1
00:00:07,166 --> 00:00:10,324
A luz é a coisa mais rápida 
que conhecemos.

2
00:00:10,324 --> 00:00:13,313
É tão rápida que calculamos
distâncias enormes

3
00:00:13,313 --> 00:00:16,148
de acordo com o tempo que ela
demora a percorrê-las.

4
00:00:16,148 --> 00:00:20,124
Num ano, a luz viaja cerca 
de 10 biliões de quilómetros,

5
00:00:20,124 --> 00:00:22,733
uma distância a que chamamos "um ano-luz".

6
00:00:22,733 --> 00:00:25,460
Para ter uma ideia desta distância,

7
00:00:25,460 --> 00:00:29,196
os astronautas demoraram 
quatro dias a chegar à Lua

8
00:00:29,196 --> 00:00:32,276
que está só a um segundo-luz da Terra.

9
00:00:32,276 --> 00:00:36,579
Entretanto, a estrela mais próxima
do nosso Sol é a Próxima Centauri,

10
00:00:36,579 --> 00:00:39,649
a uma distância de 4,24 anos-luz.

11
00:00:39,649 --> 00:00:44,276
A nossa Via Láctea tem cerca de
cem mil anos-luz de largura.

12
00:00:44,276 --> 00:00:46,882
A galáxia mais próxima, a Andrómeda,

13
00:00:46,882 --> 00:00:49,857
está a uma distância de
cerca de 2,5 milhões de anos-luz.

14
00:00:49,857 --> 00:00:52,970
O espaço é estonteadoramente vasto.

15
00:00:52,970 --> 00:00:56,959
Mas como sabemos a que distância
se encontram as galáxias e as estrelas?

16
00:00:56,959 --> 00:01:01,234
Afinal, quando olhamos para o céu,
temos uma visão plana, bidimensional.

17
00:01:01,234 --> 00:01:05,321
Se apontarmos um dedo para uma estrela,
não dá para dizer a que distância está.

18
00:01:05,321 --> 00:01:08,110
Então, como é que 
os astrofísicos a calculam?

19
00:01:08,684 --> 00:01:10,915
Para objectos que estão próximos,

20
00:01:10,915 --> 00:01:14,776
podemos usar um conceito
chamado "paralaxe trigonométrica".

21
00:01:14,776 --> 00:01:16,550
É muito simples.

22
00:01:16,550 --> 00:01:18,507
Façamos uma experiência.

23
00:01:18,507 --> 00:01:21,470
Estique o polegar e
feche o olho esquerdo.

24
00:01:21,470 --> 00:01:24,894
Agora, abra o olho esquerdo
e feche o olho direito.

25
00:01:24,894 --> 00:01:27,360
Vai parecer que o polegar se moveu,

26
00:01:27,360 --> 00:01:31,069
enquanto os objectos ao fundo
permaneceram no seu lugar.

27
00:01:31,069 --> 00:01:33,890
Aplica-se o mesmo conceito
quando olhamos para as estrelas,

28
00:01:33,890 --> 00:01:38,075
mas as distâncias são muito maiores
do que o comprimento do braço

29
00:01:38,075 --> 00:01:39,926
e a Terra não é muito grande.

30
00:01:39,926 --> 00:01:43,079
Por isso, mesmo que houvesse 
vários telescópios pelo equador,

31
00:01:43,079 --> 00:01:45,902
não veríamos 
uma grande mudança de posição.

32
00:01:45,902 --> 00:01:49,437
Em vez disso, olhamos 
para a mudança aparente das estrelas

33
00:01:49,437 --> 00:01:51,237
de seis em seis meses,

34
00:01:51,237 --> 00:01:54,847
— o ponto médio da órbita anual 
da Terra em volta do Sol.

35
00:01:55,492 --> 00:01:58,038
Quando medimos 
as posições relativas das estrelas

36
00:01:58,038 --> 00:02:00,438
no Verão e novamente no Inverno,

37
00:02:00,438 --> 00:02:02,566
é como olhar com o outro olho.

38
00:02:02,566 --> 00:02:06,300
As estrelas mais próximas parecem
ter-se afastado, em relação ao fundo,

39
00:02:06,300 --> 00:02:08,327
das estrelas e galáxias mais distantes.

40
00:02:08,327 --> 00:02:10,475
Mas este método apenas 
funciona para objectos

41
00:02:10,475 --> 00:02:13,180
a menos de alguns milhares de anos-luz.

42
00:02:13,180 --> 00:02:15,842
Para lá da nossa galáxia,
as distâncias são tão grandes

43
00:02:15,842 --> 00:02:18,437
que o paralaxe é demasiado pequeno 
para as detectar,

44
00:02:18,437 --> 00:02:20,872
mesmo com os instrumentos mais sensíveis.

45
00:02:20,872 --> 00:02:23,719
Neste caso, temos de nos
basear num método diferente,

46
00:02:23,719 --> 00:02:26,804
usando indicadores a que chamamos
velas padrão.

47
00:02:27,459 --> 00:02:32,306
As velas padrão são objectos, cujo
brilho, ou luminosidade intrínseca,

48
00:02:32,306 --> 00:02:34,377
conhecemos muito bem.

