"قصص من المحيط"
"القنفذ الأوديسي: التكاثر عند العوالق"
قد أبدو لكم غريبا،
وأنا كلي مغطا بالأشواك،
بدون وجه.
لكني اتخذت العديد من الأشكال خلال حياتي.
لقد بدأت مثلكم،
بويضة صغيرة في عالم مائي.
أبواي لم يعرفا أبدا بعضهما.
في ليلة مُقْمِرَة قبل العاصفة،
الملايين من القنافذ والرخويات والمرجان
أطلقت مليارات الحيوانات المنوية والبويضات في المحيط المفتوح.
لا أعرف كيف التقى السائل المنوي لوالدي ببويضة أمي،
واندمجا معا.
التخصيب.
وعلى الفور تحولتُ إلى جنين بحجم ذرة غبار.
بعد ساعات من الانجراف،
انقسمتُ إلى خليتين، فأربعة، فثمانية.
ثم إلى العديد من الخلايا لا أقدر عدَّهَا.
في أقل من يوم،
نَمَا لي مَعْي وهيكل عظمي.
تحولتُ إلى صاروخ،
.يرقة بلوتيوس.
طفوتُ عبر عالمٍ من العوالق،
بحثا عن طحالب مجهرية للأكل.
لأسابيع،
كنت محاطا بكل أنواع الكائنات الحية،
يرقات من كل نوع.
معظمها يختلف عن شكله عند البلوغ
مما يُصَعِّب على علماء الأحياء التعرف عليها.
حاوِلُوا الربط بين هؤلاء الصغار وأبائهم.
هذه اليرقة المبرقعة
ستتحول إلى حلزون
هذه الزَّوِئِية، إلى سرطان.
وهذه يرقة البلانولا ستتحول إلى قنديل بحر لَاسِعْ.
من السهل تخيل شكل بعض أصدقائي الصغار عند البلوغ.
قناديل البحر هذه تعرف بإِيفِيرَا
الشبيهة بوالديها الجميلين والقاتلين.
هنا بين العوالق،
هناك أكثر من طريقة لكي تنقل جيناتك للجيل التالي.
معظم قناديل البحر
تعطي مخلوقات متميزة تدعى بَوْلَبَات
والتي ينتج صغارها عن إطلاق البراعم فقط دون الحاجة لعملية التزاوج.
ونفس الشيء لدى سَالْبْ.
عندما يكون الغذاء وفيرا تستنسخ نفسها في سلاسل طويلة.
عندما يتعلق الأمر بالتكاثر فإن العوالق مليئة بالمفاجأت.
تعرف على الخنثويات.
هذه مشطيات وديدان سهمية
تُنتِج وتُخزن وتُطلق في الوقت نفسه الحيونات المنوية والبويضات.
تستطيع تخصيب نفسها بنفسها
أو تخصيب غيرها.
عندما تطفو في المحيط الواسع،
بتحكم بسيط في من قد تلتقيه،
فإن اللعب على كلا الجانبين قد يكون مربحا.
إلا أن غالبية المخلوقات هنا،
لا تتزاوج فيما بينها، ولا تشكل علاقات دائمة.
وهذه استراتيجية أبواي.
كان هناك العديد منا، نحن يرقة بلوتيوس
لقد اختبأت في الزحام بينما يُفتَرس أقربائي.
ليس كل الأباء يتركون نجاة ذرياتهم للحظ.
بعضهم لديهم القليل من الصغار،
لدى يهتمون أكثر بهم،
فيحضنون حِملهم الثمين لأيام، وحتى لأشهر.
مجدافية الأرجل السريعة هذه،
تنقل بيضها الموضَّب بشكل جميل لأيام.
هذه قشريات فرُونِيمَا تحمل صغارها على صدرها،
ثم تضعهم بحذر في برميل هلامي.
ولكن الحبار ذو العيون السوداء هو الفائز.
فهو يُهَدهِدُ بيضه على طول أذرعه ل 9 أشهر،
وهي نفس مدة تكون الطفل عند الإنسان.
في النهاية على كل هؤلاء الصغار تدبر أمورهم في هذا العالم العائم.
بعضهم يقضي حياته كلها بين العوالق،
ولكن البعض الأخر، مثلي، يرحلون.
بعد أسابيع قليلة من تكوني،
قررت أن أستقر
وأحول إلى قنفذ يمكن التعرف عليه.
الآن تعرفون جزءا صغيرا من قصتي.
قد أكون كرة بطيئة من الشوك،
لكن لا تنخدعو بهدوء البالغين البادي علي.
فقد كنت صاروخا.
وطفلا بريا.