Oggi vorrei condividere con voi un progetto che ha cambiato il modo in cui mi approccio all'architettura e la realizzo: il Fez River Rehabilitation Project. La mia città natale Fez, in Marocco, vanta una delle città medievali murate più vaste del mondo, chiamata medina, annidata nella valle di un fiume. L'intera città è Sito Patrimonio dell'UNESCO. Dagli anni '50, man mano che la popolazione della medina cresceva, le infrastrutture urbane basilari come gli spazi verdi aperti e le fognature sono cambiate rapidamente e sono state completamente alterate. Una delle più grandi vittime della situazione è stato il fiume Fez, che divide la medina a metà e per molti secoli è stato considerato l'anima della città. In effetti, si può vedere la presenza dell'ampia rete idrica del fiume in tutta la città, in luoghi come le fontane pubbliche o private. Purtroppo, a causa dell'inquinamento del fiume, è stato ricoperto poco a poco con lastre di cemento dal 1952. Questo processo di prosciugamento è andato di pari passo con la distruzione di molte case lungo le rive del fiume per poter far sì che le macchine entrassero nei vicoli pedonali della medina. Quei vuoti urbani diventarono presto parcheggi illegali o discariche a cielo aperto. In realtà, le condizioni del fiume prima di entrare nella medina sono piuttosto buone. Poi l'inquinamento ha avuto un impatto negativo, principalmente a causa delle acque reflue non trattate e dei rifiuti chimici dell'industria conciaria, ad esempio. A un certo punto, non potevo più sopportare la profanazione del fiume, di una parte così importante della mia città, e ho deciso di agire, specialmente dopo aver saputo che la città aveva ricevuto un finanziamento per deviare le acque di scarico e trattarle. Con l'acqua pulita, all'improvviso diventò possibile scoprire il fiume, e con un po' di fortuna e tante pressioni, io e il mio compagno Takako Tajima abbiamo ottenuto dalla città l'incarico di lavorare con un team di ingegneri per scoprire il fiume. Tuttavia, siamo stati astuti, e abbiamo fatto un'ulteriore proposta: trasformare le rive del fiume in zone pedonali, e poi collegarle al tessuto urbano, e infine trasformare i vuoti urbani lungo le rive del fiume in spazi pubblici che scarseggiano nella medina di Fez. Ora vi mostrerò brevemente due di questi spazi pubblici. Il primo è la R'cif Plaza, che è situata sulla sorgente del fiume, che potete vedere qui nelle linee tratteggiate. Questa piazza una volta era un centro di trasporto caotico che andava a compromettere l'integrità urbana della medina, che ha la rete pedonale più vasta del mondo. E proprio davanti al ponte storico che potete vedere qui, proprio vicino alla piazza, potete vedere che il fiume sembrava un fiume di rifiuti. Invece, il nostro obiettivo era farne una piazza completamente pedonale, coprirla con volte di pelle riciclata, e collegarla alle rive del fiume. Anche il secondo luogo dove siamo intervenuti era un vuoto urbano lungo le rive del fiume, e una volta era un parcheggio illegale, e il nostro scopo era trasformarlo nel primo parco giochi della medina. Il parco giochi è realizzato con pneumatici riciclati ed è anche abbinato a terreni acquitrinosi che non solo puliscono l'acqua del fiume ma la trattengono in caso di inondazioni. Man mano che il progetto avanzava e riceveva diversi premi di design, intervenivano nuovi investitori e cambiavano gli obiettivi e il design del progetto. L'unico modo che avevamo per portare avanti gli obiettivi principali del progetto era fare qualcosa di molto insolito che generalmente gli architetti non fanno. Si trattava di prendere i nostri ego di designer e la nostra creatività e di metterli da parte per concentrarci principalmente sull'essere degli attivisti e sul cercare di accontentare tutti i programmi degli investitori e concentrarci sugli obiettivi principali del progetto: ossia, scoprire il fiume, trattarne le acque, e creare spazi pubblici per tutti. Siamo stati molto fortunati, e molti di quegli obiettivi si sono realizzati o stanno per realizzarsi. Per esempio, qui potete vedere la R'cif Plaza. Ecco che aspetto aveva circa sei anni fa. Ecco com'è oggi. È ancora in costruzione, ma in realtà è uno spazio molto usato dalla popolazione locale. E infine, ecco che aspetto avrà la R'cif Plaza quando completeremo il progetto. Questo è il fiume, coperto, usato come discarica. Poi, dopo molti anni di lavoro, il fiume con aque pulite, scoperto. E infine, qui potete vedere il fiume quando il progetto sarà ultimato. Perciò sicuramente il Fez River Rehabilitation continuerà a cambiare e ad adattarsi al paesaggio sociopolitico della città, ma crediamo fermamente che ripensando il ruolo e gli obiettivi degli architetti, abbiamo realizzato l'idea principale del progetto; cioè, trasformare il fiume da acque di scolo a spazio pubblico aperto a tutti, assicurandoci che la città di Fez rimarrà una città viva per i suoi abitanti piuttosto che diventare una testimonianza culturale mummificata. Grazie mille. (Applausi)