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"CANTOS DE BALLENAS"
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COMO LAS BALLENAS CAMBIAN EL CLIMA
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Uno de los hallazgos científicos más excitantes del último medio siglo
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ha sido el descubrimiento de las cascadas tróficas.
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Una cascada trófica es un proceso ecológico que comienza
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en la parte superior de la cadena alimentaria y cae hasta el fondo.
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Todos sabemos que las ballenas comen pescado y kril y algunas personas, ciertos políticos en Japón, por ejemplo,
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han argumentado que matar ballenas es bueno para los seres humanos,
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ya que impulsa la comida disponible para nosotros para comer...
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Y podrías pensar eso...
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Pero a medida que las grandes ballenas declinaron, también lo hizo el número de peces y kril.
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Parece contra intuitivo,
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de seguro que los números iban a aumentar a medida que sus principales depredadores desaparecían...
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Pero ahora resulta que las ballenas no sólo comen estos animales
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sino que también los mantienen vivos.
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De hecho, ayudan a sostener todo el sistema viviente del océano.
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Las ballenas se alimentan a profundidad en aguas que a menudo son oscuras
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y luego regresan a la superficie, a la zona "foto" donde hay luz suficiente para que la fotosíntesis suceda.
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Allí liberan, lo que los biólogos llaman cortinas fecales,
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bastas porciones de caca, muchísima.
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Estas cortinas son ricas en hierro y nitrógeno.
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Nutrientes que a menudo son escasos en las aguas superficiales.
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Y estos nutrientes
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fertilizan el plancton vegetal que vive en el único lugar donde las plantas pueden sobrevivir,
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la zona foto.
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Fertilizar las aguas superficiales no es la única cosa que las ballenas hacen.
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Por la inmersiones y subidas a través de las columnas de agua
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también golpean el plancton haciendo que se mantenga en la zona foto
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dándoles más tiempo para reproducirse antes de que se hundan en el abismo.
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Incluso hoy en día las poblaciones de ballenas se han reducido considerablemente.
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La mezcla vertical de agua causada por movimientos de animales
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hacia arriba y hacia abajo a través de las columnas de los océanos
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es sorprendentemente casi la misma
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que toda la cantidad de mezcla causada por todos los mundos, vientos y olas y mareas.
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Más plancton vegetal significa más plancton animal,
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con el cual las criaturas más grandes se pueden alimentar.
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En otras palabras, más ballenas significa más pescado y kril.
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Pero la historia no termina aquí
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porque el plancton vegetal no sólo alimenta los animales del mar
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sino que absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera.
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Cuando finalmente se hunde en el suelo del océano toma este carbono de la circulación
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bajándolo a un lugar donde permanece durante miles de años.
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Cuantas más ballenas hay más plancton hay.
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Cuanto más plancton hay, más carbono se extrae del aire.
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Cuando las ballenas se encontraban en sus poblaciones históricas antes de que un gran número de ellas fueran asesinadas,
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parece que podrían haber sido responsables de retirar decenas de millones de toneladas de carbono de la atmósfera cada año.
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Las ballenas cambian el clima.
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El regreso de las grandes ballenas, si se les permite recuperarse,
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puede ser visto como una forma de geo-ingeniería.
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Podría deshacer algunos de los daños que hemos hecho tanto a los sistemas vivos del mar como a la atmósfera.
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"MUSICA"