當我們說同理心或同情心，到底是在說什麼呢？
有幾個顯而易見的問題：一方面，有些精神病患者
他們並不在乎別人，甚至可能利用別人的情緒
來達成他們的目的。另一方面，自閉症患者也無法自動了解別人的情緒
雖然說他們會在乎別人。重要的是，你如何確定別人的情緒，
和你能多鮮明地想像他們的狀況有關，
卻和你如何正確了解他們的情緒無關。
所以，為什麼我們能在乎別人的感受呢？還有，
我們到底是怎麼在一開始的時候知道他們的感受的？
假設你在路上碰到一個遊民，然後你覺得蠻......不好的。
這有一部分是你自己的負面情緒，跟那個遊民沒有關係。
雖然你可能會因此給他十塊錢來減輕你的罪咎感。
如果你太專注於紓解自己的感受，你可能乾脆避開這種狀況，
完全不去嘗試了解別人的內心狀態。
相反地，如果你專注在他們的情緒，你可以無私的幫助他們，
真心的「感他所感」。同理或同情不代表你要跟他們感覺完全一樣，
而是「在他們旁邊感受」。
假設你想知道別人心裡的感受，你要如何知道呢？當然，
你可以直接問他們，但我們常常就只是知道表面而已，而且人們常常會隱藏自己的情緒，
或是根本不知道自己的情緒是甚麼。那我們該如何得知他們的情緒？
有一種合理的方法：當你看到有人微笑，而且你知道通常微笑的時候
大家都很開心，你可以合理推測他應該蠻高興的。這種利用意識、
理論的模型，或說是「理論上的理論」，對於患自閉症的人來說很有用，
雖然說要學會辨識各種情緒的表現也蠻麻煩的。
另一種方法是穿上別人的鞋子：透過想像自己
如果是個遊民，或是剛剛登上埃弗勒斯峰，會有甚麼感受，你可以猜想
若有人身在這些情境中，他們的感受是什麼。這個「模擬理論」
看起來簡單，但若那個人的個性跟你不相同，
或是你對於流浪街頭的生活、或是對於八千公尺高度的理解不相同，那你就會曲解別人的情緒。
除了這些有意識的動作，你的大腦也有某種閱讀情緒的反射動作。
只要看著某個人，你的大腦中的「鏡像神經元」系統
就會自動、無意識地模仿他的臉部表情和肢體語言。若你看到一個難以捉模的臉部表情，
這個系統就會作用，彷彿你要做同樣的動作，然後你就
可以了解那個表情所代表的情緒是什麼。
通常這種模仿完全是內在的，但有時你也會無意識的
模擬別人的姿勢或表情。同樣的，通常你可以分辨
這個情感是不是「你自己的」，不過有時你也會被這情緒感染，譬如說
在快樂的人旁邊，自己也會感到快樂。
你對別人的情緒認知「洩漏」（透過鏡像）出去，其實對於社交很有幫助，
因為你潛意識地讓別人知道，你了解他們的感受，
透過你的行為，反映他們的情緒。我們還不了解人們如何分辨
自己的情緒還有自己反映出的別人情緒，也不知道何時分辨的能力失效，也不知道失效的原因，
但我們確知的事情，指向一個新的角度來理解我們在社交場合的行為
還有我們如何將自己從人群中分別出來。
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