In 2012, quando eu pintei o minarete da Mesquita de Jara
na minha cidade natal de Gabés, no sul da Tunisia,
eu nunca pensei que aquele grafiti iria trazer tanta atenção para a cidade.
No começo, eu estava apenas procurando uma parede na minha cidade natal
aconteceu que o minarete foi construído em 1994,
e por 18 anos,
aqueles 57 metros de concreto ficararam cinzas.
Quando eu conheci o imame.
eu disse a ele o que queria fazer
Ele disse: "Graças a Deus você finalmente chegou.”
Disse-me que por todos aqueles anos estava esperando por alguém
para fazer algo nele.
O mais incrível sobre este imame é que ele não me perguntava nada
nem um esboço de um desenho ou o que eu estava escrevendo.
Em todo trabalho que eu crio eu escrevo mensagens
com o meu estilo de caligrafiti, uma mistura de caligrafia com grafiti.
Uso citações ou poemas.
Para o minarete, eu pensei que o mais relevante da mensagem
para uma mesquita deveria vir do Corão,
então eu escolhi o verso:
“Oh humanidade, nós criamos você do masculino ao feminino
e fizemos você pessoas e tribos, então você deve conhecer uns aos outros.”
Era um pedido universal de paz, tolerânça e aceitação
vindo do lado que a mídia não costuma retratar de um modo favorável.
Eu fiquei impressionado ao ver como a comunidade local reagiu as pinturas
e como fez eles se sentirem orgulhosos do minarete que chamou muita atenção
da imprensa internacional em todo o mundo.
Para o imame, isso não era apenas pintura
era muito mais profundo do que isso.
Ele tinha esperança que este minarete fosse se transformar num ícone da cidade
e atrair as pessoas para esta parte esquecida da Tunísia.
O fato de ser uma mensagem universal
no contexto política da Tunísia naquela época
e o fato que eu estava escrevendo o Corão no estilo de grafiti
tinha relevancia.
Isso uniu a comunidade.
Unir as pessoas, futuras gerações,
através da caligrafia árabe
é o que eu faço.
Escrever mensagens é a essência da minha arte.
O que é engraçado, na verdade, é que até as pessoas que falam Árabe,
realmente precisam se concentrar muito para decifrar o que eu escrevo.
Você não precisa saber o significado para sentir a paz.
Acredito que a caligrafia árabe toca sua alma antes de chegar aos olhos.
Tem uma beleza que você não precisa traduzir
Acredito que a caligrafia árabe fala com todos.
Com você, você, você, com todo mundo.
Então, quando você entende o significado,
você se sente conectado.
Eu sempre faço questão de escrever mensagens
que eu acho relevante para o lugar onde estou pintando,
mas mensagens que têm uma dimensão universal,
para que todos ao redor do mundo possam se conectar a isto.
Eu nasci e fui criado na França, em Paris,
e comecei a aprender como ler e escrever em árabe quando tinha 18 anos.
Hoje eu apenas escrevo mensagens em árabe.
Uma das razões disto ser tão importante para mim,
deve-se a todas as reações que eu experimentei ao redor do mundo.
No Rio de Janeiro, eu traduzi um poema português,
da Gabriela Tôrres Barbosa,
que prestava uma homenagem às pessoas pobres das favelas
e então eu pintei no telhado.
A comunidade local estava muito intrigada com o que eu estava fazendo,
mas assim que eu mostrei a elas o significado da caligrafia,
eles me agradeceram porque se sentiram conectados com a paz.
Na Africa do Sul, na Cidade do Cabo,
a comunidade local de Philippi
me ofereceu o único muro de concreto de uma favela.
Era uma escola, e eu escrevi
uma citação de Nelson Mandela,
dizendo [em árabe]
que significa: " Parece impossível até ser realizado".
Então esse homem veio até mim e disse: "Cara, porque você não escreve em inglês?"
e respondi: "consideraria sua preocupação legitima se você tivesse me perguntado
porque eu não escrevi em zulu."
Em Paris, uma vez, tinha um evento
e alguém me deu o seu muro para que fosse pintado.
E quando ele viu que eu pintava em árabe
ficou tão bravo, na verdade, histérico, que pediu para que fosse apagado.
Eu fiquei chateado e desapontado.
Mas uma semana depois, o organizador me pediu para voltar,
e ele me disse que tinha um muro bem na frente da casa daquele homem.
Então, esse cara...
(Risos)
foi forçado e ver minha pintura todo dia.
No começo eu estava começando a escrever [em árabe]
o que significa: "na sua cara", mas...
(Risos)
Eu decidi ser mais esperto e escrevi, [em árabe],
que significa: "abra seu coração."
Eu sou realmente muito orgulhoso da minha cultura,
e estou tentando me tornar um embaixador através do meu trabalho.
EE eu espero que eu possa quebrar os estereótipos que todos nós conhecemos
com a beleza da caligrafia árabe.
Hoje, eu não escrevo mais a tradução da mensagem no muro.
Eu não quero que a poesia da caligrafia seja quebrada,
como toda arte, você consegue apreciar sem saber o significado,
assim como você consegue apreciar qualquer música independente do país.
Algumas pessoas veem isso como rejeição ou uma porta fechada,
mas para mim, é mais como um convite
para a minha língua, minha cultura e para o meu trabalho.
Obrigado
(Aplausos)