Si China se volverá democrática, es claro una pregunta difícil de contestar.
Pero veamos si la información económica nos puede dar algunas pistas.
Parte del caso en donde preguntamos si China se democratizará depende en la observación
de sus vecinos próximos. Por ejemplo si vemos a Taiwan aquí, es que en su mayoría
de etnia China, mientras Taiwan se enriquezca Taiwan se moverá hacia la democracia.
Lo mismo es verdad sobre Corea del Sur aquí y también Japón, que no se muestra en este mapa.
En Asia Oriental hemos visto este patrón común pero no universal de riquezas mas altas que llevan
a la democratización. Si vemos a Corea del Sur, cuando empezó su proceso de democratización
vimos que tenía un ingreso per capita de aproximadamente $12,000 dólares en términos de
paridad del poder adquisitivo 2010 dólares estadounidenses. Si vemos a Taiwán, cuando
empezó su proceso de democratización, vimos que Taiwan tuvo un ingreso per capita de $14,000
y a datos del 2010 para hacer todo esto comparable, China tuvo en términos de la paridad del poder
adquisitivo un ingreso per capita de cerca de 7,500 dólares. Así que una historia simple que te
puedes imaginar es simplemente que mientras este número chino suba, China se convertirá mas
democrático, tanto como Taiwan y Corea del Sur.
Sin embargo hay otra característica del problema que sugiriera que no va a ser muy probable que
China se democratice y esto tiene que ver con la desigualdad. Los economistas miden la desigualdad
con una construcción estadística que se llama Gini coeficiente. En el año 2010, China
tuvo un coeficiente de 0.48 y esto representa un número alto de desigualdad de ingreso.
Es menos probable que los países con alta desigualdad se democraticen y en el contexto
de China, puedes imaginártelo de esta manera: mucha de la desigualdad en China se encuentra
en la diferencia entre lo rural y lo urbano, donde las personas que viven en las ciudades
tienden a ser mas ricas y las personas que viven en el campo tienden a ser mas pobres.
Sin embargo sigue siendo el caso que la mayoría de las personas viven en el campo,
así que puede ser que los habitantes urbanos piensen que es mas fácil salir adelante bajo un
sistema que no es democrático y temen que si China se democratiza, ellos perderán poder relativamente
hablando contra los individuos mas pobres que ellos entonces la clase media que esta apareciendo en
las ciudades chinas, puede que no favorezcan a la democracia para nada, o puede que tengan
opiniones mixtas en cuanto a la democratización.
Para entender la conexión entre el ingreso y la democracia, podemos ver la información sistemática.
Esta gráfica puede ser difícil de leer, pero puedes verla mas detalladamente en la fuente
que te daré después, pero de cualquier forma lo que vemos aquí es que si hay una posible relación
entre el crecimiento económico que esta en eje horizontal y medidas de democracia que están
en el eje vertical. La linea aquí como puedes observar, tiene una pendiente claramente positiva.
Sin embargo esa es solo una correlación, no prueba por si sola que el crecimiento hará
una ciudad mas democrática. Podemos tomar esos mismos bancos de datos y reacomodarlos de
una forma un poco distinta, y preguntar algo mas sutil, y nuestra pregunta es: ¿Si en el país
la tasa de crecimiento económico incrementa (y ahora se muestra en el eje horizontal), la democratización
en ese país también crecerá (se muestra en el eje vertical). Después de todo si el
crecimiento causa la democracia, podrías esperar que incrementos en la tasa de crecimiento
traería mas democracia. Pero cuando vemos esa figura, lo que vemos es que casi es una linea recta
que sugiere que incrementar la tasa del crecimiento económico no hace que la democratización sea mas
probable. Idealmente lo que quisiéramos es una teoría mas general que explicaría esta gráfica
y también explicaría la gráfica que salió anteriormente, veamosla una vez mas.
De nuevo se ve de esta manera y tiene una pendiente positiva. Y nada mas para tenerlo claro
lo que necesitamos es una teoría que nos muestre que a largo plazo, el crecimiento y la democracia
están correlacionadas, pero a corto plazo, incrementos de tasas de crecimiento no te dan una
mayor probabilidad de democratización. Una posibilidad es pensar en una sociedad que tiene
dos posibles caminos. A largo plazo tienen un camino con ambas opciones de crecimiento económico
y democracia y esto puede ser gracias a las buenas instituciones o confiabilidad o quizás será gracias
a un largo periodo de paz, o lo que sea. Y en el otro camino lo que probablemente puedan experimentar
será bajo crecimiento como bajas probabilidades de democracia, y lo que pasa es que una sociedad
mientras pasa el tiempo se va para un lado o para el otro y esto significa que a largo plazo
el crecimiento y la democracia están correlacionadas pero a corto plazo, el crecer mas no te hace
automáticamente mas democrático. No sabemos si este es el modelo correcto del proceso, pero si
es un modelo del proceso que parece tener en cuenta muchos de los datos que hemos observado.
Para volver a nuestra pregunta original ¿Se democratizará China? Como economistas claro,
no sabemos, pero en general un análisis de los datos perece sugerir que la democratización de China no es
probablemente un desarrollo necesario. Japón, Corea del Sur, Taiwan, cuando ellos se democratizaron
ya tenían un alto grado de igualdad y China no lo tiene.
Para ver esas gráficas y números mas detalladamente, y para leer un análisis muy
interesante de este problema, les recomiendo el artículo de "Ingresos y Democracia"
Si quieres leer el caso de que China si se democratizará, hay un muy buen artículo en línea
y simplemente se llama "¿Porque se democratizará China?