicodipendenti di crack.

L'ambiente in cui vivevo
era formato da famiglia, amici,

e rifugi per senza tetto.

Molto spesso, mangiavamo
in mense e cucine per i poveri.

Un fratello mi disse:

"Il denaro controlla il mondo

e tutto quello che c'è dentro.

In queste strade, il denaro è il re.

E se lo insegui,

ti porterà dai cattivi
o dai bravi ragazzi".

Poco dopo, commisi il mio primo crimine;

fu la prima volta che qualcuno
mi disse che avevo il potenziale

e che sentii qualcuno credere in me.

Nessuno mi ha mai detto 
che potevo diventare

avvocato, dottore o ingegnere.

Come avrei potuto?
Non sapevo né leggere e né scrivere.

Ero analfabeta.

Ho sempre pensato che il crimine
fosse la mia strada.

Un giorno,

parlavo con qualcuno

che mi disse di una rapina
che potevamo fare.

E così fu.

La verità è che stavo crescendo

nel paese economicamente
più forte al mondo,

gli Stati Uniti d'America,

e intanto guardavo mia madre
in fila a una emoteca

che vendeva il sangue per 40 dollari,
solo per sfamare i suoi bambini.

Ha ancora i segni della siringhe
sul braccio a testimoniarlo.

Non mi importava della comunità.

A loro non importava di me.

Ognuno faceva quel che faceva
per arrivare a quello che voleva,

gli spacciatori, i ladri,
la banca del sangue.

Tutti erano a caccia di denaro sporco.

E così feci anch'io, a ogni costo.

Presi la mia parte.

Il potere finanziario governava il mondo

e io ero un bambino ai suoi piedi

che seguiva i cattivi.

A 17 anni, fui arrestato
per rapina e omicidio.

Imparai da subito che in prigione
i soldi contano più che nelle strade,

quindi volevo la mia parte.

Un giorno, presi di fretta
la pagina sportiva del giornale,

così che qualcuno potesse leggermela,

e invece si trattava
della pagina economica.

Un vecchio mi disse:
"Hei ragazzo, compri azioni?"

Dissi: "Di che parli?"

"È il posto dove i bianchi tengono
tutti i loro soldi", rispose.

(Risate)

Fu la prima volta che vidi
un barlume di speranza,

un futuro.

Mi descrisse in breve
cosa fossero le azioni,

ma fu solo un assaggio.

Cosa avrei potuto fare?

Non sapevo né leggere né scrivere.

Le capacità sviluppate
per nascondere l'analfabetismo

non funzionavano in quella situazione.

Ero chiuso in una gabbia,
preda tra i predatori,

a lottare per una libertà mai avuta.

Ero smarrito, stanco,

e a corto di opzioni.

Così, a vent'anni,

feci la cosa più difficile
di tutta la mia vita.

Presi un libro.

E fu la cosa più dolorosa
che abbia mai fatto.

Cercai di imparare a leggere,

contro il volere della mia famiglia,

dei miei fratelli.

È stata dura.

Una battaglia.

Non sapevo ancora

che stavo per ricevere il regalo
più grande che potessi immaginare:

autostima,

conoscenza, disciplina.

Ero così emozionato di saper leggere
che cominciai a leggere di tutto:

incarti delle caramelle, etichette,
insegne stradali, tutto.

Stavo leggendo!

(Applausi)

Stavo leggendo!

Ero così emozionato
di saper leggere e fare lo spelling

che se un fratello chiedeva
"Cosa stai mangiando?"

rispondevo "Un D-O-L-C-E, dolce".

(Risate)

Diceva, "Dammene un po' ".
"N-O, no", rispondevo.

(Risate)

Era fantastico!

Per la prima volta
nella vita posso leggere!

La sensazione che ho provato
è incredibile.

A 22 anni, consapevole

e sicuro di me,

mi ricordai delle parole del vecchio.

Presi la pagina economica del giornale.

Volevo trovare questi bianchi ricchi.

(Risate)

Cercavo quel barlume.

Andando avanti nel mio lavoro,

insegnare agli altri come gestire denaro
finanziariamente e come investire,

ho subito imparato che dovevo essere
responsabile delle mie azioni.

È vero, sono cresciuto
in una realtà difficile,

ma ho scelto di commettere crimini,

e ho dovuto pagarne le conseguenze.

Ho dovuto ammettere 
le mie responsabilità e l'ho fatto.

Stavo costruendo un curriculum 
per insegnare ai galeotti

a gestire i soldi del loro
lavoro in prigione.

Gestire bene il nostro stile di vita
può darci degli strumenti

per gestirci finanziariamente 
una volta rientrati nella società,

come fanno la maggior parte di coloro
che non hanno commesso crimini.

Ho scoperto dopo

che, secondo MarketWatch,

più del 60% degli americani

ha risparmi inferiori a 1.000 dollari.

