Hablaremos sobre dos tipos de corrupción porque sus consecuencias son un poco diferentes:
Corrupción con o sin robo. Construyamos un ejemplo simple sobre las licencias de importación
imagina que eres un comerciante y requieres una licencia de importación para obtener unos bienes de
el extranjero, para mantener tu negocio vivo. Pero bajo este régimen asumamos que no existe
el libre comercio, pero hay cierto grado de corrupción. Necesitas comprar una licencia de
importación del gobierno para poder comprar algunos bienes y servicios. Ahora veremos como es que
este proceso puede funcionar con robo y sin robo, como ya hemos dicho.
En el caso de que exista robo, digamos que el gobierno cobra $200 dólares por la licencia de
importación y un oficial corrupto cobra sobre ese costo $100 dólares, pero una vez que el
oficial tome esos $100, el gobierno no obtendrá los $200 dólares. El comprador
simplemente va a pagarle $100 dólares al oficial y en esencia ese oficial le ha robado al gobierno
simplemente no se le manda el dinero al gobierno y esto por supuesto que es una forma de corrupción
note que esta es una forma de corrupción que al menos a corto plazo es algo que el comprador
del permiso prefiere, porque en vez de pagar $200 al gobierno por la licencia el comprador simplemente
paga $100 al oficial, precisamente porque el comprador prefiere esto, este tipo de corrupción
tiende a ser mas persistente, porque el comprador no tiene razón para reportarla, si el comprador
la reporta, despedirían al oficial o los mandarían a la cárcel y en el futuro el comprador
estaría pagando $200 dólares al gobierno en vez de $100 al oficial. Una manera de arreglar esto
es creando un sistema de contabilidad para que haya una medida de flujos de cuantas licencias
de importación se otorgan y cuanto dinero está entrando al sistema y si los dos no corresponden
entonces alguien puede investigar y ver si los oficiales están de alguna manera robando
del gobierno. Ahora veamos el caso en donde no hay robo, y esto va a funcionar un tanto diferente.
La licencia de importación todavía cuesta $200 y ahora tenemos al oficial cobrando $100 extras
pero que también requiere de los $200 que serán mandados al gobierno puesto que el costo
total al comprador termina en $300 dólares y el oficial no está robando del gobierno sino subiéndole el precio
y por su puesto esto crea dificultades para el comprador. Esta es una razón por la cual
los compradores a veces reportan la corrupción sin robo, porque para ellos esto significan
precios mas altos de las licencias de importación. ¿Cómo arreglamos esto?
Bueno es diferente a la estrategia de la contabilidad como en el caso de la corrupción con robo.
En este caso un remedio puede ser la introducción de competitividad entre agencias gubernamentales.
O sea, que sea posible para los compradores conseguir las licencias de importación con mas
de un oficial. Si te puedes imaginar a un número de oficiales compitiendo unos contra otros, vendiendo
licencias de importación a este comprador, la competencia tenderá a bajar los precios de los
sobornos y quizá en vez de que el soborno sea de $100, este soborno bajará hasta $0, precisamente
por la competencia. En este caso hay un diferente mecanismo por el que trabaja la corrupción y también
se sugiere un remedio diferente. El remedio aquí es no simplemente la introducción de la competencia
entre los agentes del gobierno, pero también para monitorear el costo para asegurarse que el
caso en donde no exista robo se colapse con aquel en donde el robo existe.
Ahora consideremos porque la pena de la corrupción no siempre funciona. Imagina por ejemplo
en donde la corrupción es ofrecida de una manera un tanto competitiva. Por ejemplo imagina
que 30 oficiales te ofrecen licencias de importación por una mordida. El gobierno entonces llega
y decide que cualquier oficial al que se le encuentre vendiendo licencias de importación por mordidas
será mandado a prisión. Esto hace la función de un impuesto implícito a la mordida y a la venta
de licencias de corrupción. Mientras mas largo sea el tiempo en prisión, mas oficiales tendrán miedo
de pedirte mordida. Así que en vez de tener 30 oficiales dispuestos a pedirte mordidas
ahora quizás, después de la amenaza de cárcel, tendrás 15 o quizás 10 oficiales dispuestos a
pedirte mordida. Eso significa menos competencia, cuando uno tiene menos competencia ¿Que pasa con
el precio de mercado? Sabemos claro que los precios de mercado suben. Si los precios de mercado suben
esto quiere decir que las mordidas son mas caras, y significa que se venden menos licencias de
importación y significa que hay menos comercio y en total un resultado menos eficiente.
La pena de cárcel puede que funcione si los términos son tan largos que acaben con la toda corrupción
pero es posible que en muchos casos lo que la pena de cárcel hace, es que nos mueve de una situación
en donde se venden muchas licencias de importación por un bajo precio, a una en donde
muy pocas licencias de importación se venden por precios mas altos y eso provoca que los
efectos de la corrupción sean mas altos en vez de mas bajos.
Puedes encontrar estos puntos en un artículo bien conocido de 1993 con el título de "Corrupción" por
Andrei Shleifer and Robert Vishny.