A vista é o sentido máis importante e fundamental que temos. Estamos constantemente mirando ao mundo que nos rodea, e rapidamente identificamos e comprendemos o que estamos vendo. Comecemos cun exemplo disto que comento. Vouvos ensinar a fotografía dunha persoa, tan só durante un ou dous segundos, gustaríame que identificarades cal é a emoción da súa cara. Estades listos? Veña! Dicide o primeiro que pensedes. Vale. Que vistes? Nós preguntámoslles a máis de 120 persoas, e os resultados foron variados. A xente non se poñía de acordo en cal era a emoción que vían. Quizais, vistes malestar. Esa é a resposta máis común que recibimos. Pero, a persoa da vosa esquerda puido dicir arrepentimento ou escepticismo, e a da vosa dereita se cadra dixo algo completamente distinto, como esperanza ou empatía. Todos estamos vendo a mesma cara. E podemos ver algo totalmente diferente, porque a percepción é subxectiva. O que pensamos que vemos en realidade pasa polo filtro da nosa propia mente. Por suposto, hai moitos máis exemplos de como vemos o mundo desde a nosa perspectiva. Imos ver algúns. As persoas que están a dieta, por exemplo, ven as mazás máis grandes que os que non están contando calorías. Os xogadores de sóftbol ven a pelota máis pequena se pasan unha mala racha en comparación cos que tiveron éxito. De feito, as nosas conviccións políticas tamén afectan á forma na que vemos á xente, incluídos aos políticos. O meu equipo de investigación e mais eu decidimos probar esta hipótese. En 2008, Barack Obama era candidato á presidencia por primeira vez, e levamos a cabo un estudo con centos de estadounidenses un mes antes das eleccións. A enquisa mostrou que algúns estadounidenses pensan que fotos coma estas reflicten o aspecto real de Obama. Desas persoas, o 75% votaron por el nas eleccións. Outros, porén, pensaban que fotos coma estas reflectían mellor o verdadeiro aspecto de Obama. O 89% destas persoas votaron por McCain. Mostramos moitas fotos de Obama unha de cada vez, de modo que a xente non se daba conta de que o que cambiábamos dunha foto a outra era que aclaráramos ou escurecéramos artificialmente o ton da pel. Como é isto posible? Como pode ser que cando miramos a unha persoa, un obxecto ou un acontecemento vexamos algo completamente diferente de como o ven os demais? Hai moitas razóns, pero unha require que entendamos un pouco mellor o funcionamento dos nosos ollos. Os especialistas en visión saben que a cantidade de información que podemos percibir nun momento dado, que podemos enfocar, en realidade é moi pequena. O que podemos ver con gran nitidez, claridade e precisión é equivalente á superficie do noso polgar tendo o brazo estendido. Todo o demais é borroso, o que fai que o resto da información se presente como ambigua para os nosos ollos. Pero hai que aclarar e dar sentido ao que vemos, e é a nosa mente a que nos axuda a completar os espazos baleiros Como consecuencia, a percepción é unha experiencia subxectiva e é así como acabamos vendo desde o noso punto de vista. Son psicóloga social, son estes temas os que espertan en min verdadeiro interese. Fascínanme estes casos nos que as persoas non ven o mesmo. Por que alguén pode ver o vaso medio cheo mentres que outros, literalmente, o ven medio baleiro? Que pensamentos e sentimentos os leven a ver o mundo dunha maneira completamente diferente? E acaso importa? Para responder a estas preguntas o meu equipo de investigación e máis eu decidimos investigar a fondo un tema que recibiu moita atención internacional: a saúde e a condición física. En todo o mundo a xente loita por controlar o seu peso, e hai unha serie de estratexias que nos axudan a evitar eses quilos de máis. Por exemplo, poñemos moito empeño en facer exercicio despois das vacacións, pero a maioría de estadounidenses descobren que os seus propósitos de aninovo quedan en nada o día de San Valentín. Falámonos e dámonos ánimo, prometéndonos que este é o ano para poñerse en forma, pero non é suficiente para que volvamos ao noso peso ideal. Por que? Claro que non hai unha resposta simple, pero unha