人間社会は複雑で壊れやすい

社会を支える柱の一つは ミツバチだ

食料の３分の１は彼らが作っている

すべてのミツバチが死ねば

何千という植物が死に

何百万人もが飢えるだろう

ミツバチの影響力は大きく

受粉が生む金銭的価値は

年間2650億ドルだ

もし受粉がなくなったら

生産性は大きく減少する

果物の他 家畜のエサも減るため

牛乳や肉にも関わってくる

アインシュタインは言った

"ミツバチが消えれば 人間も消える"

発言の真偽はともかく 真実味はある

そして近年 ミツバチが消え始めた

大量の巣箱が数年で潰れ

世界の養蜂産業全体で

30－90％の巣が失われた

アメリカでも衰退は進む

1988年500万あったが今では250万だ

2006年 蜂群崩壊症候群という現象が

世界中で発生した

原因はわかっていないが

深刻な事態なのは確かだ

ミツバチは最近

危険な敵に攻撃されている

ホラー映画にいるような

目に見えない小さなダニが

新たにハチに感染しだしたのだ

寄生虫はハチの体内で成長し

宿主を弱らせつつ 死ぬまで寄生する

ミツバチヘギイタダニは

名前からしてもミツバチ最大の敵だ

ダニはミツバチの巣に入ると

幼虫に卵を産みつける

その後部屋が膜で覆われると

それから卵が孵化し

隠れて安全に養分を奪う

この段階では殺さず

成虫になり 膜を破って出ていくとき

一緒に外に出る

ダニの子孫は別の部屋へ入っていき

これが全体に広がる

一周10日のこのプロセスを繰り返し

数カ月後 数が膨れ上がると

そのハチの巣は崩壊する

大人のダニはハチの体液を吸うため

ハチは弱り

さらにウイルスを持っていた場合は

ハネに異常をきたしてしまう

ウイルスや菌類の危険もあるのだ

だがこれらは通常 数も多くなく

ハチの大量死の説明にはならない

また最近

新しい殺虫剤が使われだした

その成分ネオニコチノイドは

無害であるとして認可されたものだ

昆虫の神経系を壊す薬は今

世界中で殺虫剤として使われている

2008年の売上は15億ドルで

シェア24％の人気殺虫剤だ

2013年 アメリカでは

ほとんどの穀物やアブラナ

果物や野菜の多くに使われた

りんご さくらんぼ 桃 オレンジ

ベリー レタス トマト じゃがいも

麦 米 ナッツ ぶどう などである

ハチは花粉や水を介しその毒に接触

毒は巣に運ばれて蓄積し

徐々に巣を蝕んだ

毒はハチを恐ろしい方法で殺す

一定量で神経がマヒし 硬直し 死ぬ

少量でも致命的だ

ハチは方向感覚を失って

巣の外で道に迷い 帰れなくなり

一人で死ぬ

数が減れば 巣は存続できなくなる

殺虫剤が有害だとすれば

代替案が必要となるが

それは何億ドルもの損失を出す

関連企業の科学者は安全だと主張し

独立の科学者とは違う意見のようだ

ハチ絶滅の要因は他にもある

遺伝子組換え品 単作農業

栄養不足 人間の行動によるストレス

他の農薬など

どれもが大きな問題だが

蜂群崩壊症候群はその総合的問題だ

最近寄生虫も加わったが

ミツバチは必死に戦っている

戦いに負け 大絶滅となれば

私たちの生活は変わり

食べ物の多様性はなくなるだろう

人間は他の生物たちと繋がっている

私たちは環境に配慮する必要がある

自然を守れなければ

自身も守れないのだから