49
00:02:34,377 --> 00:02:37,434
Por exemplo, se soubermos quão
brilhante a nossa lâmpada é

50
00:02:37,434 --> 00:02:41,111
e pedirmos a um amigo para 
a segurar e se afastar de nós,

51
00:02:41,111 --> 00:02:43,926
sabemos que a quantidade
de luz que recebemos do nosso amigo

52
00:02:43,926 --> 00:02:47,153
irá diminuindo segundo 
o quadrado da distância.

53
00:02:47,153 --> 00:02:49,588
Comparando a quantidade de luz recebida

54
00:02:49,588 --> 00:02:51,932
com o brilho intrínseco da lâmpada,

55
00:02:51,932 --> 00:02:54,970
podemos dizer a distância
a que o nosso amigo está.

56
00:02:54,970 --> 00:02:58,284
Em astronomia, a lâmpada será
um tipo de estrela específico

57
00:02:58,284 --> 00:03:00,791
chamado uma "variável cefeida".

58
00:03:00,791 --> 00:03:03,337
Estas estrelas são
internamente instáveis,

59
00:03:03,337 --> 00:03:06,997
como um balão que 
enche e esvazia permanentemente.

60
00:03:06,997 --> 00:03:10,689
Como a sua expansão e contracção
fazem com que o brilho varie,

61
00:03:10,689 --> 00:03:15,214
é possível calcular a sua luminosidade
medindo o período deste ciclo,

62
00:03:15,214 --> 00:03:18,531
com estrelas mais luminosas
que mudam mais lentamente.

63
00:03:19,159 --> 00:03:21,743
Comparando a luz que
observamos destas estrelas

64
00:03:21,743 --> 00:03:24,450
com o brilho intrínseco
calculado desta forma,

65
00:03:24,450 --> 00:03:26,936
podemos dizer a que distância estão.

66
00:03:26,936 --> 00:03:30,245
Infelizmente, este ainda não
é o final da história.

67
00:03:30,245 --> 00:03:34,796
Só podemos observar estrelas isoladas
à distância de 40 milhões de anos-luz.

68
00:03:34,796 --> 00:03:37,893
Para lá disso, ficam demasiado
desfocadas para serem observadas.

69
00:03:37,893 --> 00:03:41,085
Mas, felizmente, temos outro
tipo de vela padrão:

70
00:03:41,085 --> 00:03:44,319
a famosa supernova tipo 1a.

71
00:03:44,319 --> 00:03:46,836
As supernovas — gigantescas 
explosões estelares —

72
00:03:46,836 --> 00:03:49,825
são uma das formas de morte das estrelas.

73
00:03:49,825 --> 00:03:51,670
Estas explosões são tão brilhantes

74
00:03:51,670 --> 00:03:54,512
que ofuscam as galáxias onde ocorrem.

75
00:03:54,512 --> 00:03:57,701
Por isso, mesmo quando não vemos
estrelas isoladas numa galáxia,

76
00:03:57,701 --> 00:04:00,843
conseguimos ver supernovas
quando elas ocorrem.

77
00:04:00,843 --> 00:04:05,011
As supernovas tipo 1a podem
ser usadas como vela padrão

78
00:04:05,011 --> 00:04:08,901
porque as que têm mais brilho intrínseco
desvanecem-se mais lentamente.

79
00:04:08,901 --> 00:04:10,925
Através da compreensão desta relação

80
00:04:10,925 --> 00:04:13,143
entre brilho e ritmo de declínio,

81
00:04:13,143 --> 00:04:15,834
é possível usar as supernovas
para estabelecer distâncias

82
00:04:15,834 --> 00:04:19,290
acima de muitos milhares de milhões 
de anos-luz de distância.

83
00:04:19,229 --> 00:04:23,548
Porque é tão importante ver
objectos tão distantes?

84
00:04:23,548 --> 00:04:26,662
Lembremos como a luz viaja rapidamente.

85
00:04:26,662 --> 00:04:30,621
Por exemplo, a luz emitida pelo Sol
leva 8 minutos a chegar até nós,

86
00:04:30,621 --> 00:04:35,568
o que significa que a luz que vemos agora
é uma imagem do Sol passados 8 minutos.

87
00:04:36,568 --> 00:04:38,198
Quando olhamos para a Ursa Maior,

88
00:04:38,198 --> 00:04:41,209
estamos a ver como ela era há 80 anos.

89
00:04:41,600 --> 00:04:43,434
E as galáxias pouco nítidas?

90
00:04:43,434 --> 00:04:45,681
Estão a milhões de anos-luz de distância.

91
00:04:45,681 --> 00:04:49,388
Foram precisos milhões de anos
para que a luz nos atingisse.

92
00:04:49,388 --> 00:04:53,848
Assim, o universo por si só, acaba
por ser uma máquina do tempo embutida.

93
00:04:54,676 --> 00:04:58,784
Quanto mais olhamos para trás,
mais novo é o universo que vemos.

94
00:04:59,120 --> 00:05:02,297
Os astrofísicos tentaram ler 
a história do universo

95
00:05:02,297 --> 00:05:06,055
e perceber de onde e como viemos.

96
00:05:06,055 --> 00:05:10,870
O universo está constantemente 
a enviar informações sob a forma de luz.

97
00:05:10,870 --> 00:05:13,745
Tudo o que nos resta
é descodificá-las.