das razóns que sosteño, é que o noso punto de vista traballa contra nós. Algunhas persoas ven o exercicio físico como algo difícil, mentres que outras o ven como algo moi fácil. Como primeiro paso para comprobar estas cuestións reunimos datos obxectivos sobre a condición física dos candidatos. Medimos a súa cintura, comparámola coa circunferencia das súas cadeiras. Un índice cintura-cadeira alto indica unha peor forma física que un índice cintura-cadeira baixo. Despois de tomar estas medidas, pedímoslles aos participantes que camiñaran ata unha liña de meta levando peso, como nunha carreira. Pero antes de facelo, pedímoslles que estimaran a distancia ata a liña de meta. Pensamos que a súa condición física podería cambiar a forma na que percibían esa distancia. Que encontramos? Ben, a proporción entre cintura e cadeira predixo a percepción da distancia. A xente que non estaba en forma veu a distancia á liña de meta considerablemente maior que os que estaban en mellor forma. A súa condición física afectaba á maneira na que percibían o seu contorno. O cerebro tamén é capaz de facelo. De feito, os nosos corpos e mentes actúan conxuntamente para cambiar a forma na que vemos o mundo que nos rodea. Isto levounos a pensar que tal vez a xente moi motivada e coa seria intención de facer exercicio, podería ver a liña de meta máis achegada que as persoas menos motivadas. Para comprobar se a motivación afecta á nosa percepción desta maneira, realizamos un segundo estudo. Unha vez máis, recollimos datos obxectivos acerca da condición física das persoas, medindo a circunferencia da cintura e da cadeira, e realizámoslles outras probas físicas. Baseándose na información que lles demos algúns participantes dixéronnos que non estaban motivados para facer máis exercicio. Sentían que xa alcanzaran os seus obxectivos e non tiñan intención de facer máis. Non estaban motivados. Porén, outros, polos nosos comentarios, dixeron que estaban máis motivados para exercitarse. Tiñan un grande interese en chegar á meta. Pero, unha vez máis, antes de poñerse a camiñar pedímoslles que estimaran a distancia. A canto estaba a liña de meta? E, de novo, coma no estudo previo, encontramos que a relación cintura-cadeira predixo a percepción da distancia. A xente en baixa forma observou unha distancia maior e sentiu que a meta estaba máis lonxe que as persoas en mellor forma. O importante e que isto só lles ocorría a persoas que non estaban motivadas para facer exercicio. Fronte a estes, os que estaban moi motivados para adestrar vían a distancia máis curta. Incluso os participantes en peor forma viron a liña de meta tan cerca ou incluso máis cerca que os que estaban en mellor forma. Así que o noso corpo pode cambiar a distancia aparente ata a liña de meta, pero a xente comprometida cunha meta alcanzable, á que se pode ater nun futuro próximo, e que cre que é capaz de logralo, en realidade ve a proba máis fácil. Isto fixo que nos preguntáramos se haberá algunha estratexia que poidamos utilizar, e que lle ensine á xente, que axudara a cambiar as súas percepcións da distancia, e que lles fixera ver que facer exercicio pode ser máis fácil? Así que buscamos na literatura especializada para determinar o que debíamos facer, e a partir do que limos, desenvolvemos unha estratexia que chamamos "Mantén os ollos na meta". Este non é un slogan dalgún cartel motivacional. É realmente unha directriz para saber como ver o contorno. Ás persoas que adestraban con esta estratexia dixémoslles que puxeran a súa atención na liña de meta, que evitaran mirar ao redor, que se imaxinaran un punto brillando na meta e que deixaran todo ao seu redor borroso e difícil de ver. Criamos que esta estratexia axudaría a que o exercicio parecese máis fácil. Comparouse este grupo cun grupo de control. Dixémoslle a este último grupo que seguise observando o seu contorno como xa facía. Que viran a liña de meta, pero que tamén observaran o caldeiro do lixo da dereita ou a xente e o farol da esquerda. Pensabamos que a xente que ía utilizar esta estratexia percibiría a súa meta a unha