Sport Illustrated ha affermato 
che più del 60% dei giocatori NBA

e NFL sono finiti sul lastrico.

Il 40% dei problemi coniugali
deriva da difficoltà finanziarie.

Che diavolo!

(Risate)

Volete dirmi che le persone lavorano
tutta la vita,

comprano auto, vestiti,
appartamenti e beni materiali

ma stentano ad arrivare a fine mese?

Questi individui come potrebbero 
aiutare i detenuti

a reinserirsi nella società

se non sanno gestire i propri affari?

Siamo rovinati.

(Risate)

Mi serviva un piano migliore.

Così non avrebbe funzionato.

E allora

ho pensato:

ora ho il dovere di incontrare 
queste persone

e aiutarle,

ed era pazzesco perché finalmente
mi importava della mia comunità.

Wow, ci credete?
Mi importava della mia comunità!

L'analfabetismo finanziario è un morbo

che ha paralizzato le minoranze
e le classi sociali più basse

per generazioni e generazioni,

e ciò dovrebbe mandarci in collera.

Chiedetevi questo:

come è possibile 
che il 50% degli americani

siano finanziariamente analfabeti
in un paese economicamente prospero?

L'accesso alla giustizia, il ceto sociale,

le condizioni di vita, 
i trasporti e il cibo

dipendono dal denaro 
che molti non sanno gestire.

È pazzesco!

È un'epidemia,

il più grosso pericolo
per la sicurezza pubblica.

Secondo il Dipartimento Penitenziario
della California,

sono più del 70% i detenuti

che hanno commesso o sono stati accusati 
di crimini connessi al denaro:

rapine, furti con scasso,
frode, ladrocinio, estorsione,

e la lista è ancora lunga.

Pensate a questo:

un detenuto tipico

che entra nel sistema carcerario 
della California

non ha educazione finanziaria,

guadagna 30 centesimi l'ora,

più di 800 dollari l'anno,

non ha spese e non riesce 
a risparmiare niente.

All'uscita, gli vengono dati 200 dollari
e gli viene detto:

"Hey, buona fortuna, riga dritto.
Non tornare in prigione".

Senza una reale preparazione
o un piano finanziario a lungo termine,

che fine farà?

A 60 anni?

Troverà un buon lavoro

o tornerà ad avere quei comportamenti
criminali che gli sono costati la galera?

Decidete voi che pagate le tasse.

Probabilmente la sua istruzione 
ha già deciso per lui.

Come facciamo allora 
a evitare che accada?

Sono cofondatore di un programma

chiamato Financial Empowerment
Emotional Literacy.

Lo chiamiamo FEEL,

insegna a separare 
le decisioni emotive

da quelle finanziarie,

e le quattro regole universali
delle finanze personali:

come risparmiare,

controllare il costo della vita,

amministrare il denaro in prestito

e diversificare le proprie finanze 
così che sia il denaro a lavorare per voi

e non il contrario.

Ai detenuti servono queste competenze 
prima che rientrino nella società.

Non può esserci completa riabilitazione
senza conoscere queste regole di vita.

L'idea che solo i professionisti possano
investire e amministrare il denaro

è assolutamente ridicola,

e chi ve l'ha detto è un bugiardo.

(Applausi)

Un professionista è solo una persona

che conosce il suo mestiere 
meglio di tanti altri,

e nessuno meglio di voi può dirvi 
quanti soldi avete, volete o necessitate,

quindi i professionisti siete voi.

L'educazione finanziaria 
non è una competenza, signori e signore.

È uno stile di vita.

La stabilità finanziaria è il prodotto 
di un corretto stile di vita.

Un detenuto con solide basi finanziarie
può diventare un cittadino contribuente

e un cittadino contribuente con basi
finanziarie solide può restare tale.

Questo ci permette di creare una rete
formata dalle persone che influenziamo:

i familiari, gli amici e quei giovani

che credono ancora alla relazione
tra crimine e denaro.

Quindi liberiamoci dalla paura 
e dall'ansia che proviamo

di fronte a tutti i paroloni

e alle idiozie che sentiamo in giro
quando si parla di finanza.

Andiamo alla base del problema sociale
che ci impedisce

di occuparci delle nostre responsabilità 
e gestire la nostra vita nel modo migliore.

Forniamo strumenti
semplici e di facile utilizzo

che possano condurci dritti all'obiettivo,

la responsabilizzazione finanziaria
e l'educazione emozionale.

Ora, se siete parte del pubblico
e state pensando:

"Non sta parlando di me, a me non serve",

venite alle mie lezioni.

(Risate)

Così vi faccio vedere quanti soldi 
vi costa il farvi prendere dall'emotività.

(Applausi)

Grazie mille. Grazie.

(Applausi)