maior distancia. Que encontramos? Cando lles pedimos que estimaran a distancia, tivo éxito a estratexia que lles axudaba a cambiar a percepción do contorno? Si. As persoas que mantiveron os ollos fixos na meta viron a liña de meta un 30% máis cerca que a xente que á vez observaba o seu contorno como de costume. Pensamos que era fantástico. Estábamos moi contentos porque iso significaba que esta estratexia axudaba a que facer exercicio parecese máis fácil. Pero a gran pregunta era: podería isto axudar a mellorar o adestramento? Podería tamén mellorar a calidade do adestramento? A continuación, dixémoslles aos nosos participantes que ían ir á liña de meta levando unha carga adicional. Puxémoslles pesos nos nocellos equivalentes ao 15% do seu peso corporal. Dixémoslles que levantaran os xeonllos e que camiñaran máis rápido á liña de meta. Deseñamos este exercicio en particular para que fora moderadamente difícil pero non imposible, como a maioría de exercicios que realmente melloran a condición física. A gran pregunta era: manter os ollos na meta, ben enfocados na liña de meta, cambiou a súa experiencia ao facer exercicio? Así foi. Os que centraron os seus ollos na meta indicaron máis tarde que tiveron que facer un 17% menos de esforzo para realizar os mesmos exercicios que a xente que observaba o seu contorno con naturalidade. Isto modificou a súa experiencia subxectiva do exercicio. Tamén cambiou o carácter obxectivo do exercicio. Os que mantiveron os seus ollos na meta movéronse un 23% máis rápido que os demais. Para que se fagan unha idea, un aumento do 23% e como intercambiar o seu Chevy Citation de 1980 por un Chevrolet Corvette de 1980. Estabamos moi contentos porque significaba que unha estratexia que non custa nada e que é fácil de utilizar, tanto para os que están en forma como para os que lles costa chegar, tiña un grande impacto. Manter os ollos na meta facía que o exercicio parecera e fora máis fácil, incluso aínda cando a xente se esforzaba máis, ao ir máis rápido. Xa sei que a boa saúde é algo máis que simplemente ir un pouco máis de présa, pero manter os ollos na meta pode ser unha estratexia adicional, útil para promover un estilo de vida saudable. Se aínda non están convencidos de que todos vemos o mundo desde o noso punto de vista, déixenme darlles un último exemplo. Esta é unha foto dunha fermosa rúa de Estocolmo na que se ven dous coches. O coche de atrás parece máis grande que o coche de diante. Porén, en realidade, estes coches son do mesmo tamaño, pero esa non é a forma na que os vemos. Significa iso que o noso ollo non funciona ben e que o noso cerebro é un desastre? Non, en absoluto. É só como funcionan os nosos ollos. Podemos ver o mundo de maneira diferente, e ás veces non coincide coa realidade, pero iso non quere dicir que un de nós teña a razón e o outro non. Todos vemos o mundo desde o noso punto de vista pero podemos aprender a velo dunha maneira diferente. Podo pensar en días nos que todo me saíu mal. Estou farta, irritable, cansada, vou atrasada no traballo, e hai unha gran nube negra por riba da miña cabeza; e neses días, paréceme que todos ao meu redor tamén están deprimidos. O meu compañeiro de traballo parece irritado cando lle pido unha prórroga da data límite, e o meu amigo parece frustrado cando chego tarde ao xantar porque unha reunión se prolongou, e cara ao final do día o meu home está decepcionado, porque eu prefiro ir durmir que ao cine. E en días coma estes, cando todo o mundo parece molesto e enfadado comigo, trato de recordar que hai outra maneira de velo. Quizais o meu compañeiro estaba confundido, talvez, o meu amigo estaba preocupado, e talvez o meu home estaba sendo comprensivo. Todos vemos o mundo desde o noso punto de vista, e algúns días, o mundo pode parecer un lugar perigoso, difícil e insuperable, pero non ten por que parecer así todo o tempo. Podemos aprender a velo dunha maneira diferente, e cando encontremos unha maneira de facer que o mundo se vexa máis agradable e todo pareza máis fácil, tal vez, entón, se converta niso. Grazas. (Aplausos)